— Как я уже сказал, он был расстроен. А потом, когда мы спросили его об алиби, он сказал, что был с Катори весь день.
Мои щёки запылали, единственное тёплое место на моём замёрзшем теле.
— Её машина сломалась в паре миль отсюда, так что им пришлось забрать её у эвакуаторной компании, — объяснил папа. Он заглянул за спину Джимми, прищурившись, в темноту. — На самом деле, где твоя машина, Кэт?
— Я, ух… она не была готова, — солгала я, пульс бешено колотился.
Я ненавидела лгать своему отцу, и всё же, с тех пор как умерла мама, с тех пор, как я узнала о фейри и охотниках на фейри, я кормила его ложью почти каждый день. Я называла это защитой его от правды.
И всё же, это ложь.
— Я думал, у тебя кончился бензин, — сказал он.
— На самом деле там проблема с датчиком топлива.
Лгунья. Лгунья. Лгунья. Когда Эйс позвонил нам, чтобы сказать, что Айлен и папа копают могилу охотника, у меня было всего несколько минут, чтобы добраться до кладбища. Машины не двигались так быстро. Но охотники могли. Поэтому я бросила машину на обочине дороги и позволила Каджике отнести меня домой.
Папины брови поползли вверх.
— Они сказали, что всё будет готово завтра, — добавила я.
Шины захрустели по гравию, отвлекая внимание от моей пропавшей Хонды. Мерцающий красный свет озарил ночь. Даже гостиная стала красно-бордовой от мощных вспышек.
— Ты провела день с Каджикой, Кэт? — спросил Джимми.
Я сглотнула.
— Да.
— Ты же не покрываешь его, не так ли? — продолжил он.
Я вскочила с дивана.
— Абсолютно нет. Каджика не стал бы убивать Холли.
Папа нежно положил руку мне на плечо.
— Никто ничего не говорил об убийстве, милая.
Ни его рука, ни его слова не успокоили меня, и когда они вкатили Холли, эмоциональные американские горки, на которых я каталась весь день, приняли ещё один предательский оборот. Я подошла к носилкам. Они забыли мешок для трупа. Вместо этого они завернули её в толстое одеяло, которым Гвен укутывала ослабевшее тело Холли.
Ужасная сыпь покрыла её обнажённую кожу, включая кожу головы. Розовые бугорки перемежались с её редкими белыми волосами.
Я подавила вздох.
— Милая? — папа приподнял мой подбородок пальцем. — Почему бы тебе не помочь Айлен приготовить чай?
Я была почти уверена, что Айлен справится с чайником самостоятельно.
Возглавляя небольшой кортеж, он открыл дверь, ведущую в морг. Я не последовала за ними. Я также не заваривала чай. Я достала телефон из кармана свитера, чтобы набрать номер Каджики, но поняла, что у него нет было телефона. Мои руки дрожали. Моё сердце дрогнуло. Своевременность смерти Холли раздражала меня. Да, ей было девяносто девять лет, и она была больна, но как удобно, что она умерла в тот день, когда Стелла Сакар украла "Дерево Ведьм" — книгу, в которой хранились все её секреты…все мои.
Метка, которую Круз Вега выжег на верхней части моей левой руки, вспыхнула, оставив огненный след в форме буквы V. Я ненавидела эту метку. Это был не более чем магический поводок, который держал меня на связи с фейри, которого я презирала, позволяя ему отслеживать моё настроение и движения. Прошлой ночью он пытал меня, чтобы узнать, где я держу книгу, пытал меня из-за волшебной сделки, которую я непреднамеренно заключила. И он вытянул это из меня, потому что боль от заявленного гаджои была худшей физической болью, которая существовала, сродни тому, чтобы быть одновременно четвертованной и раздавленной.
Моя метка стала горячее, ярче при этом отвратительном воспоминании.
Я не знала, кого я ненавидела больше в тот момент — Круза или Стеллу. Там, где Круз никогда не был другом, Стелла была почти семьёй. Там, где мы с Крузом провели вместе несколько часов, Стелла и я провели вместе девятнадцать лет. Там, где я никогда не любила Круза, я любила Стеллу.
Я действительно знала, кого я ненавидела больше.
Стеллу.
Когда шкафы открывались и закрывались, а на кухне поднимался пар от воды, я вышла через парадную дверь. Гнев и напряжение наполнили меня раскалённой добела яростью. Я не думала, что свежий воздух охладит меня, но это было лучше, чем сидеть в гостиной, снова и снова прокручивая двуличие Стеллы.
Я пнула балку, поддерживающую наше крыльцо, но это мало помогло снять напряжение с моего тела.
— Что этот бедный кусок дерева сделал тебе, Китти-Кэт?
Я резко обернулась, сердце подскочило к горлу.
Эйс стоял, прислонившись к перилам, сложив руки на груди, его кожа сияла, как луна.
ГЛАВА 2. ОБВИНЕНИЯ
Левая сторона лица Эйса была залита красным от вспышек света на крыше фургона скорой помощи. Хотя все спасатели были в морге внизу, они оставили свет включённым.
Его глаза сверкали, как огранённые голубые топазы.
— Ты в порядке?
— Отлично.
Его пристальный взгляд пробежался по моему лицу.
— Ты уверена?
— Холли только что умерла, — выпалила я.
— Я знаю, — его губы едва шевелились, когда он говорил.
— Ты знаешь?
— Это одна из причин, почему я здесь. Я пришёл забрать её.
Мурашки побежали по моим рукам.
— Забрать её?