— Мы наверное, пойдём, — выпалила Свирель и вскочила с места.
Я удержал её за локоток. Что она творит? Я повторил ей свой вопрос вслух.
— Нужно валить, — громким шепотом сказала она, — А то нас сейчас повяжут.
— Ставр Ольгович, с вашей племянницей всё в порядке? — вмешался комиссар.
— С самого утра неважно себя чувствует, — с беззаботной улыбкой ответил тот, — Я провожу её, немного свежего воздуха ей не помешает.
И они оба удалились из-за стола. Какого хрена, подумал я, а вслух сказал.
— Скажите, магистр. А эта ваша Лига… в неё можно вступить?
— Да, — рассеянно ответил Фелистрат, казалось, мой вопрос застал его в тупик, — Безусловно, мы всегда рады новым ученым в своих рядах. Вы, Олег Петрович, какой университет заканчивали?
— СПбГУ, — ответил я, — В Санкт-Петербурге. Старом.
— Никогда не слышал о таком заведении, — проговорил магистр, — На каком месте они в международном рейтинге МагАкадемий?
— Ой, — ответил я, — Боюсь, что там не обучают магии. Я, вообще, строитель по образованию.
— Понимаю, — неуверенно ответил магистр, — А ученая степень?
— Доучился лишь до бакалавра, — ответил я.
— Вы меня, должно быть, разыгрываете, — проговорил магистр, — Тем не менее отвечу на ваш вопрос — имея действительную ученую степень в любой из областей магии вы легко можете подать заявку на членство в Лиге.
— Буду иметь в виду, — ответил я.
— Как бы то ни было, — улыбнулся магистр, — Возвращаясь к вчерашней ночи. Комиссар, не могли бы вы попросить ваших людей привести сюда нашего общего знакомого?
— Да, — хмуро ответил тот, — Одну минуту, магистр.
Он жестом подозвал к себе одного из полицейских и что-то шепнул ему на ухо. Тот кивнул и быстрым шагом удалился. Я неторопливо дожевывал строганину, совершенно не чувствуя вкуса. Предчувствия у меня были самые скверные — и они меня не обманули. Не прошло и пары минут как полицмейстер вернулся вместе с парнишкой в форме Альянса. Я сразу узнал ординарца убитого мной офицера. Тот виновато смотрел на меня.
— А, лейтенант Давыдофф, рад видеть вас в добром здравии, — воскликнул магистр, — Скажите мне, вы узнаете вот этого человека?
Магистр Бельведеровский пальцем указал на меня?
— Да. Да, узнаю, — проговорил лейтенант, — Именно он этой ночью убил полковника Стойца и нескольких солдат из нашего полка.
— Просто формальность, — сказал магистр, обращаясь ко мне, — К несчастью кто-то повредил видеозаписи с дронов, но телемаги легко расшифруют воспоминания лейтенанта. На самом деле, они сделали это еще утром — разумеется, с полного согласия этого молодого человека. Ведь так?
Парень в ответ закивал, но было видно, что о собственном разрешении он впервые слышал. Чтение мыслей? На что еще они в этом мире способны. Я сразу подумал о том, что местные маги смогут узнать, если залезут мне в голову. С подозрением посмотрел по сторонам. Интересно, они уже считывают мои воспоминания?
— Ещё один вопрос, чтобы всё прояснить окончательно, — проговорил магистр, — Вы, Олег Петрович, признаете ли, что прошлой ночью убили офицера Альянса?
— Это была самооборона, — услышал я собственный голос.
— Ну разумеется, — улыбнулся магистр.
Он посмотрел на Флебенгаузена. Тот развел руками:
— Разве вы не ожидаете отряд Альянса? — спросил он.
— Вы позволите мне доесть? — спросил я в свою очередь.
Магистр улыбнулся чуть теплее.
— Действительно — что я в самом деле. Всё это подождёт до окончания банкета, — он поднял бокал и оглядел собравшихся за столом, — Господа, прошу прощения за эту нелицеприятную процедуру.
