Мэдди смотрела на разворачивающееся сражение, когда летела над городом. Самолеты ревели, ракеты взрывались, а внизу, на земле, демоны вели разрушительную борьбу против Ангелов и людей. Она видела панораму разрушений и просто надеялась, что не будет слишком поздно, когда придет время.
Мысли Мэдди виновато возвращались обратно к авианосцу, к тому моменту, когда она все еще была в каюте, прежде чем сбежать. Непосредственно перед тем, как она и Том, как предполагалось, должны были улететь в безопасное место на вертолете, присоединиться к президенту Линдену и сформировать сопротивление на Востоке.
Она не собиралась лететь с Томом на вертолете. Он не знал, и никто не знал, что сразу после того, как Джекс оставил ее, Мэдди потрясло другое видение. Она не получила много деталей… видения пришли, а затем уничтожили ее сознание, словно бомба стелс. Но она видела только одну деталь, которая тут же отпечаталась в ее мозгу, словно тавро.
Одно она ясно могла увидеть — что Джексон Годспид умрет.
И она не могла позволить этому случиться.
Мэдди взяла Божественный Меч и осмотрела его еще раз. Опять же, она могла почти слышать, как он разговаривает с ней, шепча.
Замысловатая гравировка вокруг рукоятки рассказывала давнюю историю, затаенную в древних символах Ангелов, которые она не смогла прочитать. Это была история ее семьи, Годрайтов. Она надеялась, что когда-нибудь ей удастся прочесть эту историю. Но она-то знала, выживание не гарантировано.
В тот момент, когда она задумалась о своих предках и наследии, ее посетило видение. Ее кольцо и Божественный Меч засияли, когда она держала оружие в руке. Меч был тяжел, но Джексон заверил ее, что он почувствуется легким и ловким, если она когда-нибудь должна будет использовать его.
Мэдди догадалась, она узнает достаточно скоро.
Вдруг она поняла, что ей нужно делать.
Мэдди не знала, с чем столкнется, и куда ее занесет. Она просто понимала, что ей нужно идти. Ей нужно спасти Джекса. Всего лишь маленький фрагмент видения охватил ее разум и поглотил, как цунами. Этого было достаточно, чтобы остановить накатывающую волну вины по отношению к Тому, которого она оставила на взлетной палубе.
Мэдди вложила меч в ножны и перекинула через плечо крепкий кожаный ремень, зафиксировав его на груди по диагонали, как кушак. Меч надежно прилегал к ее спине, и все, чего ей требовалось одним быстрым движением достать его из ножен и сражаться. Она тренировалась извлекать оружие по несколько раз, но чувствовала себя неуклюже. Девушка попробовала еще пару раз, и меч уже лучше ложился в руку. Это нужно было сделать — у нее не было времени становиться экспертом.
Затем Мэдди вытащила лист бумаги и ручку.
«Том!
Я не знаю, как начать…»
Мэдди уставилась на бумагу, но слова не шли. Она смяла письмо и бросила в мусорку. Не о чем было говорить, не было никакого способа объяснить ему, почему она должна была сделать то, что собиралась. Она вытащила новый листок бумаги и написала записку в двух словах. Это было все, что она могла написать, и это рвало ее сердце на части. Но она была вынуждена взять хоть что-то под свой контроль. Она должна была спасти Джексона, даже если бы это означало потерять ее собственную жизнь и разбить сердце Тома.
Она сложила записку и оставила ее там, где офицер сможет найти ее и передать Тому.
Она знала, что он не поймет.
Ее единственная надежда состояла в том, что однажды он ее поймет.
Она медленно открыла дверь каюты и осмотрела коридор. Все бежали, готовясь к заключительному сражению.
Никто не заметит ее бегства. Ее силуэт был едва видим, когда она летела, просматривая волны, к Городу Ангела и к ее судьбе.
Мэдди все еще испытывала затруднения при фокусировке на одной частоте… даже если это была настолько хорошо знакомая частота Джексона. Паника, ужас и хаос Города Ангела пересиливали ее способность управлять даром. Таким образом, она должна была суметь обойтись краткими моментами и теми щепками времени, когда она могла чувствовать присутствие Джексона, его местоположение, даже настроение.
