Воины Горизонта - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 34

Глава 34. Настоящее прошлое

— Эй! — крикнул я, когда выпущенные гоблинами болты забарабанили по выставленному мной магическому барьеру. — Какого чёрта?! Ещё один выстрел — и я обижусь!

Гоблин-командующий вскинул руку и обстрел прекратился. Сделалось тихо.

— А ты кто?

— Я маг из другого мира, — ответил я, — и я вам не враг! Вы всегда стреляете в первых встречных?!

— Слышь, Хоб! — донёсся до меня знакомый голос. — А ну-ка, погоди! Этот болван, кажется, настоящий.

«Болван?» — возмутился я и воскликнул:

— Ещё одно такое замечание, Фом, и твой длинный нос укоротится наполовину!

— О, слышь — ругается! — восхитился Фом. — Похоже, и правда настоящий!

Нашу содержательную беседу прервал тонкий свист, плавно сменившийся замысловатой трелью. Из-за спин гоблинов и гномов выступил тау.

«А вот и живой Оберег, — подумал я, вспоминая уроки мастера Вонка, — уникальное существо с врождёнными способностями к природной магии и чёрт знает, чему ещё».

В Академии нам рассказывали, что последние тау — они же Обереги — вымерли около пяти десятилетий назад и в настоящее время уже не встречались. Ну, что ж… Похоже, у кого-то были недостоверные данные.

«Мастер, он просит нас не проявлять агрессии и хочет поговорить».

— Кто? Тау?

«Да. Мелодия, которую он наигрывает — это его язык».

— Как же он тогда с гоблинами общается? — удивился я. — Неужели они этот свист понимают?

«Наверное, знаками», — предположил Феникс. И тут в мои мысли вклинились вопросы от варга.

«Запах! — волновался он. — Новый! Незнакомый! Враг? Враг?»

— Нет, Дар, — успокоил я четвероногого друга, — это не враги, это друзья. Всё нормально.

Спрыгнув на землю, я вышел навстречу тау, к которому присоединились Фом и командир гоблинов. Справа от меня семенил Феникс. Тау, который вблизи оказался похожим на енота, кота и лисицу одновременно, поднёс к губам флейту и мелодично засвистел.

«Мастер, я буду переводить. — написал Феникс. — Его зовут Миро, и он сопровождает отряд Толстого Хоба к Серому Яру».

— Ну? — прошипел Фом, поворачиваясь к стоящему рядом с ним Толстому Хобу. — Убедился? Настоящий феникс, безо всяких там!

Мелодия флейты приобрела укоризненную интонацию.

«А теперь он обращается к Фому. — написал Феникс. — И говорит, что если один говорливый гоблин не замолчит, то тау превратит его во что-нибудь гадкое».

— Ой, да пусть не врёт, он этого не уме… — начал было Фом, но получил от Хоба короткий удар в живот и закашлялся.

— Помолчи-ка. — сказал Хоб и посмотрел на меня. — Извиняй, Искатель. Обознались. Мы уже шестерых демонов в твоём обличье встречали, вот и подстраховались. Они теперь частенько образ тех, кто им хорошо известен, принимают. Тебя, к примеру, или великой Осени…

— Зачем же вы тогда так близко подъехали? Расстрелять нас с расстояния разве не проще?

— Не. — качнул головой Хоб. — С расстояния стрелять вообще не выходит. Они, как только поднятое оружие видят — сразу же улетают. Отращивают крылья — и…

— А что за последнее время происходило? — спросил я. — Как там Серый Яр, к которому вы едете — всё ещё под контролем Тени?

Уши Оберега удивлённо дёрнулись, а Фом и командир гоблинов переглянулись.

— Почему под контролем Тени? — насторожённо спросил Хоб. — Наш он, Серый Яр-то… С чего бы нам его отдавать? Да и стены там в четыре ряда, опять же, возвышенность…

— Погоди. — я поднял руку. — А как же нападение некромантов в начале осени?

Глаза Хоба сделались круглыми, а Тау издал короткую и энергичную трель.

