Проснулся около восьми, умылся, побрился, неспеша загрузил машину, с трудом поймал кота, ему, видите ли, поиграться захотелось. Прежде чем выехать, посмотрел за забор на предмет скопления неприятностей. А то, хрен знает, вдруг пришли откуда-нибудь, зачем зря рисковать. Закрыв ворота, неспешно поехал по отмеченному маршруту, включив тихо музыку. На компакт-дисках в машине имелась только старая попса, но и эти песни подняли настроение на необычайно высокий уровень, как говорится на безрыбье и рак рыба. Ехал по-прежнему медленно, не более шестидесяти километров в час, глазея на пейзаж. Снег лежал отдельными грязными кучами на голой земле, еще пара недель и растительность начнет пробиваться на свет божий. Из романтически созидательного состояния меня вырвала непривычная картина. Невдалеке стоял дом, с несколькими пристройками, вокруг главного строения толпились мертвяки. Я остановился на дороге, в метрах трехста от сборища зомби. Откуда их столько? Любопытство жгло разум каленым железом.
— Братан, ты пока тут посиди, а я гляну, — обратился я к коту, беря бинокль с пассажирского сидения.
Выбрался из машины, приложил окуляры к глазам, хорошо, у нас в стране местность не холмистая, а равнинная. Сарай разглядывать не стал, что я там не видел, посмотрел сразу на мертвяков. Ага, средней степени разложения, стоят смирно, блин, рассуждаю как какой-то эксперт. Так, не отвлекаться, одежда на всех разная, начиная от простецких платьев, закачивая дорогими костюмами. Совсем непонятно, как их, таких разных, сюда занесло. Оп-па, а это что, среди мертвяков заметил одного в военной форме, чем дальше, тем все непонятнее. Убрав бинокль, почесал подбородок, хм-м-м, и что они тут забыли? А ведь и не спросишь. Опять посмотрел на мертвяков, стоят спокойно, мордами к дому, и по большей части около входа. Я перевел биноколь на окна, на втором этаже, на стекле выведена дата. Посчитал в уме. Дьявол, сегодняшняя.
"Получается, там есть живые люди", — столь очевидная мысль неумело пробралась в голову.
И что теперь делать? Отсюда я видел мертвяков штук десять, да будь я хоть японским самураем и то столько бы не перерубил. Стоп. А пистолет. Хм. Две обоймы по восемь выстрелов, минус один, что ушел на собаку. Итого пятнадцать. Ага, так они мне и дадут себя поубивать, положу, ну допустим, троих и потом меня толпа сметет. Что же делать? Уехать спокойно точно не смогу. Ладно, нефиг голову по-пустому ломать, надо осмотреться получше.
Заглушил двигатель, дверь закрывать не стал, просто вытянул ключи. И по большой дуге обошел дом, с другой стороны тоже обнаружились мертвяки, правда меньше, штук пять. Но и это не радовало, мне бы винтовку или автомат, все совсем иначе было бы, подошел и расстрелял спокойно. А так… Я усмехнулся и назвал себя идиотом. Дом ограждала сетка-рабица, с меня ростом, при всем желании зомби через нее не перелезет и порвать не сможет. Это дало мне ответ, почему осажденные не пытались сбежать, из окна за сетку не перепрыгнешь. Ну а так уже с распростертыми объятиями тебя встретят зомби. Я внимательнее осмотрел, как сетка крепится к бетонным столбам, такие скобы только трактором вырвешь. Так, значит, подхожу, чуть шумлю, пусть побольше тварей подойдет, и потом как в тире стреляю в головы, с двух метров я уже точно не промажу. Говорить-то легко, а вот делать как-то очковато.
Посмотрел на машину, прикинул, как побегу в случае неблагоприятного развития событий. Раньше убегал и сейчас смоюсь, триста метров не так и много. Ну, с богом, что ли.