И она знала, что он был в опасности… смертельной опасности. В большей, чем он мог знать.
Когда она летела мимо сердца сражения, Мэдди могла сказать, что становилась ближе к Джексу. Но это ощущалось так, будто она слепо шла в темноте, слыша только приглушенные, отдаленные голоса, зовущие каждые несколько минут, а затем, спотыкаясь, шла в том направлении, пока снова не слышала зов, на этот раз исходящий из другого направления. Это было печально, но у нее не было выбора. Альтернативой было просто сдаться. И это не было вообще никакой альтернативой.
Мэдди посмотрелась на сердце Города Ангела, где она прожила всю свою жизнь. Где все еще находился ее дядя Кевин. Все еще в безопасности. Нападение демонов не продвинулось так далеко.
Пока еще нет.
И если она и хотела сказать что-то по этому поводу, так это то, что она не даст им этого сделать. И это означало в первую очередь спасти Джекса.
Внезапно, Мэдди услышала крик, заставляющий ее сердце замереть. Это не было похоже ни на что, что она когда-либо слышала прежде… высокий, но глубокий и быстро развивающийся рев. Провозглашение смерти. И это направлялось непосредственно к ней.
Боковым зрением Мэдди увидела его: черный и страшный, мерцающая темным пламенем форма, крылья и рога объединялись в тумане, когда он навалился на нее. Темный Ангел. Его крик был боевым кличем.
Прежде чем она даже успела подумать, Мэдди изменила положение крыльев и накренилась вниз, летя в сторону крыш Города Ангел. Демон следовал за ней, его глаза горели радужно и немигающе в темной форме. Мэдди развила такую скорость, какую могла, затем резко свернула вправо.
Темный Ангел снова закричал, когда последовал за ней. Дымный ветер горящего Города Ангела бил в лицо Мэдди. Ее знаменитые крылья напряглись, когда она летела с такой скоростью, как могла. Но оглянувшись только на секунду назад, она ощутила, что демон стал ближе. Сердце Мэдди все быстрее и быстрее колотилось в груди, адреналин бежал по венам.
Она опустилась вниз, ниже крыш, ныряя под линиями электропередач и между аллеями. И все же демон продолжал преследовать ее. Она не сможет его обогнать.
Она потянулась назад, пытаясь нащупать свой меч.
Когда она схватила рукоятку и потянула за нее, сила тяжести была невероятной, будто она медленно поднималась после крутого спуска на ее любимых американских горках, кроме того, что это было в пять раз интенсивнее. Каждая мышца в ее теле напряглась, чтобы удержать оружие, когда она поднималась… поднималась… поднималась.
Внизу, в темном воздухе, она видела, как демон несется к ней. Он пытался успеть за ней, размахивая мерцающими, чешуйчатыми, крупными крылья, чтобы догнать. У нее было всего несколько секунд…
Она достигла пика своего подъема. На мгновение Мэдди была совершенно невесома… ее тело, одежда и волосы зависли в воздушном пространстве. Тогда она качнулась назад и позволила силе тяжести снова бросить ее. Она одновременно начала отмахиваться, петляя, и потянулась назад, вытаскивая меч из ножен.
Джексон был прав! Некогда тяжелый меч внезапно почувствовался легким и ловким в ее руке, теперь, когда он был ей нужен.
Когда Темный Ангел появился перед ней, Мэдди издала свой собственный боевой клич. Он не мог быть столь же ужасным как у демона, но от этого ей стало лучше.
После изнурительного подъема ей удалось увернуться от Темного Ангела. Разъяренный демон понял то, что произошло, и закричал, когда попытался развернуться в воздушном пространстве. Он ощутил меч, но было слишком поздно. Лезвие Мэдди и Божественное Кольцо стали яркими, как никогда, когда она устремилась к демону. Она подняла меч и со всей силой опустила его вниз, отрубая правую руку и крыло демона.