«Мастер, — написал Феникс, — Миро говорит, что осень начнётся только через две с половиной недели…»

— Так… — я нахмурился. — Фом! Когда мы с тобой виделись в последний раз, помнишь? Когда это было? Давно?

— Дык… — гоблин пожал плечами. — Недели две назад. Ну, может, на пару деньков больше. А что?

Я посмотрел на Феникса.

«Обожаю этот мир», — написал тот.

Большой Хоб хотел что-то сказать, но я прервал его на середине фразы.

— Всё потом. — сказал я и посмотрел в глаза стоящего напротив меня Оберега. — Слушайте, что я вам сейчас расскажу. Это касается нашего будущего. И, пожалуйста, постарайтесь запомнить каждое слово…

За последующие полчаса беседы я рассказал тау и гоблинам всё, что мне удалось услышать от Араса — начиная от появления некромантов и заканчивая нашей встречей под сводами временного Разлома. После чего возбуждённо посвистывающий тау принялся рисовать в стороне от нас какие-то сложные магические узоры, а командир гоблинов отправился информировать своих подчинённых.

— Фом, а ты знаешь, что он там делает? — спросил я у гоблина, кивая в сторону Оберега. — Интересный ритуал. Я таких раньше не видел.

— Так это… — Фом прищурился. — Со своими связывается, что же ещё. Обереги сейчас — почти единственный способ связи. Пути-то вместе с кораблями и порталами поломались… Ходят, правда, слухи, что кто-то где-то видел одного из Хранителей и тот сказал, что всё изменится в ближайшее время, но… Сам понимаешь…

— Кто-то где-то? — переспросил я и коротко рассмеялся. — Правдоподобная информация, да. Слушай, Фом, а Большой Бом знает, чем ты тут занимаешься? Или ты от них убежал?

Услышав имя Старейшины, Фом помрачнел.

— Большой Бом пропал. — серьёзным тоном сообщил он. — На Путях. Давно уже, почти сразу после того, как вы умотали с той симпатичной ведьмочкой. Так что его уже нет.

— Вот оно как… — я вздохнул. — Что ж, жаль. Но как он попал на Пути? Мне казалось, что для путешествия по магическим тропам у вас есть ты.

— А. — Фом с досадой махнул рукой. — Не о чем говорить. Скооперировались с ведьмами и решили устроить небольшую вылазку. Добрались до ближайшего Перепутья и… в общем, их там уже ждали. Демоны.

— Ясно.

«Мастер, у меня предложение».

Я повернулся к Фениксу.

— Да?

«Давай отдадим твой новый Источник этому тау. Нам он не поможет, а ушастый порадуется…»

— Ты тоже ушастый. И я думал сохранить этот источник природной магии для тебя. Неужели не нужен?

«Не так, как тау. — написал тотем. — Посмотри сам — его собственный источник вот-вот истощится».

Повернувшись в сторону занятого магическим ритуалом Оберега, мы не сговариваясь подошли поближе к нему.

— Миро. — сказал я, и Оберег развернул уши в мою сторону. — Извини, что прерываем, но у нас с Фениксом кое-что для тебя есть.

Глаза Оберега, увидевшего, что именно я достаю из сумки, стоило бы запечатлеть в красках.

— Феникс думает, что тебе это пригодится. — сказал я. Тау поднял к губам флейту и оживлённо засвистел.

«Он говорит, что это один из утерянных Белых Светочей. — сообщил Феникс. — И спрашивает, как он к нам попал. Считает, что недостоин владеть таким артефактом, но, учитывая обстоятельства, отказываться не будет».

— Ну, в таком случае — держи. — я протянул Светоч тау. — Мы достали его из каменного сундука, который охранял лохматый демон. А сам сундук висел на большом дереве, на холме. Мы проезжали мимо него этой ночью.

— Мастер, вы простите, что я вмешиваюсь…

Я обернулся и увидел Большого Хоба.

