- Вообрази, Григоре, эту любезность преподнесла мне одна ваша приятельница детства... вероятно, ваше общее увлечение.
- Кто? - спросил, смеясь, Герр Директор.
- Домнишоара Добричану.
- Она еще жива?!
- Душа моя, ей столько же лет, что и вам!
- Бедняжка Профирица! То, что исходит от нее, не должно тебя огорчать. Уж ей-то уготовано место в царствии небесном. Она была весьма неравнодушна к Йоргу...
- Только неравнодушна?
- Кто знает?! Ты и Дэнуц не в ее вкусе! Ей нравятся люди задиристые и острые на язык. Сама-то она кроткая, как ягненок. Но ей по душе тореадоры!.. Бедняга! Йоргу, ты помнишь, какие ты ей говорила дерзости?
- Да... Бедняга!
- Дорогие мои, - начал Герр Директор, протирая монокль носовым платком, словно ему предстояло сражение и основным его оружием были глаза, - раз уж зашла речь о Ками-Муре и пробил час отъезда...
- Уже?
- Если вы сами не выставите меня отсюда, это сделает осень... И поскольку, как я уже говорил, приближается отъезд, я бы хотел выяснить один вопрос, который меня серьезно занимает. Каковы ваши планы насчет Дэнуца?
- Как? Все очень просто, - быстро ответила госпожа Деляну. - Мы отдадим его в гимназию.
- И?
- Точка.
- Быстро же ты ставишь точки!
- Я не понимаю, куда ты клонишь?
- Погоди... В какую гимназию вы собираетесь его отдать?
- В пансион.
- Живущим?
- Ой, Григоре? Да разве это возможно!.. Приходящим, конечно.
- Йоргу, что ты на это скажешь?
- Я совершенно согласен с Алис. По-моему, все ясно, как апельсин.
- Вовсе не ясно!.. Сколько лет Дэнуцу?
- Одиннадцать, разве ты не знаешь?
- Прекрасно. Значит, он уже большой мальчик.
- Дитя!
- Нет, нет! Мальчик. И несчастье состоит в том, что для тебя он всегда будет ребенком.
- Это естественно. Я его мать.
- Очень хорошо и даже похвально. Ничего не скажешь: ты прекрасная мать.
- Цц!
- И именно поэтому не годишься для воспитания мальчика.
- Ой!
- Послушай, Алис, давай поговорим серьезно. На карту поставлено будущее твоего единственного сына и единственного продолжателя нашего рода. Ты прекрасно знаешь, что я люблю твоих детей. Так ведь?
- ...
- У меня детей нет. Бог уберег меня от женитьбы, а уж теперь я и сам сумею уберечь себя. Так что моя любовь... и все остальное принадлежит вашим детям. И моя единственная радость - другие назвали бы это идеалом, но я человек скромный - состоит в том, чтобы увидеть их людьми... более достойными и цельными, нежели мы. А мы, слава Богу, тоже не из последних...
- И? - вышла из терпения госпожа Деляну.
Герр Директор закурил новую папиросу.
- Поверьте, что все, что я говорю, давно продумано и взвешено в этой лишенной поэтических кудрей башке... Я вас спрашиваю: что выйдет из Дэнуца, если он будет учиться в гимназии, как этого хотите вы?
Госпожа Деляну пожала плечами.
- Милый мой, что получается из детей, выросших в хороших условиях, под надзором родителей? Ответь ты более определенно... если можешь.
- Думаю, что могу. Пустое место!
- Григоре!
- Ты сегодня определенно не в духе, - сказал господин Деляну с улыбкой и в то же время с некоторым беспокойством в голосе, словно услышал собственную мысль, которую глубоко прятал и которую высказал другой человек.
- Я вовсе не шучу и не предрекаю беду. То, что я сказал, я могу вам доказать математически, с карандашом в руке.
- Вот вам, пожалуйста... ты сделался пророком!
- Нет, Алис. Ты напрасно сердишься. Я уверен, что и Йоргу думает то же самое: правда?
- Милый Йоргу, ты честный человек: любишь детей, жену, но, скажем прямо, ты человек с ленцой, истинный молдаванин. Этим все сказано... Предположим, что у тебя прохудилась крыша. Вместо того чтобы заняться ее починкой - что на некоторое время отвлечет тебя от привычной жизни, - ты предпочтешь пить горькую, лишь бы позабыть, что с минуты на минуту крыша может обрушиться тебе на голову. Верно?
- Возможно. Только, к счастью, крыша нашего дома в порядке.