Погода резко сменилась. Ветер стал прохладным, а земля влажной. Поселений больше не было, лес тоже закончился, только мертвые степи и заросший тракт. Я очень надеялся, что Рамар ошибся и нас переправят, или как минимум король позаботится, чтобы я точно попал в Северные Земли.
— Надень еще плащ, холодно. — заметил, как Ираса куталась все плотнее.
Боря давно перебрался ко мне под плащ и грелся, перебирая травы. Жужа очень страдала.
— Лапы сейчас отвалятся!
— Вот заболею и кто вас защитит?
— Мне холодно!
— Давайте привал устроим?
— Ой, я кажется лапу подвернула! Не могу идти!
И так последние два часа.
— К вечеру должны доехать. — Ираса.
— Тогда придется ждать до утра. — покачал головой. — Если верить Рамару, в заливе нежить какая та!
— Чего??? — Жужа даже о своей лапе забыла — Повтори ка миленький! Мне показалось или ты сказал, что в воде тварь какая-то обитает? И что она делает? — ну все завелась. — Печеньки раздает?? А может там типа пираньи? Я одну передачу видела, так они там корову за пару минут сожрали, даже косточек не осталось!
— Жужа хватит нагнетать! Мы еще не добрались до залива, а ты уже нас похоронила! Тем более, это было много лет назад, скорее всего нежити там и нет больше!
— А ты не гадай! Чай экстрасенсом ты никогда не был!!
— Что такое экстрасенс? — с интересом Ираса.
— А пираньи, это кто? Ваша нежить такая?
— Хуже Боречка, это…
— Хватит! — перебил новую порцию словесного, коричневого варева, от своей собаки.
Жужа обиделась, гордо вскинула голову и пошла впереди.
— Борь, как думаешь, кто из ваших в воде может прятаться?
— МММммм… — почесал бороду — По правде не помню такого. Мы стараемся избегать воды.
— Ясно. — вздохнул — Придется на месте разбираться.
Но все оказалось еще хуже, чем я мог себе представить. Подозрение возникли, как только мы выехали на финишную прямую. Вокруг мертвые степи и у самой кромки воды, покосившееся, деревянная будка. Когда мы подъехали ближе, будка оказалась небольшим домишком. Окна заколочены, в стенах местами дыры, вместо крыши, пару балок. И ни души.
— Крикну, а в ответ тишина! — пропела Жужа.
Но было не до смеха. Я хмуро осмотрел пустырь и решил подойти к воде. Песчаный берег, темно синяя гладь воды, но я четко видел заснеженные горы на противоположном берегу, а за горами конец. Это до сих пор казалось дикостью. Подошли остальные и синхронно уставились на воду.
— Там сбоку! — Ираса ткнула пальцем в сторону.
Странное дело, воду будто пополам разделили. На севере, вода темно синяя, а на востоке, она намного светлее и будто живая, волны и течения. Главная загвоздка, что наш остров, окружен лишь темно синей водой, без единого движения. Даже ветер не мог взволновать эти воды.
— Так вот почему мужики спокойно ловят рыбу! — Боря потрогал рукой воду-Видимо, чудище не может попасть в живые воды.
— Возможно. — я в этих маги вопросах полный минус пять, поэтому спорить нет смысла.
— Предлагаю попытать счастья в бегах! — Жужа- Все больше шансов, чем добраться до острова.
— А где судно, которым раньше переправляли? — спросил Боря. Жужа сорвалась с места и забежала за угол.
— БИНГО! — заорала.
Мы все бросились туда.
— Ого! — Боря.
— Это…Это… — у Ирасы слов не было.
— Ну Пиз…!!!
Никакого судна, парусника или лодки и в помине не было…Перед нами, едва держась на воде, был старый плот. ПЛОТ! Размером пять на пять метров. А края этого сооружения в воде затонули. Ни бортиков, ни весел, ни перил. Просто по периметру вбиты колышки, а через них протянута веревка. Вернее когда-то была протянута.
— Озвучу общую мысль! — как всегда Жужа — Проще жабры отрастить, чем на этом, хоть пару метров проплыть!
— Заночуем сегодня тут. — внес разумное предложение — А завтра…
— А завтра Юрочка лучше не станет. Этот гроб, в лодку не превратиться! Так что учись играть в Моисея! Иначе, я ни в жизнь туда не сунусь! Буду жить отшельника и вам голубей посылать с новостями!
— Кого? — не понял Боря.
— Жужа! — покачал головой.
