Я многое видел. Даже, как пума напала и разорвала брюхо, одному из наших проводников, но это… Повсюду кровь, куски тел и затихающие стоны боли. Нескольким удалось сбежать, остальные уже не подавали признаков жизни.
— Он реагирует на движение. — Боря держался за холку Жужи.
Я заметил слабое свечение Ларрана и кинулся туда.
— Сражайтесь!! Трусы!! — его плети, слабо отражали нападение Ханзо. Эта тварь скорее играла с ним, как кошка с мышкой.
— Защищай меня ведьма! — дернул цепью выставляя женщину вперед, прикрываясь — На тварь!! — заорал — Сожри ее и убирайся!!
“ А вот это мерзко…”.
Женщина и не думала защищаться, она встала ровно и опустила голову. От живой ведьмы, тварь обезумела и понеслась не видя ничего вокруг.
Я в последний момент успел сбить ее своим телом. Жгучая боль на правой лопатке, означала, что Ханзо удалось зацепить меня когтями. Мы с женщиной прокатились по земле, в небольшой овраг. Вскочил на ноги, стараясь не замечать адскую боль:
— Спрячься! — бросил ей.
— Аааааааа!!! — на надрыве, испуская дух, Ларран кричал. Насаженный на когти нежити, он висел в полуметре над землей.
Все его доспехи не помогли, Ханзо когтями, как консервную банку, вскрыл броню. Несколько мгновений и он отшвыривает, уже мертвое тело. Как ищейка, он стал крутить мордой в поисках своей добычи. Жужа попыталась вцепиться ему в глотку, но тварь исчезла, а потом появилась, цепляя бок моей собаки. Бросился за ней:
— Эй ты! — крикнул, доставая свой армейский нож.
— ХРРРррр-чудовище заревело и помчалось на меня.
“Да уж… Не лучшая идея…”.
Ханзо стремительно приближался, виляя между деревьев в полуметре от земли. Как смертоносная змея, но я заметил, тот самый, черный, полупрозрачный хвост. Он, как указательная стрелка, тянулся в чащу, указывая, где спрятано тело.
“Надо только добежать!”, билась мысль в голове, но челюсти и когти, которые летели в меня, не оставляли шансов на маневры. Чудовище четко знало кто перед ним и как нужно нападать. По руке с ножом стекала кровь, я почти ее не чувствовал, но стоял смирно, задержав дыхание. За секунду до того, как когти коснулись кожи, я упал на землю, воткнул окровавленный нож в глотку и дернул со всей силы распарывая брюхо. Визг раздирающей боли и чудище исчезло.
Лесная тишина, оглушила… — Вставай! — меня толкнули в плечо
— Он скоро вернется! — ведьма- Дух нельзя убить, только тело.
Я перевернулся пытаясь отстраниться от боли и сосредоточиться. Хотя очень хотелось остаться лежать на земле.
“Потом буду отходить и переживать все, что сегодня произошло!”.
Под хромала Жужа, у Бори плетью висела одна рука, которую он придерживал.
— Мы сдохнем! — Жужа повалилась на землю. Весь бок окровавлен.
— Сколько у нас времени? — спросил у ведьмы.
— Не больше пяти минут. — прислушиваясь к лесным звукам- Зависит, как далеко тело. Он заново будет начинать путь сюда.
— Юр… — хрипло Боря- Вторую атаку мы не переживем…
— Сможешь Жужу подлатать?
— Конечно. — кивнул и полез в свою котомку- Как ты это сделал?
— Не знаю… — я прислушивался к любым звукам, стараясь определить направление
— Нож был в моей крови… — вспомнил.
— Возможно это наш шанс. — ведьма- Никогда не слышала, что кровь инквизитора для них губительна. Они никогда не кусают вас, только убивают.
— Я видел его нить, она ведет куда-то туда! — указал по направлению- Мне нужно пару минут. — смотрел на Жужу.
— Ты точно моей смерти хочешь!! — сглотнула.
— Тут недалеко озеро-ведьма
— В воде он тебя не достанет.
— Ну точно! — показательно радостно- Все хотят, чтобы я сдохла!
Ведьма удивленно на нее посмотрела, потом на меня:
— Она не умеет плавать. — сдал собаку с потрохами.
— Милая ложись! — Боря сжимал маленький мешочек.
— Ладно. — проворчала, Боря присыпал ее раны каким то порошком и кровь остановилась. — Давай тебя посмотрю-повернулся ко мне.
— Нет времени. — я слышал вой Ханзо, метрах в трёхстах. — Как мне его отвлечь на себя?
— Моя кровь. — прохрипела ведьма- Они с ума сходят от запаха. Это их еда.
