23 Июля 2010 г. Земля. Саратовская Область. Подстепное.
— Сергей! — крикнул с виду уже не молодой человек, который рыскал по дому в поисках внука — Куда уже подевался этот мелкий паразит!
Человеку на вид было лет пятьдесят: седые волосы, ухоженные усы, как у настоящего казака. Можно сказать, самый натуральный старик.
— Да чего ты опять разорался, а?! — в зале, куда можно было пройти только через арку внутри дома, на кресле сидела пожилая женщина, увлеченно что-то вяжа спицами из синих ниток. Слегка морщинистое лицо, волосы, которые давно не красили в красный цвет, говорили о возрасте дамы.
— Да у меня сегодня единственный выходной! — зло кричал старик, — А Сергей куда-то запропастился, всю неделю под ухом жужжал! — он развел руками, будто показывая, как внук упрашивал его, — Хочу на охоту с Рыжиком! И так далее…
— В курятнике искал? — спросила старушка. — Может в свинарник залез? — не отвлекаясь от своего занятия, как-то неторопливо предлагала варианты бабушка.
Старик ударил себя по лбу, мол, как он раньше не догадался, где можно найти восьмилетнего ребенка. И поспешил на улицу к курятнику, искать пропавшего, среди дня, внука.
— Он мог еще к Наташке в будку за домом залезть! — крикнула бабушка, уже ушедшему старику.
Выйдя на улицу через задний вход, старика, еще на ступеньках, с писком встретили цыплята и утята, которые находились в отдельном загоне от бьющегося петуха. Дед пошаркал ногой, чтобы распугать особо любопытных особей.
— Вот же, — заметил старик, — обосрали все ступеньки!
Он медленно спускался, по пути очищая резиновыми галошами, маленькие фекалии.
— На! Получай Пират проклятый! — крикнул Сергей, стреляя в петуха, из воображаемой палки-пистолета.
Услышав звуки боя, старик бросился на помощь внуку, он думал, что петух опять напал на Сергея. В мыслях у него был, что пора бы уже пустить петуха на суп. Но нет. Перед ним предстала картина: Сергей залез в «Будку» к Наташке, чья порода такса. Но для Сергея, ходящая сосиска, он категорически отказывался принимать тот факт, что у собаки кличка Наташа.
— Э! Охотник недоделанный! — крикнул старик, садясь на коленки, перед дымоходом из подвала, что как раз и являлось имитированной «будкой», для собаки. — Я сколько раз просил сюда не лезть, а?
— Деда! — крикнул мальчик, пропустив слова старика мимо ушей, — ты приехал, — он быстро выполз из «будки», и полез обниматься, повалив при этом своего дедушку на песок, — Мы поедим на охоту?! — радостно кричал он.
Строгое сердце пожилого дедушки, в миг растаяло, он улыбнулся и обнял Сергея, как в последний раз.
— Дедушка! — мальчик уже пытался вырваться из холодных рук его дедушки, — Задушишь!
— Да всё, всё, — улыбался старик, — да поедим. Иди переодевайся, пусть бабушка командует, а я пока пойду за Рыжиком.
Наше время. Альдрагора. Лес Гундара.
— Моя голова! — я резко очнулся, схватился руками за голову. Было такое ощущение, будто она и мои глаза сейчас взорвутся от огромного давления. Из-за резкой боли у меня обильно шли слезы. Пропал слух, запах, даже говорить было больно.
— Что происходит! — кричал я в воздух, надеясь, что это как-то поможет.
Я снова упал, мои руки и ноги будто пытались вырвать из моего тела, я весь сгорбился, меня будто перекосило. Крутился по траве туда-сюда. Я пытался двигаться, не знаю зачем, но мне так надо было, я куда-то медленно полз, потом останавливался. Опять крутился, как резко все происходящее прекратилось.