Я неспешно продвинулся к дому, держа пистолет обеими руками. Когда до сетки осталось метров сто, ветерок донес до меня запах мертвечины, еще метров двадцать и ко мне повернулся первый зомби. Озноб пробежал по спине, два дня зомби не видел, а словно в первый раз. Здоровенный мужик с косичкой, в кожанке и джинсах, неуверенной походной направился в мою сторону, вытягивая руки. Что же так страшно-то. Подойдя на десять шагов к ограде, остановился, воняло несильно — это хорошо, а то я респиратор в машине забыл, да и откуда вони взяться, природа вокруг. Пятерка мертвяков вовсю давила на сетку, та прогибалась, но держала напор. Теперь геройский поступок, нашуметь. Были бы патроны, пальнул бы верх, а потом перестрелял бы всех к чертовой бабушке. Я набрал в легкие побольше воздуха и свистнул, получилось так себе, то ли от нервов, то ли от сухости во рту. Повторил свист так же хреново, но и этого хватило из-за угла показались клиенты на упокоенье. Блин, надо было этих зарубить, а уже потом остальных зазывать. Положил пистолет в карман, вытащил топор из-за пояса, подошел к сетке, стараясь не смотреть в лица мертвяков, ударил по первому. Под топором хрустнуло, тело обмякло, падая на землю. Еще четыре удара, как на тренировке, тела сползли на землю. Пять зомби менее чем за минуту, да я "бэтман". Отошел, еще раз свистнул, мертвяки подтягивались к сетке, я спокойно стоял в ожидании, смотря по сторонам, а то вдруг какой особо умный через ворота выйдет. Сверху послышался удар по стеклу, я шарахнулся назад. Так от страха и сердце выплюнуть можно. В окне стояла девчонка, лет двадцати, короткие черные волосы, скуластое узкое лицо, явно есть азиатская кровь. Вид серьезный, открыла окно, прокричала.
— Отвлеки их от входа, я выйду и помогу.
— Хорошо, — я хоть и "бэтман", но начинающий, любая помощь приветствуется.
Снова подошли, ударил первого, выдернул, ударил второго, топор с шмяканьем угодил в плечо. Не понял, он что уворачивается? Повторил попытку, более удачно, бил не прямо, а чуть под углом, тело упало. Некоторые остановились, не доходя до преграды, а двое даже отстранились и стали уходить. У них что, инстинкт самосохранения открылся. Я настолько был ошарашен свалившимся открытием, что опустил топор. Так дело не пойдет, бегать за вами я не собираюсь. Достал пистолет, прицелился и стал отстреливать "самых умных", в первой обойме свалил только трех, в остальных тоже попадал только не в голову, а одному просто челюсть снес. Неумело перезарядил, ругая себя за косорукость, мог бы и потренироваться, пока время было. Да, все мы умны задним числом. Решил не рисковать, поймал на мушку ближайшего, выстрелил, готов, следующий. В этот раз упокоил только двух, вот тебе и Ворошиловский стрелок. Остальные зомби скрылись за углом, я побежал к воротам, надо закрыть, еще разбредутся твари. Но спешил зря, девчонка уложила оставшихся, в руках у нее обычный топор с деревянной ручкой. Она тяжело дышала, сидя на лавке.
— Ты как? — поинтересовался я, глядя по сторонам.
Она подняла взгляд, тихо ответила.
— Спасибо. Не бойся, больше нет, за пять дней, что мы здесь, я успела всех пересчитать по нескольку раз.
Я присел рядом, не зная, что и сказать. Лезть с расспросами, откуда столько зомби, как-то неуместно, блин, надо же познакомится.
— Тебя как звать?
— Яна.
— Я Игорь, — протягивая руку, представился я.
Она без всяких эмоций пожал ее.
— Наверху двое раненых, надо бы в машину их, — отдышавшись, сообщила Яна.
— Сейчас схожу.
Пока шел за транспортом, в голову пробрался мысль, а куда раненых вести-то. Больниц нет, да и поселков населенных я тоже не знаю. Ладно, может мои новые знакомые что-нибудь предложат.
Подогнав машину к воротам, с отвращением понял, придется выходить и оттаскивать тела в сторону, дабы проехать. Дьявол, хоть багор за собой таскай, тела оттягивать. Звать на помощь Яну не стал, не девичье дело мертвяков ворочать, убрал троих, вроде проехать можно. Блин, что со мной, раньше при виде разможженой головы выворачивало наизнанку, а сейчас просто мерзко и все. Адаптировался, блин.
Остановил машину возле дверей, немного подождал, никто не вышел. Наверняка моя помощь нужна. Ладно, пойдем посмотрим. Заходил в незнакомое помещение, аккуратно смотрел по углам и прикидывал, как удачнее свалить в случае нападения. Умом понимаю опасности нет, а все равно осторожничаю, похоже, подобное поведение у меня въелось в подкорку мозга. Это правильно. Я заметил ухмылку на лице Яны, стоящей на ступеньках, ведущих на второй этаж. Да пусть лыбится, плевать, лучше выглядеть паронаидальным идиотом, чем один раз нарваться на зомби. Хватит всего лишь одной неудачной встречи с мертвяком и все, хана. Пулю в голову и спать, если эта пуля еще есть.