Беседы за столом продолжились, молодежь всё так же отплясывала вокруг столов. Как ни странно, но громкие обвинения магистра, казалось, расположили ко мне большую часть сидевших за столиком знатных горожан.
Один из них протянул мне визитку с предложением созвониться по поводу возможной помолвки с его младшей дочерью.
— Так вы строитель? — обратился ко мне другой, — Не хотели бы работать на меня? Металлтрансфигурацию знаете? Мне как раз не хватает ведущего специалиста.
— Что нужно строить? — спросил я, пытаясь поддержать разговор.
— Тянуть трубы, — ответил он, — Прикупил, знаете ли, несколько перспективных месторождений на юге. Там сейчас не спокойно — а такого человека, как вы, я бы со спокойным сердцем назначил там за главного.
— Подумаю… об этом, — ответил я, принимая очередную визитку.
Нефть? А ведь действительно, здешние машины работают на бензине. Чего еще я ожидал?
— А что с рынком нефти? — решил я закинуть удочку, — Мне всегда казалось это рискованным. Все эти новые технологии замещения органического топлива…
— Ой, это всё глупости, — отмахнулся он, — Солнечная энергия, энергия ветра…
— Магическая энергия? — подсказал я.
— Разве что в фантастических фильмах. Со времён Войны никто работающего двигателя так и не создал. Да, мы все читали про эти исследования в секретных лабораториях… Поверьте мне, молодой человек, если у вас появятся лишние деньги — вкладывайтесь в нефтянку, не ошибётесь.
Ставр с Лизой так и не объявились до конца вечера. Может это и к лучшему, подумал я. Мне не хотелось, чтобы мой знакомый дворянин жертвовал своей репутацией, пытаясь меня в очередной раз отмазать.
К середине банкета сквозь городские пробки до нас таки добрался живой ансамбль во главе с какой-то местной поп-дивой. Девушка действительно неплохо пела — и без фонограммы — по крайней мере так мне показалось. Одетая в невероятно короткое платье пестрых переливающихся цветов, в высоченных танкетках с огромной копной волос, в которой были заметны её собственные и искусственные пряди, с цилиндром на голове, она очень быстро раскачала богачей в зале. Вернее их детей, что сидели за столиками поменьше и прыгали на танцплощадке в стороне от нас. Золотая молодежь горланила вместе с девушкой одну её песню за другой, очевидно зная все их наизусть. Наконец, заиграла более спокойная музыка.
Глядя, как она пританцовывая идет с микрофоном в руке к нашему столу, я подумал, что песни этого мира не так сильно отличаются от наших. Всё те же темы, несчастная любовь, счастливая любовь, любовь на расстоянии. Она пела какой-то очевидный старый хит, потому что на этот раз хлопать и подпевать стали даже люди за нашим столом. Вокруг неё кружил дрон с массивным телеобъективом, непрерывно снимая — а возможно и транслируя в реальном времени — концерт.
— Господин мэр, — проговорила она в микрофон, кладя руку на плечо почтенному мужчине во главе нашего стола, — Так приятно быть сегодня здесь, с вами, в этот чудесный вечер.
Она спела строчку своей песни и протянула микрофон мэру, он подхватил и допел куплет.
"Эти звезды и года, не разлучат никогда ни твоё сердце, ни мою печааааль".
Девушка подошла к следующему гостю за столом.
— Комиссар, вы хорошеете с каждым днём. Как ваша жена не боится отпускать вас одного на такие вечеринки? Что это за красотка рядом с вами?… Ой, госпожа Флебенгаузен, я не узнала вас — помолодели лет на двадцать!
Так она продолжала петь, вальсируя от одной важной персоны к другой, пока не добралась до меня.
— Добрый вечер, таинственный незнакомец, — пропела она, положив нежную руку с тонкими пальчиками мне на плечо, — А вас я не знаю. Кто вы?
Она посмотрела на меня огромными миндалевидными глазами изумрудного цвета и чуть оттопырила пухлые губки.