— Юра- подошла и присела передо мной- Я тебя люблю и ты это знаешь, но не НАСТОЛЬКО, чтобы добровольно сесть на вот то! — ткнула лапой.
— Согласие приветствуется! — улыбнулся- Но не обязательно!
— Только попробуй! — мне в спину- Да ты знаешь, кто ты?!
Лошадей оставили на улице, пришлось искать прочные колья и вбивать по глубже в землю, чтобы привязать лошадей, а то у этого строения даже стены от ветра осыпаются. Мы аккуратно прошли в избушку.
— Может лучше на улице? — Боря с опаской прошел к середине, когда-то, комнаты.
Если не считать пары балок над головой, то можно сказать, что мы на улице, и если пойдет дождь, укрыться негде. Мебели почти нет, а то что осталось, либо сгнило и почернело, либо сломано. Печь развалилась, запах сырости и гнили.
— Придется одну ночь потерпеть. — развел руками.
Мы натаскали камней и прямо посередине комнаты, сложили мини колодец. С дровами было сложнее, пришлось оторвать доски с окон в другом конце, только они еще были сухими. Зато на чердаке нашел что-то типа паруса. Он был из прочной ткани и совсем не поврежден, только грязный сильно. Вместе с Борей мы смогли натянуть его на балки, чтобы прикрыть ту часть, где мы решили заночевать.
— Хоть костер не потухнет, если что. — удовлетворенно кивнул.
Конечно здесь было жутко холодно, но даже такие хлипкие стены, стали защитой от порывистого ветра.
Солнце давно село, мы грелись у костра, нанизав булочки на палки и накидывали варианты, как перебраться. Самой большой проблемой были лошади, причем в прямом смысле. Неизвестно, как тот плот нас выдержит, не говоря уже про двух носорогов. Мы уже легли, когда вдали раздался ужасный крик.
Все одновременно привстали вслушиваясь. Крик повторился и гораздо громче. Будто пенопластом по стеклу, ужасно.
— Это че такое? — Жужа округлила глаза.
— Салма. — сглотнул Боря.
— Кто? — хором.
— Я не слышал ее с юности, а это почти восемьсот лет. Их истребили.
После его фразы, клянусь только стрекота сверчков не хватало.
— Боречка- нежно позвала Жужа- А сколечко тебе годков, родной?
Снова крик. Он настолько резал уши, что было физически больно.
— Кто такая Салма? — спустя полчаса, когда крики исчезли.
— Она была, одна из самых сильных и опасных среди нас! Своим криком не только убивала, она крошила скалы, разрывала деревья в щепки. Даже инквизиторы не могли с ней справиться.
— И как же вы их убили?
— Мы собрали силы всех сильнейших, не только нежити, но и фамильяры и ведьмы. — Боря будто оправдывался — И мы… — он будто не мог признаться.
— Что вы сделали? — надавил.
— Сбросили их с края Каххара. — прошептал.
— Афигеть!! — присвистнула Жужа.
— Значит кто-то пробрался на Киллару, до того как вы со всеми покончили. — сделал вывод.
Легли спать. Несмотря на новые открытия, долгая дорога дала о себе знать. По моим меркам прошло часа три, когда меня толкнули.
— Юра! — шепотом кричала Жужа- Юрочка!!! — глаза по две тарелки, паника и ужас на морде.
Поднялся на локте, спросонья было сложно соображать.
— В общем это… Мне тут приспичило — начала быстро тараторить — Ну не могла же я прямо в доме? Я приличная собака!
— Жужа ближе к теме! — все остальные тоже уже не спали.
— Ну значит пошла на улицу! У меня слабый мочевой пузырь! И вообще, я старая больная женщина! — Жужа будто с ума сошла, и только тут, я ощутил, что дом будто покачивает. — Я выхожу, а берег то, ТЮ ТЮ!!!
— Чего? — не понял Боря.
— Мы плывем ***!!! Дом плывет!! Это… — моя собака просто отключилась.
Боря подбежал проверить собаку, а я бросился к двери.
Столько матов, я никогда не произносил. Ираса застыла рядом, а берег отдалялся все дальше и дальше. В темноте, еще фиг разберешь кто нас тащит. В одну секунду мне показалось, что я видел гибкое тело, но оно слишком быстро исчезло. Я стал быстро оглядываться в поисках того, что можно использовать, как мини подушку. Возможно пока тварь будет пожирать дом, она не заметит небольшой обломок, на котором мы отчалим. Жужа очнулась.