Послышался треск. Мы все вздрогнули.
“Бояться не стыдно!”.
— Ты! — на ведьму- Обмажь Жужу и прячься в воде! Жужа! — посмотрел на собаку- Мне нужно всего пару минут!
— Давай! — кивнула- Если помру, требую памятник, а лучше храм в мою честь!
Ведьма подобрала меч Ларрана, полоснула по руке и обмазала собаку.
— Фууууу! — скривилась.
Треск уже совсем близко.
— Работаем! — я метнулся влево, а ведьма побежала к озеру.
Жужа с Борей остались на месте, чтобы Ханзо увидел их. Рычание у дальнего дерева и я увидел силуэт. Тварь, без единого пореза и с новыми силами. Ханзо повел носом и рывком бросился на Жужу, та едва успела отскочить. Убедился, что тварь, вслепую летит за ней и на пределе возможностей, понесся по следу хвоста. Я передвигался настолько быстро, насколько был способен. Плечо адски болело, перед глазами мутные пятна, дыхание сбилось, но я продолжал бежать.
След уходил все дальше, но становился четче. Еще несколько секунд и я резко остановился. След оборвался. Я громко хрипел, вбирая воздух. Мотал головой в поисках следа, я едва мог сфокусироваться.
Оглянулся, и наконец заметил. Полупрозрачный хвост, заканчивался в густых кустах. Не создавая шума, я подкрался к месту, где он прятался. Отодвинул одну из веток. Худощавое, иссушенное, посиневшее тельце, в лохмотьях и жутким запахом. Он сидел в позе лотоса, а из груди выходил черный шлейф. Руки, ноги, голова. Тело Ханзо, было похоже на человеческое.
Я подкрался со спины, и не раздумывая вонзил нож в своей крови, в его шею. Ханзо упал на спину. Отшатнулся. Глаза полностью белые, без зрачков. Хвост исчез. Пару секунд его тонкие пальцы, с черными когтями, пытались вырвать нож, а еще через секунду он перестал двигаться, рука безвольно упала.
Все резко стихло. Ни звука. В кромешной тьме, я стоял над мертвым телом врага. Воспоминания, как калейдоскоп закружили… Плюхнулся рядом на землю.
“Сколько раз, была в моей жизни похожая ситуация?
Сколько раз, я отнимал жизнь?
Сколько жизней на моем счету?
Я бежал от этого… Но даже в другой жизни, в другом мире, я снова должен это делать…”
Последние минуты, держался чисто на адреналине. Осмотрел его убежище…Какие-то кости, тряпки и жуткая, трупная вонь, от которой кружилась голова.
— ЮРА!!!!! — крик на весь лес- Юра!!! Я тебя найду!! Не дай бог ты умер!!! — грозная Жужа шла, как будто слон. Я слышал ее за десять метров.
“Слава богу, с ней все впорядке!”.
— Юра голос!!!
“Совсем оборзела!”, впервые улыбнулся. Я был рад, что они в порядке.
— Я здесь. — удалось сделать усилие. Сначала показалась морда.
— Юра? — обеспокоено- Фууу!! Боже, что за вонь?! Ща ослепну!
Я даже не пытался встать, на карачках выполз из кустов и наконец вдохнул полной грудью.
Осмотрел своих друзей. Жуже опять досталось, они сильно прихрамывала на заднюю лапу. Боря был весь в мелких царапинах. Позади стояла ведьма, абсолютно мокрая. Что же они, как и я не обошлись без потерь.
— Представляешь, чуть ногу не откусила!!! — потом заметила поверженного врага-Это он? — заглянула в кусты.
Подошла, ткнула лапой, убеждаясь что он мертв.
— Ханзо были нашими ищейками и разведчиками. Они могли проникать куда угодно, без угрозы для жизни. Мы открывали новые источники силы и полезных образований. — печально заметил Боря.
— Садитесь! — ведьма подошла, кивнула на пень рядом- Я вам помогу.
Я смотрел на нее, не понимая с чего вдруг.
— Ваш Бровик истощен и ранен, ему самому нужна помощь. — будто мысли мои прочла- Я в озере грязь собрала, она не только кровь остановит, еще снимет боль и усилит регенерацию.
Посмотрел на Борю, он кивнул. Я скорее упал на пень, а не присел. Холодная, скользкая жижа, потекла по лопатке. Сильно жгло, но затем охлаждающий эффект, как анестезия снимал всю боль.
— Несколько дней не снимай повязку-услышал треск ткани. Ведьма оторвала подол платья. — И даже следа не останется.
