— Кха-ха-ха, — разрывая горло, смеялось демоническое существо, — Так что, помнишь меня, ушастый ты мундель, а?
Ужасающий смех, некогда мертвого древнего демона, о котором все с превеликой радостью позабыли, разносился по всей округе, вселяя в живые души нервозность, страх, отвращение, да настолько, что некоторые эльфы, едва сдерживались, дабы не опустошить свой сегодняшний завтрак наружу. Неестественно широкая улыбка, из уголков которой медленно выходил яркий темно-фиолетовый дым.
— Кха-ха-Ха, — фигура демона, медленно двигалась к своей цели, голова нервно дергалась в ожидании запаха смерти, — Как давно я не видел таких БЛИЗКИХ друзей! Ха-ха-ха, дру-у-уг мой!
— Чё-ёрт! — невольно выругался Эльрус, инстинктивно прижимаясь к спинке скамейки, он нервно и сильно стал бить тростью по скамьи, давая знак к стрельбе…
Но как бы он не старался стучать, ничего не происходило…
— Оо-о-о! — Будто удивившись воскликнул демон, во тьме загорелись два фиолетовых огонька, — Да ты помнишь моё и-имя, так неожиданно и приятно, Кха-ха-ха!
Инквизитор видел, что расстояние между ними, утомительно медленно, но уверенно сокращается, в душе он истерично кричал, но снаружи его лицо было спокойным, только глаза непроизвольно метались туда-сюда, ища паршивых тихарей.
Эльф, который пережил осаду темных земель, пережил рабство у демонов, и даже предательски обидное рабство у своих собратьев, переживший столько боли, что желание жить должно было давным-давно вылететь из головы… а ведь так и было, Эльрусим давно потерял желание к своей дерьмовой жизни, и не раз задумывался о том, чтобы покончить с собой. Но единственное, что его останавливало, это отец. Ведь наложи он на себя руки, это решило бы его эльфийский род — чести. Чести чистокровной линии. Замарать такую, значит упасть в грязь, без возможности подняться.
Но тут, Эльрус осознал, что это отличная возможность покончить с собой, другого идеального случая, возможно больше не подвернётся. А тут и свидетелей полно. Святую кору к могиле приложат, в знак благодарности. Тревожность с тела быстро ушла, поняв своё положение.
«Надеюсь спалят где-нибудь на окраинах Эльнуса…» — рука, дрожа, отпустила трость, послышался глухой удар об землю, — «Наконец с матерью увижусь, на небесах, на Эльврусе…» — Эльрусим закрыл уставшие веки, ожидая смерти.
— ХахАХАх, — вблизи раздался смех демона, а после шепотом заговорил, — Ты думаешь… я тебя убью, ха-ха-ха, знаешь ли, — дыхание монстра отдавалось теплом в лицо эльфа, — я умер довольно много десятилетий назад, а в нашем-то мире, все происходит чересчур быстро.
«Не… убьёт…» — Эльрус раскрыл слепливающейся глаза, но демона рядом не было. С момента закрытия глаз, он не сдвинулся и с места. Его ужасная улыбка. Кажется, что он даже не открывал рот.
— Поэтому, ХАахыАХ, я тебя использую как живую куклу. — рот крысы не двигался, оставаясь в неподвижной улыбке. — Ты эльф, а вы следите за всем, что происходит на этой земле, это то, что мне как раз таки нужно, ха-ха-ха. Да и владелец тела, не особо желал тебя убить, а я, как-то должен же втереться ему в доверие…
Крысолак кивнул головой в сторону, намекая, чтобы инквизитор осмотрелся.