Вспышка света выстрелила по черно-алому небу, когда лезвие прошло по демону. Тот взвыл, у Мэдди зазвенело в ушах, и она полетела, снова замахиваясь на него мечом. Темный Ангел начал падать, но сумел замедлить падение. Она обескрылила его, и теперь он был далеко, далеко под ней. Существо опускалось дальше и дальше вниз на темные улицы, пока не исчезло полностью. Она услышала хрустящий удар, когда он приземлился на вершину припаркованного автомобиля.
Задыхающийся от погони, Мэдди остановилась и сделала круг в воздухе, глядя на место, где исчез Темный Ангел. Меч вдруг снова почувствовался невероятно тяжелым, и она фыркнула, когда передвинула руку. Она не могла поверить, что сделала это! Все эти упражнения на ловкость во время тренировки хранителя наверняка окупились. Если она когда-нибудь снова его увидит, то поблагодарить своего учителя, профессора Трувея. И конечно Тома. С укором она снова вспомнила о Томе, которого она оставила на авианосце. Она нарушила свое обещание. Но опять же, она знала, глубоко в своем сердце, что должна была. Она обязана Джексону.
Мэдди прогнала эти мысли из своего сознания; ей нужно было думать о наполовину мертвом демоне. Хлопая крыльями, она глянула вниз с насеста, но ничего не могла увидеть среди зданий внизу.
Он действительно был мертв? Она должна была спуститься и узнать? Мэдди казалась, что потребуется больше, чем несколько ударов по телу, чтобы убить демона. И разве раненый Темный Ангел не был еще более разъяренным и опасным, чем здоровый?
При нормальных обстоятельствах… или, по крайней мере, столь «нормальных», какими могут быть обстоятельства среди апокалиптической битвы… она, конечно же, опустится и проверит демона. Но теперь у нее были более важные вещи, о которых нужно было подумать. Мэдди снова начала подниматься, летя в ту сторону, где, прежде чем демон прервал ее, она могла ощущать частоту Джекса. Все вокруг нее, Ангелы и люди, вели борьбу. Демоны побеждали? Она не могла сказать, и часть ее не хотела знать. Она просто продолжала подниматься, ее крылья пылали фиолетовым в туманном, темном небе.
Внезапно, непрошеное облегчение нахлынуло на нее, когда она начала понимать, что только что пережила нападение демона, и также сбила Темного Ангела. Мэдди едва могла поверить в это. Она чувствовала ощущение легкости и почти головокружения, которое идет, когда переживаешь травмирующее событие. Ей почти хотелось рассмеяться. Она померилась силами с Темным Ангелом и победила.
Смакуя эти мысли высоко в небе над дымом и хаосом, она сделала глубокий вздох свежего воздуха. Это чувствовалось новым… она чувствовала себя живой. Это была радость и благодарность за каждую прожитую ей секунду.
Затем ее накрыла вспышка. Она увидела частоту Джексона. Немедленно ее разум затуманился неясными волнами абстрактных изображений и чувств. Видение, которое она потянула от Джекса, было неясным.
И она почувствовала боль.
Он нуждался в ней. И теперь она знала, куда он собирался направиться. Его конечный пункт назначения. Она видела его, долю секунды. Даже если она не могла поверить в это. Это было хуже, чем самоубийство.
Повернув налево, она установила курс в сторону Холмов Города Ангела. Ее крылья судорожно бились, когда она пыталась набрать скорость.
Затем на расстоянии, хотя это казалось невозможным, будто какая-то игра воображения, она увидела их. С высоты полета она увидела армию, появляющуюся из облаков и летящую к сердцу сражения. Это было невероятно. Ангелы! Остальная часть Ангелов была здесь! Возможно, они могли привести ее к Джексу, прежде чем будет слишком…
Мэдди даже не поняла, что произошло, пока удар не обрушился на нее. Свирепый коготь демона атаковал ее с бока, сокрушив правое крыло с огромной силой. Она удивленно ахнула от боли. Демон просто проявился из темноты, как фантом. Шипящий, тлеющий кошмар.
Крича от боли, опаленная прикосновением темного огня, Мэдди рухнула, тело стало комком боли. Она упала вниз, ее правое крыло бесполезно болталось. Несясь все ниже и ниже, она рухнула в кромешную тьму.
Пока все, наконец, не почернело.