На арене повисла мимолетная тишина. Враги сурово осматривали друг друга, анализируя. Леша крепко сжал в руках крюки, за его спиной пряталась Женя. После того, как эти трое забежали в помещение, сработали аварийные двери, которые и закрыли путь к отступлению. Девушке пришлось стоять и не лезть под руку. Роберт, снявший перчатки уже при входе, разминался, хрустя частями тела. Его враг был брат-браконьер, весь дерганный.
— ТЫ БУДЕШЬ МОИМ ОБЕДОМ! — закричал он и, громко заверещав, его тело стало деформироваться: руки и ноги увеличились, одновременно уменьшаясь, из спины вырастили еще две пары таких же лапок, задняя часть тела становилось больше и мохнатей, голова тоже стала намного превышало прежнюю версию, количество глаз из двух превратилось в восемь, зубы заменились на ядовитые клыки.
Снова заверещав, брат-браконьер стал полноценным огромным пауком с красными «песочными часами» на брюшке. У англичанина немного затряслись руки, но уверив себя, что его вирусы, находившиеся в нем, сильнее, чем яд Черной вдовы, он прикоснулся к себе один раз и приготовился к бою.
В другой части арены 256-ой наблюдал за превращением своего противника. Тело брата-браконьера удлинилось и покрылось прочной, на вид, чешуей, руки слились с телом, а голова стала шире и больше в разы. Из нее вырос «капюшон», которым он воспользовался, громко зашипев, одновременно показав два огромных клыка, из которых капал яд. Глаза окрасились в зеленый, а зрачки вертикальными.
Спец-человек встал в боевую готовность, приготовив браслет. Неожиданно для носителя, из аксессуара начала выливаться жидкость, которая покрывала тело 256-ого, напоминавшее броню.
«— Это тебе должно помочь, — оповестил его Ахеолус».
— Спасибо, — коротко ответил спец-человек.
Между Алексеем и пиратом напряжении все нарастало и нарастало. Враг решил напасть первым, показав этим свою силу. Он решил ударить с боку. Алексей заблокировал атаку, но отлетел на несколько метров. Пират лишь посмеялся. Парень крепко схватил оба крюка, побежал к противнику и, подпрыгнув на уровень его головы, а она была на высоте 3-его этажа, ударил со всей имеющейся силы и приземлился так, чтобы защитить своим телом Женю. Пират лишь почесал место удара и улыбнулся, показав черные зубы.
— Это все, Крюк? — посмеявшись, спросил пират.
В ответ он замахнулся и провел удар сверху. Леша вновь заблокировал удар, но не надолго. Под тяжестью атаки пол трескался и опускался. Не выдержав натиска, крюки Алексея сломались, а валики[1] вонзились в тело парня. Пират вытащил якоря, с которых капали капли крови. В Алексее были две сквозные раны, из которых тек красный водопад. Убрав свое оружие, пират взял за шкирку своего поверженного врага и засмеялся.
— Вот и все, Крюк. Но я знаю, что так просто ты не помрешь. Поэтому… — он бросил Лешу в стену, а сам быстро переместился к Жене, преобразил якорь и вонзил его в ее тело насквозь.
Алексей, увидев это, сквозь боль и мучения поднялся и, преобразив в руке огромный крюк, ударил пирата, что тот отлетел в боковую стену. Женю парень подхватил и сразу зашил рану, как внутри, так и снаружи, лесками и крюками, затем отрезал их.
— Все будет хорошо, Женя, обещаю! — дрожь в голосе, частое дыхание, быстрая смена эмоций на лице, так можно описать Алексея.
— Леш, — хрипло сказала она, — не бойся, ты не будешь один, — она мягко улыбнулась, — у тебя появились такие друзья.
— Жень… — девушка увидела впервые, как из глаз ее ученика пошла слеза.
— Леш! Держи! — борясь с огромным змеем, 256-ой увидел что произошло и по просьбе Архелуса, кинул парню водяную сферу.
Алексей ловко ее поймал. В ней находился браслет! Парень быстро начал действовать. Из-за шока он совсем позабыл про те два, которые лежат у него в кармане.
— Жень, будет очень больно, — предупредил он ее.
Разбив сферу, он быстро натянул браслет на руку девушке. Она закричала от боли, ведь рана на ее животе заживалась с помощью множество острых иголок. Парень держал руку своего тренера.