— Хах-ха-Ха, — крысолак тихо посмеялся, и еще тише прошептал, — пока что, не очень-то и получается…
Эльрус невольно отодрал свой растерянный взгляд от демона, посмотрел чуть в сторону, и его эльфийские зрачки расширились от ужаса. Инквизитора резко достиг едкий запах ржавчины. Его зубы свело от этого приторного вкуса. До ушей, наконец дошёл душераздирающий крик эльфов, которые не могут справиться с огромным наплывом крыс. Эльрус будто пришел в себя, и только сейчас начал осознавать, что здесь происходит. Та сдержанная мимика лица, давно слетела, показывая лишь ужас.
Он видел, как некоторые тихари, из последних сил пытались пустить стрелу в сторону демона, но либо они не успевали этого сделать, и их заживо загрызали крысы, либо выпущенная стрела долетала до демона, но безуспешно. Эльрус своими глазами видел, как в этих местах что-то вылазило, не давая стреле и близко подобраться к телу. Съехав со скамьи, эльф упал на колени, его взгляд опустился к ногам крысолака, огромное количество мелких крыс вылазило оттуда, несясь в стороны.
Инквизитор понимал, что у него нет выбора, да и никто ему его не давал. Это все было сделано для того, чтобы у него не было и сомнений? Может, чтобы решить его надежд? Или это все для того, чтобы показать силу крысолака?
Тут до него наконец дошло, перед ним стоит не просто звероподобный, а самый настоящий ужас из детских сказок, сказок, которые все бояться до сих пор. Это ли он хочет показать? Никто кроме него не знает…
— Эхх! — громко вздохнул демон, — как же мне хочется тебя попытать, оторвать твое кривые ушки, — он показательно потянулся к Эльрусу руками, — ха-ха-ха, вспомнить те добрые, старые времена, но увы, — несмотря на то, что эльф его не слушал, демон и дальше продолжал жаловаться, но уже без лишней выпендрежности, лишь с неизменной улыбкой. — силы мои уже не те, знаешь ли, ха-ха-ха, не каждому дано восстать из мертвых…
Казалось бы, все слова демона пролетали мимо поникшего инквизитора. Да и если бы хотел, многие слова, просто на просто было не разобрать из-за истошных криков тихарей. Но все же, кое-что задело его слух, «вернуться из мертвых».
«Всем известно, что смерть — это путь в один конец, только если сам бог снизошел до низших существ… — резко промелькнуло в голове эльфа, он, дрожа поднял свою поникшую голову, и посмотрел в глаза крысолаку. Как только взгляды пересеклись, он заметил то, чего раньше не увидел, то ли из-за нежелания замечать, то ли из-за того, что на дворе давно ночь, и только пара огней, да свет луны, освещает окружающую местность. Его глаза были полностью белые лишь немного выделяя видимый дымок, будто мертвые, холодные, смотревшие в никуда, отчего у эльфа затаилось дыхание.
— Еретики… — тихо промямлил инквизитор, чем перебил Черта.
— Не еретик, ха-ха-ха, а какой-то недоросль, ни силы, ни черта! — демон увлеченно крикнул, подумав, что Эльрус его слушает, — он даже не знает, кто он такой, тупое создание!
Как и раньше, слова пролетали мимо ушей инквизитора, он был увлечен другим — размышлением. Эльф понимал — демона воскресили, пустые глаза говорили о том, что задействована запретная магия. Редкая магия, записи о которой, хранятся в древней эльфийской библиотеки, под великим запретом. Само место хранения — было заперто ужасным проклятьем, которое наложили искусные эльфийские маги.
" Еретики, — не покидала голову это застрявшая мысль, он знал, что доступ к этому месту имели только Верховные, — Еретики среди верхушки… Кто-то из верховных прогнил… Но нужно жертвоприношение, и много…»
Так как Эльрус являлся инквизитором высших эльфов, он многое знал о запретной магии, ему не раз приходилось противостоять ей, и всегда это заканчивалось кровопролитной бойней, из которой он всегда выходил сухим… то есть живым. Все же он получал за то, что терпел большие потери, многие и не хотели ему подчинятся. Среди его подчиненных ходила молва, что это из-за него столько трупов, что он мстит за прошлое, что после каждой такой бойни он ходит и добивает полуживых. Его называли «кровавый» инквизитор, «дохлый» инквизитор, и Эльруса, это не задевало, наоборот, он был рад этому.
