Я очнулся от резкой боли в голове. Меня тащили по недавно протоптанной тропинке, куда-то в глушь леса. Впереди медленно шли два гнолла — главарь на руках нёс подстреленного мной, первого, а второй, таща меня за ноги, усердно что-то ворчал. Мелкие камушки, что встречались по пути, то и дело оставляли царапины на моей спине. Я хотел было осмотреться как мою активность заметил второй. Он грубо скинул мои ноги, достал из-за спины арбалет, и направил на меня. Главарь, заметив это, остановился.
— Вставай! — злобно, но с каким-то недугом крикнул он.
Понимая, что у меня нет другого выбора, я последовал его указанием. Попытавшись встать, ноги схватила судорога. Видно из-за неудобной позы, в которой я провел пару часов. Немного попыхтев, я встал на ноги. Осмотревшись, я заметил, что день медленно подходил к сумеркам. Сколько же меня тащили, сколько я пробыл в отключке?
Второй что-то громко сказал, и ткнул арбалетом в сторону леса. Посмотрев туда, я заметил, что свет там плохо падал. Было мало света, и как-то даже мрачно.
— Иди, — сказал главарь.
Мне пришла мысль, попробовать сбежать, но тут же в руки отдало холодом. Они были связаны верёвками, на какой-то мудрёный узел. Верёвки отдавали едва видным синим свечением. Я повернул голову в сторону главаря, и заметил первого. Тот явно сейчас был без сознания. Я увидел на его руках и губах засохшую кровь. Похоже он огрёб похлеще меня, что радовало.
«Боже, когда я стал таким жестоким» — на лице невольно проявилась улыбка.
Заметив это, второй, арбалетом толкнул меня в спину. По инерции я подался вперед, и поняв намёк, продолжил молча идти дальше.
Нудное, долгое движение в никуда, продолжалось до того момента, пока не появился внезапно пропавший знакомый — Чёрт.
— Крыса?! — возмущённо, не пойми где, воскликнул знакомый голос.
От испуга я дёрнулся, и начал нервно осматриваться по сторонам. Кроме злых гноллов, окружающих меня, никого не было. На мгновение я подумал, что показалось, но тут передо мной появился чёртов Чёрт.
Я снова испугался, и от неожиданности упал на пятую точку. Второй сразу начал на меня ворчать, и тыкать арбалетом в спину.
— Что ты здесь делаешь?! — кричал как в не себя Чёрт.
Не понимая почему гноллы никак не реагируют на внезапное появление Чёрта, я решил не испытывать нервы второму, и поднялся с земли. Снова медленно зашагал вперед.
— Почему они тебя не видят? — спросил я Чёрта.
— Потому что я так хочу. — быстро ответил тот.
Мои слова не прошли и мимо ушей главаря. Тот злобно кинул на меня взгляд и спросил:
— Говоришь с кем? — ломано, но понятно.
А я, не тая тайны, ответил:
— С демоном.
Услышав это, гнолл улыбнулся, и что-то на своём сказал второму. Тот, сначала как-то неуверенно посмотрел вперед меня, будто прямо Чёрта, но ничего не увидев, что-то ответил и засмеялся.
— Так что ты тут делаешь? — уже более спокойней спросил Чёрт, и еще добавил, — с этими собаками…
— Я чуть одного из этих не убил… — ничего не скрывая говорил я, — и видимо меня убьют.
Услышав мои слова, второй снова что сказал и засмеялся, но главарю было не смешно, видимо он понимал о чём я говорю.
Чёрт посмотрел мне за спину, и увидел полуживого гнолла.
— Интересно выживет? — спросил демон.
Я вопросительно поднял бровь, и Чёрт это заметил.
— У собаки этой, из-за тебя, перелом позвоночника, разорваны руки, сломаны пару ребер, и ещё язык откусил. Но тут он уже сам себе.
Услышав это, я удивился. И мне уже было не до улыбок, даже как-то жалко стало.
— Надеюсь выживет. — сказал я.
— Не знаю, но убивать они тебя точно не будут, — паря вокруг меня говорил Чёрт.