— Олег. Я тут проездом, — ответил я в микрофон, — А вы кто?
Девушка театрально изобразила смесь удивления и обиды. Гости в зале засмеялись.
— Меня зовут Клара. Приятно познакомиться. Я что-то вроде местной певицы, — ответила она, — Вы споёте со мной?
— Боюсь, что не знаю слов, — ответил я.
— Это ничего, — ответила она, — Я вам помогу. Повторяйте за мной: Эти звезды в небесах, словно птицы в парусах…
— Словно птицы в парусах? — пропел я, совсем не попадая в ноты.
— Не спрашивайте, слова не я писала, — пропела девушка, — Не-говори-прощай-но-помни-обо-мне…
— Но помни обо мне, — пропел я, стараясь в этот раз угадать со сложным ритмом.
Мелодия оборвалась, стал слышен лишь ритм барабана, но и тот сбился. Я посмотрел на сцену.
Музыканты отходили в сторону, кто-то уронил синтезатор. Несколько вооруженных людей в балаклавах вышли под софиты. Конец куплета Клара допела совсем без сопровождения, чистым и ровным голосом. На последних словах она обернулась к сцене и замолчала.
Несколько полицейских ринулись к неизвестным, но человек во главе отряда предостерегающе поднял руку. Его люди бросили на сцену две тяжелые сумки.
— Добрый вечер многоуважаемые господа, — произнес он шутливо, — И дамы, разумеется. Простите, что прерываю ваш чудесный банкет, но у меня есть вам что сказать. Прежде всего обратите внимание на эти сумки. В них достаточно нитрита этерия, чтобы отправить это здание вместе со всеми нами в звездное небо.
Продолжавшая стоять рядом со мной Клара бешено жестикулировала, общаясь с собственным дроном.
— Не меня снимай! — громко шипела она оператору, — Снимай сцену! Их снимай!
Она достала телефон и пробежала пальцами по экрану, перелистывая приложения.
— С ума сойти! — прошептала она, — Нас двадцать пять миллионов смотрит! Это больше чем вся страна!
— А в России разве не двести пятьдесят миллионов живет? — спросил я.
Она взглянула на меня, как на умалишенного, но тут же позабыла обо мне, вновь погрузившись в гаджет.
— … мы считаем, что наступают новые времена! Наконец теперь народ может сказать своё веское слово и это слово — "хватит"! Достаточно мы терпели все эти века, молча наблюдая как наша страна превращается…
Отвлекшись на Клару, я не вполне улавливал суть его речи. Я посмотрел на девушку.
— Мне кажется, вам лучше уйти, — проговорил я шепотом.
Она неуверенно посмотрела на сцену.
— Но трансляция… — сказала она.
— К черту трансляцию, — отрезал я, — Дрон пусть снимает, оператору ничего не грозит. Где ваша охрана?
Девушка обежала взглядом людей вокруг, отыскивая кого-то.
— Двое сторожат гримерку, еще двое должны быть неподалеку. Но я что-то их не вижу…
— Не важно, — ответил я, — Я провожу вас до машины. Она у вас есть, надеюсь?
— Да, — сказал она, — Ингер ждет на парковке.
— Кто такой Ингер?
— Мой шофер.
— Отлично, — я поднялся с места и взяв девушку под руку намеревался уже идти к выходу.
Пуля выбила каменную крошку у наших ног, Клара взвизгнула. Дрон сделал вокруг нас круг почета, снимая каждую деталь.
— Вы разве не слышали? — проговорил человек на сцене в микрофон, — Никому не двигаться. Вам так не терпится отправить ваших друзей на тот свет?
Он окинул взглядом людей в зале.
— Это последнее предупреждение — ещё кто-нибудь шевельнется — мы будем стрелять на поражение.
Один из напарников приблизился к человеку и шепнул ему что-то на ухо. Он с интересом посмотрел на нас с Кларой.
