Бежать, говоришь? Интересно. Я не знал, стоит ли доверять Лизе. Чувствовал себя марионеткой. С того момента, как я пошел за ней прошлым вечером, меня не покидало чувство, что я игрушка в чужих руках. Почему она втянула меня во всё это? Была ли это нелепая случайность или тщательно продуманный план?
Размышления дорого мне стоили. Дверь вновь распахнулась и, слепя меня фонарями, в комнату ввалилась целая толпа. Человек пятнадцать в шлемах и странном защитном снаряжении, с дубинками-электрошокерами.
Меня прижали к стене, точно я был каким-то невероятно опасным человеком. Однорукий, запытанный до полусмерти задохлик, который в школе едва успевал на физкультуре, а после универа никогда не занимался спортом.
Удар об стену выбил весь воздух из легких, от вспышки боли в израненном теле я на миг потерял сознание. Дюжина фонарей светила мне в лицо, но теперь белизна сменилась темнотой.
— Что ты сделал? Это ты его открыл? — прокричал мне в ухо один из них, по-видимому старший.
— Какого черта, — проскулил откуда-то из-за спин штурмовиков мой тюремщик, — Алекс сказал, что он нулевой. Почему он без ограничителя? Мне за такую херню не доплачивают.
— Алекс, похоже, снова облажался, — усмехнулся старший охранник и посмотрел на меня: — Ну так что, это твой портал? Или подружка постаралась?
— Это точно не она, — сказал надзиратель, — Её бы датчики в башне засекли. Не-е-ет, она уже где-то далеко.
— Ну так что скажешь? — спросил меня старший.
— Не знаю о чем вы двое говорите, — прохрипел я.
— Неужели? — фыркнул старший.
Он подвинул других охранников и приблизился ко мне. Рука в перчатке сжала мне горло так, что я едва мог вздохнуть. Сощурившись, он посмотрел мне в глаза, точно пытаясь в них что-то разглядеть.
— Глушите его, — наконец проговорил он, — Отнесем в изолятор, а там видно будет.
Я не мог пошевелить ногами и здоровой рукой, но невидимая вторая — та что застряла в Отражении — была совершенно свободна.
Один из охранников попытался приставить шокер к моей голове и я заслонился незримой ладонью. Попытался вновь представить руку, как делал, когда хотел поднять миску с пола. Мне нужно было просто поймать то ощущение свободы. Мгновение ожидания удара током и — ничего. Сверкающее блюдце возникло прямо там, где я выставил ладонь. Дубинка провалилась в другое измерение и появилась где-то в другом месте. Но где?
Когда я помогал Лизе сбежать она как-то создала два портала — вход и выход из отражения. Возможно я смогу также?
Охранник отдернул руку с дубинкой.
— Тааак, — усмехнулся старший, — Значит ты и правда не-нулевой.
— Да валите его уже! — взвизгнул надзиратель из-за двери, — Или получится, как в прошлый раз.
— Начальству он нужен живым, — фыркнул старший, — Глушите его все разом! Что встали?
Очередная дубинка устремилась в мою сторону. Я отразил удар порталом, но в тот же миг еще два жезла попытались ткнуть меня.
Я дернул руку слишком быстро — портал схлопнулся, прихватив жезл охранника и часть его руки. Здоровяк закричал и отпрянул назад. Следом за ним от меня отскочили и все остальные. Где-то в коридоре рука с зажатым в ней шокером упала на пол. Судя по звуку, совсем недалеко от миски.
Но почему второй портал открывается именно там? Как я заставил его появиться?
— Вызывай подкрепление! — прокричал старший, обращаясь к надзирателю.
Охранники снова ринулись ко мне. Ситуация развивалась стремительно, раздумывать времени не было.
Я сделал широкий взмах призрачной рукой, пытаясь зацепить побольше врагов. К сожалению, того же эффекта, что и в первый раз, добиться не удалось. Когда портал проходил сквозь охранника, они вздрагивали и оступались, будто бы проваливаясь ногой в яму. Но тут же приходили в себя. Окна размером с блюдце было явно не достаточно, чтобы затянуть в него человека целиком, а поймать ногу или руку не получалось — мои противники были явно не дураки и стремительно отпрыгивали назад каждый раз, когда я пытался сфокусироваться на их конечностях.
Несколько минут мы прыгали туда сюда, боясь подходить друг к другу слишком близко. Всё это время мои уставшие мозги пытались решить ключевой вопрос — как открыть второй портал там, где мне хочется.
Почему именно коридор? Как я туда мог дотянуться хоть чем-нибудь?
За дверью слышались крики тюремщика, вызывавшего по рации подкрепление. Я громко выругался. Мне едва удавалось сдерживать даже этих, а тот еще кого-то вызывает.