Когда все закончилось, Женя, от перенесенной боли находилась вне сознания. Прибежали Роберт и 256-ой и сказали, что проследят за Женей, и чтобы Леша пошел и прикончил того гада. Поблагодарив их обоих, парень посмотрел на Женю, нагнулся над ее головой и прошептал:
— Если я не вернусь, то единственно, что мне хотелось бы, это попробовать на вкус твои губы, — после он коротко поцеловал девушку и, хрустнув шеей, направился к своему противнику.
Роберт тихо праздновал такое событие, а 256-ой лишь моргал глазами, не понимая, что только что произошло.
«— Воу, малыш, а ты повзрослел, — засмеялся во весь голос, сказал Крюк.
— Рыбак, помнишь, как мы сражались с бензопилой?
— Ну, да, — удивившись, что его назвали другим именем, ответил он, — ты хочешь повторить?»
В ответ, Леша дернул руками и они перевоплотились в два больших крюка.
— А ты как думаешь?
***
Три года назад, в одном из городов России происходили непрекращающиеся кражи драгоценностей из разных ювелирных магазинах. Следствие ничего не давало, все улики, которые находили на местах преступления, ввели в тупик. На камерах-видеонаблюдения нет ни единого намека, на преступление; ни отпечатков пальцев, ни следов от обуви.
Из-за опасения быть ограбленным один владелец ювелирного магазина нанял охранника. Выглядел он крайне странно: черный плащ с длинным рукавом, черная кожаная охотничья шляпа, берцы, темные джинсы и футболка. Хозяин магазина приметил, что он говорит хрипло, но четко.
Наступила ночь. На крышу ювелирного приземлился человек, из пальцев которого повылазили лески и крючки. Он сел на ее край и направил их в окно.
«— Что на этот раз ты хочешь украсть, малыш? — смеясь, спросил Крюк.
— Что-нибудь дорогое и хорошо продаваемое, — ответил Леша и улыбнулся».
Крючки, вместе с лесками, передвигались по всему зданию, обыскивая каждый его уголок.
«— Я хотел спросить тебя про твою женскую особь, — снова посмеявшись, спросил Крюк, — лично мне, она кажется какой-то странной, вечно убегает от тебя. Ходит на занятие по «флейте», но когда ты просишь ее сыграть, то у нее вечные проблемы с памятью.
— Эх, ничего ты не понимаешь, — влюбленным взглядом, Леша смотрел в небо».
— Я тебе не помешал? — хрипло прозвучало сзади.
Парень резко вернул все свои лески и крючки в себя.
— Ты кто? — испуганно спросил Леша.
Охранник промолчал, он лишь засучил рукава, сжал кулаки, после чего они превратились в шинку от бензопилы, вокруг которой беззвучно крутилась цепь.
— Ты браслетчик! — догадался парень.
— Мальчик, прошу тебя по хорошему — иди домой и не занимайся больше воровством, — мужчина остановил цепь, ожидав, что Леша его послушает.
Алексей преобразил в правой руке крюк и напал на охранника. Его глаза словно оживились, увидев оружие парнишки. Его рот расплылся в успокоенной улыбке. Цепь снова ожила.
— Если ты это он, — сделав прежним свое лицо, предупредил мужчина, — я не буду сдерживаться. Мое имя — Вячеслав.
— Алексей, — ответил парень и набросился на него.
Его удар с права, был с легкостью заблокирован противником. Давя своим весом на крюк, Леша совсем забыл про вторую руку противника. Слава замахнулся и атаковал по спине Алексея, но парень успел отскочить в последний момент. Крепко сжав в ладони свое оружие, Леша внимательно осматривал и анализировал ситуацию. В голове пробегали много разных вариантов с какой стороны и пол каким углом напасть, отклониться, сделать обманный прием, а потом подло ударить в челюсть.
«— Ох, не люблю я драки, — повторял парень.
— Ты говоришь это в который раз, — посмеялся в ответ Крюк».
Резкое движение назад, затем такое же, только гораздо быстрее, вперед прямо на спокойно стоящего противника. Леша отбросил назад руку, а за ней и крюк, зацепив его тонкой, еле заметной леской, и остановившись в паре метров от Славы, в миг выпрямил вперед. Оружие, по силе инерции, устремилось прямо в тело Вячеслава.
Тот лишь усмехнулся и с легкостью отбил крюк левой рукой. Он выпрямился, снял шляпу, положив ее на крышу дома и хрустнув шеей, с легкой усмешкой сказал:
— Это твоя излюбленная атака, командир, — цепь на его руках задвигалась еще быстрее, — я не посмотрю, что ты ребенок — буду бить на поражение.
