Надумал я всё это и со следующего дня начал “обнюхивать” территорию Академии. Параллельно совершая всяческие променады, с девчонками и один. В лавки и просто так.
Променады мне в целом понравились, девчонки радовались, да и приобрёл я им растительные “шмотки”. Живую лозу с цветами, которой столичные модницы увивали плечи, бёдра и талию. Симпатичные такие цветочки, пахнут приятно, да и прямо скажем — лично мной они воспринимались скорее как эротическое бельё. Стимулируя после променадов на всяческие приятные времяпрепровождения с девчонками. Не то что без цветочков этих этого не было… но с ними тоже ничего, да.
А вот с остальным, в смысле Академии и ихних закромов, выходило довольно кисло. Устроили, понимаешь, бункер-крепость антимагическую из обители знаний! Я башку сломал, думая, как внутрь незаметно пробраться, но как-то выходило кисло. Стены не просто живые, а с током эфира, причём на разрыв потока реагировали чутко. И чётко, чтоб их!
То есть, я экспериментально попробовал, в процессе променада, в ток эфира внести изменения — так какие-то сволочи через секунду с той стороны прискакали! Чем там маялись — хрен их знает, постояли и срулили, как только нарушенный ток эфира возобновился.
Но скорость реакции и сама реакция не радовали от слова “совсем”. Подлючая стена реагировала даже не на эфирную манифестацию — на эфирный организм, искажение. И на манифистацию — тоже, скотина такая.
Это я ещё нихрена не понял, что внутрях у Академии, в плане библиотеки. Сам я изучал маршрут, до куда дошёл… ну так, не слишком там было эфиронасыщенно. Но я толком и не был нигде, вот в чём дело. Зданий в Академии дохрена, я гулял, по сути, по парку. При этом, судя по стене — здания защищены, как сволочи. Потому что внутри Академии студентики, и там защищать надо так, как снаружи и не снилось. А то и не было внутри ничего, кроме руин.
В общем, на третье утро после моей невнятной дуэли проснулся я с чёткой мыслью: надо пыжиться, напрягаться и пробовать прорваться телом даймона на материальный план. Один раз у меня получилось, хотя нихера не понимаю — как. Значит, и ещё раз получится.
Просто в теле мне только и остаётся брать штурмом обитель этих академических жадин. Так прибьют же, сволочи! Или… представил я, как Стригор, в моей роже, с натугой, десятилетиями, напрягает надсердечник. И ещё прочую требуху эфирную в себя пихает. Всё это под стенами Академии, хоть с девчонками, хоть что-то в представимом хорошее…
И вот, через десятилетия, перекорёженный, как Лихо, с крышей не просто протекающей, а хлещущей, как ниагара какая. Задроченый эфирно до упора, берёт, значит, наш гипотетический Стригор штурмом Академию. Руины и россыпи тел прилагаются, всё, как в лучших домах. И вот добирается он, значит, до библиотеки, лапками, перекорёженными многочисленными эфирными трансплантациями, открывает книгу. И видит там художественно выполненную, анатомически достоверную, ну и в целом — очень символичную фигу.
Поржал, настроение себе поднял, хорошо, что девчонок не разбудил. И стал думать уже серьёзно. Академия, ну помимо того, что обитают там жадины и вообще сволочи, очевидно, возводилась как крепость. И её только штурмовать — уж не знаю, специально так сделано от шибко умных Стригоров, или от тварей эфирных. По логике — раньше твари в Столенграде были, это сейчас их нет толком.
Вообще, интересно, чем была Академия, в плане здания, до того, как её Академией сделали, задумался я, но махнул лапой — интерес праздный, при случае удовлетворю.
Подкоп — не вариант, там стены прорастают, насколько чувствительности хватает, по логике — совсем глубоко, если вообще в купол не смыкаются.
Пролёт, вполне Стрижичам вообще, и мне в частности свойственный — тоже не вариант. Там в куполе чувствительность ещё выше, чем в стенах. На летучих тварей, очевидно. А учитывая, что тварей в столице нет… Ну, встречать меня после такого залёта, похоже, будут не только любопытные академические охранители. Но и толпа имперских, на тему: а что енто за тварь наши конструкты прорвала?
Так, а какие у меня есть варианты, если подумать? Ну с даймонической разведкой — всё “в общем” понятно. То есть, могу точно, как могу — хер знает. Но разберусь со временем, факт. Только то, что нет никаких оповещалок, а то и ловушек, на эфирную живность — уже не факт. Ну с ловушками, положим, сломаю, чисто по логике — у даймона базово доступ к бесконечному количеству эфира, плюс энтропия, ну в общем, ловушка — не слишком опасно, по предварительной оценке.