— Боречка, умоляю скажи, что мы где-то на земле родненькой, а не в трухлявой избушке посреди воды!
— Эмммм… — замялся.
Она опять начала причитать, пришлось прикрикнуть.
— Жужа!!! Возьми себя в руки! Мы не умрем!! Если сейчас соберешься, месяц тебя не буду заставлять плавать!
— Два!!! — выкрикнула.
— Договорились! — паника, даже от собаки сейчас не нужна.
— Ладно! Ладно! — выдохнула- Выпускай свои штуки! Убьем заразу!
Я посмотрел на руки, ни то что плетей, даже свечения не было в этот раз.
— Юрааа!
— Не работает! Даже не близко! — смотрел на свои обычные руки.
Дом медленно продолжал движение.
— Что будем делать? — Ираса.
— С Ханзо сработала кровь — пытался рассуждать логически — Возможно мне удастся ранить эту нежить и у нас будет шанс уплыть.
— Юрочка! — собака начала наворачивать круги по комнате- Если ты не забыл, то я плавать того, не того!! Просто топор!
— Мы скинем часть стены на воду, на фоне дома, можем проскочить.
В ускоренном режиме мы стали ломать межкомнатную стену. Пока остальные пытались не дать ей развалиться, я достал длинный клинок, который сделал мне кузнец. Полоснул по руке, омывая кровью и пошел к выходу.
Я несколько секунд всматривался в воду. Наконец заметил, в метре от поверхности тело, похожее на гигантскую змею, но меня смущало что оно не четкое, а будто водной спиралью скрыто.
— Бесполезно! — вернулся к остальным. Они как раз рюкзаки накидывали — Я не достану! Нужна длинная палка! Сделать типа копья!
Нашли самую длинную доску и тряпку. Я стал быстро обматывать.
— Юра!!! — Жужа уже визжала- Юрочка!! Водичка!!
Я не понял о чем она, пока не заметил, что комната стала наполняться водой. “Времени мало, эта тварь тащит нас на дно.”Вскочил.
— Приготовьтесь сбрасывать плот! — крикнул через плечо, подбегая к выходу. Стоя у самого края, воды было уже по колено. Стал выжидать.
“Один точный удар… Один удар…”, повторял про себя, вглядываясь в воду.
Наконец заметил. Быстрая, гибкая, слишком длинная.
Я не успел нанести ни одного удара, как прямо передо мной, вода стала подниматься спиралью. Будто водный торнадо. Замер, выжидая.
— Юра! — Жужа опять на ультразвуке верещала.
— Не сейчас! — не отрываясь. Спираль начала уплотняться.
— Юрочкаааааа!!!
— Жужа не мешай! — вода резко замерзла, превращая спираль в тело гигантской змеи.
Я сделал выпад, стараясь вогнать клинок, но он, как стекло, разбился о ледяную чешую.
— Эй ты!!! Солдафон недоделанный!! — во все горло заорала собака.
На плечо легла рука. Обернулся и едва не заорал.
— Я чувствую…Ираса стояла в каком то трансе, а глаза и ладони, как голубые фонари, сияли яркими маяками.
— Ира… — голос у меня пропал. Ее свет ослеплял.
— Она зовет меня. — и сделала шаг за порог, а я просто стоял с упавшей челюстью и афигевал!
Ираса не пошла на дно, под ее ногами вода твердела. Она шла прямо к твари, которая начала также светиться голубым.
Она остановилась и сложив руки вместе протянула вверх, Змея раскрыла свою огромную пасть…
— Нееет!!!! — я даже не понял, что громко кричал, когда на ведьму обрушилась стена воды. В последний момент Жужа ухватила меня за штаны и дернула, чтобы я не прыгнул в воду.
Несколько секунд спустя, вода схлынула, а ведьма стояла и улыбалась, держа в ладошках маленький голубой свет.“Она жива…”, едва мог стоять от облегчения.
— Они нашли друг друга! — в восхищении Боря, который сидел у меня на плече.
— Не понял? — посмотрел на него.
— Ираса нашла своего фамильяра, они теперь связаны, как вы с Жужей!
— Я так рада за них, так рада!! — съязвила собака — Но тут, как бы БЕДА!!! — Жужа, стояла на плавающей стене, как на бомбе, с ужасом глядя на воду. Дом продолжал медленно тонуть.
— Ира! — позвал ведьму- Давай назад!! Надо выбираться!
Она посмотрела на меня, потом на дом. Вздрогнула. Поднесла ладони к лицу, что-то прошептала и опустила их в воду. Спустя несколько секунд, дом стал всплывать.
