— Ей парень, проснись, — старик тормошил рукой Элиота, пока тот спал и видел кошмары, — А-а-а-а-а, что происходит? — Элиот дёрнулся, очнулся и сразу же посмотрел на старика, их минута повисла.
Элиот только тяжело дышал, его лоб был весь в поту, а зрачки широко расширенные, — Что мальчик, кошмары мучают? Наверное это нормально в такой ситуации-то. Мы приехали, уже почти все вышли, остались ты, да я. Пойдём посмотрим, что там за место такое, какова наша новая участь, — старик совершенно не боясь пошел вперёд, даже не опираясь на свою трость.
''Видимо она больше не нужна, люди всегда избавляются от всего ненужного,'' — внезапно подумалось Элиоту, он посмотрел на курицу, которая мирно сидела на ногах.
— Привидится же такое... Я как Нео из Матрицы, совершено не понимаю где сон, а где реальность, словно ещё не проснулся...
— Почти ничего не помню, но всё было так реально, эти ощущения, послевкусие от сна гадкое, чертовщина! — Элиот глубоко вздохнул и направился к выходу, попутно придерживая курицу.
На его спине был зелёный рюкзак. Элиот остался всё такой же грязный на вид, а от пота даже грязнее...
Он вышел на улицу прикрывая рукой лицо, грудь сделала глубокий вздох. В глаза бил яркий свет, но через пару секунд всё стало более ясно. Элиот окинул взглядом новое место и понял, что их привезли в захудалую деревушку, она построенная на скорую руку из дерева и грубого камня.
Деревня была больше похожая на загон для скота, ''Наверное её построили буквально за пару тройку часов'', — немо добавил Элиот у себя в голове.
В самом центре деревушке стоит колодец и пять пар чего-то похожего на вёдра, добавить особо нечего, разве что красные флаги у деревянного символического забора.
''Наверное вышел и получил по лицу, ну это в лучшем случаи, скоро проверим, по любому найдутся смельчаки'', — всё так же немо думал Элиот.
Людей начали выстраивать в шеренгу, к Элиоту подошёл мужик в чёрных доспехах и повёл схватив за шею: ко всем остальным.
''Мне лучше меньше тормозить.''
Через минуту к ним подошла женщина с книгой. Строго одетая, вся в чёрном и лица не видно, а книга коричневая, края покрывал металл цвета золота.
''Ну хоть какое-то разнообразия в цветах''
Она сказала пару слов и случилась настоящая магия, свет полился из книги, он охватил головы всех собранных людей.
Голову Элиота обуяла дикая боль, он хотел закричать, но не мог, кровь пошла из носа, подобное происходило со всеми людьми. Некоторые падали на колени держась за голову, кто-то стонал.
Через пару минут адских мучений боль прошла.
— Теперь вы выучили общий язык, свиньи! А сейчас пора принять ванну. Полей их хорошенько, только не перебей всех наших свинок водой, — сказал тот самый грозный мужик в чёрной маске.
Женщина сказала пару слов, десятки водных шаров образовалось за её спиной, а после они полетели и повисли над головой каждого привезенного человека. Вода хлынула бурным потоком смывая всё лишнее с тел людей.
Элиот цокотал зубами от холода, вода была как из Антарктиды, словно жидкий лёд. Курица тоже скукожилась, но терпела вместе с хозяином. Пол минуты и ванные процедуры прекратились.
— Так, свиньи! Слушайте меня внимательно. Вы попали на планету Пожиратель, и теперь собственность фракции Вечные! Ваша дальнейшая судьба стать пищей и скотом, — мужчина говорил так твёрдо, свирепо и невероятно уверенно, что многие затряслись уже не от холода, — Но ваши жалкие жизни обрывать не станут, пускать на фарш тоже! — он сделал паузу.
— Вы сможете жить и плодиться на благо фракции! В этом временном поселении только одно правило, не выходить за красные флаги! Можете меня ослушаться и узнаёте, что с вами станет, я совершенно не против! Всё поняли уродцы?
Мужчина услышал только молчание в ответ, ну и всхлипывания, он почти развернулся, как бугай в кожаных штанах и с бородой до груди крикнул, — Какого такого хуя мы должны быть вашим скотом, это ты так сказал?
У Элиота сжалась всё мужество, ''Ну куда ты лезешь придурок, тебя же сейчас убьют к кбеням, ой кретинизм какой-то...''