С оповещалками вообще непонятно. Но в любом случае — убежать в эфирный план я смогу точно, а Стригора никто не обвинит. Ну такой, шаткий, но вариант.
А если всё же “по-честному”? Ну-у-у… контракт у дружины десятилетний. Многовато и неохота, хотя, по рассказам “мушкетёров”, не слишком напряжно. Отметились на службе раз в день, раз двадцать в год дежурство какое, по суткам. Ну и одна, много — две, экспедиции. Отражение набигающих с архипелага родовичей, или из Пущи тварей.
В жизнь не лезут, в казарму не загоняют. Блин, неплохой вариант, если подумать-то. Но десять лет — слишком, однозначно.
Искать варианты службы на Империю менее длительный? Ну, возможно. Годик, а то и два, я бы отслужил, благо есть не только библиотека Имперской Академии. А, например, Библиотека Императора “собрание всех знаний прошлого, настоящего и будущего”, как врали приобретённые книжонки.
Ну врали-то врали, а интересно. И в разумных пределах за знания можно и заплатить. Хотелось бы, конечно, деньгами, но можно и службой.
Так, а насчёт “деньгами”, задумался я. Мздоимцы — сволочи, и должны быть выпотрошены и скормлены жоруну, это факт. То есть, это базовые сволочи, которые не выполняют обязанностей, вредят людям… клетки раковые социума, болезнь, подлежащая истреблению.
Но я себя на данном этапе имперским не признаю, продолжил рассуждать я. То есть, не “отдала” мне, даже не мне как мне, а мне как Стригору, достаточно, чтобы я считал эту организацию чем-то, кроме посторонней силы. То есть, сильным Родом со своими, а никак не моими, планами. Любопытными, перспективными, но не более. И на её интересы, а уж тем более болячки — мне, по большому счёту, плевать.
Если с этой позиции — так мздоимец библиотечный меня устроит. Доступ к знаниям, а уж с ним и его должностными преступлениями пусть Империя возится. Без моего участия, да.
Хотя неприятно, конечно. И, наверное, поиск мздоимца я отложу, как последний вариант. И, кстати, совершенно не факт, что такая сволочь, мне локально полезная, найдётся — контракты, эфир. А имперцы идиотами не выглядят, а выглядят они совсем наоборот, если по совести.
Так, выходит: как мне и советовали “мушкетёры”, ищу себе “гида дел бытовых”. Студента, всё же, постараюсь. И получаю знания не книжные, а бытовые. Ну и на их основе уже буду думать, что и как. Может быть, блин, с чёрного хода библиотек дверца, с надписью “для Стригоров всяческих”. А я, как дурак, в парадные лбом ломлюсь. В общем — посмотрим. А чтоб посмотреть — поищем.
В общем, примерно, что делать — определился, так что девчонок поднимал в позитивном настроении. И зарядились позитивным настроением на целый день, дело полезное и приятное, да.
А вот завтракая, я мысли думал, где мне всё-таки студентика отловить, за денежку закабалить и трясти его, болезного, на интересную информацию.
Вот только мои думы были прерваны стуком в дверь. Высунул я морду с некоторым интересом — как-то ко мне гости не частили (вообще их не было, если сам не притаскивал, удивительный факт), и увидел троицу.
В дверь стучал служка домовладелицы, я его, признаться, знамом не знал, по этому поводу не переживал и вообще. Припирает продукты, на пороге оставляет, ай маладца, в общем.
А вот двоица молодых ребят за служковой спиной были любопытны. Я аж эфиром пыхнул, в научно-исследовательских целях. Парочка слегка поморщилась, но бузить не стала.
Итак, на моём пороге стояли Ладычи, две штука. Явные родственники, а не просто родовичи. Фактически, одно лицо, один возраст… ну, разница в немного более широких бёдрах у девчонки и чуть более выраженной груди у неё же. А так — близнецы. Причём однояйцевые, задумался я, впадая в медитацию. Так-то разнополые только разнояйцевыми бывают. У беловодцев, я в своё время, думал что бывают, но нет. Те же Погибычи, брат и сестра, единоутробные, но разнояйцевые, две икринки было. Причём от родовишны, что двойню эфирно оправдывает. Но вот в случае андрогинов-Ладычей выверт с одной яйцеклеткой и, при этом, разным полом — возможен. У ихних парней, пардон, влагалище зачаточное имеется, ну и внаоборот тоже должно быть.