Вода полностью ушла, когда Ира появилась у входа. Она была счастлива, глаза горели, лицо улыбалось.
— Я нашла своего фамильяра! — опустила глаза и я заметил, как из-за угла, высунулась голубая ящерка, размером с земную игуану. Она быстро пробежала по полу и по штанине вскарабкалась Ире в руки.
— И вот эта козявка- Жужа подбежала посмотреть- Потопила столько людей?
— Она не козявка! А Дариаша! — прижала защищая — И она не хотела! Просто от одиночества рассудок помутился… Теперь мы связаны и она больше не нападет!
Ящерка спряталась в руках Иры и задрожала. Сделал глубокий вдох.
“Это чужой мир, чужие правила жизни, чужие законы!”, повторял про себя, чтобы успокоиться.
— Дай ее. — протянул руку.
Ираса смотрела на меня, борясь с собой. Я продолжал стоять с протянутой рукой. Плечи дрогнули и опустились, обреченно она переложила ящерку мне на ладонь. Холодная, мокрая, но не скользкая. Поднес ближе к лицу.
— Дариии… — не мог вспомнить.
— Просто Даша-фыркнула Жужа
— Даша. — ящерка все еще прятала морду и дрожала- Даша я не собираюсь тебя убивать!
Тельце вздрогнуло, и она посмотрела на меня.
— Если хочешь остаться с нами, запоминай! Мы не нападаем на людей и не убиваем их, просто потому, что нам скучно! — она внимательно меня слушала — Мы семья, помогаем друг другу и прикрываем! Самодеятельностью не занимаемся! Ясно?
Даша медленно кивнула.
— Она еще не может говорить. — Ира забрала ящерку- Когда наша связь окрепнет, вы все сможете ее слышать.
— Она и немая, тоже хороша! — вставила Жужа.
Даша сползла по Ире, в секунду оказалась у Жужи на голове и обняла своими лапками, развалившись на ней.
— Эй! — сначала возмущенно, а потом — Юра она урчит, прикинь? — в шоке- Как котенок урчит!
Повернулся к Ире:
— Ты в порядке? — меня все еще не отпускало.
— Да. — улыбнулась и крепко обняла.
Пару секунд я стоял замершим, а потом выдохнул и зарылся в ее волосы, крепко обнимая.
Когда наконец все успокоились, мы вспомнили, что дрейфуем в трухлявом доме посреди залива.
— Даша… — посмотрел на ящерку- А ты можешь нас обратно к берегу причалить?
Она кивнула и бросилась наружу, плюхаясь в воду. Спустя пару минут, дом плавно двинулся к берегу.
— Уау! — Жужа- А Дашка классная!
Когда мы причалили, уже светало.
— Земля!!! Родненькая!! Больше мы не расстанемся!! — собака растеклась по земле. Присел рядом, оглядываясь. Лошади даже не дергались все это время, мирно стояли, паслись.
Мы перебирали вещи, которые не избежали воды, и пытались понять, что уже не пригодно, когда услышали топот копыт. Все обернулись. Из-за отсутствия хоть какой-то растительности и строений, я четко различил двоих всадников.
— Кто это? — Жужа нервно всматривалась.
Вышел вперед, чтобы встретить незваных гостей.
— Так это тот раненый, из леса! — воскликнула собака.
“Протар и Маннал”Наблюдал, как два брата спешились и подошли ко мне:
— Господин инквизитор!! — Протар- Вы в порядке? — осматривая нас.
— Да. — кивнул- Как вы, так быстро здесь оказались? — их появление было подозрительным.
— Спасибо вашему другу! — Протар нашел Борю глазами и неожиданно поклонился- Я ему обязан! Нога полностью здорова!
— Вы как уехали- Маннал- Новый инквизитор начал допрос всех, кто был в ту ночь! Едва не пытал, чтобы узнать о вас и ваших друзьях!
— Мы продали все добро, купили лошадей, собрали вещи и сразу в путь.
— В поселения мы не заезжали. Решили сразу у переправы перехватить.
Сложно переступить через себя и вот так довериться, практически незнакомцам. Я молчал и продолжал смотреть.
— Господин инквизитор-правильно понял Протар- Мы оставили свои жизни, не для того чтобы вас или ваших друзей ранить или навредить.
Протянул ему руку, он пожал ее, а я зафиксировал захват и притянул к себе. Глядя в глаза, холодно произнес:
— Если вы врете, то оба будете жалеть, что вас не растерзал Ханзо.