И не успел я подумать о тюремщике, как его голова выглянула из сверкающего блюдца портала в моей руке. Все в камере замерли. Черноволосый испуганно огляделся по сторонам. Посмотрел на охранников и повернувшись на сто восемьдесят градусов, уставился на меня. После чего истошно завопил и рванулся с места.
Я не дал ему сбежать и почти мгновенно захлопнул портал. Голова тюремщика упала мне под ноги. Крови не было, портал прижег место среза.
Так вот в чём дело, подумал я. Нужно просто сосредоточиться на том месте, где я хочу его открыть.
События ускорились. Охранники, поняв, что им нечего терять, ринулись на меня все разом. Но теперь у меня был не один портал, а два. И я уже примерно представлял, как ими пользоваться.
Решил никого не калечить без надобности. Потому что сам недавно лишился конечности, потому что по натуре своей был добрым человеком. И потому что очень устал.
Я понял это в разгар потасовки. Сверкающие блюдца вытягивали из меня очень много сил — не физических и даже не моральных, а тех, происхождения которых я тогда еще не понимал. Тем не менее, каждый раз когда скользящая через портал рука с дубинкой оглушала своего владельца или его коллегу, каждый раз когда чья-нибудь нога появлялась из воздуха и била кого-нибудь по лицу я чувствовал новую волну усталости — но сильнее всего меня опустошало открытие и закрытие порталов. У меня было чувство, что та рука охранника и голова надсмотрщика опустошили мою внутреннюю батарейку как минимум на половину.
Мне требовался отдых и как можно скорее. А для этого я должен был закончить драку и вырваться из камеры на свободу.
Бой продолжался еще пару минут. Чем агрессивнее становились мои противники, тем легче мне было направлять их же собственные удары против них самих. Получалось всё лучше и лучше — хотя пару раз мне всё же досталось. Один из охранников поднырнул и схватил меня сзади, пытаясь взять в удушающий, второй же в это время бросился на помощь первому и тем самым помог мне расправиться с обоими.
Командира я оставил напоследок. Хотя он и был активнее и сильнее всех остальных, мне удалось сохранить его в относительном сознании до самого конце. Когда последний из его бойцов, успешно придушив самого себя, рухнул на каменный пол, я приблизился к старшему из отряда.
— Мне нужно задать тебе пару вопросов, — сказал ему я.
“Общая эвакуация! Повторяю, общая эвакуация! Всему персоналу немедленно покинуть объект!”
Под вой сирен и повторяющуюся запись из громкоговорителей пять минут спустя я уже хромал по ярко освещенному коридору, направляясь туда, где по словам начальника охраны располагалась комната управления.
Здоровяк оказался не особо разговорчивым парнем. Всё, что мне удалось узнать, это направление к выходу из аванпоста. Так он называл это место.
"Я просто наемник, парень. Это ваши с "Андромедой" дела, я в них не влезаю. Иногда на аванпост привозят разных людей, вроде тебя и твоей подружки. Мы следим, чтобы они не сбежали, пока Алекс их допрашивает. Потом их отправляют в Центр или ещё куда — не спрашивай даже. Никогда этим не интересовался. Меньше знаешь — крепче спишь."
Андромеда. Так он называл организацию, на которую он работает и которая похитила нас с Лизой.
Коридор вывел меня в караулку. За решеткой виднелся несгораемый шкаф, по всей видимости забитый оружием. Стена, с развешанными на ней мониторами камер наблюдения. Полки с серверами. Рядом стол с компьютером и раскрытыми журналами распорядка смен.
Я задумчиво посмотрел на шкаф за решеткой. Приблизился к нему и раскрыл портал. Один рядом с собой, а другой — внутри несгораемого ящика. В нём оказалось оружие, как я и думал. Достал оттуда пистолет и замер, стоя с ним почти неподвижно.
Интересное ощущение — держать оружие в руках мне доводилось в жизни редко. А стрелял я из него еще реже и только в тире. Тем не менее вес пистолета в руке странно успокоил. Внешне пушка походила на Glock — уж не знаю, какая точно модель.
В коридоре послышались чьи-то шаги. Я машинально направил оружие в сторону дверного прохода. Палец лежал на спусковом крючке, а предохранителя у треклятого Глока не оказалось. Длинная очередь прошила потолок над дверью.
Человек, так и не показавшийся в створе, вскрикнул и побежал в обратную сторону.
— Стой! — крикнул я и бросился следом за ним, — Стой! А то пристрелю!
Но человек оказался куда шустрее, а у меня ко всему прочему страшно болело всё тело. Тем не менее я упорно ковылял, следуя за звуком удалявшихся ног.
