Нас было не так много. Всего семь человек на исследование бреши, но растущее беспокойство внутри, все никак не отпускало.
— В чем дело? Ты так молчалив. — Ираса одета и полностью экипирована.
— Не знаю… — честно ответил.
Сонная Салма, спустилась нас провести. Она сильно изменилась. Окрепла, стала спокойнее, без страха ходила среди людей. С речью еще были проблемы, она едва шептала, но стараниями ворчливой феи, это ненадолго.
Девочка подошла к нам и крепко обняла, желая хорошего похода. Я присел перед ней на корточки:
— Послушай. Помнишь о проходе, который я тебе показывал? — она медленно кивнула — Если что-то пойдет не так, собирай всех и уходите. Жужа и Боря помогут, ты меня поняла?
Она пару секунд смотрела мне в глаза, а потом:
— Да.
Еще вчера, я весь вечер ругался со своей собакой по этому поводу. Жужа наотрез отказалась остаться и отпустить меня одного.
“
— Я никому не доверяю, больше чем тебе!
— Да в чем дело то?
— Засск почуял в лесу Ханзо. — Жужа вздрогнула — Он уже несколько дней скрывается в лесу, но Засск так и не смог его обнаружить, лишь следы, но меня больше беспокоит Хитар и то убийство!
— Но прошла уже неделя!
— Я знаю, но предчувствие… — потрепал ее — Знаешь, когда все случается в самый неподходящий момент? Вот у меня сейчас такое чувство! Жужа, прошу! Если ты только почувствуешь, что, что-то не так, собирай всех мелких и уводи через тоннели.
— Ладно! — кивнула — Но если не дай Бог! — угрожающе наступала на меня.
— Я никогда тебя не брошу. — твердо посмотрел ей в глаза.
— Хорошо. — успокоилась.
Еще когда, я только начинал строить наш дом, я задумался над тем, как незаметно исчезнуть, если нам будет угрожать опасность. Я никому тогда не сказал, но Засск вырыл под домом проход, он ведет прямо в горы, где я обустроил небольшую ночлежку с одеждой, оружием и запасами.”
— И она согласилась? — Ираса вырвала меня из воспоминаний.
— Она знает, когда нужно просто услышать меня.
Мы наконец тронулись в путь. Нас вышли провожать, почти все жители.
Мы шли знакомой тропой в лесу.
— Будьте наготове. — сказал обостряя свои инстинкты — Я не знаю, почему этот Ханзо, еще никак себя не показал, так что внимательнее.
Парни достали оружие и мы немного замедлили шаг, но Ханзо так и не появился. Мы дошли до гор и начали восхождение. Валентина Михайловна, довольно четко объяснила, где она вышла из бреши. К середине подъема, Засск начал прогрызать проход.
Аккуратно, не спеша, мы вошли в центр гор. Засск просто находка для любого путешественника, он мог проложить новый путь везде, работая своими жуткими челюстями, даже Тихон это признал.
Мы прошли сотню метров когда:
— Ничего себе… — оглядывая стены прохода, Маннал застыл.
— Чего там? — Тихон тоже решил пойти с нами, оставив Рамара главным на две деревни.
Они два часа громко спорили кто останется, в итоге победил Тихон.
— Ты посмотри сколько в этих стенах всего!
Я навел факел на то место, и стена заблестела разными бликами.
— Интересно, а что это за черные камни? — пробуя поддеть ножом. — Довольно твердый.
— На обратном пути, выбьем пару для изучения. — с улыбкой похлопал его по плечу.
Мы видели много полезных ископаемых, делая пометки о примерном расположении каждого из них
Вдалеке было слышно, как Засск продолжал работать. Все немного нервничали, но интереса и азарта узнать что-то новое, было гораздо больше.
Каково же было наше удивление, когда мы вышли на широкий выступ с другой стороны гор. Конечно самым жутким для меня, остался конец земли.
Мы замерли на краю скалы, перед пропастью в никуда, а мерцающий барьер был еще метрах в пяти от края, вот в этом пространстве и была брешь.
Впервые я увидел ту самую червоточину, так близко. Она будто черный вихрь, небольшой совсем и постоянно смещающийся. То больше, то меньше. Пропадала и появлялось.
— Ничего себе… — пробормотал один из парней, не замечая конца выступа. Завороженно протянул руку. Я едва успел его отшвырнуть, чтобы он не полетел вниз.
— Под ноги смотри! — Тихон рыкнул на парня.
— Простите… — пробормотал — Просто, это же…
Он не мог найти слов. В принципе, как и все. Я оглянулся, брешь пропала.
— Будьте внимательны! — осмотрел всех — Готовимся!
Мы заранее приготовились к исследованию. Боря сплел для нас прочнейшую веревку. Тихон разделал целую дичь, в качестве приманки, а Ираса слила немного крови в колбочку.
Мы разбили небольшой лагерь, благо выступ был достаточно широким.
В первую очередь, мы вбили поглубже колышки с крюком, во вторую, крепко перевязали кусок мяса и разделили обязанности.
В начале, мы решили проверить, как вообще работает эта брешь. Я подобрал по пути несколько камней, от мелких, до довольно крупных. Испытания прошли пятьдесят, на пятьдесят. Если я сразу улавливал появление бреши и закидывал камень, он исчезал, если я медлил несколько секунд, камень падал в бездну.
— Ну что? — осмотрел всех — Пробуем?
— Давай! — кивнул Тихон.
