Великий Лес Мельфенира вблизи оказался именно таким, каким я и ожидал его увидеть — невероятно высоким и впечатляющим. Первые попавшиеся на нашем пути деревья были обычными, за ними последовали такие же обычные, но уже очень большие, а вот после них начались такие гиганты, что впору было разевать от удивления рот и восторженно сквернословить. Растения в этих местах распределялись по нескольким ярусам. Первыми шли те, что вырастали непосредственно на земле — это была, в первую очередь, трава, а также разнообразные цветы и кустарники. Над ними властвовали привычные мне деревья и рощицы из гигантских разноцветных грибов, а выше поднимались башни тех самых лесных гигантов, которые и составляли основу Великого Леса. Между их стволами и переплетающимися ветками носились целые стаи каких-то птиц и висели лианы, а в кронах могли бы прятаться маленькие посёлки. Да они, на самом деле, и прятались — по крайней мере, если верить словам нашего проводника тау.
— Немаленькие тут деревья. — сказал я, когда мы выбрались на окраину широкой лесной поляны, посреди которой выделялись руины нескольких домов и каменных башен. В окружении титанических деревьев эти постройки смотрелись, словно игрушечные. — Ну и в какую сторону нам идти?
— Вперёд. — не задумываясь ответил тау. — Я не помнить верно, на какой из ярус проживать линки и поэтому мы искать их в столица Великий Лес.
— Росстрейме? — припомнил я карту. — Лар, да этот город на другой стороне леса!
— Нет. — тау повернулся и посмотрел на меня. — Нет Росстрейм. Мы приходить Рэтт.
— Что-то я не помню на своей карте такого названия.
— Рэтт быть глубоко. — ответил тау. — Но это не быть беда. Я знать, как ходить. Мы просто спускаться.
Я прищурился.
— Кажется, я понял. Он находится на одном из здешних волшебных Ярусов, верно?
— Да. Линки не любить, когда много свет и проживать там.
Достав из своего рюкзачка небольшой фонарь, тау зажёг его и прицепил на специальное крепление на правом плече, после чего пробрался сквозь кусты и принялся спускаться вниз по пологому склону. Мы с Фениксом последовали за ним.
— А ты, Феникс, здесь когда-нибудь был?
«Нет. — написал Феникс. — Тут слишком много тех, кто не отказался бы мной поужинать».
— Правда? — я посмотрел по сторонам. Нам уже встречалось много разных животных, но я ни разу не заметил кого-то по-настоящему крупного. — Гм.
Сформировав исследовательскую вязь, я выбросил ее полотно в сторону, и она унеслась в пространство расширяющимся узором. Мгновение спустя я узнал о том, что на некотором расстоянии от нас находятся как минимум пять довольно больших существ, но все они скрываются в глубоких дуплах или земляных норах.
— Мы никого не встречать, потому что нас опасаться. — пояснил, оглядываясь, тау. — Мы быть незнакомцы и мы быть страх. Жители Великий Лес чувствовать, когда сила. И если сила так много, как Мастер, то они чувствовать страх. И прятаться.
— Эй, не такой уж я и страшный. — пробормотал я, из-за чего удостоился ироничного взгляда со стороны Феникса.
А полчаса спустя мы решили остановиться и устроить привал. Солнце уже практически скрылось за Мельфеаном, и его косые лучи превращали окружающую нас чащу во что-то среднее между Тёмными Путями и Междумирьем. В верхней части гигантских деревьев ещё царил вечер и сияли янтарно-оранжевые лучи заходящего солнца, а у земли уже наступала глубокая ночь. Грибы и растения, усыпавшие торчащие из земли громадные корни, начинали вполне заметно светиться, в воздухе загорались разноцветные огоньки, а лохматые любители ночного образа жизни выбирались из своих нор.
— Красивое место. — вздохнул я, когда мы немного перекусили и отдохнули. — Пожалуй, даже уютное. Но оставаться здесь на целую ночь мне бы не хотелось. Лари, ты можешь продолжать путь?
— Да! — тау энергично кивнул. — Конечно! Я совсем не устать!
— Ладно. В какую сторону нам идти? — открыв карту, я пробежался взглядом по значкам и надписям, дополнявшим изображение Великого Леса. — Где находится спуск в этот ваш Рэтт?
— Ну… — Лари почесал одно из своих ушей. — Я думать, что мы быть проходить через Проклятый Луг.
Феникс фыркнул и принялся издавать похожие на смех звуки. Я покосился на него и улыбнулся.