— О! Я сейчас тебе объясню, очень доходчиво, — мужчина медленно приподнял свою маску... Из-под губ полезли острые клыки, он улыбнулся ртом полным острейших зубов — в размытом блике кинулся к бородатому и жадно впился в шею, пол мига, и тот побледнел, а после зубы вырвали приличный кусок плоти, его рука перехватила горло — рука сдавила шею и голова отлетела от туловища.
Бескровное тело упало на пол, а голова в кучу стоящих людей, — ТОЛЬКО ПОПРОБУЙТЕ ПИКНУТЬ! — громогласно прорычал мужчина с окровавленным ртом, отчего вся кровь застыла и звуки смолкли, — Я повторять не стану, а теперь разошлись по будкам!
Женщина отошла от шока, она истерически вопя побежала прочь, а тот мужик в маске, просто стоял и ухмылялся. Женщина выбежала за красный флажок — размытый блик и, её тело распалось двумя ровными половинами, осевая землю кишками и кровавым потоком.
Блик — Он стоит на том же месте, словно не двигался, даже секунды не прошло! А он разрубил её и вернулся.
— Следующий, — улыбаясь говорил он.
Стало невероятно тихо, — Ко — курица снесла яйцо разрезав им тишину.
Элиот поднялся подобрал яйцо и стал, как не в чём не бывало.
— Ахахахахаах!!!! — засмеялся он жутким смехом, — Мне так смешно, что даже не убью тебя! А теперь пошли по будкам свиньи! Выходить можно только до заката, жратву будут давать, когда зазвонит колокол! — мужчина шагнул в тень и растворился, а следом женщина.
Нас в толпе было около тридцати человек, часть этих людей быстро разбивалась на группы и выбирала себе дома, хотя выбор был невелик, всё одинаково хреновое!
Элиот стоял и выбирал выбором без выбора, на лево пойдёшь, к быкам попадёшь. Направо пойдёшь, к опущенным припишут.
И стоял бы он так до заката, но к нему подошёл старик, — Ха-ха, ну ты даёшь парень. Моё старое сердце уже бы остановилось, а тебе хоть бы хны. Ты или слишком глупый, или слабоумный. Хотя что то, что другое — настоящий талант, — старик похлопал Элиота по плечу.
— Думал, что скажете храбрый! — с грустной улыбкой произнёс Элиот.
— Возможно и глупый, я сейчас не буду причитать о тяжёлой доле. Но, в детстве видел как заживо сгорели мои родители, вот с тех пор просто не испытываю страха.
— Он появляется, а потом сразу затухает... Может быть сумасшедший? — сказал Элиот пожав плечами.
— Тяжёлое детство внучок, но возможно эта особенность поможет в новом месте, — по-доброму сказал старик.
— Я думаю, что страшно нам будет часто. Пойдём вон в ту хибару. С тобой хоть знакомы уже! — старик показал пальцем на дальнюю хибару у самой окраины поселения, прямиком возле флажков.
Старик пару раз хлопнул Элиота по плечу и спокойно пошёл к хибаре.
Элиот тоже дошёл до этой халабуды, ведь сложно назвать такое нормальным жилищем. Элиот открыл простенькую деревянную дверь, скорее кусок дерева на петле. Места было не особо много, и тёмно как в жопе мира. Окон тоже нет. Кромешная темнота с редкими лучиками света, которые проникают через дырки. Она была напрочь сырая, привет восполнение лёгких.
В лачуге стояло два ведра, одно питьевое, а второе отхожее, пошире, и три лежанки, на этом все...
— Видимо никто больше не соизволит к нам присоединиться... — Парень, оно и к лучшему! Поверь мудрому старику, люди часто хуже зверей. Звери обычно своих не трогают.
Старик крепко задумался, — Поверь мне, старому солдату, если не выходить ночью это единственное правило в этом посёлке, то скоро ты будешь счастлив, что живёшь с дряхлым стариком, и этой штуковиной, — серьёзно говорил мужчина указывая старой рукой на курицу
— Дедушка, а у вас богатый жизненный опыт? — спросил Элиот усаживая курицу на свободную лежанку, а после достал кактус.
— Да, вот мой тебе совет, ты сейчас пойди до криницы и набери водицы, на всякий пожарный!
— Вода важный ресурс, а тут может всякое случится. — Я вас понял! — Элиот мигом выбежал из дома и, набрал два ведра воды. Возле колодца было пустое бесхозное ведро.
Элиот оглянулся по сторонам, надзирателей не видать, но сто процентов они есть!
