В лесу было тихо. Трава неподвижна. Воздух неподвижен.
— Они ушли? — прошептала я.
— Они ушли, — он опустился на колени и обхватил одной рукой вонзённую стрелу. Он положил другую руку мне на ключицу. — Они думают, что ты фейри. Я сказал им, что это не так, но они сказали, что почувствовали что-то…
Без предупреждения… без обратного отсчёта, Каджика вырвал стрелу из моей плоти. Нечеловечески пронзительный вой вырвался из моего рта и наполнил воздух.
— Прости меня, Катори, — сказал он. — Теперь она вышла. Одним куском.
Я даже не подумала об осколках. Я повернулась на бок, и меня вырвало тостом и водой с завтрака. Я чувствовала себя так, словно меня вывернуло наизнанку. Я бы не удивилась, если бы мой желудок выскочил у меня изо рта.
Монохромные точки заплясали у меня перед глазами. Мой пульс бешено колотился в венах. Моя рука горела.
Каджика схватил её. Я сжала пальцы в кулак и попыталась прижать его к себе, но у меня не было сил.
— Почему отметина на твоей руке выросла? — спросил он.
Я не ответила ему. Я не хотела ему отвечать. Его это не касалось.
Холодный пот выступил у меня на лбу, смешанный со слезами.
— Болит, — захныкала я. — Жжет.
— Это из-за твоей стороны фейри.
Я стиснула зубы, когда ожог проник глубже, охватил всё моё плечо. Стрела Борго по сравнению с этим слегка задела мою кожу.
— Ты можешь заставить боль уйти?
— У меня нет никаких трав или бальзамов, но у Гвенельды есть немного на ферме.
— Я не собираюсь туда возвращаться. Никогда туда не вернусь, — захныкала я.
— Есть ещё одно решение, но я не уверен, что оно сработает.
— Всё, что угодно, Каджика. Всё, что угодно, чтобы остановить… — я стиснула зубы, когда мучительная боль распространилась по моей руке, сжала грудь.
Каджика сорвал с меня пропитанную кровью футболку, затем схватил одну из стрел в траве и полоснул ею по ладони. Он положил свою кровоточащую руку на моё пульсирующее плечо.
Я в ужасе уставилась на его решение.
— Ты заставляешь меня… заставляешь меня…
— Я пытаюсь исцелить тебя своей кровью, Катори. Это всё, что я делаю.
— Н-Но…
— Но это может обратить тебя? Холли сказала, что должна быть голубая луна, а следующая взойдёт только через несколько недель, так что тебе не нужно беспокоиться о том, что станешь одной из нас.
Я в ужасе уставилась на него. Что, если он ошибался? Что, если крови охотника, текущей по моим венам, было достаточно, чтобы изменить меня? Я не хотела быть охотником. Я не хотела быть частью племени людей, которые стреляли в других, потому что они отличались от них.
Я отшвырнула руку Каджики, села и встала одним плавным движением. Инстинктивно я прижала руку к себе.
— Если это сделает меня охотницей, Каджика, я не буду участвовать в твоей битве! Я буду… Я буду… — я была так зла, что мои мысли путались. — Я буду… — Что бы я сделала? Выгнала их из Роуэна? Пила уксус прямо из бутылки, чтобы отравить мою Неблагую сторону? Сработает ли это вообще?
— Твоя рана зажила, — спокойно сказал он.
Я побледнела и уставилась на своё плечо. Неужели я исцелилась, потому что… потому что…? Я не смогла закончить свою мысль.
Вытирая окровавленные ладони о джинсы, Каджика поднялся.
А затем он потянулся назад, согнув обе руки, и вытащил пригоршни стрел из своей спины. В своей боли и ярости я забыла, что он использовал своё тело, чтобы защитить меня.
Я уставилась на него с открытым ртом. Я хотела сказать "спасибо тебе", но у меня перехватило горло.
Он бросил на землю ещё одну пригоршню белых палочек. Сколько лучников пряталось в густой листве? Сколько стрел они выпустили?
— Я пойду, поговорю со своим кланом. Я найду виновных и накажу их в соответствии с нашими законами. Но прежде чем я уйду… Прежде чем я их накажу, я хочу знать, почему твоя метка изменилась.
Я полагала, что многим ему обязана, но как бы он отреагировал? Передумает ли он наказывать своих людей? Будет ли он поощрять их снова открывать огонь по мне?
— Почему теперь это выглядит как буква ”W", Катори? — спросил он.
Я глубоко вздохнула.
— Потому что Круз передал мою метку Эйсу.
Он нахмурился.
— Это невозможно.
— Они нашли способ.
— Какой способ?
— Лили не хотела, чтобы я была связана с её женихом и…
— Как они это сделали? — его голос разнёсся над полем, над дорогой, над забором, окаймлявшим нашу собственность.
Меня так и подмывало сказать ему, что это тёмная магия, магия Неблагих, магия охотников… Но я прикусила язык. Если бы я открыла эту банку с червями, наружу вылезло бы ещё столько открытий о беспозвоночных. Начиная с того факта, что охотники были просто разновидностью фейри, созданной с кровью вместо огня, а не типом человека.
— Они сотворили заклинание.
— Ты позволила им использовать магию фейри на тебе? — прошипел он.
— Да. Точно так же, как я позволила тебе использовать магию охотника на мне.