Я лежал на спине, все мое тело в мгновение покрылось холодным потом. Я пытался глубоко дышать, чтобы как можно скорее успокоиться. Если это из-за того, что Чёрт овладел моим телом, то я больше не хочу. Не-е-еет, я больше не дамся, пошел он в жопу. Не хочу каждый раз такое чувствовать. Это слишком больно, удивительно, что я еще не умер от болевого шока. Или хотя бы не отключился. По моему телу обильно бегали мурашки, не позволяя забыть о произошедшем.
— Э Чёрт! — крикнул я в воздух закрытыми глазами, пытаясь достучаться до проблемы моих мучений, — паразит проклятый!
Молчание. Только ветер где-то сверху шумит, колыша огромные ветви деревьев-гигантов.
— Слышь! — не переставал я.
Опять молчание. В лесу удивительно тихо. Это начинало настораживать.
— Ааа, — промычал я, проведя обоими ладонями себе по лицу, — как же это все надоело!
Я медленно повернулся на живот, и приложив немного усилий поднялся на ноги. Оглядел произошедшую вокруг разруху. После битвы ничего не поменялось. Я оперся на ближайшее дерево. Хотя… прибавилось пару огромных стволов деревьев, поваленных то тут, то там. Тело каменного гиганта лежало на своём законном месте… в земле. Как и раньше торчала только голова.
Оттолкнувшись от дерева, и решив, что больше здесь задерживаться нельзя, я пошел туда, куда глядят глаза. А именно подальше от гиганта и разрухи. Не дай бог — это чудовище еще проснется! Я точно больше не переживу.
Не ожидая моральной поддержки от Чёрта, я решил вернуться к своему дереву. Точнее к тому, что от него осталось: вырванный корень, и вроде всё… Походя поблизости пару минут и ничего не найдя, я мысленно отблагодарил гиганта, за то, что дал мне такую возможность, как поковыряться в разломанных деревьях, полазить среди кучи мелких щепок, и умудриться свалиться в ту яму, откуда он вылез. На удивление из ямы я вылез быстро, было много удобных уступов. Прыгать как раньше, я почему-то не мог, что очень сильно расстраивало. Все же чувствовать себя супер крысой намного приятней, чем просто крысой.
Я глубоко вздохнул.
— Так-с! — я поднял вверх указательный палец правой руки, и закрыл глаза, — Пойдём мы… — я покрутился вокруг своей оси, остановился и указал пальцем в неизвестность, а именно перед собой, и открыл глаза:
— Эээ, нет. — я указывал на голову гиганта, и поняв это, я развернулся, указал пальцем уже в противоположную сторону, — Туда нам надо! В гущу высоких деревьев, непроходимых кустов, и чего-то еще! Главное подальше от этого места…
И теперь я уже стремительно шел в указанную мной ранее сторону. Шел я по моим ощущениям, примерно час, пока не заметил заинтересовавший меня куст. На нем росли какие-то красные маленькие ягоды. Выглядят, вроде как, съедобными. Сорвав одну, я закинул ее в рот. Прожевал, почувствовался сладко-кислый вкус, от которого свело рот, но вроде как… съедобно! Просидев так минут пять, вкушая дары природы.
Дальше я опять шёл прямо, придерживаясь своего пути, категорически никуда не сворачивая, и пытаясь максимально ни на что, не обращать внимание, кроме страшных звуков и движений в кустах, что заставляло меня только быстрей идти или даже пускаться в бег.
***
Поняв, что моё тело вымоталось, я решил дать себе пару минут отдыха. Нашёл максимально «красивое» дерево, с хорошими корнями, которые выступали из земли. На них можно было залезть, удобно улечься, и даже поспать, но решил не рисковать. Немного повозившись с обустройством своего места для отдыха, я улегся на древесную поверхность.
— Тишина… Мертвая тишина, — заметил я, — не птиц, не животных, ничего. — Я смотрел на кусочки неба, скрестив руки в замок и положив их себе на грудь, прислушивался к окружающей меня природе, — только тихое журчание воды, где-то перебивает мрак.
— Вода… — задумался я, — мне бы воды…
Меня резко осенило, всю усталость будто ветром снесло. Рядом со мной, где-то достаточно близко, должен быть источник воды, ну или нет. Я резко поднялся, спрыгнул с корней. И тихо, прислушиваясь к окружению, пытаясь не делать лишних движений, направился к источнику приятного звука. Пробираясь, через не пойми откуда взявшиеся кусты, из-за чего здесь абсолютно непроглядные заросли.