В комнате на мансарде обнаружилось двое раненых мужчин, один лежал на кровати, мечась в бреду, голый до пояса, живот перевязан белыми тряпками, без следов крови, видать, недавно сменили бинты. Второй же сидел, прислонившись спиной к стене, на перекореженном от боли лице — пот, свитер, полувоенная куртка цвета хаки, джинсы, правая нога до колена замотана такими же белыми тряпками. Хм, наверняка простынь разорвали.
— Чего замер, помогай, — послышался недовольный голос Яны.
На лице девушки отражалась непонятная мне злость. Отходняк, что ли? Спускать двух раненых мужиков вниз — это та еще проблема, с раненым в ногу мы кое-как справились, через мат и стоны, усадили-таки, на переднее сидение. А с лежащим пришлось долго возиться, просто на руках отнести раненого в центнер весом для нас оказалось неподъемной задачей, пришлось сооружать носилки. Нашли два бруска в сарае, обвязали их простынями, и, пыхтя, спустили тело вниз, раненый так и не пришел в себя. Уложив мужика на заднее сидение, я, пыхтя как загнанная лошадь, сел на скамейку, чтобы перевести дыхание. Девушка выглядела не лучше меня, рухнула рядом.
— Куда едем-то? — когда дыхание отдаленно стало напоминать нормальное, спросил я.
— Вон, Серега покажет, — она мотнула головой в сторону машины.
Как такового диалога не получилось, я терзался своими мыслями, она — своими. Помолчали еще с минуту, я громко выдохнул, поднялся, хотел было сесть за руль, но мое место занял кот. Пришлось перенести боевого товарища в багажный отсек, он сильно не сопротивлялся, с флегматичностью отнесся к моему поступку. Напоследок только мяукнул недовольно. Сел за руль, покосился на Серегу, он тяжело дышал, откинувшись на спинку сидения, глаза закрыты.
— Куда ехать-то? — за спиной послышалась возня, я обернулся, это Яна аккуратно садилась, кладя голову раненого на колени.
— Прямо, — на удивление голос у моего проводника оказался твердым, никак не соответствующим его внешнему виду.
Завел машину, нет, так дело не пойдет, отрубится еще на середине пути, и что мне потом делать? А если вообще помрет?
— Ты на карте можешь показать, куда ехать?
— Давай, — на лице не отобразилось ничего, зато в голосе послышалась усмешка.
Блин, я их тут спасаю, а они еще и насмехаются надо мной, небольшое раздражение шелохнулось внутри. Я подал новую карту, где не было отметок моего маршрута, светить своими планами перед малознакомыми людьми, как минимум, глупо. Это сейчас они такие милые и пушистые, а как приедем — по-всякому может повернуться. Сергей приоткрыл глаза, несколько секунд фокусировал зрение, еще секунд пятнадцать пытался разобраться, что да как, но все же уверенно ткнул пальцем на поселок. Я выдохнул, поставил точку, где мы находимся, и еще одну — куда надо ехать, если по карте судить, то километров пятьдесят, может и больше. Не силен я пока в картографии. От основного маршрута отклонюсь значительно правее, что поделать, не кидать же их тут. Да и запас хода у меня, вроде, позволяет делать такие маневры, да и, наверняка, смогу выпросить бензина, за спасение. Дьявол, а если они не местные?..
— А вы чего туда едете? — не отвлекаясь от прокладывания маршрута, спросил я.
— Там образовалось поселение, — не очень уверенно ответила Яна, — так Сергей сказал.
Я посмотрел в зеркало заднего вида, Яна смотрела в окно, покусывая нижнюю губу. Хм она сама едет в неизвестность.
— Что за поселение? — задал я вполне логичный вопрос, ехать в никуда не очень хотелось.
— Там собираются выжившие, — Сергей сглотнул, говорить ему все же тяжело, — не бойся, не бандиты. Вон у Яны спроси, она с выжившими туда ехала.
Девушка, не дожидаясь моего вопроса, потвердила слова Сергея.
Дьявол, ведь не проверишь их слова, ладно, сразу же стрелять не будут, а там, глядишь, и вырвусь. Паранойя грызла мозг, что хомяк, пришлось ее слегка придавить.