Элиот побежал с вёдрами домой, одно перелил в отхожее ведро, а второе просто оставил дома. Он вернулся к колодцу и начинал набирать воду, попутно напевая песенку.
''Умыкну ка я ведёрко, лишним не будет'', — Элиот осмотрелся, он не искал стражу, а человеческие взгляды настораживали его, по чужим взглядам было слепо, всё люди слишком запуганные, и не высовывают даже носу.''
''Стражникам скорее всего наплевать на нас'', — Элиот вернулся в подобие дома, старик уже испивал воду набирая в ладонь.
— Вкусная вода, никогда такой не пил, парень ты только попробуй! — говорил старик отсербнув воды.
Элиот подошёл к вёдру и глянул на воду. Он уже и раньше заметил необычность воды, но спешил, и полноценно её рассмотреть не вышло. Жидкость была серебряная, словно жидкое серебро.
Элиот зачерпнул ладонь воды, а после выпил. Сладкий свежий вкус потек по горлу, принося прохладу желудку, и даже чувство сытости! — Удивительно! — Воскликнул он не в силах сдержать порыв, а после вновь зачерпнул воды в руку и, побежал полить своего друга Васю.
Глаза Элиота сверкали как звёзды, он чувствовал себя настоящим исследователем, ему хотелось делиться открытиями, от чего даже курице досталось вдоволь воды, а старик немного посмеивался с этой картины.
Кактус мигом позеленел и всё повреждения сошли на нет, стал как новый! Элиот сел рядом со своими питомцами, — Дедушка, так что там о опыте и людях? — с любопытством спросил он.
— Вот нужны ли тебе старческие думы? но коль хочешь поделюсь.
— Во время второй всемирной войны, я был совсем мелкий, лет четырнадцать мне было. В то время войска пятого рейха напали на нашу великую державу союзных федераций. Напали подло исподтишка! — старик резко сказал последнее слово.
— Мы жили у самой границы, мою семью убило в первые обстрелы, — с тоской сказал он.
— Как сейчас помню, грохот, зарево, паника, меня оглушило к чертям собачьим. Не был на войне, не поймёшь, — сказал, как отрезал.
Чудом остался живой и хотел отомстить, кое-как добрался до наших. Сперва не брали служить, но через полтора года дела были плохи, приходилось брать даже пацанов пятнадцати лет! Вот и пошёл в диверсанты, успешно кусали этих паскуд, пока через пол года весь мой отряд не убили, меня ранило. Враги подлатали и в концлагерь, — дедушка тяжело вздохнул.
— Дальше было даже ужаснее самой войны! Женщин конечно же постоянно насиловали, пленных избивали, но это пол беды! Через время свои обратились чужими. Сперва нескольким ублюдкам дали власть и прикормили, они сливали всё настроения в лагере, полностью лишая шанса на бунт, а после сделали внутренними охранниками, — он посмотрел Элиоту в глаза, — Я хорошо запомнил тех ублюдков!
— Они так же начали насиловать женщин и избивать бывших соотечественников. А потом на нас начали отрабатывать новые приёмы. Будили посреди ночи, а кто не встал за тридцать секунд, был избит. И это всё продолжалось без конца и края. Позже нас били вообще за любое действие, а знаешь зачем?
— Не-а, понятия не имею, зачем же? — Элиот проникся историей и внимательно слушал, — Пытка такая психологическая! За любое действие, правильное или неправильное, тебя избивают! От этого воля многих ломается на корню! Когда нас спасали больше половины людей не могли выйти из лагеря! Их пытались даже насильно вытащить, не выходили и всё, сломались... — с тоской добавил он, попутно набирая воды промочить горло.
— Но! Я не сломался, месть и желание убивать горели во мне ярко. Как зарево от крупнокалиберного снаряда!
— Почти под самый конец войны реабилитировался, обратно вступил в армию и поехал штурмовать Арлин! Тогда я хорошо понял, что войну и победу слишком романтизировать не стоит. Наши войска точно также издевались над мирными людьми, убивали, грабили и насиловали. Злые и озверевшие, жестокие солдаты окончательно сошедшие с ума.
— Такое лицо у войны парень, боль порождает боль, зло порождает зло! — нагнал дедушка антуражу.
— Да, были и хорошие с обоих сторон, и плохие были, но по сути своей люди одинаковые! Особенно на войне или в замкнутом пространстве, я видел своими глазами это, иначе бы не говорил.
— Может быть только идеология в мозгах разная, но поведение одинаковое. Уж очень хорошо это увидел и запомнил!
