– Итак?…
Руди Янчо чуть отстал. Потупив голову, он сказал хриплым голосом:
– Я знал, что ты уже дома. Три дня ждал, что ты… Но я словно… боялся… Даже очеяь боялся того…
– Что такое? Может быть, я уже кому-нибудь нос откусила?
И, запрокинув голову, Гитта звонко рассмеялась.
– Нет, нет… Не то, Гитта!.. Перестань смеяться!
– А почему бы мне и не посмеяться? Ха-ха! Если мне смешно! Может, мне уж и смеяться нельзя?
Но, увидев серьезное и печальное лицо молодого человека, она изменила тон:
– Ну хорошо, не буду, не буду. Честное слово, Руди, не буду! Не хочу, чтобы ты обо мне плохо думал… Наоборот! Посмотри, какая я паинька, иду впереди тебя и тем самым облегчаю твое положение. В общем… Ты любишь ту девушку, не так ли?
– Какую? Я не понимаю, о чем ты?…
– Я всего три дня дома, но уже все знаю. Мир не без добрых людей, которые всегда спешат сообщить такие новости.
– Однако…
– Дочь нового бургомистра, некая Марта. Или как там ее зовут?
– Магда.
– Ах да, Магда! Я все путаю ее имя. Одним словом – да?
– Гитта! Но ведь это совсем, совсем другое! Я даже не могу объяснить тебе…
– И не нужно объяснять! К чему? «Совсем, совсем другое». Ну и прекрасно!
Смущенный Янчо растерянно развел руками.
– Мы с ней просто хорошие друзья. Серьезно, очень хорошие друзья…
– Ха!
– Эта девушка – интересный и очень… умный человек…
– Та-ак!
– Она не похожа на других… Да я и не смотрю на нее как на женщину. У меня даже в мыслях не было…
– Вот оно что!.. Ну и…
– Для меня открылся совсем иной мир, непохожий на тот, в котором мы жили до сих пор. Благодаря ей я, по сути дела, познал смысл этого нового мира.
– Великолепно! Значит, ты уже познал его, этот смысл?! Ну что ж, как-нибудь и меня познакомишь с ним, хорошо?
– Эта девушка с детских лет принимает участие в рабочем движении. Она очень много читала…
– Как, она даже читать умеет? Восхитительно!
– Она окончила партийную школу…
– Что такое? Ах, да! Ну, и что ей поставили по истории партии?
– Не язви! Она действительно мой хороший друг. Но не больше. И она не могла бы стать для меня большим, ведь…
– Что ведь?…
– Ведь ты хорошо знаешь, как… какие чувства у меня были к тебе…
– Были?
– Они и сейчас те же… И ты это знаешь!
– Что? Откуда же мне это знать?
– Гитта!
Девушка сразу стала серьезной.
– Да, ты говорил. Не раз говорил мне о своем чувстве… Но доказал ли ты чем-нибудь свою любовь? Говорить легко, и мужчины очень щедры на это. Это известно.
– Не притворяйся, Гитта! Ты ведь знаешь… что у нас только официальной помолвки не хватало до свадьбы… И не делай вид, будто ты все забыла!
Девушка остановилась, резко повернулась к нему и почти со злостью сказала:
– Выходит, я притворяюсь? Здорово! Нечего сказать! Уж лучше бы ты не притворялся!
– Я не притворяюсь и по-прежнему… Но ты так внезапно уехала, что мы даже не успели поговорить…
– Русские не соблаговолили ждать, пока мы с тобой нежно простимся… И поэтому у меня не было времени даже отказаться от своего единственного обещания. Разве не так?
– Но с тех пор… Могла же ты как-нибудь дать весточку о себе или…
– Как? – почти крикнула Гитта.
Некоторое время они молча шли рядом. Потом молодой человек тихо и робко заговорил:
– А теперь, когда вы приехали… Я знаю, что у вас был прием. Вы приглашали служащих из управы.
– Никого мы к себе не приглашали! Просто тот, кто сам чувствовал, что нужно прийти, пришел. И нечего злиться. – Ее тонкие брови сошлись у переносицы. – И вообще я попрошу тебя воздержаться от упреков в мой адрес… Тем более, что не успела я сойти с поезда, как мне уже рассказали про тебя и про твою девицу! Может, ты думал, что после этого я побегу за тобой? Соперничать с какой-то Андричек, или как там ее… Это было бы уж слишком…