Мы привязали кусок мяса, с кровью Ирасы. Понадобилось несколько попыток, прежде чем приманка исчезла. Было довольно странно смотреть на натянутую веревку, которая заканчивается в воздухе.
Трое держали веревку, Тихон и Маннал с оружием наготове, Ираса со стелой в руке, внимательно следила за веревкой.
— Что дальше? — Тихон.
— Ждем, пару минут и пробуем тянуть на себя! Только потихоньку! — кивнул ребятам.
Это было похоже на самую стремную рыбалку! Я видел вибрацию веревки и силу натяжения.
— Это самое странное, что я когда-либо видела… — Ираса смотрела на брешь.
— Начали! — дал команду. Они начали тянуть на себя, а я решил прочувствовать червоточину. Подошел к краю обрыва и направил плети прямо в брешь. Я чувствовал ее и прилагал все силы, чтобы плетями расширить или стабилизировать вихрь. Ираса встала рядом и начала вливать силу, это помогло, но…
— Получается! — парни начали вытягивать веревку назад, но с той стороны натяжение резко пропало. Обратная реакция повалила парней на землю, а я не смог удержать брешь и она захлопнулась.
Понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.
— Сильная зараза! — пыхтел один из парней.
— Резко дернуло!
Я подтянул оборванную веревку и внимательно начал рассматривать.
Сперва, я тоже решил, что она оборвалась, но рассмотрев конец:
— Она не порвалась! — усмехнулся — Наживку сожрали и отпустили.
Показал веревку. Она была пожевана, надгрызана, местами надорвана, но оказалась слишком прочной, чтобы ее откусить.
— Ты что-то почувствовал? — Маннал смотрел на меня.
— Я могу зацепиться за края, но это будто щипцами грязь тащить.
— Возвращаемся? — Тихон — Что-то мне не нравится съеденная веревка…
— Пробуем еще раз, с запиской. — отрицательно покачал головой — Только на этот раз, постараемся не сильно тянуть.
— Ты уверен?
— Мы должны это сделать. — твердо произнес.
На этот раз никакого прикорма. Мы взяли широкий плоский камень и прикрепили к нему записку о том, кто мы и откуда.
— Начали!
Я встал у обрыва, внимательно отслеживая появление бреши. Секунда… Справа появилась. Прицелился и закинул. Послание исчезло.
Я сразу выпустил плети, ныряя ими вслед за посланием. Удалось прочувствовать края.
Ощущение складывалось, будто я китайскими палочками пытаюсь открыть стальную дверь. Нужно приложить максимум усилий, но нужно время…
Несколько минут ничего не происходило, а потом воронка начала разрастаться, а меня будто поймали за мои же плети. Хаотичные движения в стороны, затем исчезла, но веревка и мои плети продолжали натягиваться. Я приготовился резко дернуть, когда неожиданно появилась еще воронка в полуметре от меня. От неожиданности, отпрыгнул в сторону и не удержался. Нога соскочила и я бы сорвался, но мои плети жестко удерживала другая брешь, я просто повис в пространстве между воронками.
— Назад!!! — крикнул, когда заметил Тихона. Он подошел к краю, хотел втащить меня на выступ, но он не видел что вторая воронка прямо под ногами.
Ираса оттащила его и отобрала у Маннала копье.
— Держись я сейчас!! — крикнула.
— Ира нет!!! — попытался ее остановить. Начал раскачиваться как на лиане. Мало что получалось, так как воронки сдвинулись.
Ираса никогда не слушалась, она подлетела к самому краю, в руках она держала копье, только на конец примотала один из крюков.
— Сейчас зацеплю тебя! — она сама едва держалась, но упорно тянулась мне помочь — Ты куда собрался?! — пыхтела, зацепившись за мои плети и начала тянуть.
— Ираса, быстро назад! — крикнул, понимая что не только сам упаду, но и ее утащу за собой. Меня дернуло назад. Ираса не удержалась, но крюк не выпустила.
Дальше все происходило по мгновениям, в сплошном хаосе. Мгновение… Мы с Ирой оба подвешены над бездной, понимая что не выберемся… Несколько секунд… Крики ужаса парней.
— Ханзо!!! Ханзо!!!
Сознание будто разделилось…
Вот я вижу дух нежити, что преследует меня в кошмарах после той резни. Он летит прямо на нас…
Вот резкая вспышка боли, будто руки отрубили. Мы с Ирой сорвались вниз. Мои плети просто отрезали…
Пару секунд свободного падения, а потом в меня, со спины врезались когти, разрывая плоть до костей.
— Аааааа! — заорал.
Я ослеп от боли.
— Шшшшшш!!! — шипение над ухом и рык — Ты не умрешь инквизитор!! Точно не сегодня!!!
Было невыносимо, я мало понимал, что происходит. Когти Ханзо разрывали мышцы удерживая двойной вес над пропастью. Его дух, тянул нас вверх, к выступу.
— Тяжело! — шипел — Что тянет назад!
Я не видел ничего… Только ощущал…
Ираса обвилась руками и ногами за меня, а Ханзо своими когтями, как мясную тушу, пытался вытянуть нас наверх.
— Тупые людишки!!! — прошипел Ханзо- Они нашли мое тело!!!
Все пошло прахом. Ханзо перестал тянуть нас, а наоборот летел вместе с нами.
Ощущение мощного пылесоса… Я будто снова тонул… Полет… И жесткий удар о землю.
“Да ладно? Опять?!”, последняя мысль.