Миновав пару запертых дверей и развилок я оказался в гораздо более просторном коридоре. Знаки на стенах, указывающие куда бежать в случае пожара, вели меня всё вперёд и вперёд. Шаги практически стихли — парень успешно смылся. Ну и ладно. Я рассчитывал найти себе другого собеседника за двустворчатыми дверьми, видневшимися впереди. Прямо над ними висела лампа "No enter. Meeting is in progress". Лампа не горела и я решил, что никакому процессу моё появление не помешает.
Потянул ручку двери на себя и оказался в приличных размеров помещении. Лабораторное оборудование и электроника явно научного назначения. Здесь царил порядок, который, судя по всему, очень давно никто не нарушал. Мониторы на столах и стенах выключены. Не похоже было, что помещение покинули в спешке. Внимание моё привлекла центрифуга возле стены и несколько гигантских колб, наполненных прозрачной жидкостью. Они походили на капсулы, в которых легко мог бы уместиться человек.
— Лет десять назад здесь была одна из лабораторий "Андромеды", — услышал я за спиной неприятно знакомый голос, — Но в последнее время в нашей глуши никто из умников не показывается. Исследования в этом регионе почти не ведутся. Изучать некого.
Я обернулся. Оперевшись на один из столов, передо мной возвышался Палач.
Великан пошарил по столу, выбирая между ножницами и степлерами, и наконец остановил свой выбор на микроскопе. Подхватил его знакомым мне до физической боли движением, взвесил в руке и довольно хмыкнул.
Выяснять, что он собирается делать с микроскопом, мне совсем не хотелось. Я сфокусировался на его шее и открыл портал. Мне подумалось, что призрачная рука стала двигаться довольно быстро, почти сравнявшись со скоростью мысли.
Великан оказался быстрее. Точно огромная кошка он нырнул вниз, уходя из петли портала. Перекатился за стол, туда где я не мог его видеть, и затаился.
— Так ты говоришь, что ничего не знаешь об Отражении? Хах, — проговорил Палач, — Так и знал, что ты просто прикидываешься дурачком.
Этому бесполезно было что-либо объяснять.
— Твои друзья уже разбежались. Но к тебе у меня есть кое-какие вопросы, — ответил я.
Палач рассмеялся.
— Думаешь, мы поменялись местами? — воскликнул он, — Собираешься меня расколоть.
— Вас тут всех переклинило с этими пытками. Ответь кто вы такие, что вам нужно и как мне, нахрен, выбраться из этой сраной лаборатории и можешь валить на все четыре стороны.
— Ты никогда о нас не слышал? — почти с удивлением проговорил палач.
Судя по звуку, он переползал в другое место. Я попробовал сфокусироваться на нём так же, как в прошлый раз на тюремщике, но у меня ничего не вышло. Это был очень странное чувство. Каждый раз, когда я пытался сосредоточиться на прячущемся за столами великане, портал появлялся в совершенно случайном месте — но каждый раз совершенно не там, где, судя по звуку, находился сейчас мой противник. Точно какие-то помехи забивали мой фокус.
— Что? Не работает? — довольным голосом пробасил Палач, — У "Андромеды" полно игрушек, способных испортить жизнь таким выродкам как ты.
— Таким как я? О чем ты говоришь? Ты всё обо мне знаешь — пару дней назад я и слыхом не слыхивал ни об "Андромеде" ни об Источнике, ни о какой другой ерунде.
— Ага, — ответил он, — Может ты говоришь правду. А может нет. Мы до сих пор не знаем точно, откуда вы беретесь. Так что твоя подружка, возможно, подобрала тебя не случайно.
Я задумался. Возможно ли такое? Что если Лиза подошла ко мне в баре, почувствовав какую-то силу во мне. Почувствовав Источник?
— Источник, — повторил я вслух, — Что это вообще за хрень?
— Ну, дружок, — вздохнул Палач, — Сейчас расскажу.
Но вместо ответа он швырнул в меня микроскопом. Я выставил навстречу летящему в меня предмету руку. Лабораторный инструмент весом килограммов в пять пролетел сквозь портал, не сместившись, и ударил меня в грудь. Я упал на колени, пытаясь сделать вдох.
Эти окна в пространстве. Очевидно их способность перемещать предметы зависела от габаритов и массы груза. Если объект превышал эти параметры, он просто проходил портал насквозь, не попадая в него. Я решил тщательно изучить этот вопрос, если мне удастся выбраться живьем с этого аванпоста — или лаборатории.
Я пытался подняться, когда Палач прыгнул на меня и придавил к полу. Кожа его светилась, словно бы ее покрывала какая-то флуоресцирующая пленка. Я попытался спроецировать портал на него — и не смог. Блюдце окна в другое измерение отскакивало от тела великана и не могло его перекрыть ни в какой плоскости, как я ни пытался портал повернуть.