Эльф осознал, его снова подставили, ведь демон появился именно тогда, когда он отдал приказ о казни. Ведь еще в самом лесу было достаточно мерзких полукровок.
«Этого мало…» — он повернул голову в сторону дома, где были убиты эльфийки, но их тел там уже не было, только крысы, которые облизывали свои кровавые морды, Эльрус снова ужаснулся, вспомнив, где он находиться, — «Столько меток наделали… Столько золото потрачено… и ради чего? Какого-то демона?!»
— Дорогуша! — Крысолак схватил эльфа за волосы, и поднял над землёй, развернув к себе, — Ты не отвлекайся, а то у меня, ха-ХА-ха, знаешь ли, маны, после возрождения, совсе-е-е-ем на донышке, — свободной рукой он пальцами показал имитированную щепотку.
Тело инквизитора, от резких перемен обхватило болью, схватившись за волосы, он жалостно заорал.
— Отпусти меня! — в глазах помутнения, боль — будто плоть рвут на большие куски, — Чернь!
— Вот же… на донышке, — со слезами, Эльрус не понимающе посмотрел в бездонные глаза, — до встречи! Ха-ха-ха, надеюсь…
И после этих слов, глаза крысолака, мерзко прокрутились вокруг своей оси, вернув серые зрачки на своё законное место. Резкий осознанный взгляд, оценивающе и непонимающе смотрел на висящего в руке искореженного эльфа, который из последний сил держался за локоны своих волос, пытаясь хоть как-то предотвратить лицезрения голой кости своей башки. От усталости, переизбытка эмоций, слабости, инквизитора вырвало на руку крысолака. Зеленная жижа, с красными оттенками вязко свисала с руки монстра.
Отпусти меня! — едва ли смог крикнуть эльф, а потом уже как-то более не уверенно добавил, — чернь…
***
Вокруг тьма, мертвая тишина, чей покой изредка перебивает моё громкое сердцебиение. Не знаю сколько времени прошло, но могу сказать точно — достаточно. Подомной все тот же темный прозрачный слой воды, и зеленая поляна, которую этот слой накрывает. Ни маленького меня, ни крови, ни трупа. Все происходило постепенно, будто какой-то сон. Вода ушла в землю. Труп лежал. Приехали одни люди, подобрали мальчика. Приехали другие, одни собирали трупы по частям в черный мешок, вторые с собаками ходили по лесу, что-то вынюхивали. В итоге тоже уехали, только поляну от мерзости очистили. Ближайшая трава была в крови, но потом и та впиталась в землю. Быстро проносились дожди и ветра, занося за собой все, валя старая деревья. Сама природа жила, а я всё ждал чёртого объяснения, ждал хэппи энда. Что сейчас спуститься великий девятый и бла, скажет, что это шутка, я его благополучно пошлю и вернусь в Альдрагору, но нет. Никто не пришел.
И всё же:
— Что это за дичь! — не выдержав эмоционального напора, я закрыл глаза, и что было силы выкрикнул в пустоту, — Тут происходила!
Набрав воздуха полные легкие, я с облегчением выдохнул, но раскрыв глаза, увидел как сверху ко мне шустро тянется фиолетовый дым, чья форма сильно напоминало демоническую руку с весьма заостренными когтями.
— Да твою ж Чёрт, а!
Рука быстро, без всякой виртуозности схватила меня, и моментом, не церемонясь с аккуратностью, просто нагло выдернула из этого места. Перед глазами все настолько быстро пронеслось, что я и не сразу сообразил, как оказался среди толпы трупов, которых уже доедали другие толпы крыс. В руках висел тот ушастый мундель, который где-то потерял свой костыль. Он выглядел жалко: темные подтеки у глаз; до жути бледная кожа; полумертвый взгляд; струйка крови, что медленно сочится из уголка рта.
