Отскочил. Попробовал снова.
Сделал обманное движение, нырнул под лапу, отбил вторую, но получил коленом в грудь, от чего откатился на несколько шагов назад.
И вновь Яромиру на помощь пришел, уже изрядно измучивший его за сегодняшний день, снег.
Яромир откатился в сторону, смял в кулаке снежок и, прицелившись, метнул его прямиком в красный глаз твари.
Лихо злобно засвистело и схватилось лапами за морду.
Сам удивившись своей удаче, Яромир решил не мешкать…
У него было лишь мгновение, и он им воспользовался.
Сделал затяжной прыжок и короткий выпад.
Он едва коснулся краешком лезвия глаза Лиха и этого оказалось достаточным.
Тонкая оболочка глаза лопнула, как переспелый крыжовник.
Тварь оглушительно засвистела, вцепилась в морду и на землю заструилась чёрная кровь порождений Забвения.
Лихо выло, бросалось из стороны в сторону, в надежде достать ненавистного Яромира, но испытало несколько неудач и в конце концов замерло на месте.
Яромир сделал тоже самое и старался не то, что не шевелиться — даже не дышать…
Он очень-очень медленно наклонился к ногам и бросил очередной снежок в сторону.
Только он приземлился, как Лихо, с быстротой молнии, рвануло на звук.
Даже будучи незрячей, тварь представляла собой огромную опасность.
«Что ж, пан или пропал…!»
Яромир перехватил клинок обратным хватом, изготовился и, что есть мочи, вырвался из снега.
Хрустнул снег под его ногами, и Лихо мгновенно бросилось на встречу.
В воздухе Яромир обернулся вокруг себя и гулко рухнул в сугроб.
Рядом с ним приземлилась голова Лиха, а в паре шагов впереди распласталось и тело.
— Яромир, Яромир!
Эйда, прижимая здоровенную шишку на затылке и заметно хромая на левую ногу, несся ему на встречу. Только он поравнялся с трупом Лиха, как содержимое его желудка тут же вырвалось наружу.
— Фу, ну и вонища! Как это оно здесь?! А ты как тут?! Что я пропустил-то…?!
— Эйда, будь другом, захлопни варежку… — Яромир бросил на Эйду строгий, усталый взгляд, но приметил, что того всё ещё колотит от страха. — Можешь выдохнуть. Всё кончилось.
— Как ты его… — восторженно протянул Эйда, с любопытством разглядывая патлатую голову Лиха. — Мамка в детстве рассказывала, что Лихо — боги среди чудишь и только истинным богам их под силу упокоить.
— На то они и сказки, чтоб таких наивных детишек, как ты, стращать! — Яромир отёр клинок о стремительно охладевающее тело Лиха. — Каждую тварь можно порешить. Стоит только найти правильный подход… Ты цел?
— Вроде… В целом, да! Только вот нога…
— Хоть голова, хоть жопа! — по спине Яромира вновь пробежал неприятный озноб. — Нужно уходить!
— Зачем?! — Эйда жалобно округлил глаза. — Лихо мертво! Можем же переждать спокойно? Тем более, на себя посмотри! Ты ведь ранен!
— Ветер стихает, метель скоро кончится… — как будто не слыша его пробубнил под нос Яромир, направляясь ко входу в пещеру. — Жди тут, сейчас вернусь!
Он поспешно скидал разбросанные вещи на волокушу, привязал тушу лося к поясу и не оглядываясь покинул злополучную пещеру.
— Залазь и держись крепко, а я нас уж как-нибудь да выведу! — скомандовал Яромир Эйде и повыше поднял воротник. — И смотри, вот это не потеряй… Оно нам надо!
Яромир протянул Эйде, уже успевшему вскарабкаться на тушу лося, голову Лиха.
С великим отвращением он её принял, наскоро замотал в тряпки волокуши, спрятал между ног и, взявшись за рога, старался голову вниз больше не опускать.
Да чего уж там говорить: дышал он тоже через раз…
Яромир рассмеялся, насколько сил хватило затянул ходуны на ногах, дал натугу, и волокуша с трудом покатилась по снегу.
Они торопливо растворились в метели и уже не слышали, как за их спинами раздалось слабое рычание и не видели, как обезглавленное тело Лиха скрылось в темной глубине пещеры, оставив на снегу длинный след чёрной крови.
Глава 4: «Как и все женщины…»
Чёрное солнце.
Вестник возвращения Чернобога в Сваргу.
Оно будто бы отражало весь гнев и обиду, что так неистово рвали его изнутри и рвались наружу.
От целебного отвара Ядвиги Яромир провалился в сон и, открыв глаза, вновь увидел это преследующее его по пятам небесное явление.
Ну, кого Сварга решила показать ему на этот раз?
— Отче, отче! — в высокий белокаменный зал вбежал запыхавшийся мужчина, с аккуратно собранными очельем золотистыми волосами. — Они здесь! Нужно готовиться к сече!
— Оже это, сын? — глубокий, раскатистый, могучий голос наполняла невиданная Яромиром сила. — Страх? Неужто ты, сварожич, испугался битвы?
— Их тысячи, отче! — мужчина припал на колено возле величественного маестата, на котором восседал тот, в ком сейчас был Яромир. — Макош ведь предрекала этот день. Великая Асса пришла к нашему порогу. Ты должен повести нас в бой, отче!
«Сварог?!» — изумился про себя Яромир и где-то в глубине души загорелось ярое желание вырваться из тела и посмотреть на «отца небес» своими собственными глазами…
— Негоже, Славомир, тешить в себе тревогу. — Сварог сохранял поразительное спокойствие, отдающее безграничным величием. — Чернобог нам не враг, лишь брат, заплутавший во тьме.