— Но я прочитал то, что написал ваш феникс, — продолжал говорить тот, — и захотел убедиться, что не ошибся. Вы и правда отыскали один из Светочей?

— Да.

— И забрали его из саркофага, на крышке которого сидел Федд?

— Если Федд выглядит как лохматая обезьяна с рогами на голове — то да.

Гоблин перевёл дух.

— Получается, что вы принесли ему меч Кхаргадда?

«Смотри, Мастер. — написал Феникс. — Они тут, похоже, какие-то знаменитости».

— И снова — да. — кивнул я. — Меч мы забрали с поляны неподалёку от дерева.

— Но… — Хоб взмахнул рукой и загримасничал. — Как?! Кхаргадд — это Мастер Смерти! И он перенесёт в призрачный мир любого, кто прикоснётся к его мечу!

— Так я к нему и не прикасался. — сказал я. — Я что, по-вашему, сумасшедший — хвататься руками за какой-то древний меч, на котором может лежать проклятие?

— А… — Хоб застыл. — А как же ещё? Геомантские уловки на оружие Кхаргадда не действуют!

Я улыбнулся.

— Хоб, я достал меч при помощи своей собственной магии. — в воздухе появилось несколько моих Нитей. — Выдернул его из земли при помощи вот таких линий. Видишь?

Командир гоблинов впечатлился.

— Пророчество… — пробормотал он. — Пророчество — это правда. — и тут же, развернувшись, со всех ног побежал к своим.

— А ну-ка построиться! — закричал он. — Мы выступаем сопровождением для Мастера Анриеля! Все по местам!

— Каким ещё сопровождением?! — возмутился я. — Эй, Хоб, а ну-ка вернись!

И тут на моё плечо легла узкая ладошка ушастого тау. Повернувшись к нему, я пронаблюдал, как он поднимает свою флейту и выводит переливчатую мелодию.

«Он просит не расспрашивать гоблинов про их пророчество. — написал Феникс. — Говорит, что оно поможет им сражаться и побеждать. И просит не отказываться от их помощи».

Я нахмурился.

— Миро… При всём моём уважении к тебе и этим гоблинам, я должен спешить. А ваши лошадки гораздо медленнее, чем мой варг. Понимаешь, о чём я?

«Он понимает. — сообщил Феникс. — И обещает сделать всё, чтобы не отставать».

* * * * * *

Во время движения в сторону Леса я испытывал душевный подъём и немалый энтузиазм. Новость о том, что мы не перенеслись в будущее, а остались в своём собственном времени — а значит, ничего не потеряли и не пропустили — меня не просто порадовала, а по-настоящему вдохновила. Впервые за всё последнее время я почувствовал, что у нас всё-таки имеется шанс победить.

Понять бы только, по какой причине в том временном Разломе окажется Роан… С учётом всего, что он умеет, здесь и сейчас его поддержка была бы бесценной.

Первые часы путешествия с гоблинами протекали без происшествий. Миро, как и обещал, задействовал какую-то хитрую магию, благодаря которой их ездовые животные ускорились так, что насторожённо поглядывающий на них Дар смог бежать почти с такой же скоростью, как и раньше. Мимо нас проносились широкие луга и тенистые рощи, а несколько раз мы разминулись с конными отрядами людей и гоблинов.

А потом над горизонтом появилось то, что я ожидал увидеть в последнюю очередь.

— Корабли! — завопил скачущий на полосатой лошади Фом. — Корабли геомантов! Смотрите, смотрите!

«А вот это уже интересно. — подумал я, разворачиваясь и находя взглядом вытянутые тёмные силуэты. — Действительно, корабли…»

Летающие суда находились довольно далеко от нас и какие-либо детали на них не просматривались. Но то, что они были, что называется, «на ходу», как и то, что они спустились с Верхнего Мира, не вызывало сомнений. Гоблины принялись переговариваться и высказывать различные версии того, что привело такие большие суда в небо Нижнего Мира.

«Не люблю геомантов. — написал Феникс. — Как думаешь, Мастер, они прилетели для того, чтобы воевать?»

