— Бесполезное отродье! — взъерошенный от злости Кащей влетел в зал и остановился посреди круга. — Сколько еще этих славичей нам нужно перерезать, пока мы не наткнёмся на нужного?!
Ответа, как он и ожидал, не последовало.
— Может мало пустили? — игриво спросил Дый, скинув с головы балахон, за что стоящий рядом Вий больно стукнул его посохом по плечу.
— Девку можешь хоть до суха выдавить! Может от неё проку больше будет… — махнул рукой Кащей, развернувшись к выходу. — Что хотите делайте, лишь бы сработало! Отец уже слишком долго находится в заточении… Ах, да, князя можешь забирать, он нам больше ни на что не сгодится.
Кащей скрылся в темноте коридора так же быстро и пришёл.
Следом за ним последовали и остальные.
Яга хоть и старалась сохранять спокойствие, но заметно нервничала.
Там, на холме, Морена и так заподозрила неладное. Тогда Яге с великим трудом удалось заболтать мать, но больше позволить попасть себе впросак она не могла!
Она даже специально сама вызвалась пустить кровь Ярославу, чтобы Кащей ненароком не сделал надрез чуть глубже и не нарушил её планы.
Брат ведь никогда не церемонился с жертвами…
Теперь же, когда этот молодой выскочка Дый, всё-таки, сумел всё испоганить, она была готова бежать сломя голову, чтобы успеть в темницы раньше него.
Но сейчас, как никогда, следовало соблюдать осторожность!
Кощей всё видит и всё знает, и если он учует её измену, то заживо сдерёт кожу и по частям будет скармливать Аспиду.
Даже не посмотрит, что она его сестра…
Яга покинула ритуальный зал последней и, дождавшись пока все разойдутся, быстрым шагом стала спускаться по широким ступеням.
Яромир, к своему удивлению слышавший её мысли, последовал за ней.
Несколько пролетов ниже гулким эхом доносились звуки шагов Дыя, спускающегося в темницу.
Вечно юный, рыжебородый бог богатства широко известен своей больной страстью к всяческого рода пыткам…
Яга остановилась и, убедившись, что они были здесь одни, проследовала за Дыем.
Она хотела подкрасться незаметно, но чуткий слух Дыя всё же уловил её приближение:
— О, ты тоже пришла за кровью славича? — заигрывающе подмигнул Дый. — Можем набрать омолаживающую кровавую ванну и придаться любострастию, как ты любишь! Даже поделюсь с тобой его сердцем… А из хозяйства можем сделать занятную игрушку. Ходят слухи, что у князя в штанах о-го-го какой, сродни Святогору!
Дый разразился громким, раздражающим смехом.
Яга не медлила.
Она незаметно вынула из внутреннего кармана вотолы горсть измельченных трав и дунула ими в открытый рот Дыя, от чего тот тут же в беспамятстве рухнул на пол.
Назад пути больше не было…
Яга отворила дверь камеры.
В узкой, тесной комнате, на холодном, каменном полу, лежал однорукий князь, плечо которого Яга залечила, под предлогом сохранности его жизни для ритуала.
При виде ведьмы, Ярослав, не без помощи Ольги, сел и принялся сверлить ее полным злости взглядом.
— Прежде чем я сниму с вас оковы — выслушайте! — она опустилась перед ними на колени. — Я знаю, что вы мне не доверяете и не прошу вашего прощения… Со временем вы поймёте, что другого выхода у меня не было, иначе Кащей сразу бы меня придушил. Ольга, протяни мне руку. Ну же, не бойся!
Ольга переглянулась с Ярославом и тот одобрительно кивнул.
Княжна выставила руку вперёд, и Яга провела ладонью по её запястью.
— Вот, видите?
На предплечье Ольги, откуда не возьмись, проявилась отметина Черного солнца, заставив княжну в ужасе отпрянуть к стене и стыдливо спрятать от Ярослава руку.
— Не пугайся этого! — попыталась успокоить её Яга. — Ты — чернородная! И, как бы дико это не прозвучало, — мой потомок…
Ноги Яромира подкосились, голова закружилась и замутило желудок.
Вновь ли Яга дурманит его обманом или это действительно правда…?
— Ты знала? — ошарашенный Ярослав бросил на Ольгу недоверчивый взгляд.
Она лишь стыдливо наклонила голову.
— Я полагаю, — торопливо вмешалась Яга. — что её отец, славный богатырь Илья, тоже не догадывался, что его жена Алёна моей породы…, но, сейчас не об этом. Как только я тебя увидела, тут же поняла, что ты ключ, то самое дитя света и тени, о котором предрекла Мокош. Ты и твои дети.
Ольга опасливо замялась.
— Князь, нельзя допустить, чтобы её кровь попала на алтарь! Не верите? Правильно делаете! Но, я тоже не желаю возвращения отца! Сейчас нам нужно как можно скорее выбраться отсюда и найти вашего сына.
Ярослав и Ольга снова недоверчиво переглянулись.
— Кащей уже в одном шаге от цели, только ему всё ещё не ведомо кто ты такая. И теперь единственная надежда только на вашего сына!
— Почему именно Яромир? — силы быстро покидали Ярослава и каждое слово отзывалось в его теле резкой болью. — Почему не другие?
Яга посмотрела на Ольгу, во взгляде которой читался неподдельный испуг и мольба, и немного замялась:
— Скажем…, он не совсем обычный ребенок, даже по вашим меркам. — Яромир подметил, как совершенно нескромно слукавила Яга. — Не зря Велес выбрал его среди остальных.
Ольга, незаметно для Ярослава, благодарственно поклонилась Яге.
— Послушайте, вместе мы сможем выиграть время, подготовить мальчика, помочь ему сразить Кащея… Доверьтесь мне, я не могу желать зла своему ребёнку, так же, как и вы не желаете своему! Мальчика ждут великие дела и без моих знаний он не сможет исполнить предначертанное! А без вас старый медведь меня к нему и за версту не подпустит… Ну же, идёмте!
Князь и княгиня никак не решались последовать за ней.