По спине Яромира пробежал леденящий озноб.
— Кто ты такая…?! — вскричал окончательно растерявшийся Яромир и угрожающе направил острие меча на Ядвигу.
Она на мгновение остановилась, тяжело выдохнула и бросила на Яромира раздражительный взгляд:
— Когда-то, очень-очень давно, — голос Ядвиги заметно охладел и приобрёл явный металлический окрас. — я открыла, что бесы невероятно привязываются к своей жертве. Стоит ему попробовать чью-то кровь, и он сможет выследить владельца где угодно и когда угодно. Так вот, именно этот бес, ждал тебя с самых Туманных топей…
Ядвига осеклась и замерла, понимая, что сболтнула лишнего.
— Как ты узнала? — от недоумения у Яромира начала кружиться голова. — Я никому про него не рассказывал. Спрашиваю последний раз! Кто ты такая?!
Неожиданно со стороны деревни раздались полные ужаса крики.
— Жеваный еж! — в сердцах выругалась Ядвига и, не обращая внимания на Яромира, забросила получившийся колдовской навар в печь вместе с котлом. — Рано, слишком рано…! Еще не всё готово! Скорее, брось мне метлу!
Яромир заколебался, но неумолимо приближающееся чувство опасности заставило выполнить её просьбу.
— Ну, была не была… — Ядвига ударила торцом метлы об пол.
Стены избы зазвенели.
Второй удар и прутья метлы, громко цокая по доскам, посыпались на пол, показав её истинный облик, от которого ошарашенный Яромир попятился назад, неуклюже опрокинул лавку и чуть было не снёс стол.
Под слоем шлифованной осины скрывался резной дубовый посох его старика.
— Кажется, я начинаю понимать… — Яромир исподлобья, по-звериному, посмотрел на Ядвигу. — Что же ты наделала, душа моя…?
— Твою же Макош, Яромир! — с психом выпалила Ядвига, растерянно поглядывая на пустой дверной проём. — Я всё тебе расскажу, только не сейчас…! Он уже рядом!
— С места не сдвинусь, пока не объяснишься! — гневно прокричал Яромир, и ударил кулаком по столу.
Толстая дубовая крышка лопнула пополам, а ноги стола разлетелись по разным углам комнаты, чуть было не угодив в голову Ядвиги.
— Я тебя предупреждала… — страх вновь блеснул в глазах Ядвиги, и она без промедления взмахнула посохом в третий раз. — Ты только держись!
Изба судорожно затряслась.
Желто-оранжевые языки пламени вспыхнули новым, зелёным светом. Печь истерически засвистела, раздался громкий взрыв и из трубы повалил столбом ядовито-зелёный дым.
Ядвига бросилась в угол, села и зажала голову руками.
Пол под ногами Яромира заходил ходуном.
Изба стремительно поднималась вверх, остановилась на шести саженях над землёй, накренилась и, раскачиваясь из стороны в сторону, двинулась вперёд.
Всё, что не приколотили к полу и стенам, полетело по комнате, включая Яромира.
Вслед за тарелками, бадьями, посудой и всевозможными свёртками с травами, его подбросило к дверному проёму.
Яромир уже на половину вылетел на улицу, как успел ухватиться за край косяка, и изба тут же забросила его обратно, направив прямиком в стену рядом с Ядвигой.
От сильнейшего удара изба накренилась, но устояла, продолжая всё быстрее и быстрее удаляться от Трёх дубов.
Ошеломленный Яромир с трудом вцепился в прогон и бросил на Ядвигу полный пренебрежения взгляд.
— Что поделать…?! — отрешенно развела руками Ядвига и ловко увернула голову от летящей в неё деревянной миски.
Изба неумолимо неслась вперёд, быстрее, чем самые лучшие из встречавшихся Яромиру повозок.
В проёме промелькнула просека, разделяющая деревню и поля. Недолго погодя показались и широкие лопасти высоких мельниц.
Яромир быстро смекнул, что они мчатся в сторону Туманных топей.
Посуда, печные поленья и всякого рода тара, подбрасываемая сильно раскачивающейся избой, больно стучали по телу Яромира.
Он стиснул зубы и на сколько мог спрятал голову, но и это особо не спасало его от угрожающе носящихся по комнате снарядов.
Лучше так, чем вылететь на улицу…
Только показались первые сосны топей, как избу забросало из стороны в сторону пуще прежнего.
То и дело она билась торчащим по бокам облом о встречные деревья. Развесистые лапы сосен сорвали солому с крыши и раздражающе скребли по оставшемуся тёсу.
«Неужели удастся…?» — обнадеживающе промелькнуло в голове Яромира, как что-то гулко врезалось в стену избы.
На этот раз она не устояла, на ходу накренилась на бок, и Яромир увидел в проёме, как стремительно приближается болотистая почва.
Изба со всей дури ударилась о землю и прокатилась по мягкому дёрну, оставив за собой длинный глубокий шлейф выдранной травы и грязи.
Бес, всё-таки, их нагнал…
Мертвецкую тишину топей нарушило громкое, недовольное кряхтение Яромира, с трудом переваливающегося через порог поваленной избы.
Следом за ним вылезла и Ядвига.
— Запер бы дверь, как я сказала, не трясло бы… Сильно досталось? — заботливо поинтересовалась она, пытаясь осмотреть покрытое глубокими царапинами и ссадинами лицо Яромира, принявшегося нервно отмахиваться от её помощи.
— Руки убери, окудница! Не смей меня трогать… — презрительно выпалил Яромир и отхромал в сторону.
— Не веди себя так! Честное слово, как маленький…
— Да?! А как тогда вот это обозвать?
Он указал на днище избы, откуда, вместо подпола, торчали две несуразные, огромные куриные лапы.
— Щепотка ворожбы, чуточку колдовства и веточка розмарина… — невинно пожала плечами Ядвига. — Погоди, сейчас всё исправлю!