— Нет. — с уверенностью ответил я и многие гоблины вокруг нас замолчали. — Не знаю, что там сейчас происходит, на Верхнем Мире, но могу поспорить на что угодно, что у них проблем с демонами не меньше, чем у нас. Да что я тебе рассказываю — вспомни, как мы с тобой повстречались!

Тау сменил место в общем строе и, оказавшись рядом с моим варгом, прерывисто засвистел. Светоч, закреплённый на его спине, пылал белым светом и превращал ушастого Оберега во что-то странное и немного мифическое.

«Он говорит, что это не первые корабли геомантов на Мельфенире», — перевёл Феникс. — Его родичи сообщали ему о ещё как минимум трёх больших судах, прилетавших под флагами Кроммальгарна».

— А про Хранителей ему, случаем, ничего не известно?

Тау ответил короткой, но красивой мелодией.

«Конкретной информации у него нет, — сообщил Феникс, — однако он чувствует, что как минимум один из них сейчас здесь».

— На Нижнем Мире?

«Да».

«Интересно, который», — подумал я, вспоминая в первую очередь Мода и Леанора. Как бы мне хотелось встретиться с любым из них и задать хотя бы пару вопросов!

Оберег снова засвистел.

«Он говорит, что передал всё, что ты им рассказывал, остальным. — написал Феникс. — Так что они теперь предупреждены и передадут Хранителю последние новости».

Я кивнул.

— Ну, что ж, спасибо и на этом.

В конце дня мы подъехали к небольшому городку, каменные стены которого украшали густые заросли из кустов и зелёных деревьев.

— А вот за этой стеной у нас обосновались хвостатые. — сказал скачущий рядом со мной Фом. — Их тут, в Лесополье, сейчас полно. Ну а что — наиболее населённая часть Нижнего Мира! И Лес неподалёку, и Иглобор…

— А деревья по верху стены у них для чего? — спросил я. — В качестве украшения?

Гоблин помотал головой.

— Не, это у здешних ведьм защита такая. Они ж их там как-то специально выращивают, при помощи магии. Не просто так.

Тау, скачущий впереди отряда, издал громкий свист и толпящиеся у ворот города воины приветственно замахали руками. Я пригляделся. У распахнутых створок стояли и люди, и гоблины, и кропполи. Вооружённые контрастно и полноценно, они были разбиты на несколько отрядов и, судя по тому, что я видел, собирались куда-то идти. Поравнявшись с ними, гоблины принялись размахивать руками и делиться последними новостями, а мы с Фениксом и Фомом не останавливаясь заехали в город.

— Ого! — усмехнулся я, рассматривая уводящую от ворот центральную улицу. — А здесь симпатично…

Лесополье действительно выглядело уютно и в определённой степени празднично. Проезжая часть была выложена широкими и плоскими каменными плитами, а стоящие по сторонам от неё дома имели по несколько этажей и щеголяли многочисленными резными изображениями. Статуи, какое-то подобие идолов, барельефы… Особое очарование улице добавляли боевые и транспортные механизмы кропполей, смотрящиеся посреди деревянных домов неуместно и вызывающе.

— Давай пока прямо. — сказал Фом. — Доберёмся до Дома Совета и там уже посмотрим, кто тут у них сейчас командир.

На нас оглядывались. На улицах было полно местных жителей — в основном людей — и многие из них смотрели на теневого варга с большим интересом. Добравшись до стоящего в конце улицы широкого четырёхэтажного дома, мы с Фомом спешились и посмотрели на вооружённых кропполей, стоящих неподалёку. В руках у лохматых механиков светились мана-излучатели и разнообразные посохи, а кожаные доспехи украшали нашитые амулеты и зачарованные пластинки.

— Спасибо, Дар, можешь пока отдохнуть. — сказал я варгу и тот растворился в воздухе, после чего все до единого кропполи посмотрели на нас.