— Чего замер, поехали, — нервно рыкнул Сергей.
Он еще и командует. Захотелось нагрубить, или выматериться, но сдержался. Будь я раненым, может еще и не так вопил бы. Когда определился с маршрутом, медленно тронулся. И, прежде чем кто-то из новых спутников стал возмущаться, сказал:
— Тише едешь — дальше будешь, — реакции на мое заявление не последовало, вот и славно.
Выехали на основную дорогу, на кочке тряхнуло, за спиной раздался стон.
— Ты это, смотри, чтобы не помер по дороге, — говоря это, к моему стыду, я волновался не о раненом, а о его превращении в зомби.
— Как только перестанет дышать, сразу скажу, — и, наверное, чтобы перескочить с темы, спросила, — а как кота зовут?
Никак не зовут, сам приходит, чуть не вырвалась грубая фраза, это все из-за поведения Сергея так себя накрутил. И на самом деле, я как-то не думал про кличку, кот и кот.
— Братан, — в итоге выдал я. Назвать лохматого приятеля каким-нибудь Васей или Мурзиком язык не поворачивался. Яна, хмыкнув, ответила:
— Оригинально.
Я немного помучился и, наплевав на все рамки приличия, задал давно мучающий меня вопрос.
— Что случилось?
Яна помолчала, а затем начала повествование, спокойным, даже каким-то отстраненным голосом.
История была не столько трагична, как у большинства. Когда начался кошмар с зомби, Яна находилась на соревнованиях. Не погибла в числе первых из-за удачи и способности трезво оценить ситуацию. Сутки моталась по мертвому городу, пока не наткнулась на машину, собирающую выживших. Точнее, на два микроавтобуса, в одном были раненые, в другом — нормальные. Собирали выживших люди из поселка, куда мы сейчас направлялись. Она обрадовалась, что все страхи позади, но, как оказалось, зря. На полдороги, в грузовике с ранеными начался беспорядок, там восстал зомби, то ли кто-то был укушен, то ли умер от ран, уже не важно. Вообще, водила перепугался и угробил машину, загнав ее в канаву. Его можно понять, когда за спиной творится ужас, легко удариться в панику. Народ из первого автобуса кинулся помогать, за что и поплатился, большинство покусали. Водила первого автобуса психанул и уехал, оставив немногих некусаных перед толпой зомби. Из оружия у Сергея была двустволка да десяток патронов. В общем, пришлось бежать с ранеными на руках. Так они и забились к вечеру в этот дом, усталые рухнули спать. Прежде проверили на укус товарищей. Утром увидели толпу мертвяков возле дверей. Было их пятеро, четыре мужика одна женщина. У одного была сломана рука, он умер за день до моего прихода. Я зло зашипел, не расслаблялся бы в бане, а поехал сразу, наверняка бы спас его. С другой стороны, хрен бы я рассмотрел надпись на окне без бинокля. Яна, не обращая на меня внимания, продолжала рассказ. В ружье осталось пять патронов, Марк один из выживших, предложил прорываться. На предложения Сергея не пороть горячку, а обдумать как следует действовать, Марк вырвал ружье. Жека попытался его преследовать, за что и получил картечь в живот. Марку вырваться не удалось, задавили на выходе. Спрашивать, почему мы не стали искать оружие, я не стал, им сейчас не до этого. Затем Сергей попытался перепрыгнуть сетку, сломал ногу. Спася тем, что на другой стороне не было мертвяков, смог вовремя залезть в окно. Все как в страшной сказке. Куда ни кинь — всюду клин. Я сглотнул, быть на их месте ой как не хотелось, сидеть в глуши, в окружении толпы зомби. Это — то еще удовольствие. Да при таких раскладах можно и умом тронуться. Потом еще пытались вырваться, но все безуспешно, пока три дня назад не услышали выстрел, а потом и вовсе увидели дым. Я-то думал, что спрятал машину в безопасности, а дым из трубы на километры виден. Вот же идиот, но вслух этого не сказал. От этого осажденным стало еще хуже, в паре километров есть живые люди, а они тут. Оставалось надеяться на то, что новые соседи поедут разведывать местность, ну и зачистят стадо мертвяков. Кому нужно такое соседство под боком. То, что это не случайные налетчики, подтвердилось на следующий день, когда снова увидели дым. Ну а потом приехал я, дальше я все знал. Историю девушка поведала за полчаса. Остальную часть пути мы проделали молча.