— В смысле?
Смех второго немного отвлекал, и казалось, что он становился еще громче.
— Ну это же собаки, они торгуют редкими видами рабов. Отлавливают их по всей империи, и сводят сюда, в Гундарский Лес. Не понимаю, как ты на их наткнулся. В лесу?
Я промолчал, решив об этом не говорить.
— Ну так вот. Тебя кому-нибудь втюхают, и чувствую за дорого.
Я опять молчал.
Чёрт, видимо пытался как-то меня разговорить, и всё не умолкал. Мы шли уже довольно долго, на протяжении всего пройдённого пути, этот демон мозолил мне глаза. И тут он сказал то, что меня смогло заинтересовать.
— Хахах, какая ирония, рабы продают своих же хозяев! — он летал вокруг меня и улыбался.
Я на мгновение остановился, но толчок в спину напомнил о идущих позади.
— Что ты имеешь ввиду? — я посмотрел на Чёрта.
— Да так… Пару сотен лет назад, ну или не пару… — он раздражающе улыбался.
Его глаза начали всё ярче светиться, вокруг наступала темнота. Даже света, который едва проскальзывал через огромные деревья, не хватало на то, чтобы осветить ведущую в глубь тропинку.
— Ооо, гноллы правильно поступили, что укрылись во тьме…
Резко поменял тему Чёрт.
Я на него раздражающе посмотрел, и заметил далеко за его спиной, маленькие источники света. Они горели желтым и красным, а где-то знакомое синее свечение.
Позади послышалась оживленность. Главарь что-то сказал второму. Я повернул голову назад. Второй что-то проворчал, заметил мой взгляд, не вкрадчиво улыбнулся, и зарядил мне прямо в лицо задней частью арбалета. Не успев ничего сообразить, я уже снова падал без сознания.
— Я е. у тч.о. мщу, — последние что я сказал, выплёвывая выбитый зуб.
— Опять. Да твою… — послышался голос Чёрта.
Спустя пару минут.
На мгновение я очнулся. Сразу увидел уже двух гноллов, которые усердно меня куда-то тащили. Рядом со слезами пробежал щенок, я не знаю, как у гноллов, называют детей, поэтому пока щенок. Он в ужасе бежал мне за спину, с его глаз обильно текли слёзы. Найдя в себе силы я посмотрел назад, там на руках у гнолла, женского пола, лежал первый. Гноллиху выдала фигура, и одеяние. В стороне от нее Главарь с кем-то, что-то бурно обсуждал. Меня снова отрубило.
Снова с глаз пропало затемнение. Меня ещё тащат, вокруг меня парил Чёрт, который активно что-то высматривал. Везде были расставлены факела, где-то прямо на деревьях, а где-то стояли на специальных подставках. Вдруг я услышал, как гноллы активно заговорили, второй то смеялся, то наоборот был очень серьёзен.
— Крыса паршивая, очнулась наконец-то.
На слова Чёрта, я лишь слегка кивнул головой, чтобы гноллы не узнали о том, что я давно в сознании.
— Ну рассказываю… — он выдержал небольшую паузу, — мы полностью влипли…
Тут я немного не понял. Этот демон уничтожил огромную живую каменную глыбу, а пару собак не сможет? Или что? Он надо мной издевается…
Я мимикой своего лица, показал ему, что не въезжаю в его слова, на что он ответил:
— Судя потому, что они обсуждали, они не знают кто ты и… и это хорошо, но… есть одно, но, эти гноллы относятся к чёрным. Я знаю тебе это ни о чём не говорит, но они могут продать нас «Чёрному золоту», а это уже очень плохо.
— «Чёрное золото»? — не выдержал я и задал вопрос.
Гноллы, которые что-то бурно обсуждали замолчали, заметив, что я в сознании, они оба одновременно улыбнулись. Кинули мои ноги, подошли ко мне. Тот, которого я первый раз вижу, пнул ногой мне в печень, от чего я сразу скорчился, второй заржал, и хотел ударить тоже, как рядом кто-то крикнул, тоже незнакомая мне персона. На ней был надет какой-то черный балахон, который полностью скрывал лицо носителя, на одеянии было изброжено солнце в стиле готики. Неизвестный правой рукой указал нам за спину. Звери сразу испуганно спохватились, подняли меня за связанные руки, и быстро потащили куда-то назад.