— Лар, а ты уверен? Можно как-то обойтись без проклятых лугов и прочих мест с провокационными названиями?
Тау задумался.
— Я думать, что мы уметь искать подходящее место и пробовать прямо сейчас. А если проход не быть, то мы уходить дольше, до Грибники.
«Грибники, говоришь… — мысленно повторил я и поискал на карте такое название. — Так, вижу, вот они».
— Это не близко.
— Великий Лес быть очень большой. — согласился тау. — Но мы быть Грибники ещё до утра. Это время маленькое. Большое нет.
— Ну, ладно, Лари, проводник — ты. — сказал я. — Тебе и вести.
И мы двинулись дальше. Причём чем дольше мы шли, тем отчётливее я осознавал, что без помощи проводника застрял бы здесь всерьёз и надолго. Семенящий впереди тау вёл нас по каким-то кустам, широким, словно пешеходные мостики, корням, и на первый взгляд совершенно непроходимым зарослям. По сторонам от нас носилась и гонялась друг за другом разнообразная живность. Жуки и ночные бабочки, летающие лягушки, шестилапые зайцы или переливающиеся всеми цветами радуги змеи — всё это шипело, скрипело, жужжало или посвистывало с такой силой, что общаться, не повышая голос было решительно невозможно. Несколько раз, впрочем, нам попадались на удивление спокойные участки, на которых царили тишина и разгоняемый светящимися растениями полумрак.
— Проклятый Луг. — сказал наконец тау, останавливаясь во время перехода по очередному гигантскому древесному корню. — Вон там. — и он указал коротким когтем куда-то вбок.
Посмотрев в указанном направлении, мы увидели, что позади огромных древесных стволов и зарослей просматривается нечто вроде открытого и неплохо освещаемого пространства.
«Там что-то светится. — написал Феникс. — Лари, тут кто-то живёт?»
— Нет. — ответил проводник. — На этот Луг жить не так просто, как говорить. Тот свет, что мы видеть, от охранный амулет.
— А от кого охраняет амулет? — я улыбнулся. — От той самой причины, по которой луг считается проклятым?
Тау повернулся и бросил взгляд на меня.
— Вы говорить верно. Этот луг притягивать разных…
— Тихо. — прервав Лари на полуслове, я предупреждающе поднял руку и окружил нас маскирующим пологом. — Впереди и слева что-то есть.
«И это что-то очень странное», — написал Феникс.
Уши тау развернулись в разные стороны, и он закрыл глаза, после чего вытянул шею и медленно втянул носом воздух.
— Нет. — сказал он. — Это не быть жизнь. Это быть то самое тёмное волшебство, которое притягивать Луг.
Из-за деревьев показалось довольно странное светящееся существо. Мы стояли на выдающемся из земли корне, находясь довольно далеко от него, и оно нашего присутствия не почуяло. Существо имело облик скелета, составленного из множества несопоставимых частей, и походило на поделку какого-то неумелого некроманта. Ноги у костяка были от какого-то хищного животного, тело — от ящера, верхние конечности от человекоподобных приматов, а череп позаимствован у гигантской птицы. В глазницах магического создания светились сине-зелёные огоньки, а от костей по сторонам разливалось фиолетовое свечение.
— Что это за тварь, Лар?
— Рабакс. Падальщик.
— Он опасен?
— Нет. Глаза у рабакс быть плохой, видеть лишь то, что быть под рука. Видите? Он знать, что мы его замечать, но не понимать, как.
Скелетообразный рабакс в это время задёргался, пугливо поворачиваясь в разные стороны и разевая свою беззубую пасть.
— Смотрите-ка, у него ещё и хвост есть. — заметил я. — Лар, а откуда тут такие рабаксы берутся? С Тёмных Путей пробираются или что?
— Они… восставать. — ответил, немного поразмыслив, наш проводник. — Просто подниматься. Если вы понимать, о чём я. Рабакс — это не тот, что быть тут. Это тот, как быть каждый раз.
— Я понял. Ты хочешь сказать, что это общее название для такой нежити?
— Да.
— Ладно. — я посмотрел на рабакса, который закончил озираться и с треском забрался в какие-то колючие заросли. — Чёрт с ним. Идём дальше?
— Да. Но перед тем, как уходить, мы поискать путь. — с этими словами тау вытащил из своей походной сумки мелок и принялся рисовать на поверхности корня разные символы.
— Вы давать мне время и ждать. Потом мы вместе смотреть.
— От нас что-нибудь нужно?
— Я думать да. Если вы брать Часть Леса и делать её свой друг, то мы увидеть весь лес.