— Спасибо. — поблагодарил. Ведьма просто кивнула и отошла к Жуже. Спустя полчаса мы все могли двигаться не испытывая боль. Я пытался понять направление, где началась битва, когда руки засветились и я смог ощутить, свои плети. В шоке уставился на них.
— Да ладно? — Жужа подошла ближе- А че так рано то? — издевалась.
Я рассматривал свисающие плети
— Мдаааа- протянул- Какого черта они не работают когда надо?! — скорее риторический вопрос.
— Надо выяснить, как эта штука работает! — проворчал Боря- А то второго такого Ханзо, можем не пережить!
— Зато мы кое-что узнали сегодня! — дергая свои отростки- И как блин их всосать обратно? Сейчас они мне нафига?
— А может еще какая нежить рядом? — нервно оглядываясь по сторонам.
— Это на меня… — тихо произнесла ведьма- Ты не чувствуешь, но я отдаю свои силы. — ровно произнесла.
— Зачем? Я не просил. — только сейчас заметил, что ее пальцы почернели. — Оставь себе. Ты свободна.
— Да… — тихо прошептала- Я умру свободной.
Повисло молчание. Мы все смотрели на нее.
— Я уже давно хочу смерти иноземец. Моих детей, убили на моих глазах. — она говорила без эмоций, будто действительно давно мертва- Всех кого я любила, уже нет. А меня уже много лет используют как кормушку. Я давно готова к смерти и благодарна тебе, что уйду к своим детям свободной. — лишь в конце она немного улыбнулась.
— Никто тебя не убьет! — Жужа. — Как и все ведьмы, я сольюсь с природой. Она милосердна и примет меня, подарит тепло и покой. Это мой выбор. — уверенно произнесла, потом посмотрела на меня- Ты не такой, как они. У нас еще есть шанс.
Я не понял о чем она, а ведьма не стала объяснять.
— Прощайте и спасибо. — развернулась и скрылась в лесной чаще.
— Ну это она зря конечно, но… — Жужа заметила, что я достал свой коробок спичек- А ты чего?
— Хочу сжечь тело. — кивнул на труп.
— Думаешь может ожить? — отошла на пару метров.
— Хочу быть уверен. — кивнул.
Я собрал немного хвороста, накинул и поджег.
— Борь. — гриб смотрел на огонь не отрываясь — Борь…
Тот встрепенулся
— Юра- он как то странно посмотрел, а потом вообще подошел и забрался на меня- Я тебе сейчас скажу, только ты выслушай…
Напрягся, но все же кивнул.
— Мы не кровожадны по природе. — глядя мне в глаза- Ни светлые, ни темные. У каждого вида есть плохие и хорошие…
— Борь ты к чему?
— Я прошу дать им шанс. — выпалил — Шанс на то, что они, как и много лет назад, смогут мирно сосуществовать со всеми, если не будут сходить с ума от голода.
— Предлагаешь убивать ведьм, чтобы покормить твоих сородичей?
— Всего пара капель крови, не такая большая цена за жизнь…
Мы замолчали. Боря ждал от меня ответа, а я пытался не сойти с ума от всего, что происходит вокруг и что еще ждет впереди.
— Хорошо Борь. — выдохнул, но пресек его радость- Только с согласия Иры. Я не стану ее заставлять. У нее тоже есть право выбора! И если представиться шанс договориться и не убивать, я попробую!
— Спасибо дорогой! — он дотронулся до моего плеча и я сразу почувствовал тепло — Вот видишь, мы тоже можем нести добро.
— Мы точно умрем! — фыркнула Жужа, глядя на нас.
— Мы не умрем! — усмехнулся- Нам еще домой возвращаться, не забыла?
— Ну да, ну да! Коровы не доены! Колька не покусан! Щенков еще не нарожала! — съязвила-Только давай завтра?
— Ладно. На сегодня мы заслужили отдых.
Мы вернулись к месту, где Ханзо напал на отряд и попробовать найти живых. Шесть человек, плюс Ларран, мертвы.
— Юра! — Жужа стояла у дерева.
Мужчина едва дышал, нога разорвана, но он был жив и в сознании.
— Дружище. — я не помнил как его звали- Не закрывай глаза. Сейчас подлатаем тебя, чтобы смог до поселка добраться! Жужа! — посмотрел на собаку — Сходи за повозкой, подкатил прямо к лесу.
Вспомнил, что Ханзо не тронул кобылу, и та должна быть где-то рядом.
— Сделаю! — кивнула и скрылась.
Я повернулся к мужчине.
“Много крови… Если не остановить умрет от потери…”
— Лучше убейте меня господин инквизитор! — прохрипел- Не хочу достаться этой твари…
— Ханзо мертв. — я убрал его руку, осматривая раны- Так что ты вернешься домой!