— Пусть взор Владыки озарит вас своим светом! — крикнул один из них, держащий в лапах инкрустированный мана-кристаллами магический жезл. — А вы кто?

— Меня зовут Анриель. — ответил я. — Я маг из другого мира.

— А я — Фом! — выкрикнул Фом. — Доверенное лицо Мастера Анриеля!

В следующее мгновение уши у болтливого гоблина удлинились и отчётливыми шлепками упали на плечи, а нос увеличился настолько, что превратился в огромный клюв. Над головой Фома вспыхнула светящаяся надпись: «Лжец». Кропполи расхохотались.

— Феникс! — воскликнул кто-то. — Чтоб мне за Край провалиться, смотрите, это он! Настоящий феникс!

Иллюзия, превратившая Фома в горбоносого уродца, исчезла, и тот обиженно засопел.

— Шуток не понимаете… — пробурчал гоблин и уверенным шагом направился к боковой улочке. — Пойду, поплачу.

Улыбнувшись, я проводил взглядом его удаляющуюся спину и направился к кропполям.

— Рад встрече со всеми вами! Не скажете, кто в этом городе сейчас главный? У меня есть информация о будущих нападениях демонов и некромантов…

Главным в Лесополье оказалась высокая и изящная светловолосая ведьма, которую я нашёл стоящей перед расстеленной на широком столе картой.

— Вели Риата?

Ведьма обернулась.

— Кто это там такой вежли… О! Феникс и человек… — глаза девушки подозрительно сузились. — Ты, часом, не Анриель?

— Да.

— Отлично! — ведьма схватила меня за руку и потянула к одному из боковых проходов. — Мира, Тира! — крикнула она сидящим у стола помощницам. — Я в Грот. Скоро вернусь.

— Ждём! — и девушки проводили нас любопытными взглядами.

— Мы уже знаем, где ты был и что видел. — сказала Риата, пока мы шли по длинному коридору, ведущему, судя по лёгкому наклону, куда-то под соседние здания. — Наш тау Лари нам всё рассказал.

— Это очень хорошо, — кивнул я, — но куда мы идём? В подвал?

— Нет, в Грот. Это такое место, где можно поговорить.

— Ладно.

Коридор закончился неожиданно — зеркалом. Подойдя к нему, Риата наклонилась и неторопливо подула, отчего отражающая поверхность покрылась мелкими волнами, а затем оглянулась на меня.

— Быстрее! — сказала она. — Пока оно обратно не успокоилось, а то придётся ждать! — и ведьма одним движением нырнула в волнующуюся гладь зеркала, словно в воду. Окружив себя на всякий случай мощным барьером, я подхватил Феникса и шагнул следом за ней.

Мир вокруг меня тут же мигнул, и я оказался в круглом каменном зале, стены которого покрывали плиты из красивого зеленоватого минерала. В центре зала стоял круглый каменный стол, а рядом с ним замерла беловолосая ведьма.

— Ну вот, теперь мы можем разговаривать без оп… — начала она и сразу же замолчала, рассматривая вращающийся вокруг меня магический контур. Плетение выглядело невероятно сложным и сияло так, что на стенах зала дрожали наши неровные гротескные тени.

— Что… это такое? — нахмурилась ведьма.

— Мой щит. — сказал я и развеял защитную вязь, вернув помещению положенный ему рассеянный полумрак. — Извините. Обычно он выглядит немного иначе.

— Это Грот. — немного рассеянно ответила ведьма. — Здесь многие плетения становятся видимыми… Но… — тихо рассмеявшись, девушка покачала головой. — Простите, Мастер. Я не привыкла видеть заклятия такой силы у простых смертных… Даже если они не простые или не смертные.

— Так для чего мы сюда пришли? — спросил я, возвращая разговор к интересующей меня теме. — Ведь, раз вам уже известно то, что я хотел рассказать, то вы, наверное, что-то хотели сообщить сами?

— Да. — ведьма кивнула и коротким жестом указала на стоящий перед ней стол. — Подойдите, пожалуйста, сюда. Я хочу вам кое-что показать…