«Мерзость» — единственное, что приходит на ум.
Казалось, что он вот-вот откинет копыта, как эльфа просто вырвало на мою руку: зеленая жижа с кровяными оттенками. Меня сразу схватила омерзительная дрожь.
— Фу! Эльф бля, свали в закат, а! — скривив лицо, я нервно встряхнул рукой, даже не заметив вес этого ушастого. Туша того с легкостью улетела в сторону, послышался тихий шлепок. Инквизитор в печатался в стену дома, и отключился, а может и нет.
К нему сразу рванула небольшая толпа кровавых морд, желающая полакомиться кусочком, на что я сразу дал отказ, как-то инстинктивно, ведь в этот момент мои мысли были совершенно об другом.
— Чё-ё-ёрт! — кричал я, всматриваясь в округу, — Где ты! Черт тебя дери!
А вокруг была кровавая баня, перегрызенные трупы, едва живые эльфы, что из последних сил пытались куда-то уползти, даже при том условии, что нет пол части тела… Как они вообще еще живы?
Меня даже как-то не волновали снующие тут и там крысы, будто это была общепринятая норма. Да они все крови, и что, вон у забора, даже труп целый лежит. Я всмотрелся. А нет, это только ноги, ну и что? Главное мы живы, а на этих ушастых расистов посрать!
— Где этот демон! — кричал я во всё горло, — Где он шляется!
После моего крика, большая часть крыс прекратили свою бурную трапезу, и просто разбежались по территории фермы, будто что-то ища.
— Гнилозуб! — во мне бушевали эмоции, хотелось распластать труп демона по земле, растоптать, обоссать, и наконец спросить, — Какого хера!
Из-за ближайшего куста, на моё удивление, выкатывается белоснежный комок шерсти. Этот монокль на глазу, торчащие кривые зубы, и большие размеры, которые явно не для обычной крысы, хотя кто его знает.
— Гнилозуб тут, Хозяин, — подкатившись ко мне поближе, он с уважением наклонился, будто снова приветствуя, — Гнилозуб служит Хозяину, все, — он обвел своими костлявыми, на удивление, лапками вокруг, — служат Хозяину.
Как всегда, в своей манере. Гнилозуб был спокоен, даже несмотря на то, что буквально недавно, я клялся его растерзать, если он провинится, и с хоббитами или Максом что-то случиться. Точно!
— Где остальные?
Сразу после вопроса, из-за того же куста выбежала озорная маленькая крыса, которая шустренько взобралась на своё место — моё плечо. Вслед за ней, на задних лапах с задранной ввысь мордой, важно вышла старая крыса, которая прям так и гнила на глазах. Он с презрением посмотрел на маленькую крысу, что сидела на моём плече, будто говоря о том, что так нельзя! Даже нет, было ощущение, что он мысленно гневался и кричал, «Бескультурщина!», «Ну и молодежь пошла!». После, казалось, гневных выкриков, он тихо встал у моей ноги, и смиренно ждал своего часа. Пока что, он лучший по своему поведению, тихий, послушный, молчаливый — лучшее качество! Гнилозуб, конечно, тоже, но что-то он очень много думает, рядом с ним чувствую себя тупым, хоть он и крыса…
— Так, а ещё? — я уже как-то даже ожидающие смотрел на те кусты, но увы, мои ожидания перебил голос Гнилозуб.
