Пожертвования текли от благодарного мира к Городу Ангелов, который послужил защитой от натиска демонов остальной части Земли. Испуганный земной шар наблюдал, как разворачивались разрушения, и знал, что, если бы Бессмертный Город не устоял, они были бы следующими.
Теперь продукты, деньги и волонтеры текли, чтобы помочь собрать осколки и восстановить новый Город Ангела. Вместо того, чтобы смотреть на это, как на трагедию, многие пытались увидеть в этом возможность идти вперед к светлому будущему.
Это, а еще мысли о роли Бессмертных во всем этом. Это был общий вопрос. У Мэдди не было времени на такие вопросы. Пока, по крайней мере. Через четыре дня после окончания битвы, она гуляла по тому, что осталось от Дорожки Ангелов. Знаменитая улица была преобразована в открытые площади для граждан, чтобы отдать дань Ангелам и людям, которые отдали свою жизнь в боях против демонов. Люди приносили цветы, оставляли стихи и размещали фотографии тех, кто был потерян.
Теплое солнце лилось по улице, желанным напоминанием того, что не все изменилось.
Мэдди тихо шла к открытому месту вдоль кустарного мемориала.
Несмотря на ее большие солнцезащитные очки, кто-то в толпе узнал ее.
— Это Мэдди! — прокричал голос.
Камеры начали щелкать, и люди начали кричать. Точно так же, как в былые времена, когда папарацци и орды преданных поклонников роились вокруг знаменательных событий. Но, когда Мэдди пробилась к мемориальному забору, толпа замолчала и почтительно разошлась, чтобы пропустить ее. Она несла коричневую сумку для покупок в одной руке и букет цветов в другой.
Толпа молчала. Камера новостей смотрела на нее, спокойно захватывая момент. Они знали о важной роли, которую она сыграла в нанесении поражения демонам, и даже при том, что все стремились услышать то, что она должна была сказать о последствиях, они знали, что лучше ее не беспокоить в течение такого эмоционального времени.
Мэдди открыла бумажный пакет, вытащила фотографию в рамке и поставила ее у забора. На ней был Том, опирающийся на реактивный истребитель F-18, улыбающийся. Фотография была сделана прямо после церемонии вручения дипломов летной школы, и он выглядел по-домашнему. Надпись на рамке гласила:
1-й ЛЕЙТЕНАНТ ТОМАС А. КУПЕР, ВОЕННО-МОРСКОЙ ФЛОТ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ.
Причина темных очков Мэдди стала очевидной, поскольку ее глаза были полны слез от мыслей о том, что Том сделал для нее. Он позволил ей спасти Джексона и, в конечном итоге, весь город.
Далее Мэдди поставила цветы в вазу, которая также лежала до этого в сумке. Она на минуту сделала паузу, изучив фотографию перед ней, затем повернулась лицом к большой толпе.
Она посмотрела на всех, кто также кого-то потерял. Это были лица, полные надежды.
— Я бы хотела сказать кое-что о Томе Купере. Том представлял то, что было лучшим в нас, в людях. Он был верным и любящим, несовершенным и невыносимым. У него было сердце. Он был храбр. Он был истинным героем, перед лицом жутких перемен. Он спас мою жизнь и умер, делая это. Я знаю, на что это похоже, хотеть спасти кого-то, кого ты любишь. Я знаю чувство, которое заставило его захотеть пожертвовать своей жизнью.
— Многие из вас во время этого сражения за Город Ангела также потеряли людей, которых вы любили. Вы можете гадать, почему его? Почему ее? Ответов нет. Просто знайте, что они умерли не напрасно. Здесь мы выстояли против тьмы. Здесь, в Городе Ангела, тьма была побеждена.
— Том однажды уже стоял перед лицом смерти, защищая этот город, эту страну, этот мир. Его самолет потерпел крушение во время второй волны нападений, и был маловероятный шанс, чтобы Ангел нашел его в волнах, — голос Мэдди на мгновение сломался, и она вытерла слезы из-под солнцезащитных очков. — Даже после того, как он был тяжело ранен, Том все равно рисковал своей жизнью и отдал ее. Он спас меня и, в результате, спас всех нас. И за это мы должны быть благодарны, Я знаю, что никогда не смогу воздать ему за все, чему он учил меня, или за то, что он сделал для меня.
Наклонившись, Мэдди снова залезла в мешок и достала последнее, что принесла с собой, завернутое в оберточную бумагу.
Она положила кожаную куртку Тома — ту, которую он всегда надевал для полетов, и ту, которую он носил, когда впервые поцеловал Мэдди — к мемориалу.
— Том, мы никогда тебя не забудем.
Бульвар Ангелов теперь был местом для открытого проявления скорби, местом уважения и местом для размышлений. Вместо папарацци и дизайнерских магазинов, тротуар был наполнен подношениями, стихами и фотографиями потерянных в сражении с армией демона. Сотовые и Интернет все еще не работали, это было также место для семей и любимых, которые были разделены при нападении демонов, чтобы попытаться снова найти друг друга. На заборе временного мемориала были расклеены фотографии тех, кто умер, также там искали пропавших без вести.
Военные и гражданские члены ополчения, раненные в сражение, также собирались в толпы, отдавая торжественную честь тем, кто боролся плечом к плечу с ними. Над ними всеми была большая фотография Архангела Марка Годспида. На портрете отчим Джексона стоял в главных офисах НСА, одетый в дизайнерский итальянский костюм, одна рука была в кармане брюк, пуговица на пиджаке расстегнута. Так Джекс будет всегда его помнить. Налево от портрета была небольшая фотография Марка с его семьей, Крис, Хлоей и Джексом. И поблизости была прикреплена большая фотография Тома Купера, лейтенанта американского военно-морского флота.