— А другого не ожидалось, — вернув себе оружие, ответил Леша.
Развязалась битва, в которой парень сильно уступал своему абоненту. Каждый раз, нанося удар, он промахивался и получал очень болезненные атаки по тело, по голове и другим конечностям. Бой продлился все пару минут, а Леша уже стоял на коленях, весь избитый и уставший, а на его противнике ни царапины. Слава поднес работающую цепь к горлу парнишки.
— Я ожидал, что ты выберешь себе носителя по сильнее, — с досадой проговорил он, — я разочарован в вас, командир, — цепь заработала сильнее и с замахом, он отрубил парнишке голову, что та отлетела на край крыши, — а что до тебя, парень. Ты ничтожество! Обладая такой силой, ты не смог ее, как следует изучить! Ты ее не достоин.
Пока Слава говорил и оскорблял Лешу, в голову парнишки шел оживленный разговор.
«— Больно! Очень больно! — чуть ли не матерясь, проговаривал он, — Черт!
— Терпи, малыш, я понимаю, каково тебе, мы же одно целое, — ухмыляясь, через каждое слово, сказал Крюк.
— Слушай, а если он и прав… что если я и вправду никогда не смогу осилить подаренную тобою силу? Я, как был слабаком, так и останусь им! — к горлу, точнее тому, что от него осталось подкатывал ком, — я не смогу вновь увидеть отца, не смогу снова его увидеть…
— Малыш, успокойся! — по всему телу пробежала дрожь. Голова начала возвращаться к своему исходному положению, — сосредоточься на поединке».
Леша сжал кулаки и, восстановившись, выпрямился, вооружившись крюком.
— И да! — резко обернувшись, закричал Слава, — ты слепой болванчик, который не может уследить за своей подружкой-шала… — он не смог договорить, так как в его лицо прилетел крюк, откинув тело на пару метров.
— Не смей так говорить про нее! — вернув свое оружие, злобно сказал парень, — иначе тебе голову отрублю! — Леша начал раскручивать крюк, да с такой скоростью, что нельзя было понять, крутит он назад, или вперед.
Отойдя от неожиданного удара, Слава лишь усмехнулся и вооружился.
— Наконец-то, ты стал серьезнее! — крикнул он и напал первым.
Их оружия соприкоснулись, сопровождаясь мерзким скрежетом металла о металл.
— Дам тебе совет, — тем временем говорил Вячеслав, — никогда не нападай первым. Если так сделаешь, то у защищающегося будет много преимуществ.
Они оттолкнулись друг от друга, переводя дух, Леша спросил, зачем он ему это рассказывает, на что незамедлительно пошел ответ:
— Ты разве не догадываешься, командир? — спросил Слава, — чтобы ты не совершал таких ошибок.
Они снова скрестили оружия. Скрежета ими, спокойный взгляд Вячеслава и агрессивный взор Леши встретились.
— Человек, неужели ты не замечаешь, как твоя женская собственность тебе не верна! — решив разозлить своего противника, сказал пилорукий.
С трудом откинув его, Леша вновь закричал, что-то на подобии: «Замолкни!», «Это не так!» и так далее. После, от злости, он сжал свое оружие так, что он исчез. Затем руки начали сгибаться и заострятся, постепенно превращаясь в большие крюки.
Слава смотрел на него с восхищением.
— Вот! — с восторгом говорил он, — наконец-то ты стал тем, кем являешься!
Леша посмотрел на него с яростью и, будто телепортившись, оказался позади своего противника с распростертыми «руками». Вячеслав упал на колени, держась за два разреза на животе.
— Когда узнаешь правду, приходи ко мне. Я живу в 4-ом квартале, на 3-ей улице, — с грохотом упав, сказал Слава.
Успокоившись, Лешины руки вернулись к своему привычному состоянию, а сам парень, посмотрев на поверженного противника, убежал к себе домой.
Через несколько десятков минут, после исчезновения Леши, к лежащему и истекавшему кровью Вячеслава подошел маленький, с черной длинной неухоженной бородой, мужичок, на спине которого висел маленький рюкзачок. Присев рядом с ним, мужчина сказал:
— Эх, Слава, Слава! Почему я всегда должен спасать твою задницу? — после, мужичок снял рюкзак и достал из него большой, 3 метра в диаметре, казан. Разжег из ничего костер и поставил на него «кастрюлю», в которой, волшебным образом, появилась вода, а сам мужичок доставал из сумки разные приправы и кидал их в емкость, проговаривая разные, неразборчивые и не смысловые слова, — кровь помидора, глаза капусты, лепесток Шута, корень Короля, — все время помешивая раствор и продолжая проговаривать, он докидывал другие ингредиенты.
