— Я уверена. Но можем мы сначала заехать ко мне? Папа не отвечает на звонки. Я просто хочу, чтобы он знал, что я дома.
— Абсолютно.
Мы проехали по Морган-Стрит, затем повернули направо, к дому. Когда мы проезжали поля Холли, я прищурилась, чтобы заглянуть за долговязое тело Джимми. Фермерский дом сиял.
— Когда ты говоришь "куча"… О скольких мы говорим?
— Туристы упоминали дюжину или около того.
Я в ужасе уставилась на него. Неужели Каджика разбудил свою семью? Может быть, он рылся на моём заднем дворе, пока меня не было?
В ту секунду, когда Джимми припарковался перед домом, я широко распахнула дверь и выскочила наружу, оглядывая круг рябиновых деревьев. Земля была нетронута. По крайней мере, так это выглядело.
Я взбежала по ступенькам крыльца.
— Папа! — крикнула я.
— На кухне, — крикнул он в ответ.
Я в спешке пересекла гостиную, но резко остановилась у дверного косяка. Лили сидела за маленьким деревянным столиком и ужинала с моим отцом. Эйс упомянул, что она будет присматривать за ним, но ужинать с ним? Должно быть, я очень долго стояла с разинутым ртом, потому что папа сказал:
— Лили заходила посоветоваться насчёт своего свадебного платья.
— И? Ты дал совет? — спросила я, как только оправилась от изумления.
Папа выдавил ухмылку.
— Не за моим советом, Кэт. За твоим.
— Ох. Эм, хорошо.
— Не смотри так испуганно. Ты любишь моду и любишь давать советы.
Должно быть, я скорчила гримасу, потому что папа рассмеялся.
— Джимми у входа, — сказала я. — Не мог бы ты сказать ему, что я буду там через секунду?
— Куда ты сейчас направляешься?
— Спроси его. Он объяснит.
Брови Лили поползли вверх.
— Ты можешь побыть с моим отцом ещё один час? — я спросила её, как только папа ушёл.
Она нахмурилась ещё сильнее.
— Мне нужно увидеться с Каджикой.
Она медленно, недоверчиво покачала головой.
Неужели она думала, что я собираюсь встретиться с ним ради секса?
— Он привёл сюда людей, — сказала я. — По-видимому, много людей. Ты слышала об этом?
Она кивнула, подтверждая свою осведомлённость о сборе охотников. Если это то, чем они были… С другой стороны, зачем ещё ему было учить их стрелять из лука в лесу?
Она вынула ручку из блокнота, исписанного красивым каллиграфическим почерком, перевернула страницу и написала.
"Я могу остаться, но ненадолго. Эйс хочет, чтобы я вернулась домой как можно скорее".
— Он не планирует запечатывать… — я собиралась сказать порталы, но решила использовать слово фаэли. — астиумы?
"Пока не уверен. Он изучает другие возможности. Иди".
Я повернулась, чтобы уйти, но потом повернула обратно.
— Лили, есть ли что-нибудь, что влияет на них — кроме пыли — так же, как железо влияет на вас?
"Уксус. Лимонный сок. Что-нибудь кислое. Я приготовила твоему отцу салат с изрядной дозой того и другого. Это должно обезопасить его на пару часов".
— Спасибо, — сказала я.
"Меньшее, что я могу сделать после того”, — её ручка замерла на бумаге, "того, что я сделала".
Она на мгновение поднесла его ко мне, а затем вырвала листок из блокнота и скомкала его. Голубое пламя лизнуло её ладонь. Она держала руку над бумагой, пока та не загорелась. Мы обе смотрели, как бумага превращается в пепел, а пепел — в воздух. Если бы только Лили тоже могла сжечь то, что она сделала.
ГЛАВА 31. ОРАНЖЕРЕЯ
Перед фермерским домом звучала музыка, несколько шатров с куполообразными крышами и выложенная камнем яма, в которой ревел огонь. Целое обезглавленное животное было насажено на вертел над огнём, ягнёнок или свинья. Он был слишком обуглен, чтобы догадаться, что это было. Влажные банки из-под безалкогольных напитков были расставлены на большом пне, который Холли использовала в качестве стола для пикника во время сбора урожая.
Глаза подозрительно сверкнули, когда мы с Джимми вышли из машины. Некоторые охотники поднялись с ковров, которые они расстелили у огня. Те, кто не стоял, повернулись к нам лицом.
Я оглядела все лица, тщетно ища знакомое. Затем кто-то вышел из тени, кого-то, кого я узнала. Волосы Гвенельды были заплетены в замысловатую косу, украшенную маленькими голубыми перьями. Она выглядела бы так, словно сошла прямо из книги Холли, если бы не её белая футболка и джинсы. А ещё на ней была пара маминых сапог. Мне было больно видеть их на её ногах, хотя я и подарила их ей.
Я заставила себя поднять глаза вверх, к замшевому колье, обвитому вокруг её тонкой шеи, к её квадратной челюсти, полным губам, которые я никогда не видела улыбающимися, прямому носу и раскосым чёрным глазам, которые, казалось, могли видеть тебя насквозь.
— Привет, ребята, — сказал Джимми, показывая им свой значок. — Миссис Гимива, — он кивнул в сторону Гвенельды, затем наклонился ко мне и прошептал. — Эйс Вуд солгал о том, что она была женой мёртвого судмедэксперта. Она совершенно не связана с ним.
Гвенельда не посмотрела на Джимми, не ответила на его кивок. Она пронзила меня взглядом. Я едва осмеливалась пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы дышать. Она была невысокой женщиной, но привлекала к себе столько же внимания, как титан.
— Катори, ты пришла.
Этот её странный голос казался древним, как будто её голосовые связки состарились за двести лет, которые она провела под землёй.
Рядом с ней стоял мужчина, пшенично-светлые волосы были коротко подстрижены, светлые глаза сверкали в темноте. Он был одет в армейскую форму. Служил ли он нашей стране или купил форму в магазине? По одной только ширине мускулов на его груди я заподозрила, что он участвовал в какой-то войне, а теперь сражался в другой.