— Серьезно? Клара Фанфара? Я твой фанат. "Зеленоглазые глаза" — моя любимая песня. Постоянно слушаю её в машине… Но, серьезно — не двигайся, у меня нет любимчиков в этом зале.
Я сверлил взглядом людей на сцене. При первом их появлении я решил, что это мои друзья-террористы из бедняцкого квартала, но приглядевшись я быстро понял, что это не они. Дело было даже не в том, что я не узнавал никого из этих — а память, я напомню, у меня с недавних пор была фотографическая. Нет. Уж слишком хорошо одеты были эти парни. Слишком ухожены. И, что интересно, все в превосходной форме — крепкие, мускулистые и двигаются слаженно и быстро. Точно профессиональные военные.
— Но, довольно этой чепухи! — выпалил человек на сцене, — Перейдём к финалу. Господин мэр, комиссар, магистр — привет вам от ваших горожан из-за восточной стены.
При этих словах один из помощников псевдо-террориста раскрыл сумку, лежавшую у его ног и уверенным ловким движением достал из неё гранатомет, очень похожий на РПГ-7. Зал утонул в визге и топоте ног, все кто мог мгновенно устремились к выходу.
Вскинув оружие на плечо стрелок встал на колено и почти мгновенно выстрелил.
Дальности моего портала не хватало, чтобы дотянутся до мэра.
Уже поворачиваясь спиной и закрывая собой стоявшую рядом Клару я заметил, как вспыхивают разноцветные полусферы над головами магистра Бельведеровского и комиссара Флебенгаузена. Кто-то из гостей чертил в воздухе сияющие знаки. Я выставил позади себя оба портала, прикрыв наши с девушкой головы.
И всё утонуло в свете.
Обломки стола взлетели к потолку, вместе с посудой и частями тел. Я чувствовал, как меня с силой толкнуло и несколько раз ударило в спину. Слегка зажужжали порталы, тоже поймав несколько осколков и отправив их обратно. Всё утонуло в чёрном дыму.
Я поднялся на ноги и помог Кларе встать. Девушка глядела на меня выпученными глазами, но была абсолютно невредима. Я осмотрел себя — руки и ноги на месте, а что там со спиной мы потом разберемся.
Схватив девушку за плечи я потянул её туда, где по моим расчетам должен был находиться выход. Она побежала следом, споткнулась обо что-то и вскрикнула. Под ногами валялось тело почти разорванное пополам.
— Айваз, один из моих охранников, — сказала она.
Похоже, мужчина в последний миг пытался добежать до нас и прикрыть своим телом хозяйку. Но совсем чуть-чуть не успел. А может и успел.
С обеих сторон от нас загрохотали выстрелы, трассеры расцветили окутанный дымом зал. Я тянул девушку за собой, расталкивая попадавшихся на пути людей и перепрыгивая через убитых и раненых. Мы добежали до окон и откашлялись. Ударная волна повыбивала все стёкла и возле них дышать было чуть легче. Я посмотрел на Клару. Она дрожала всем телом, бледная с широко распахнутыми глазами и полуоткрытым ртом.
— Вы в порядке? Осталось совсем немного.
Она кивнула, не глядя на меня.
Возле входа уже скопились полицейские и тяжеловооруженные жандармы в кевларовых доспехах. Нам помогли дойти до парковки. Шофер Клары ждал неподалеку. Подбежав к нам, он подхватил девушку под второе плечо. Вместе мы донесли её до машины — роскошнейшего майбаха — и усадили девушку на сиденье. Шофер занял водительское место, я начал закрывать автоматическую дверь. Клара остановила её рукой и выглянула наружу.
— Нет, прошу вас, не уходите, — тихо проговорила она.
— Вы в порядке? — спросил я.
— Да, — она кивнула, — Спасибо вам. Прошу вас, вы не могли бы проводить меня до дома. Мне правда очень страшно…
— Послушайте, Клара, — сказал я, присаживаясь на корточки рядом с приоткрытой дверью, — Вся жандармерия и полиция сейчас на ушках. В городе сейчас безопаснее, чем когда бы то ни было. Поверьте, вам ничего не угрожает.