После нескольких секунд, цвет воды стала кроваво-красной. Мужичок достал из рюкзачка маленькую бутыль, наполнил ее жидкостью и напоил ею Славу. Тот глубоко вдохнул и перевернулся на спину.
— Не знаю кто вы, — еле проговаривая, говорил пилорукий, — но спасибо.
Мужичок не услышал слова благодарности, так как тут же исчез, прихватив собой казан.
Вячеслав внезапно почувствовал себя намного лучше и, встав на обе ноги, удивился лечебным свойствам того раствора. Больше не придавав этому значение, Слава отправился к себе домой.
Через несколько дней, к нему постучались в дверь. В дверном проеме стоял парнишка, с капюшоном на голове, закрывающий его лицо.
— Ты все-таки узнал правду, человек командира, — спокойно сказал Слава.
Вместо ответа, Леша упал на колени и с мольбой проговорил:
— Он сказал, что ты поможешь мне стать лучше, внимательнее и опытнее. Прошу, научи меня всему, что знаешь, — руки парня вцепились в штанины мужчины.
— Входи, — умеренно ответил мужчина.
— Спасибо, — с легкой улыбкой ответил Леша и упал в без сознание.
***
Глубокая ночь. На кожаном диване лежал, прикрывшись теплым одеялом, Алексей, рядом с ним сидел, попивая чай, Слава.
— Командир, мне нужно свами поговорить, срочно, — допив чай, сказал он.
Из руки Алексея вылезла леска и вскоре преобразовалась в подобии человека.
— О чем ты хотел поговорить, мой друг? — все с такой же улыбкой, спросил Крюк.
— Почему ты выбрал именно этого неопытного, молодого, хилого человека?
— Знаешь, последние несколько тысяч лет на этой планете, я то и делал, что выбирал сильных и опытных людей, — немного обдумав вопрос, ответил Крюк, — ну и потом решил, что хочу по экспериментировать.
— Вы все такой же, как и тогда, — с ностальгической улыбкой сказал Слава.
— Как вижу, ты занял место своего носителя, — заметил командир.
— Этот человек умер, до того, как я залез в его тело. По документам его звали Вячеслав, он был обычным вышибалой в ночном клубе, где его и зарезали два пьяных особей мужского пола, — Слава посмотрел на руку своего мертвого носителя, на которой висел браслет, — мне повезло, что я упал прямо на него. Было сложно привести его двигательные и остальные функции вновь, — он слегка улыбнулся, но через миг вновь стал серьезным, — отдыхайте, командир. Завтра вас ждет сложные тренировки.
— Раньше я тебя тренировал, а теперь ты меня, — с громким смехом, Крюк исчез в теле Леши.
Следующие три года для Алексея проходили одинаково: резкий подъем, завтрак, гигиена, тренировка до «не могу», ужин и обратно спать. В последние несколько дней Слава назначал парню «контрольные» бои, в которых он дерется со своим учителем. И когда их результат дошел до ничьи, Вячеслав остановил тренировку.
— Леша, — вернувшись в дом и налив себе и парню чаю, обратился к нему мужчина, — мы сражаемся по одному принципу: либо ты убиваешь врага и остаешься в живых, либо жертвуешь собой и забираешь своего противника с собой, — протягивая кружку Леше, мрачно сказал Слава, — твое обучение на этом закончено.
— Спасибо, что помогли мне. Я никогда этого не забуду, — поблагодарил мужчина парень.
— Но у меня к тебе будет еще одна просьба, — еще мрачнее проговорил Вячеслав, — прогуливаясь недавно, я стал свидетелем, как одного из браслетчиков захватили гурппа вооруженных людей. Так что, будь аккуратней, пожалуйста.
— Хорошо, — залпом выпив чай, Леша встал, пожал руку своему тренеру и ушел к себе домой.
Он продолжил воровать, чтобы прокормить себя, более искусней и более незаметней. Через неделю ему пришел заказ на две драгоценности, после кражи которых, Леша попал в руки организации «Rival». И теперь стоит перед пятиметровым облаченным в титановые доспехи монстром, желая, нет, веря в то, что одолеет его.
[1] Валик — так называется часть якоря, за которую он цепляется за морское дно — прим. автора.