В общем — любопытный феномен, оценил я любопытный феномен. А чего енто они, такие красивые, ко мне припёрлись-то? Ну в принципе — да, симпатичные ребята, как, впрочем, большинство жителей Беловодья, а тем более родовичи. Но не в том дело, а в цели их визита. Ладно, хорош медитировать, ничего не придумаю толком, только намыслеблудствую. Послушаем, чего скажут.
Благо времени в моём полумедитативном состоянии прошло немного, менее секунды, пока я прикидывал. Полумедитация, да и нейроны разогнанные, мимоходом погордился я сам перед собой.
— Господин Стрижич, к вам посетители, — провозгласил служка.
Вот хоть стой, хоть падай, “посетители ко мне”, хмыкнул я. Просто эталон капитанства, хоть бы представил гостей… ну да ладно, не мой слуга, не мне его и наставлять. Под дверью от широты душевной не нагадил — и то хлеб.
— Приветствую вас, господин Стрижич, — подал голос парень.
— Мы к вам с рекомендациями от Ладомысла Ладыча, господин Стрижич, — в той же тональности подхватила девчонка.
— Стригор Стрижич, из Болотного Лога, — представился я, для начала.
Ребятки еле заметно, синхронно и в одних и тех же местах покраснели. Я аж залип на секунду, не то чтобы удивляясь, но так… любуясь даже, насколько они похожие. Занятно, на самом деле.
— Ладонеж Ладыч, студент Академии, сударь, — склонил голову парень, после чего произошла еле заметная заминка.
Судя по всему, переглянувшись, родственники определялись, кто продолжит быть “говорящей головой”. Заминка ну совсем крошечная, не был бы я мной — хрен бы заметил. Но была, и роли не поменялись.
— И сестрица моя, Ладонежа Ладошна, студент Академии, — продолжил парень, тогда как девчонка совершила подобие книксена.
— Блага вам, Ладычи, — не стал зажимать блага я. — Пожалуйте ко мне, потолкуем.
Служки, как понятно, приглашение не касалось, так что он с мордой, переполненной чуйства выполненного долга, свалил вдаль.
А я завёл парочку в гостиную, думая о затейливых извивах в уме родителей этой парочки. Ну ладно — близнецы, бывает. И фамилиё у них, соответственно, родовая и одна — удивительно, но факт. Но вот одно имя — это уже явный перебор. Как ни крути. Хотя со стороны — кажется и логично, и изящно в чём-то.
Расположились на сидушках — этаких креслах-мешках, обильно уставлявших гостиную, чисто хозяйская мебеля, но, как выяснилось — довольно забавная, если туда с разбегу плюхаться. И мне, и девчонкам понравилось, в общем.
— С чем пожаловали, сударыня, сударь? — обозначил я лёгкими кивками собеседников.
— Дело в том, сударь Стрижич, что получили мы давеча, от Ладомысла Ладыча, — начал парень.
— Кузена нашего, — вставила девчонка.
— Довольно интересное послание.
— А в нём про вас, сударь Стрижич.
— Речь шла. О нужде вашей…
— Погодите, уважаемые. О какой, к лешему, нужде? — удивился я. — Не нуждаюсь я, хвала Стрибогу.
— Наверное я…
— Мы.
— Мы, неправильно выразились, сударь Стрижич. О желательной потребности вашей… Вот ведь заковыка, — задумался парень, да и выдал. — А давайте я вам послание обскажу, так толковее выйдет, а то — всё не то.
— Лучше я покажу, — выдала девчонка, вытаскивая из сумки-браслетика на руке листок.
Вставать мне было лень, так что подхватил я ветром протянутую бумаженцию, девчонке кивнул и вчитался в эту эпистолярщину. Благо была она вполне на бумаге, читаемая даже.
Любезные мои кузен и кузина!
Шлю вам слова приветствия и благие пожелания. А окромя того, хочу поведать, что намедни познакомился я с юным родовичем, который имеет некоторою нужду. Как и вы, любезные родичи мои, но иного толка. А именно, юноша сей весьма образован и разумом силён, но обитал он в местах столь отдалённых от Сотльного Града, что даже название сего места из памяти выветрилось.
На этом месте я мысленно посулил, как истинный патриот Болотного Лога, непременно сделать гадость забывчивому “Арамису”. Ну, как минимум, на спину плюнуть. Метров со ста, и ветром плевок бережно доставить, да. Ну реально, хамство какое: “из памяти выветрилось”! Наветрится на спину, тогда, посулил я.