— Но всё же, — чуть громче проговорила она, — Я заплачу вам, если нужно.
Я взял её за руку.
— Мои друзья всё ещё в здании, — проговорил я, — Мне нужно их найти. Запишите мой телефон — позвоните, когда доберетесь до дома.
Мы наконец распрощались. Машина мягко тронулась и покатила в сторону первого полицейского кордона на выезде с парковки.
Я правда не знал, куда подевался Ставр. И надеялся, что со Свирелью ничего не случилось. Было бы куда проще, если бы они сказали мне, куда именно направляются.
Приятель первым до меня дозвонился.
— Где ты, Олег Петрович? — прокричал он мне в ухо, — Я уже в зале. Не вижу тебя нигде. Черт… — на другом конце что-то загрохотало.
— Я уже на улице, выбирайся. Где ты был всё это время? — спросил я, направляясь обратно к полицейскому управлению.
— Потом расскажу, — ответил он.
За спиной послышался топот множества ног. Ботинки, подкованные железом.
— Господьин Зэркальо? — окликнул меня голос со странным акцентом.
Я обернулся. Передо мной стоял отряд человек в пятьдесят во главе с офицером и еще одним мужчиной в длинном шелковом плаще, накинутом поверх мундира.
— Да, это я.
— Меня зовют полковник Макарофф, — заговорил офицер, — Я представляю силы правопорядка Альянс на территории доминиона. У мьеня ордер на арест вас и прьепровождень в Астрахан для судебного разбирательстфа.
Я огляделся. Полиция и жандармы вовсю занимались зданием. Передовые силы уже начали входить внутрь. Никто не заметит, если я прикончу десяток-другой человек. Вопрос был лишь в том, смогу ли я.
— Что будет, если я откажусь? — спросил я.
— В этот случай вами саймьотса мэтр Сервитас, — ответил офицер, указывая на сопровождавшего его человека в плаще и мундире с золотыми пуговицами.
Услышав своё имя, мэтр легко мне поклонился. Я ответил тем же.
— Что ж, — вздохнул я, — Мэтр Сервитас может приступать.
Офицер что-то сказал ему и тот раскинул руки в стороны. Солдаты, сопровождавшие Сервитаса, отступили на шаг назад.
Четыре цепи, появившись из воздуха, захлестнули меня с разных сторон. Я поймал одну в портал и направил обратно. Пока мэтр избавлялся от собственных пут, я перерубил оставшиеся порталом и ринулся на него. В тот же миг солдаты вскинули оружие.
— Пиджаком, — услышал я крик Ставра, — Укройтесь пиджаком.
Я обернулся и поднял воротник. Пули забарабанили по спине, но совсем не сильно. Несколько улетели в порталы и, судя по звуку, кого-то свалили.
Офицер что-то закричал, очевидно приказывая прекратить огонь. Когда я обернулся, в меня сверху летел огромный шар, сплетенный из цепей. Я ринулся в сторону. Шар тотчас же рассыпался, превратившись в сеть. Я напрягся всем телом и приготовился принять удар.
Несколько быстрых взмахов у меня над головой и сеть рассыпалась на горящие куски. Ставр стоял рядом со мной, с обнаженной саблей в руке.
— Пуленепробиваемый пиджак? — спросил его я.
— Он не только от пуль защищает, — ответил он, — Наша семья этим семьсот лет занимается. Зачаровываем доспехи и оружие. Это наша магия, с ней мы и прославились и разбогатели.
— Понимаю, — я кивнул, и проговорил грустно, — Не стоило вам вмешиваться, Ставр Ольгович.
— Пустое, — ответил он, — Право на поединок у меня никто не отнимет.
Он ринулся было на Сервитаса, но я его остановил.
— Этот мой, — сказал я, — Прикройте меня, лучше, от солдат.
— Вряд ли они снова будут стрелять, — усмехнулся Ставр, — Мой кинжал ещё у вас?