Медленно пробираясь сквозь кусты, прикрываясь руками от колючек, чтобы те случайно не выкололи мои глаза. Пройдя так еще, буквально, пять метров — я не заметил, как подомной пропала твердая земля. Мгновение и я кубарем лечу вниз, спотыкаясь об каждый камень, об каждую торчащую веточку, ударяясь то головой, то спиной, то боком, как повезет короче…
Мысленно я проклинал свою невнимательность, физически же, чертовы камни и ветки. Благо, очередные кусты, оказались прямо на месте моего падения, что намного смягчило мою посадку. Из кучи колючих веток и, более-менее, мягких листьев, я вылезал на четвереньках. И как же я был рад, когда перед до мной, буквально в паре метров, медленно протекала небольшая речка. Её ширина, если говорить на глаз, где-то метров три, по берегам небольшие камыши. А где-то чистый, поблескивающий от солнца белый песок. А вот там, около дерева, чьи корни уходили под воду, плавали кувшинки.
— Вода… — горло сразу пересохло, намекая на то, что мой организм нуждается в жидкости.
Я подполз к воде, не обращая внимания на тишину, начал медленно пить речную воду. В ожидании, что сейчас сведёт всё горло от соли, я сморщил лицо, но на удивление — вода была пресной. Холодная, дурманящая голову, вода медленно стекала по моему кишечнику растворяясь в моей крови, быстро утоляя мою жажду, и возвращает, потраченные в битве, силы.
Увлеченный питьём воды, я и не заметил, как впереди меня, через реку, едва заметно колыхнулись кусты.
Напившись, я вытер рукой мокрый подбородок, поднял голову и увидел, как на другом берегу стоит человекоподобный волк. У нас таких, вроде, называли гноллами. Он был облачен в потрепанную временем кожаную броню, которую изменили специально под особенности его тела. Мне сразу пришла мысль в голову, что мне бы такая пригодилась. Посмотрев по сторонам я увидел еще двух особей, тоже были облачены в подобие брони, но уже не кожа, а видимо просто ткань, с кожаными вкладками. Они оба целились в меня, из какого-то подобия оружие. Напоминает арбалет, только больше нашего — земного.
Увидев, что два волка, уже зарядили свои арбалеты, я медленно поднял руки, и начала подниматься, пытаясь не делать лишних движений.
— Ребят, — я аккуратно начал говорить, в то же время глазами, среди зарослей, выискивать выход из ситуации.
Волк в кожаном облачении, явно главный в этой группе. Поднял левую руку. На ней не было среднего пальца.
— Кто? — сухим, хриплым голосом, спросил главарь.
— Я? — я поднял правую руку, указывая на себя. На мой ответ, у него дернулось правое ухо.
— Ты… кто? — повторил он, ему явно это давалось с трудом.
В моей голове произошел взрыв раздумий. Что ему сказать? Человек в обличии крысы, прибьют на месте… Может сказать имя? Да нет, тут таких наверно вообще нет. Может серый сказать? Да не… вообще бред собачий. Вспомнил! Как там меня Бог смерти обозвал?! Крысосрак… не-не-не, как-то по-другому, я тогда из-за страха его вообще не слушал. Вот блин. Я мысленно ударил себя.
— Имя! — крикнул главарь группы, уже медленно опуская свою руку.
Я безнадёжно посмотрел на него, я видел, как другие гноллы напряглись, щас будут палить по мне…
— Серый! — громко сказал, чтобы тот услышал. Его рука остановилась.
Что… Сработало?
Я услышал смех со стороны.
— Что за? — гноллы, у которых были арбалеты, ржали как какие-нибудь тролли, один так вообще свалился на землю уронив своё оружие.