«Ничерта не понял», — подумал я, но подаренный тау амулет на всякий случай достал.
— Кстати, Лари. Ты говорил, что Часть Леса — это маскирующий амулет, но Проводник Теней узнал меня сразу, как только увидел. Почему?
— Такой сильный демон. — отвлёкшись от рисования, тау пожал плечами и моргнул. — Много странный, много сила. Всё замечать. Вы ещё не потерять Часть?
— Нет. — я вытянул амулет перед собой. — Вот о…
Стоило амулету немного приблизиться к нарисованным на корне символам, как те вспыхнули и все предметы вокруг нас сделались немного прозрачными. Я вздрогнул от неожиданности и не раздумывая переместился на один из соседних корней. В воздухе вокруг меня задрожала плёнка отражающего щита.
— Нет опасность! — закричал тау. — Нет страх! Часть Леса делать нас как быть путник!
«Мастер, ты чего? — появилась перед моим лицом светящаяся надпись. — Тау нанёс на кору ритуальные знаки для активации артефакта, вот он и ожил. Ты понимать?»
Вздохнув, я телепортировался обратно.
— Не ёрничай, Феникс. У меня после последних событий такая реакция уже на уровне рефлексов…
Выдохнув и успокоившись, я снова вытянул амулет перед собой. Знаки на поверхности корня вспыхнули.
— Вы повторять за мной. — сказал тау. — Готовы?
Я посмотрел на светящиеся знаки и уточнил:
— Магия амулета что — завязана на управляющий ритуал?
— Э… — Лари смешно дёрнул ушами и согласно кивнул. — Да, всё верно. Так вы повторять?
«Ритуалистика пространственно-природной магии. — подумал я, вспоминая занятия в Академии. — Пожалуй, даже жаль, что я в ней не разбираюсь…»
— Конечно, Лари. Диктуй.
— Aaddes… Riolleumm… Arrastemm… — тау принялся нараспев произносить слова на незнакомом мне языке, а я старательно повторял их, копируя и интонацию, и громкость. Очертания корней и растительности вокруг нас постепенно сделались немного размытыми, а затем амулет в моей руке вспыхнул и в воздухе вокруг него появилось множество мелких искр.
— Оу… — мир вокруг нас изменился настолько сильно и быстро, что я едва не свалился с корня. Пришлось даже прикрыть глаза и постучать мысками ног по коре, возвращая себе ощущение надёжное опоры и нормальной действительности.
«Потрясающе! — написал Феникс и вопросительно посмотрел на меня. — Правда?»
Всё, что нас окружало, выглядело так, словно мы попали в некий рукотворный мир из сновидений и волшебных иллюзий. Корень, на котором мы стояли и окружающие деревья, зелёная листва, цветы, лианы, кроны деревьев и даже небо — всё это сделалось почти совершенно прозрачным. Мы различали лишь общие очертания предметов, да ещё каким-то образом воспринимали их примерный объём. Земли под нами при этом не было — мы словно оказались на некоем символическом «этаже», образовавшемся из переплетённых ветвей соседних деревьев, и внизу таких этажей угадывалось ещё как минимум десять.
— Да уж… — протянул я. — Картина из тех, которые лучше один раз увидеть…
— Но мы всё-таки не иметь рядом спуск. — вздохнул тау. — Вы замечать? Нам интересоваться четвёртый ярус, а он отчего-то совсем не быть.
— Феникс, что скажешь? Ты у нас вроде бы спец по части иллюзий.
«Перед нами незримая половина Великого Леса. — восторженно сообщил тотем. — Это невероятно, Мастер! Подлинное волшебство! Видеть пространство так, как его сейчас видим мы — немыслимо!»
Я рассмеялся.
— Ладно. Будем считать, что я тебя понял. Так куда нам идти, Лар? Я рад, что всё это увидел, но нам вообще-то надо спешить…
— Конечно, конечно. — ответил тау и сделал движение ножкой, стирая один из светящихся символов. Мир вокруг нас в то же мгновение обрёл плотность, и я поморщился. Чувство было такое, словно нас вышвырнуло в тёмную ночь из ярко освещённого помещения. Брр.
— Мы проходить до Грибники прямо сейчас. — сказал Лари. — Малые Грибники быть много рядом и тогда мы попадать вниз.
Я кивнул и, потерев глаза, махнул рукой.
— Веди.
Через полчаса пути нам встретился первый из разумных лесных жителей. Всё началось с того, что я почувствовал на себе чужой взгляд и, насторожившись, постарался незаметно усилить окружавший меня защитный барьер.