Протар вздрогнул, но взгляд не отвел:
— Даю слово, что мы здесь ради шанса на новую жизнь и будем с вами до конца.
Маннал кивнул подтверждая:
— Клянусь, что будем защищать вас в любом сражении.
— Ладно- отпустил, оглядываясь- Уже утро. Нам надо обсохнуть, избавиться от того, что испорчено водой и придумать, как всех нас переправить на другой берег.
Мужчины оказались понятливыми и весьма расторопными. Не стали задавать лишних вопросов, а помогли оторвать верхние, еще сухие балки дома и уже спустя полчаса, мы грелись у большого костра. Боря и Ира делали инвентаризацию, Даша и Жужа развалились у костра.
“Похоже у моей собаки, новая подружка появилась”, хмыкнул.
— Господин инквизитор… — начал Маннал
— Прошу- скривился- Просто Юра и можно на ты.
— Юра- все равно как то неловко
— А что произошло?
— Это водная тварь с залива, на вас напала, да? Слухи разные ходили…
Дашка вскочила и зашипела как кошка.
— Сам он тварь! Иди сюда маленькая. — Жужа сгребла ящерку к себе под бок, успокаивая- Никто тебя не обидит! Тетя Жужа просто кусь кусь пару раз и нет потомства!
— Это был фамильяр. — не стал наезжать. Все же эти люди, слишком долго жили стереотипами. Понадобиться время и терпение, чтобы это изменилось. — Даша- кивнул на ящерку- Она больше не угроза этим водам.
— А я говорил, что господину..- я посмотрел на него — Юра, справится с водным чудовищем!
— Я просто сказал, что ему понадобиться мужская помощь!
Это были два обычных брата, кто частенько спорили друг с другом, но в беде будут стоять друг за друга до конца. Да и интуиция подсказывала, что у них нет камня за пазухой, обычное желание жить.
Когда мы наконец согрелись, рядом с костром образовалась немаленькая куча непригодного. Еда, сухие смеси трав и порошков, изношенная одежда.
— Как будем переправляться? — Протар.
— Четыре человека, четыре лошади, наши меньшие друзья и куча вещей. — быстро обрисовал масштаб.
— Можно вернуться к рыбакам и взять лодку, нежити то, нет уже!
— Слишком долго. — покачал головой- И не факт, что нам поверят, что залив безопасен. Да и лодка нам не поможет.
Я не представлял, как даже одна лошадь в ней поместиться, а у нас четыре.
— И что нам делать?
Осмотрелся. За несколько часов, дом просто развалился и сейчас, куски бревен плавали на поверхности, а остальное было уже на дне. Тот самый плот, от которого я вначале отмахнулся, сейчас был нашей единственной возможностью.
— Так парни! — посмотрел на них- Вылавливаем самые большие балки и тащим вот к тому плоту.
Было приятно, что они не стали задавать глупых вопросов, а разувшись, приступили к работе. Позвал Дашу.
Ящерка забралась по ноге и уселась на плечо.
— Даша, ты сможешь этот плот провести до того берега?
Она кивнула.
— Поможешь? — лизнула мою щеку, спрыгнула и побежала к воде. Парни слегка вздрогнули, когда она пузом плюхнулась в воду и скрылась.
Ира достала свою старую юбку и кофту, без сожаления разрывала их на полоски. Маннал оказался кузнецом, у него с собой были нужные инструменты. После обеда, мы были собраны и готовы. Снизу плота, мы приколотили балки от дома и плот уже полностью держался на воде. Два самодельных весла и огромная надежда на магию.
— Думаю в два захода мы управимся. — осмотрел нас всех- Первыми будут Протар, Маннал, две лошади. Мы вторые.
Я видел, что парни все еще опасаются, но смирились и кивнули. Боре удалось высушить и стереть в порошок сонные травы, чтобы лошади практически спали и не волновались. Жужа очень громко смеялась над лицами братьев, когда Даша начала двигать плот. Столько страха, восторга и шока.
Мы были готовы и ждали наш транспорт. Наконец плот причалил к берегу, Даша выпрыгнула и подбежала к Ире.
— Все в порядке? — она кивнула- Они живы, добрались? — ящерка фыркнула.
— Поскорее бы наша девочка заговорила! — Боря забрался на лошадь.
— Даша! Только, как самое родное вези! — Жужа все еще паниковала.
Мы провели лошадей и сами встали по бокам. Странное ощущение, будто мы на пароме плывем. Жужа встала посередине и замерла.