— Так вот, подводке к выводу конец... Теперь по существу.
— Без лидера и четких правил это место быстро превратиться в зоопарк! Поверь глазам старика, — дедушка смотрел мне в самую душу, я прямо видел в глазах старика эту войну, этот ужас, оно резонировало во мне, словно мы родные души, словно уже проживал подобное.
Парень, ты пойди найди пригодный камень и хорошенько наточи. Если ты не хочешь погибнуть, то пустишь оружие в ход, — лицо старика изменилось и очень сильно.
''Видимо он вспомнил нечто плохое'', — подумалось Элиоту на первый взгляд.
— А разве нету альтернативы? — грустно спросил Элиот?
— Есть конечно, терпи всё что с тобой захотят сделать, но не думаю, что тебе понравиться, и ты действительно этого хочешь!
— Хотя вкусы у молодёжи сейчас разные, — дедушка пытался пошутить.
А теперь старику нужно поспать, а ты ступай искать хороший камень, поверь мне, пригодится, — старик лег на лежанку и отвернулся к стене.
''В словах старика есть логика. Наивно полагать, что тут все будет тихо и мирно, но и в зоопарк скататься не должно, а хотя? Может вправду сделать оружие. Подумаю об этом завтра''
Элиот лёг на свою лежанку, положил под голову рюкзак, а курица подошла и села рядом грея спину, юноша уснул с тяжёлыми мыслями о своем будущем.
«Эхо на рассвете»
Глаза Элиота открылись посреди зала с троном ворона.
Он, словно и трон, и жертвенный алтарь, по бокам крыльями торчали два вороньих силуэта, хвостами вросшие в трон, их головы смотрят в разные стороны, вслед за крыльями на могучем туловище птиц. Сзади трона был алтарь из которого произрастали вороньи крылья. А с самого верха, причудливый светильник вросший дугой в стене, а на верху его свечи горят, белыми огнями.
От трона исходило ярко-фиолетовое свечение, словцу фиолетовый туман поднимался из-под земли. Само помещение в сине-фиолетовых тонах.
Кровавая фигура вновь сидела на троне, теперь из её спины произрастали крылья, а в правой руке горел огонь с человеческим лицом.
— Опять этот сон, нет, ещё более страшный!
— Да кто ты чёрт тебя возьми такой-то! — нервно крикнул Элиот.
— Я? Я ****** Не слышно да? Можешь звать меня Эхо или Парадокс. Поверь, совершенно тебя не рад видеть ***** абсолютно угнетает.
— Да... Некоторые слова, словно заглушают! Что это за место такое?
— Это не место, всего-навсего обрывок или след воспоминаний, остаток от ***** Его не должно было существовать, ведь это нарушает саму логику бытия и законов вселенной.
— Нас вообще не должно тут быть, я ****
— Кто? — резко спросил Элиот.
— **** — с грустью сказала фигура, — Послушай старика и наточи камень, он тебе пригодится, очень скоро, пригодится. Бей смело, твёрдо. Бей, как дикий зверь, вонзай и пронзай, без стыда, и совести. Спаси курочку, ведь куры могут заклевать короля! Это очень тебе поможет, однажды. Если не спасёшь, то пожалеешь на остаток жизни.
— Что ей и мне угрожает?
— Ха, люди. Сзади дома, слева от средней дыры, что в центре этого здания. Из земли торчит хороший камень. Можешь украсть один флаг, тебя не накажут, а после сделай оружие. Не совсем же тупой-то, увидишь, справишься.
— Сделай оружие и будь смелым, бей, бей, без жалости, бей! Только так и нужно, а теперь проваливай, — фигура махнула рукой.
Элиот оказался в пустоте, сознание медленно покидало его погружая глубоко вдаль, к самому царству Морфея.
«Проснулся»
Элиот открыл глаза, дедушка и курица мирно спали, было слышно их дыхание, и его быстрое биение сердца. Он поднялся с лежанки, и вышел во двор. Лучи солнц только-только начинали озарять землю-матушку, малочисленные люди выходили из своих домов, кто за водой, а кто по нужде, большой и малой.
Элиот же пошёл за дом. Сразу приметив торчащий камень в земле. Даже без детального изучения, было видно, что острый и хорошо подходит, как оружие. Его рука нагло украла флажок на палке, а после им же выкопан камень. Длинный и плоский камень, который по размерам примерно десять сантиметров длины, и пять ширины.
Спрятавши флажок и камень под рубашку, Элиот пописал и зашёл в дом прилечь доспать свои минуты сна.