— Он из «Чёрного золота», — сказал Чёрт, — видел у него на правой руке кольцо, с изображённом на нём солнцем? За такое кольцо, империя убьёт кого и что угодно.
Какая империя, что за «Чёрное золото», у меня никак не укладывалось в голове. Новый гнолл снова заржал, хотя второй ничего не говорил. Они грубо кинули меня на землю. Тот, кто ржал, достал из-за поясницы связку с ключами. Недолго перебирая, вытянул ржавый, повидавший время, ключ. Он вставил его в замок, который сдерживал клетку. Замок, кстати, несмотря на своё состояние, легко открылся, послышался мерзкий протяжный скрип открывающейся железной решётки. Гнолл-ключник, облизнувшись, что-то мерзко проворчал, после чего второй меня, с какой-то даже лёгкостью, закинул в эту зловещую клетку. Послышались тихие вскрики, которые сразу прекратились. Второй достал нож из-за пазухи, подошел ко мне, я хотел отодвинуться вглубь клетки, чтобы этот больной меня не трогал, но спиной наткнулся на что-то мягкое, кто-то не протяжно пискнул. Я сразу отпрянул. Второй усмехнулся, схватив меня за руки, он одним движением разрезал сковывающие мои руки, верёвки.
Послышался громкий удар железа, клетка захлопнулась, гнолл-ключник улыбаясь закрыл решётку, послышался щелчок.
— Мда, иронией пахнет за много шагов отсюда, — захохотал Чёрт.
Разминая запястья я кинул на него презрительный взгляд.
— Очень смешно, собаки продали демона в рабство.
Чёрт, тут же запнулся.
Я молча начал осматривать клетку, она была довольно просторной. Вспомнив о том, что я на кого-то наткнулся, и нечто издало писки, я медленно развернулся и… это оказалась девушка…
— Эльфийка? — спросил Чёрт, подлетев к ней и немного осветив её длинные острые уши и фигуру.
Для меня, как для подростка, она была пределом моей маленькой фантазии: идеальной формы грудь, худые руки и ноги, талия, что вызывает только восхищение.
Осмотревшись ещё, я заметил других эльфов два парня и одного ребёнка, который сидел в стороне от всех. Вернувшись к эльфийке, наши взгляды пересеклись, я думал щас будет как в детских сказках, любовь с первого взгляда, любящие дети, и смерть любящей пары в конце их долгой и счастливой жизни, но нет, в её глазах я увидел только непроглядный ужас. Посмотрев на других, ничего не изменилось они смотрели на меня с ужасом. Только паренёк, боялся не так как они, а с интересом.
— Что же им сделали гноллы? — спросил я у Чёрта.
— Если ты думаешь, что они так боятся собак, то ты сильно ошибаешься. Хоть так и не скажешь, но этой даме почти две тыщи капнуло, а вот этим ребятам, — он подлетел к двум эльфам, — по три сотни, ну вот этому правому уже около пяти сотен.
— А ребёнок?
Чёрт подлетел к нему, и повернулся ко мне.
— Ему… двенадцать…
Я удивился.
— Меня знаешь, что интересует… Как они вообще сюда попали!
Я его внимательно слушал. Никак тогда, когда мы сюда шли.
— Эльфы, как бы это странно не звучало, живут на Эльфийских островах, что находятся очень далеко отсюда, чтобы добраться до них придётся потратить большую часть своей жизни…
— Но мальчик? — перебил я Чёрта.
— Именно этот эльф, он странный, ладно взрослые особи, хотя и это тоже смущает. Хотя… если пользоваться телепортами…
— Телепорты?
— Да, очень сложная магия, и очень затратная. Так ещё и при всём этом не каждому дана. Даже бог смерти, не может ей пользоваться!
— Люцифер?
Вдруг все встрепыхнулись.