Вот он момент, я посмотрел на их главного, тот лишь усмехнулся, когда услышал моё, только что выдуманное, имя. Либо сейчас, либо, как мне кажется, смерть. Что есть силы я побежал, к валяющемуся от смеха, гноллу. Речушка оказалось мелкой, поэтому особого труда не составило.
На мой побег, первым отреагировал главный гнолл, тот сразу что-то неразборчиво крикнул, и махнул рукой.
Чтобы мне было удобней, я решил дать им клички, пока мы не знакомы, тот что валялся и заливался смехом будем «первый», а второй, естественно, «вторым».
Услышав крик их главаря, второй от растерянности выстрелил в меня, но промазал, он сразу выругался и начал заряжать арбалет снова…
Первый же, ничего не услышал, видимо слишком сильно я его рассмешил, что мне очень даже на руку. Да валяющегося арбалета, осталось совсем ничего.
Главный снова что-то рявкнул, и на этот раз первый уже услышал. Он быстро успокоился, и посмотрел на бегущего меня к арбалету. Заметив это, он тут же потянулся к лежащему арбалету, но не успел, я его достал первым. Тут же взгляд первого из растерянного превратился в серьёзный. Где-то справа крикнул второй, услышав его первый быстро оттолкнулся в сторону. Я конечно сообразил, что второй уже перезарядил арбалет, и в полной готовности меня подстрелить, но вес арбалета, не позволил так же легко отойти в сторону. Я с усилием его поднял, и меня понесло назад, я упал на свою пятую точку. А рядом пролетел болт. Я умудрился испугаться из-за того, что даже не заметил этот болт, только остаточный свист. Я посмотрел в сторону выстрела, и видел, как второй явно кого-то проклинал, когда уже в какой раз перезаряжал арбалет.
Посмотрел на главаря, тот разъяренно кричал на первого, махая руками. А мне казалось, что он был более сдержанным. Пытаясь не терять и минуты, я выставил перед собой колено, из всех усилий положил на него арбалет и направил на первого гнолла. Повезло, что арбалет уже был заряженным, так бы вряд ли я его смог использовать. Глаза первого забегали по окрестностям, он быстро пополз к главарю, а я руками быстро пытался нащупать спусковой крючок или хотя бы, что-то напоминающее его. Мой глаз зацепился за арбалетный болт, он был явно непростым, он был будто из кости, а на нём начерчены какие-то непонятные рисунки или иероглифы, вообще потом всё это.
Быстро водя по неровностям оружия, я нашел крючок, он оказался потёртым, но мой палец, уселся на нем как влитой.
Первый, отползая, неразборчиво кричал на меня, я видел, как из его пасти вылетали большие сгустки слюни. Потом крикнул главарь, и первый замолчал, но тот сразу переключился на второго, который уже в который раз целился в меня.
Я медленно навел арбалет на первого.
Выстрелить, забрать его болты и бежать прочь, арбалет бросить слишком тяжёлый, будет только мешать. Все мои мысли смешались, когда дрался с гигантом, такого не было…
Я нажимаю на спусковой крючок, происходит выстрел. Глаза первого полные испуга, всё вокруг замедляется. Арбалетный болт превращается в фиолетовый прах, рассыпаясь на ложе арбалета, слышится только громкий свист. Что-то невидимое вылетает из арбалета, вместо болта. Это что-то, с огромной скоростью врезается в гнолла, тот по инерции отлетает назад на пару метров, на его пути стояло одно из деревьев-гигантов.
Я понимаю, что не смогу забрать запасные болты, так как слишком далеко. И там рядом, к пострадавшему подбегает орущий главарь. Только я хотел развернуться и бежать. Как меня сбивает такая же ударная волна, меня отнесло на пару метров, из лёгких сразу вышел весь кислород, резкая боль в грудной клетке, в голове становится мутно, сильно клонит в сон. Я вижу, как ко мне уже побегает второй, у него зловещая улыбка на лице, и шрам разрежающий нижнюю губу. Он подходит ко мне, из-за пазухи достаёт небольшую дубинку. Мне в голову приходит мысль, что стоит запомнить. Его рука заносится для удара. Слышится глухой удар, и в глазах быстро потемнело.