А посему, памятуя, дражайшие родственники мои, о ваших некоторых затруднениях, рекомендую вам сего юношу навестить и предложить ему себя, в качестве наставников в быту столичном. При том, хоть возрастом Стригор Стрижич с вами схож, умом и опытом он весьма горазд, так что коли моему совету последуйте, обращайтесь со Стригором Стрижечем со всем вежеством и уважением, как с владетельным родовичем, главой Рода. Кем он, если на некоторые конфузы родовые внимания не обращать, и является.
Засим прощаюсь с вами, дражайшие родичи, остаюсь всегда ваш любящий кузен
Ладомысл Ладыч
Ну-у-у… или не буду плевать, посмотрим. Так, сложности Ладычей напротив меня очевидны — деньги. В своей состоятельности я “мушкетёров” уверил, как прямо в смысле “в средствах не нуждаюсь”, так и косвенно, просто отмахнувшись от описаний жалования, мол, неважно это.
Но возникает ощущение, что передо мной не родовичи лет семнадцати, а дети. И в письме намёки, да и само письмо, мне переданное, что, мягко говоря, странно.
Хотя, если подумать — дети, только онижедети, скорее всего. Некий конфликт в роду, устройство в академию, вот только опыта жизни у гостей с гулькин нос. При том, в “жизни столичной”, а, скорее всего, и студенческой, они жоруна съели. И при этом, согласно письму Ладомысла, воспринимают меня не как постороннего, а знакомого “по рекомендации”. Ну, по крайней мере, видится мне ситуация таковой, быстро прогонял я мысли в полутрансе.
Интрига, с письмом и смущашками… а зачем? В доверие пробиться? Опять же, вопрос — а нахрена?
Ладно, не столь важно. И так, и так наставник нужен, о чём я сам себе решил. Будет двое — не проблема. Ладомысл, при всех прочих равных, себя сволочью или ещё кем подобным не проявил. А значит — попробуем просветиться с помощью этих кузнечиков.
А информацию, по возможности, проверять я и так, и так собирался. Безоговорочно и развесив уши доверять я не буду в любом случае.
— Насколько я понял, сударыня и сударь, прибыли вы ко мне с намерением, по рекомендации Ладомысла Ладыча, просветить меня в быту и обычаях Стольного Града, на вопросы, мне неизвестные, отвечать? — уточнил я, а то мало ли что.
— Точно так, Стригор Стрижич.
— Это славно, — кивнул я. — Но обучение у вас, да и время своё потратите. Негоже сие без награды оставлять, — наградой на это мне стали весьма бодрые кивки парочки. — Так что давайте решать, сроки, сколько средств ваше участие и труды скрасит.
И стали мы решать. А я не то, чтобы поразился… ну скажем так, несколько удивился. Дело в том, что эти студентики, конечно, учились. Вот только обязательными к посещению в Академии были лишь три занятия в неделю! Причём ещё хер поймёшь какие — “клятва на нас, Стригор Стрижич, о делах учебных и академических с профанами речи не вести”, — развела руками девица, под кивки парня.
Ну… ожидаемо, хотя не желанно. Имперцы не “Учение, всем, даром! И пусть никто не уйдёт незаученным!” — а прагматики и продуманы. Собственно, на что-то такое меня ассортимент книжных лавок и натолкнул. Ограничение гимназической программой, плюс-минус. Художки и всякой популярщины тьмуща, а учебников и наставлений — шиш. А так могло быть либо при жёсткой цензуре, с изъятием “неугодных книжек”. Чего, судя по мной наблюдаемому, не наблюдается.
Либо ограничение на распространение знаний их носителями, что и наблюдается вот прямо сейчас.
А если разобраться, местные академики — сами профаны. И жадины, и вообще. Всё равно, даймоном в ихние лабазы проникну, постигну всё со страшной силой, и… Ну посмотрим, что там дальше, не стал я залезать в дебри долгосрочного планирования.
Собственно, позвал я девчонок, они нам перекус сообразили и присели в уголке, слушать. На этом я сам настоял. Были у меня полуоформленные мысли насчёт Олы и Любы, но это вопрос будущего.
И стал парочку пытать вопросами. И вообще, выходило, что массу информацию моя профанистая физиономия получила по недоговоркам, переглядываниями и прочему подобному. И тут не поймёшь, то ли я такой дохрена умный, то ли близнецы “дозволенным способом, в обход клятвы” информацию вываливают.
Просто то, что я их за “онижедетей” принял — вопрос такой… Могут они такими быть, факт. Но в то же время — академия, куча родовых, а они выживают без родовой поддержки, даже с денюжкой у них напряжёнка.