— А Маннал?
— Кто?
— Брат мой… — поморщился, пытаясь привстать.
— Не двигайся! — силой придержал его- Я должен туго перевязать твои раны, а в деревне тебе помогут.
— Дай гляну! — Боря взобрался на мужчину и внимательно осмотрел раны- Здесь порошок не поможет… — покачал головой- Нужна та грязь из озера!
Послышались шаги.
— Юра, лошадь прямо у дороги, всего в десятке метров! Дальше эта кобыла наотрез отказалась идти в лес!
— Отвези Борю до озера-она подставила спину-Борь, собери то что делает эту жижу, уверен она сильно пригодиться.
Они скрылись, а я повернулся к мужчине.
— Потерпи. — встал и снял с одного из мертвых накидку.
— Меня зовут Протар.
— Юра. — кивнул.
— Как вам удалось?
— Больше повезло. — пожал плечами. Стараясь не сильно тревожить ногу, я подстелил под нее ткань. Спустя несколько минут, Жужа и Боря вернулись с грязью. Он скорее зашпаклевал ногу. Она полностью была покрыта зеленоватой субстанцией. Сверху перевязал тканью, фиксируя.
— До деревни дотянет?
— Да.
— Спасибо. — прохрипел — Я у вас в долгу.
— Нам нужно дойти до телеги, тебе придется помочь.
— Давай! — кивнул и сжал челюсти.
Огромными усилиями, но мы смогли доползти до повозки..
Я чувствовал, что трачу последние силы и скоро отключусь, но я перехватил поводья покрепче и направил лошадь к деревне. Небо едва посветлело, а значит скоро рассвет. Тишина нарушалась лишь копытами нашей кобылы. Наконец мы въехали в деревню. Гробовая тишина, ни одной живой души.
— Где твой дом? — спросил Протара.
— Давай к таверне. Если брату удалось бежать, он там.
Через пару минут мы остановились у входа. Я не ожидал, что Ираса будет сидеть на крыльце, на улице, когда все прячутся.
— Юра!!!! — она бросилась навстречу обнимая — Что случилось? Ты ранен?
— Почему ты на улице? — хмуро спросил-Тебя выгнали?
— Я сама вышла. Те кто вернулся, такое рассказали!! Я не могла это вынести! — виновато опустила глаза- Думала с рассветом идти за вами! — она сжимала в руке столовый нож. — Что произошло? Где остальные?
— Все кончено. — ровно произнес-Идем в дом..
Не ожидал, что большая часть деревни, будет пережидать наш бой, в этой таверне. Большинство пьяные спали, остальные вздрогнули, как только мы вошли.
— Помогите раненому-кивнул на улицу.
Пару мужчин бросились к телеге. Ираса помогла дойти до стола. Меня сразу окружили местные.
— Воды. — попросил- Миску и чашку.
Савал принес полный кувшин. Я налил сначала Жуже и Боре, а потом осушил все до дна и все это под пристальными взглядами в полной тишине. Я не успел ничего сказать:
— Брат, я так рад, что ты жив! — послышалось сзади. — Спасибо господину инквизитору.
— Протар
— Если бы не он…
— Что произошло? — Савал.
— Ваш инквизитор мертв. — я говорил без эмоций, да их и не было. — Ведьма умерла вслед за ним. Ханзо тоже мертв. Выжил только он из тех, кто не сбежал. — обвел всех взглядом.
Больше я ни слова не сказал, а направился к лестнице. Ира поддерживала, пока мы в полном молчании дошли до выделенной комнаты. Только закрыв дверь и присев на старую кровать, я выдохнул.
— Боже… — руки начали мелко трястись.
“Отходняк.”
— Юр- Ираса осторожно — Вам надо отдохнуть.
— Нам все надо.
Жужа свернулась на коврике, укрывая в лапах Борю. Только спустя пару секунд, я понял что меня смущало:
— А почему у нас комната с одной кроватью?
— Потому что ведьмы спят на полу… — тихо сказала- Мы как животные, не заслуживаем спать, на кровати.
Громко ругнулся, но сейчас, ходить выяснять, просто сил нет.
— Ложись. — подвинулся к краю, освобождая пол кровати. Ира дернулась
— Да не трону я тебя! Сколько раз повторять? Нам всем нужен отдых.
— Вы спите, а я пока травки переберу.
— Ира! У меня даже спорить, нет сил! Давай живо к стенке!
Молнией юркнула под покрывало. Так сильно прижалась к стенке, что на крохотной кровати, между нами, еще человек мог бы поместится.