— Гнилозуб хочет сказать, что полурослики с эльфом живы, — он склонил голову, — но крысиные гончии Гнилозуба, убежали дальше, к убежищу, — он развернулся в сторону дома, и указав длинным тощим пальцем на инквизитора, сказал, — Этот мерзкий эльф, отправил за ними слежку, с приказом убить. Но Гнилозуб это сразу понял, и тех мерзких эльфов больше нет…
— Хорошо, а что с Вальтером? — про демона, я уже как-то немного позабыл, точнее поубавил свой пыл, и так вопросов куча, а у этого полудурка древнего, походу маны нет, вылезти и поговорить по-мужски, — Тем человеком, что нас сюда привел?
— Гнилозуб боится сказать, — он как-то неряшливо опустил голову, — Что того человека Вальтера, нету…
— Его убили? — Я удивился, ведь вспомнив то, что он вытворял, он как минимум должен был выжить, хотя бы лежать где-то полумертвым.
— Нет, его вообще нет, даже трупа, — Гнилозуб поднял голову и добавил, — Гнилозуб заверяет, что слуги Гнилозуба и слуги Хозяина не притрагивались к его телу. Вальтер просто исчез, да и зачем нашему Хозяину иметь дело и с этими мерзкими существами…
— Затем, что он был магом, который шарит! — дальше Гнилозуб молчал, и не решался что-то еще добавить. Я же, еще раз осмотрев кровавый беспорядок во себя понял, что лучше этот ужас тут не оставлять, — Гнилозуб прикажи своим здесь прибраться, — я обвел воображаемый круг в воздухе указательным пальцем, намекая на то, чтобы везде убрались, близ этой фермы, — Чтобы ни капли крови не было, даже запаха, понял?
— Гнилозуб понял, Хозяин! — он сразу запнулся, а потом решившись все же спросил, — Хозяин, а что нам делать с детьми-полуросликами?
Черт! Эти дети… Как же они мне сейчас не впору, а. Только мешать будут… Я об этом еще там думал, что делать мне с ними точно нечего. Растить из них банду профессиональных убийц? Нет, бред, некогда мне с ними возиться, мне бы свалить отсюда да побыстрее, а не это всё!
Я посмотрел в сторону дома, я вспомнил про ту женщину, после всего произошедшего, даже имени не вспомню, но она была ко мне добра, однако уже мертва.
— Ты, — я посмотрел вниз на старую крысу, он услужливо потянулся ко мне, как бы внимая моим словам, — Надо… — было сложно принять, но это лучшее решение, что пришло мне в голову, — Избавься от тех детей, не знаю на корм там, убей, в канаву сбрось, но сделай это идеально, и чтобы Макс не узнал… И кстати, его ко мне отправь.
Почему-то я не чувствовал какой-то жалости к ним, так надо и всё. Так сказать избавляемся от ненужной ответственности…
Крыса широко улыбнулась и кивнула головой в знак одобрения, хоть он и пытался стоять, держа осанку ровно, но была видна его явная сутулость, он как-то искорёженно, но услужливо покланялся, и демонстративно щелкнул пальцами. К ней сразу подбежала кучка крыса, но которую он взобрался, после стая скрылась в тенях деревьев.
— Монстр! — вскрикнул едва живой Эльрус.
— Ой, заткнулся бы ты нахер, а! — я показал пальцем малявке, и она быстро спрыгнула с плеча, ударила своим хвостом об землю, и кучка мелких крыс вцепилась в его больную ногу, из-за чего тот истошно закричал.
— Э-э-э! — Я ахерел от происходящего, к этому ушастому тоже были вопросы, но чуть позже, он мне живой нужен! Хотя… у него так и так, судя по всему, нога больная.
— Что… Н-е-е-ет! — Эльрус закричал, но двигаться сил у него не хватало, в мгновение ока, его ноги не стало.
— Ногу ему перевязать, пускай помучается, а после дайте зелье ему, Гнилозуб на твоей совести. Я ушёл.
— Гнилозуб понял вас Хозяин, — крысы заулыбалась, и с этой улыбкой маньяка, как мячик покатился к жертве, — Гнилозуб приветствует тебя, кх-кх-кх, инквизитор!