То есть опыт интриг и социальных взаимодействий, причём в аристократической среде, у этой парочки может быть побольше, чем у меня за все упомненные жизни.
Ну да ладно, это вопрос анализа и наблюдения, не срочный и не критичный, интерес, не более. А вот с Академией выходила такая довольно интересная картина.
Итак, есть три предмета, которые студентики обязаны изучать. Их парочка не назвала, по понятной причине, но экстраполяция выдала их таковыми: история, причём скорее история Империи. Теоретическое чародейство — насколько теоретическое тоже нихрена не ясно. И законы Империи, устройство её и прочее подобное. И всё, больше ничему студентики, за немалые деньги притом, учиться не обязаны. Не заставляют и не принуждают, рай для митрофанушек.
Но, при всём при этом, СДАТЬ экзамен и получить знания студент может по куче дисциплин. Экзамен, скажем так, “включён в стоимость”, ну и нужность его сомнительна, если не встраиваться в имперский механизм. А вот учиться — в той самой библиотеке. Что, вроде бы, как бы и возможно, но… всё же самостоятельное освоение довольно напряжно. А лекции читаются, но преподаватели даже не стараются утрясти расписание. То есть несколько лекций необязательного списка могут идти в одно и то же время, судя по оговорке — близнецам удобно, ходят в разные аудитории.
И, вот бардак и поношение, но никто не мешает платить за консультации и факультативы. Судя по всему, это основной доход преподавателей, ну и ситуация понятна, хотя делает образование в Академии совсем неподъёмным, для большинства родовичей уж точно.
Что решается понятно и просто. Служи Империи. И не удивлюсь, если немалая часть студентов, которые в Академию припёрлись, о службе и не думая, подписывают с ней контракт на будущую службу на второй-третий год.
И сказать, что это звиздец как хреново-то, не выходит. С точки зрения государства и интересов Имперского рода — нормально. А сам имперский род, при всех прочих равных, для людей выходит скорее благо. В общем, с точки зрения этики и социологии — всё сложно.
Но с точки зрения моей персоны — понятно и просто. Жадины, мироеды и сволочи, которых раскулачу, да.
Ну и ряд моментов обсудили, как раз насчёт фонения эфиром. Например, вот в своём доме — нормально. Твоё право и вообще, ты заботу о госте на себя берёшь, его впуская. Ну и он, соответственно, впираясь в сень — доверяет самим фактом впирания. А вот на званом обеде там, или общественном месте каком — фонить эфиром не стоит. Ну а про наулицу я и сам понял прекрасно.
Так и просветили мою любознательность, насчёт заведений культурного досуга. Типа театров всяких там, опер и прочего высококультурия. В плане, какому типу тамошней публики нужно на ногу изысканно наступать, а кому не очень изысканно можно.
На этом ребятушки отказались от обеденного пожрать (ну и сами себе дураки — девчонки классно готовят, и мне больше достанется, да), поладились, что через пару дней будут, прибрали денежку, аристократично оставленную на кресле, и ускакали.
А я стал питаться и думать об узнанном. Ну, помимо важного, были моменты насчёт того, что Академия — здоровый… кхм… да даже не бордель, групповушник. Все со всеми, просто в виде досуга и отдыха от учёбы. Но преподаватели — ни-ни, это факт. И, подозреваю, что невзирая на пол, всё в этой Академии через задницу, в силу физиологических, хе-хе, причин. И нежелательных беременностей.
Ну это так, фоновые намёки. А главное — преподаватель, отловленный мной во тьме глухой, или при свете дня там — не будет меня учить. За деньги уж точно, разве что пытать и мучить, не научно-исследовательски, а мучительно и пытая.
Далее, академические знания, ну не в плане “ол хайль, Император!” — которые история и законы, а в плане библиотеки — ценность, и её оберегают. По сути, покупая за неё родовичей, так что хренушки мне, а не дверца на библиотеках “Стрижичам сюды, добро впожаловать!”
И со службой выходит тухловато, судя по рассказам Ладычей. Проверю, конечно, но судя по всему, экспедиционный корпус — самый “быстрый” способ, с его десятью годами. Чиновникам, городовой страже типа полицаев, что тоже очень родовичей в своих рядах привечают — и полвека, ну а четверть — минималка выходит.
В общем — логичная ситуация. А у меня: не хочу служиться, хочу учиться. Насчёт каких-нибудь хитрых вариантов, типа: я вам годик тварей Пущи повырезаю, а вы мне — читательский билет, я, конечно, пошуршу ещё. Но подозреваю — хер мне.
