- Сюрприз!
- Скажи что?
- Первое слово за ножницами.
- Какая-нибудь ткань?
- Нет!
- Конфеты?
- Нет.
- Карты?
- Игральные?
- Я спрашиваю. А ты отвечай!
- Напрасно. Ни за что не угадаешь!
Все собрались вокруг таинственного свертка, сосредоточенно его разглядывая. Герр Директор поглаживал безмолвную бумагу.
- Могу сказать вам, что это из тридевятого царства, тридесятого государства; что это среднего рода: honny soit qui mal y pense;* серое снаружи и красное внутри; мягкое на ощупь; полное изящных птиц, у которых есть одно ценное свойство: они молчат; что люди, которые это производят, жел... бледнолицы; и что это скоро войдет в моду.
______________
* Позор тому, кто дурно об этом подумает (фр.).
- Ну и ну!
- Вот вам, пожалуйста. Поэтичнее не скажешь! Угадайте!
- Уточни!
- Что вам еще сказать?.. В стране, из которой это привезено, пьют много чаю.
- Россия?
- Там пьют водку.
- Англия.
- Холодно, холодно!
- Уф! Ты невыносим со...
- ...своими подарками, - докончил Герр Директор.
- Со своими загадками.
- Душа моя, подарок, лишенный тайны, все равно что честная женщина: не представляет никакого интереса!
- Григоре!
- Ты представляешь интерес с другой точки зрения!
- Вот, пожалуйста, дядя Пуйу.
- Дэнуц, милый мой, ты принес щипцы для ногтей! А я просил ножницы.
- Григоре, это уже каприз. Довольно, мы и так заинтригованы.
- Ну, хорошо, я с вами расквитаюсь за щипцы.
- Прекрасно!
Герр Директор долго разрезал веревку, сматывая ее, потом развернул бумагу, под которой оказалась еще бумага, - тонкая, шелковистая, - сложил бумагу вчетверо...
- Это издевательство!
- Как вам угодно!..
- Я на твоей стороне, Герр Директор!
- Тебе суждено царствие небесное. Ну, смотрите! Раз, два, три...
Подброшенные кверху золотистые и красные японские кимоно в беспорядке рассыпались по полу, словно частицы легендарного японского неба.
Позабыв обо всем на свете, госпожа Деляну вместе с Ольгуцей и Моникой опустилась на ковер, разглядывая чудесные дары.
- Йоргу, с дамами покончено. Теперь - ты. А дети в последнюю очередь. Фуу! Как жарко!
- Ну, так сними сюртук!
- Почтенная сударыня, а вы не возражаете?
- После такого сюрприза ты можешь делать все, что тебе угодно.
- Вот, Йоргу, настоящие восточные папиросы. Превосходные. Они без картона, поэтому я привез тебе отдельный мундштук.
Желтый и блестящий, словно вырезанный из сердцевины ананаса, янтарный мундштук вызвал рождественские воспоминания у господина Деляну.
- Герр Директор, я бы хотела тебе кое-что сказать.
- Я в твоем распоряжении.