— Да, и я бы тебя попросил…
— Да понял я… понял, — посмотрев на напуганных эльфов, я спросил, — они меня что, понимают?
— Ну так как ты говоришь на языке создателей, то да.
— Ба-алин. Откуда они знают кто такой, ну этот, чьё имя не называют.
— Называют, просто редко. Он бог как его можно не знать. Они не знают, что он владыка демонов, а вот то, что он бог, конечно, тем более это эльфы. Так сказать, самые верующие из верующих, — он усмехнулся.
Я посмотрел на эльфийку, немного подумав протянул ей руку, та двинулась. Как бы мне ей представиться, наверно своим именем.
— Что ты делаешь, — спросил Чёрт, смотря на мои потуги заговорить.
— Сергей, — я попытался максимально мило улыбнуться, но видимо не получилось, так как эльфийка вскочила, и быстро отодвинулась к двум эльфам, те сразу ей прикрыли.
Чёрт упал на железный пол и стал смеяться как угорелый.
— Ты бы еще и им представился, как крысосрак.
Я на это не обратил внимание.
Не переставая улыбаться, я повернул голову к мальчику. Освещенный на половину светом от близ весящих факелов, я передвинулся к пацану, думая, что с ребенком будет легче. Но тут я увидел в его глазах уже настоящее непонимание. Он смотрел на меня с неподдельным интересом без капли страха в глазах.
С моего лица пропала улыбка, его интерес ко мне, меня взбесил.
— Слышь ты, чё палишь? — спросил я, одновременно вспоминая манеру речи ребят со двора.
— Он полукровка, прошу, можешь забрать его, только нас не трогай! — в истерике закричала Эльфийка.
Опа, есть контакт.
Чёрт, перестал смеяться, и стал серьёзным.
Заметив это, я спросил их:
— Вам его не жалко?
— Полукровок никогда не жалко! — крикнул один из эльфов.
— Чтоб они все подохли в канаве, и не позорили наш род! — крикнул другой.
Вот это я понимаю равенство рас, не то что у нас, там хотя бы жить разрешают… Ну убить так яро не хотят, хотя… Я кинул взгляд на Чёрта, а тот уже активно рассматривал мальчика.
— Чем же вам полукровки так не угодили?
— Они чёртовы отрепье, незаконнорождённые, грязная кровь! Наша чистая благородная кровь, смешанная с какой-нибудь паршивой свиньёй! — кричала эльфийка.
Что-то она мне уже не так сильно и нравится.
— Именно, изгнанные эльфийки продают своё тело людям, гномам, а потом рождаются такие как он, непохожие на эльфов, ни поведением, ни характером. Одним словом — мусор.
— Мусор — который недостоин жизни! — громко крикнула эльфийка.
Услышав последнее, я понял, что проблемы общества, есть и в этом мире. Я думал только люди так прогнили. Но за такое время, повидав отношение гноллов, и только что услышанное — полностью меняет мою точку зрения. Может Чёрт и не так плох?
— Крыса паршивая! Это полукровка, это наше сокровище!
А может и нет…
Я посмотрел на парня, и пытался найти в нём что-то такое, что увидел Чёрт. Я пытался найти в нём что-то такое, что отличает его от этих эльфов. И я нашёл. Его глаза, они переливаются, будто белые и синие краски пытаются отчаянно смешаться, но как бы они не старались у них это не выходит.
— Эльф, как тебя зовут?
Тот посмотрел на меня, и хотел было назвать своё имя, как его перебили.
— У полукровок нет имён! — снова крикнула эльфийка.
Стерва, она мне ещё больше перестаёт нравиться. Я кинул на неё презренный взгляд, и та сразу запнулась. Но запнулась она не из-за меня. А из-за этого пацана, который уверенно показывал ей средний палец правой руки. И тут уже я удивился. Заметив это, парень крикнул на эльфийку.
— Заткнись гомозигота ты диплоидная! — он повернулся ко мне и сказал, — Меня Максим зовут!
И тут, я опять, уже который раз впадаю в ступор от происходящего в этом мире…