Так что выходит, мне надо сидеть в столице и пытаться даймоном проникнуть в материальный план. И повторять предыдущий опыт мне категорически не хочется. Но намёки есть, хотя меня они… пугают, да.
И дело вот в чём. Те полтора раза, кроме первого, когда стрижичья тушка обретала даймоническую, пусть и призрачную атрибутику, были связаны с очень сильными эмоциями. И охренительно негативными, прямо скажем. С точки зрения эфирных манифестаций это, в целом, оправдано. И логично.
Но мне категорически не хочется становиться даже не даймоном, а демоном из завиральных легенд. А интенсивность эмоций, необходимых для материального воплощения, достигается, похоже, только негативом. Ну такие мы, человеки, ничего не поделаешь: положительных эмоций меньше, они слабее. А всяких злостей, злобы и прочей зависти — вагон с прицепом.
И вот, есть у меня обоснованное подозрение, что злобствование и прочие замечательные вещи на меня в эфире окажут прямое влияние. Соответствующее испытанному. А у меня и так, если честно, проблемы нарисовались. Со чтоб ее, человечностью, пригорюнился душевный человек я. Некоторые намётки я сделал, даже выправлять буду.
Но, вопрос в том, что злобствующий для того, чтобы в материальный план пробиться, я, злобным хмырём от этого злобствования буду становиться. Быстро и злобно. Высоковероятно, что так, хотя эксперименты не помешают. И шкала “злобности”, несколько поржал я, представляя на эфирном терминале архива соответствующий циферблат со стрелкой. Ну и рогами в одной стороне циферблата и нимбом с другой, хех.
В общем — посмотрим, но не сегодня. А завтра сходим в оперу с девчонками. Ладычи насчёт этого развлекалова не слишком изобиловали подробностями — то ли не любители, то ли дороговато. И вправду — дороговато, по их словам, но богатенькой буратине мне — пофиг.
Дело в том, что оперными певцами, судя по всему, были не человеки. А биоконструкты, хотя, повторюсь, Ладычи больше по “правилам поведения и вежества” трещали в случае оперы, от деталей изящно уклоняясь. Ну если были пару раз ещё с родовыми — понятно, да и не критично.
И вот на следующий день девчонки нацепили цветочные подвязки, я взял себя в руки, чтоб яйцы не выкатывать, ну и погрузились мы на скотину ездовую, выдвинувшись в сторону йоперной театры.
Сама эта театра была небольшой, этаким куполом, натуральной полусферой, метров в пятьдесят-шестьдесят диаметром. Что на элитарность, мягко говоря, намекает. В общем, служка, подбежавший к остановившимся перед ажурно-лианным входом, нам бегуна и Индрика обещал обиходить, а Индрик, соответственно, служку не кушать.
После спешивания вытянул я лапы, на них девчонки ладошки положили, и только мы потопали было в арочный вход, как увидел я спешащего к нам родовича. Реально, чуть ли не бегом чешет, что как-то странно. И бежать ему, кроме нас, не к кому. Так что задумался я, послал всё в бездны, пыхнул облачком эфира. Ну, если к нам — то потерпит, а если не к нам — мимо пробежит, и хрен с ним.
Но, судя по всему, к нам, поскольку глазами он на наши персоны лупал. Так что я ход придержал и даже полуобернул наш шествующий конструкт в сторону подбегающего. Набегающий был каким-то младшим родовичем, как выяснилось по мере приближения. Какое-то слабо идентифицируемое смешивание, свет и вода, что-то такое. Я, собственно, даже чей он смесок, понять не смог толком, да и хрен с ним. Набежал этот родович, значит, башкой дёрнул, обозначив поклон.
И совершенно ментовским тоном, аж нога пнуть зачесалась, вываливет:
— Стригор Стрижич из Болотного Лога?
Я на это рожу кирпичом держу, только бровь поднял. Но уже интересно: я с плакатом “Стригор Стрижич я, восхищайтесь мной все со страшной силой!” по столице не хожу. А этот знает, что любопытно.
— Гореслав Горич, — поморщился этот тип, через пять секунд молчания. — Подьячий опричного приказа.
— Стригор Стрижич, хозяин Болотного Лога, — слегка кивнул я.
— Вам Стригор Стрижич, надлежит явиться…
— К лешему идите, — вежливо перебил я.
Ну реально, охерел этот подьячий в край. Во-первых, наплодили, блин, приказов — я про такой читом не читывал. Развели бюрократии, как сволочи!