— Да, — ответил я, — Забываю вам вернуть.
— Не нужно, Олег Петрович, это подарок. Он режет не хуже моей сабли, не забывайте.
Приятель отступил на шаг и мы с мэтром продолжили. Я выхватил зачарованный клинок и ринулся на Сервитаса. Тот продолжал пускать в меня цепи, но уже не так уверенно.
Сражаться с ним стало чуть легче, но его техника производила впечатление. Я подумал, что магия Сервитаса чем-то напоминает мои манипуляции с порталами в ближнем бою. Несокрушимая воля буквально окутывала его цепи, он легко контролировал каждое звено, не позволяя своему оружию ни на миллиметр отклоняться с выбранной траектории. Наверняка он контролирует их с той же легкостью, что и свои конечности. Я попытался лучше рассмотреть его технику — уловил паузу между выпадами и посмотрел на противника внутренним взором, так же, как Лиза осматривала меня в кровавой пустыне и так же, как я смотрел на себя в зимнем лесу. Так и есть. Его цепи напрямую росли из магического тела, являясь его продолжением. Черпая силы напрямую, лишь емкостью его тела они и ограничивались. Пожалуй, тот шар из цепей был не самой мощной атакой мэтра. При желании, он мог бы вытянуть цепи на несколько километров. Интересно, подумал я, а с моими порталами получится так же?
Сосредоточился, уходя от новой атаки, и вытянул проекцию, почти дотянувшись до Сервитаса. Еще раз… и-и-и — получилось! Мэтр в последний миг уклонился от портала, смыкавшегося на шее.
И при этом моё астральное тело нагрузки даже не почувствовало. Значит это совсем не предел. Я попробовал открыть минипортал в свой родной мир, но тут же взвыл от напряжения. Одной астральной оболочки тут явно было мало — телепорт высушил меня до нуля, я покачнулся и едва не попал под удар стальной плети.
Хватит. Все эксперименты потом, когда разберусь с назойливым иностранцем.
Мэтр продолжал нападать, швыряя в меня щупальца цепей. Я уворачивался от одних, отражал другие и рассекал третьи. Наконец я приблизился достаточно, чтобы нанести удар. Мэтр выбросил сразу десяток стальных змей. Одна тут же опутала ему ногу, отразившись в портале, он оступился и я подпрыгнул, намереваясь рассечь его кинжалом сверху вниз.
Стало светло как днём. Я поднял голову. Прямо на меня с неба неслись десятки метеоров. Я успел лишь вскинуть руки, как меня придавило к земле невидимая кувалда. Я присел, с трудом держась на ногах. Удары сыпались один за другим, от жара высыхала и трескалась кожа. Очередной удар сверху поставил меня на колено, а следующий впечатал в расплавившийся от температуры асфальт. Я был всё ещё в сознании, когда меня начали опутывать живые цепи.
— Рад, что смог помочь, — услышал я голос магистра Фелистрата Бельведеровского, — Надеюсь, теперь мы с Альянсом в полном расчете?
Я посмотрел на магистра Лиги. Тот стоял поодаль в окружении людей в длинных черных мантиях. Над головой его кружила огромная пламенеющая пентаграмма, а вокруг неё — хоровод огненных шаров.
— Град, — услышал я хриплый голос Ставра, — Фирменная атака магистра. Такое никто не способен выдержать.
Серьезно? Град? Кто придумывает эти названия? Я с трудом повернул голову. Мой приятель лежал рядом, также глубоко вплавленный в асфальт, шуба на его плечах была всё так же белоснежна и чиста.
— Именэм губернатора Астраханьи вы арестованы, — услышал я голос офицера.
Глава 12, в которой в меня стреляет "Град"
Ново-Петербуржский_Телеграфъ. Тантра:
— Концерт Клары Фанфары в прямом эфире (смотреть онлайн)
— Пожар в Управлении Полиции Нового-Петербурга (смотреть онлайн)
— Маг, устроивший прошлой ночью бойню в Татунинках, задержан.