— Как бы мы вас ловили, не будь у нас средств против ваших фокусов?
Я глянул в сторону, туда, где под столом валялся выбитый из моей руки Глок. Палач, в свою очередь, потянулся за лежавшим рядом микроскопом.
Рука плохо слушалась, глаза время от времени затягивала пелена. Сунув руку сквозь портал я положил пальцы на холодный металл пистолета и позволил себе выдохнуть. Здоровяк уже занёс руки для удара, когда из воздуха рядом с ним появилась моя рука с Глоком. Я упер ствол ему в щеку.
— Твой барьер и от пуль защищает? — прохрипел я.
Вместо ответа великан отбросил свой импровизированный молоток в сторону и слез с меня.
— Нет, — ответил он и добавил с лёгкой улыбкой: — Но парни из Центра над этим работают.
Я попытался встать продолжая держать его на прицеле, но ничего не вышло. Жить с одной рукой нравилось мне всё меньше.
— Что такое "Андромеда"? На кого вы работаете? — спросил я.
— На кого работаем? — засмеялся Палач, — На всё человечество. Не скажу тебе ничего конкретного, я в дела начальства не влезаю, но нас напрямую спонсируют правительства большинства развитых стран этого мира.
— Этого мира? А есть другие?
Здоровяк лишь рассмеялся.
— Так что, это что-то вроде спецслужбы? — спросил я.
— Что-то типа того, — кивнул Палач, — Как Интерпол, только полномочий больше.
— Интерпол же ловит преступников. А я вот, к примеру, ничего преступного до того как вы меня поймали не совершал.
— Само существование таких как ты аморально, — выдохнул Палач, — Вы нарушаете баланс этого мира. И должны быть. Уничтожены.
Последнее слово он произнес уже в движении. Он схватил меня за руку, вывернул её и потянул на себя. Я оказался зажат в собственных порталах, не в состоянии вырваться.
Выкрутив мне руку, он перехватил глок и направил ствол на меня.
Лишится жизни или еще одной руки — выбор был не особо сложным. Я приготовился к боли и, сжав зубы, закрыл один из порталов — тот, из которого торчала моя рука. Но боли не последовало, рука просто растворилась в воздухе вместе с блюдцем межпространственного окна. Я дернулся и вытащил её из портала, который оставался открытым.
— Неплохо, — хмыкнул Палач и нажал на спусковой крючок.
Пули с плеском ударились о серебристую гладь блюдца и, мгновение спустя, вылетели из другого — направленного прямо в Палача. Очередь наискось пересекла его тело, зацепив руку и ногу. Он выронил оружие и тяжело рухнул на пол.
Я наконец встал, поднял Глок с пола, но с сожалением понял, что магазин был пуст.
Добивать врага микроскопом я не стал — слишком уж нежен для такого.
Палач посмотрел на меня почти что с жалостью. Фыркнул и сел на пол. Я наблюдал, как он ползет, оставляя за собой кровавую полосу. Добравшись до ближайшего стула, он с большим трудом уселся на него и, довольный своим успехом, оглянулся по сторонам.
— У тебя есть пара минут, пока я не вырубился, — сказал он, — Есть еще какие-нибудь вопросы?
— Как отсюда выбраться? — спросил я его.
— Ты почти у выхода. Иди по западному тоннелю и выйдешь на поверхность.
— И где здесь… запад? — поинтересовался я.
Палач мотнул головой в сторону двери у него за спиной.
Я долго брел по коридору, залитому тусклым багровым светом и наконец добрался до толстенной стальной двери. Тускло светившаяся лампа "EXIT" меня обнадежила. Я взялся за ручку и дернул на себя. После чего попробовал толкнуть. Заперто. Никакого намека на засов, который бы я мог отодвинуть, не было.
Я тяжело вздохнул и нарисовал рукой портал, проходивший сквозь дверные петли. Захлопнул его и повторил процесс с замком.
Массивная дверь с протяжным металлическим стоном рухнула. Холодный ночной ветер хлынул в коридор и ущипнул меня за побитые бока, снегом присыпало пятки. Пение вьюги, скрип ветвей, крик ночной птицы — звуки живого мира поманили меня за собой. Хромая на обе ноги, я выбрался на поверхность и очутился в чаще леса.
Глава 2, в которой я совершаю побег.
Рамблер. Чань:
— Путин и канцлер ФРГ Шольц в течение часа обсуждали ситуацию на Украине и ее последствия
— Экс-сотрудник американских спецслужб Сноуден принял присягу и получил российский паспорт
— В Санкт-Петербурге продолжаются поиски жильцов исчезнувшего дома