Во-вторых, “надлежит” что-том служкам имперским. И их людишкам. Я — Родович! Империи и её службам, даже в ихних законах, обязанный налог платить, крайне скудный. И не убивать их, совсем уж без причины. Причём с причиной — могу и убить, так, на минуточку. И ежели хоть самому Императору от меня что-то там понадобится — ну, коньячку кружечку в моём симпатичном обществе испить, или ещё чего, то служка имперский может меня ПРИГЛАСИТЬ, по его августейшему велению. А явиться или нет — уже моё суверенное дело.
Безусловно, есть нюансы. И к анператорской морде, если ей меня пригласить в голову придёт, я побегу. Или из Империи подальше — тоже вариант. В обоих направлениях, в зависимости от раскладов, побегу. Не теряя тапки только потому, что не ношу.
Но “являться” — это из другой оперы, так что я крайне вежливо ответил. Посылать можно было, если уж совсем начистоту, не только к лешему, но и подальше. И даже импульс ускорения придать, в направлении посыла.
— Вы… — выпучил на меня буркалы хам. — Пьяны? — принюхался он. — Вас зовут в Опричный Приказ, Стрижич…
— Вон пошёл, пока не прибил, щучий сын, — тихо, с улыбкой, произнёс я. — Ты, видно, мозги потерял, к честному родовичу со своей приказчицкой бесчестно домогаться.
И аккуратно девичьи ладошки отпустил, неторопливо кладенец на предплечье перемещая. И формируя атакующий конструкт.
Хам на меня глаза выпучил столь сильно, что я бы забеспокоился, не выронит ли он буркалы свои хамские на мостовую. Но поскольку было мне на хама похрен, беспокоиться я не стал, пребывая в полутрансе, ожидая реакции.
— Я ещё вернусь, щенок! — пригрозил этот тип.
Причём, ускакивая от меня вдаль, блин! Вот ведь херня какая, озадачился я. А он вообще — служка приказной, или дурачок местный там, юродивый какой? Хотя меня знает. Бред какой-то, охреневшие подьячие культурным досугом наслаждаться мешают.
— Стригор Стрижич, а что это было? — непонимающе поинтересовалась Люба.
— Да, что? — с интересом и полуулыбкой уставилась на меня Люба.
— А вот хер его знает, девчонки, — честно ответил я. — Сам не понимаю.
— Я спрошу, Стригор Стрижич, — выдала Ола, чем искренне порадовала.
И не предстоящим, это радовало базово и системно. А тем, что произнесла это преувеличенно серьёзно, но со смешинками в глазах. А такие вещи у Олы меня всегда искренне радовали, поскольку бытиё её было до моего появления сходным с бытиём скорее домашней скотины, чем человека. Обласканной и всё такое, но девчонке даже поговорить-то толком было не с кем, почти всю её жизнь.
— Потом мне расскажешь, что поведал, — в тон девчонке ответил я.
Посмеялись немного, я ладошки взял, и потопали мы в йоперную театру.
После увитого ползучей ажурной лианой арчатого кораллового прохода, впёрлись мы в комнатушку, тоже полусферическую, с несколькими мембранами выходов. Встретил нас там служка, исполнивший танцевально-изящный поклон. То есть, беловодцы базово уклюжи и изящны, но тут было сложное и на удивление красивое движение, обозначающее поклон.
— Чем Оперный Театр Стольного Града может вам служить, уважаемый господин?
— Стригор Стрижич. Песнями, чем ещё может служить Оперный Театр, — пожал я плечами.
— Как скажете, господин Стрижич, — несколько замялся служка. — А…
— Примите, — протянул я гривну.
— Ложу на троих изволите?
— Изволим.
— Какие-то особые пожелания? Приватность особая…
— Просто послушать, — отрезал я.
Ну хрен знает, что, как и куда. А мы просто послушать и посмотреть пришли. Может, какие-то “опции” интересные и есть, но это если послушать понравится, на следующий визит, резонно рассудил я.
— Понял, господин Стрижич, пожалуйте за мной. И вы, сударыни, — склонился служка.
И повёл нас в один из разомкнувшихся мембранных ходов. А из другого выскочил служка, ну, не близнец первого, конечно, но похож точно. Уж жестами — один в один. И занял место нашего провожатого.
Сам театр был, как выяснилось, не просто невелик. А ОЧЕНЬ элитен. Никаких там галёрок, только ложи, тридцать четыре штуки, оценил я. Сама сфера разделена на тридцать шесть сегментов, в середине — круглая сцена. И один сегмент — вход, а один, очевидно, выход артистов.
Притом ложи широки, комфортны, а часть вообще затянуты пузырём — видимо та самая “приватность”, о которой трындел служка. Ну нам без надобности на текущий момент.
