— Черныш привел меня к тебе, и я не могла его не отблагодарить… — Яга с отвращением отодвинула клинок в сторону. — Скажем, у нас с ним был выгодный обмен. Он питал меня, а я его.
— Как это «питал»?
Яга замялась, как Велес в очередной раз ударил Морока о землю, вышвырнул в темноту и ринулся за ним, оставив их на едине.
— Я… — её глаза судорожно высматривались в темноту, а голос заметно задрожал. — кормила его своим молоком, а он приводил ко мне заблудившихся путников…
— Жрала людей?! — невольно отстранился от неё ошарашенный Яромир.
— Нет, не подумай лишнего. — поспешила успокоить его Яга. — Пойми, я лишь выживала, как могла. Ну взяла немного крови у одного, у другого… Подумаешь!? Некоторые и того страшнее вещи вытворяют.
— Мерзость!
— Поверь мне, любимый, — Яга умоляюще припала к ногам Яромира. — По началу я не ведала, кто ты! Твоя кровь отличалась от остальных. Она наполняла моё дряхлое тело силой, молодостью, возвращала красоту. Когда я всё же разгадала твою тайну, то уже не могла причинить тебе вреда… Совсем простое, обычно безобидное колдовство должно было превратить Черныша в неиссякаемый источник моей силы и молодости, лишь бы он только оставался в живых. Но, дряхлый облезший божок в очередной раз все испортил! Переруг должен был отвернуть тебя от старика, но Велес изгнал его дух, и он вселился в моего милого Черныша!
— Ты сама себя слышишь?! — Яромир оттолкнул Ягу и в отчаянии схватился за голову. — По-твоему это нормально?!
Яга хотела было ему возразить, как на свет костра выкатились Велес и Морок.
Морок, изрядно измотавший могучего, но весьма неповоротливого медведя, проскочил промеж лап, запрыгнул на спину и глубоко вонзил зубы в его шею.
Велес взревел от боли, а по шерсти заструилась серебристая кровь.
Яромир было дернулся на помощь старику, но Яга крепко вцепилась в его ногу:
— Молю тебя, хороший мой, любимый, не убивай его! — она закатилась слезами. — Я смогу с ним договориться! Я смогу его увести! Пожалуйста, без него я снова потеряю все свои силы…!
— Стерва! — Яромир, совсем переставший что-то понимать, с силой отпихнул Ягу ногой и прижал коленом к земле. — Живо мне ответила, как его убить?!
Яга судорожно пыталась сбросить колено Яромира, давящее на её горло:
— Я… — хрипя и задыхаясь, пыталась выдавить она. — Не знаю…
Злость затуманила разум Яромира, но очередной рёв медведя вернул его обратно.
Мороку уже удалось повалить Велеса на землю, как блеснуло лезвие Кладенца, на треть прорубив тело твари, заставив её отпустить поверженного медведя.
Велес воспользовался моментом.
Морок уже оттолкнулся от земли, чтобы отскочить в сторону, как медвежьи когти впились в его заднюю лапу, болезненно ударив о землю.
Грозный, разъярённый медведь поднялся на задние лапы и принялся, что было сил, колошматить Морока о камни.
Яромир не понимал, что гудело громче: ломающиеся кости Морока или трясущаяся от ударов Велеса земля.
Чудовище беспомощно скулило, пока не перестало подавать признаков жизни.
Только тогда, обессиливший медведь отпустил свою жертву, а Яромир, одним ударом снял изуродованную голову Морока с плеч, которая, шипя и рыча, покатилась по земле.
Где-то сзади Яга испустила полный отчаяния и горя, душераздирающий крик…
Велес обратился в человеческий вид, тут же сбросил испачканную шкуру с плеч и схватился за посох.
— Ну-ка, сынок, подсоби старику… — пропыхтел он сквозь одышку и подозвал Яромира. — Хватай скотину за лапу…
Даже обезглавленное тело Морока продолжало опасно брыкаться и махать когтями.
Велес с размаху вонзил посох в грудь чудища, пригвоздив его к земле, и они схватились за лапы.
— На «раз» — тяни! — с железной жестокостью в голосе скомандовал Велес. — Раз!
Дёрнули резко, в разные стороны.
Потребовалось приложить немалые усилия, но им всё же удалось разорвать тело Морока на две части.
Голову Яромира пронзил истошный вопль, заставивший упасть на колени от боли, и не понятно кто кричал громче: отрубленная башка беса или рвущая на себе волосы Яга.
Велес далеко отбросил половину Морока, тут же принявшуюся грести когтями землю, ползя в направлении другой своей части.
Даже разорванный на куски, он всё ещё не мог умереть…
Старик выдернул посох и трижды ударил им о землю:
— Волею моею заклинаю тебя, — его голос отзывался громогласным эхом тысячи голосов. — Не пройдёт дух твой через Калинов мост, не понесут его воды реки Смородины! Не вернёшься ты к отцу своему черному! Аз есьм явь! Аз есьм навь! И вот моё слово: «Да не встретить тебе Забвение! Да гори же ты синем пламенем!»
Половины тела вспыхнули сине-голубыми языками огня, такими яркими, что Яромиру пришлось прикрыть глаза рукой.
Голова Морока зашипела и заверещала пуще прежнего.
И Яромир чувствовал всю его боль вместе с ним.
Морок не хотел умирать…
— Нужно с этим кончать. — едва слышно проговорил Яромир и подошёл к катающейся по земле голове.
Кладенец вошёл промеж глаз Морока, как нож в масло, и из раны повалил густой, ядовито-красный дым, за следом за которым вырвался огонь, в мгновение охвативший всё остальное.
Яромир последний раз взглянул в глаза беса, но они смотрели не на него.
Взгляд Морока, полный обиды, любви и мольбы, был прикован к Яге, всё ещё продолжавшей заливаться горькими слезами.
Даже в свои последние мгновения он не переставал оставаться верным ей…
В конце концов от некогда могущественного существа остались лишь обугленные кости.
Яромир вытащил Кладенец из почерневшего черепа морока и тут же вспомнил о Велесе.