Провёл служка нас в ложу, где мы с девчонками расположились на скамьях-диванах, выстланных мхом, поверх которого валялись живые шкуры.
— Угощение изволите, господин, сударыни?
— Сидра принеси, и перекусить что-нибудь, не есть, а на зуб кинуть, к сидру, — озвучил я.
— Исполню сей секунд, — ускакал служка.
И исполнил, правда секунды через четыре — нерасторопный какой, мысленно хмыкнул я. Но копеечкой оделил: старался, бегун.
— Концерт начнётся, дорогие гости, через десять минут. Коль понадобится что — сожмите, явлюсь тотчас, — указал он на слабо мерцающую полусферу в центре кораллового столика.
И смылся. А мы с девчонками сидр пригубили, саранчой креветкообразной в сахаре похрустели. Вот на вид — гадость гадостью. А на вкус очень даже, и к сидру подходит, оценил я.
Тем временем, незатянутые пузырями ложи оперативно занимались. Особо не вглядывался, но родовичи, в основном поодиночке или парами. И часть занятых лож затягивалась пузырём. Видимо — изнутри прозрачным и звукопроницаемым, отметил я.
А после стали появляться певцы, затянув несколько нот. И вот тут я был сильно заинтересован. Потому что пели в йоперной театре натуральные Алканосты. Или Симурги, не настоящие посланники, а мифические. Женские и мужские торсы на птичьих ногах, с крылами. И перьями.
Пели, заразы, не просто хорошо, охерительно пели: реально пробирало. А-капелла, роль музыкального сопровождения выполняли певцы же. Дюжина, три самца и девять самок.
И вот меня интересовало множество моментов. Что это за химеры, откуда. Насколько разумны, и вообще. И вообще, как к этому относиться.
И пока певцы выводили свою, действительно охренительную, песню, девчонки заслушались, я подавал струйку эфира. На которую одна из… ну пусть певиц мелко и изящно перебирая ногами приблизилась, не переставая петь. И начала поворачиваться немного перед нашей ложей, красуясь.
Ну а мне только того и надо, так что я собирал информацию. И… ну, скажем так, нихрена мне стали птицы не интересны, с точки зрения биомагии. Вот ЧЕМ их сделали — ОЧЕНЬ интересно. А сами они… биороботы. Уровень интеллекта собаки, умной собаки, но не более. Память, правда, охеренная. Весьма интересный метаболизм, но на этом всё. Хотя прошитые навыки впечатляли — в ряде моментов на звуки песни меня дрожь пробирала, а девчонки, не скрываясь то слёзки роняли, то светились, как солнышки, в такт песне.
Но всё равно — не намного сложнее Ярла осадного. Антропоморфность торса — внешняя, человеческого почти ничего, метаболизм не позволяет. Эти птицы, помимо пения (причём тянуть ноту могут более десяти минут!), могут натурально летать. Притом костная структура не птичья, а млекопитающая. И не эфирные, биологически-автономные создания.
Хотя, судя по всему, их потрахивают, мысленно хмыкнул я. Впрочем, зверушкам это скорее в радость. Как и зоофилам, чуть в голос не ржанул я.
И задумался, а не завести ли себе такую певунью? Не для койки — а ну его нафиг! В качестве магнитофона и вообще. Ну реально — симпатичная такая птаха. И поёт красиво. В общем — посмотрим.
И остаток концерта я как наслаждался пением, так и не без иронии вспоминал свои предположения насчёт изготовления мутантов из людей.
Тут вопрос ведь даже не столько гуманизма какого. Просто сложность работы по созданию жизнеспособной химеры такова, что никто этим заниматься не будет. Ну это звиздец какие извращения нужны, примерно прикидывал я, как надо надругаться над обменом веществ, нервной, спокойной и прочими системами человека, чтоб получить такую птаху.
Выходило, что это будет краткоживущее, калечное создание, жрущее эфир, как сволочь (без этого не живущее от слова “совсем”), и единственное, что это бедное успеет за свою краткую жизнь “пропеть”, так это просьбу прибить и избавить от мучений.
И направились мы домой. Вообще — диковато, но красиво. В смысле общего ощущения, как от песни, так и от вида. И девчонки глазами, как звёздочками, сверкают, хмыкнул я, оборачиваясь на едущих в бегуне девчонок.
А вот с подьячим… подумал я, да по приезду направил своему “социальному наставнику” Ладычу послание, на тему “срочно надо, отблагодарю”. Как-то выяснять у домохозяйки, что за “опричный приказ”, желания не было, мдя.