— Лари, Феникс. — вполголоса сказал я. — Осторожно. За нами наблюдают.
«Тоже хотел об этом предупредить. — написал Феникс. — Но я не чувствую агрессии или злобы. Мне кажется, это не демоны».
— Это быть друг и лесная ведьма. — сказал Лари и ткнул коготком в сторону одного из деревьев. — Вон там.
В указанном месте в то же мгновение что-то задвигалось и из сумрака выпрыгнуло крупное животное чёрной масти, на спине которого сидела обнажённая ведьма.
— Слава Владыке! — воскликнул тау и приветливо замахал лапой, а я изучил ведьму внимательнее и понял, что она немного не человек. Её кожа имела явственный зеленоватый оттенок и напоминала молодую кору какого-то дерева.
— Искатель! — выкрикнула ведьма, немного растягивая гласные. — Un lass aktarr, at vel Arressem!
Зверь, на котором сидела, ведьма, дёрнулся в нашу сторону и в следующее мгновение вывалился из воздуха впереди нас.
«Надо же! — подумал я. — Этот зверюга, похоже, умеет телепортироваться!»
— Мы ожидали твоего появления, Искатель. — сказала ведьма. — Садитесь на моего ф´лисса. Я отвезу вас в Росстрейм Аттир.
— Приветствую. — кивнул я ведьме и посмотрел на нашего проводника. — Лари? Куда нас приглашают?
— Она быть друг. — сразу же повторил тот. — И предлагать нам путь до Россрейм Аттир — название крепость для Хранителей Листьев! Много хороший друзья! Мы находить там помочь!
— Феникс, прокатимся?
«Не против. — ответил тотем. — Особенно если это позволит сократить время».
Подойдя к боку диковинного ездового животного, похожего на лиса и кота одновременно, я взобрался на второе седло, закреплённое на спине зверя. Феникс запрыгнул мне на руки, а тау устроился на небольшом седельном выступе сзади, вцепившись коготками в мою броню. Ведьма обернулась к нам, и, глядя на неё, я подумал о том, что она идеально подходит под описание неких дриад из Палакса, о которых говорилось в их мифах. Её тёмно-зелёные волосы, зеленоватая кожа и ярко-зелёные глаза свидетельствуют о том, что она имеет необыкновенно тесную связь с природой. Да и под воздействием Взгляда эта девушка больше напоминает растение, чем человека. Совпадение или нет? Вопрос…
— Приготовьтесь. — сказала ведьма. — Для непривычного путешественника езда на ф´лиссе может послужить испытанием.
«И поэтому ты говоришь об этом только сейчас», — мысленно укорил я ведьму, однако вслух сказал немного иное:
— Меня зовут Анриель. Спасибо за помощь.
— Фелл'Ари. На всё воля Владыки.
И мы понеслись.
* * * * * *
«Дар! — мысленно закричал я через некоторое время. — Ты мне сейчас не нужен, но, если ты меня слышишь, то просто обязан научиться бегать так же, как этот зверь! А, чёрт!»
Скорость моего теневого варга — которая, к слову, всегда была весьма впечатляющей, не шла ни в какое сравнение с тем, как умудрялся перемещаться лохматый ф´лисс. Этот лесной обитатель не бежал, а буквально летел, используя, очевидно, какие-то врождённые магические способности.
И если в первую минуту нашей поездки он мчался по зелёной траве обширной лесной поляны, то в следующие мгновения под его лапами замелькали стволы и корни гигантских деревьев. Для этого необыкновенного создания не существовало понятия верха или низа — он просто двигался там, где хотел, с завидной частотой ныряя в едва различимые пространственные искажения, исчезая в одном месте и в то же мгновение появляясь в другом. И как он, чёрт побери, умудряется их так своевременно замечать?
Крепость Росстрейм Аттир возникла перед нами почти внезапно — в какой-то момент мы различили за деревьями силуэты ярко освещённых построек, а затем наш ф´лисс нырнул в очередную аномалию, и мы оказались на широкой площади у подножия нескольких соединённых между собой кособоких башен. Верхние части построек освещали рассеянные лучи заходящего солнца, а по краям площади возвышалось множество ритуальных площадок. Остальное пространство было заполнено ведьмами, гоблинами и разнообразными диковинными существами.
— Ого… — я окинул взглядом наклонившиеся под разными углами башни и посмотрел по сторонам. — А здесь интересно.
Зеленокожая ведьма обернулась.
— Добро пожаловать в Росстрейм Аттир, Искатель. Крепость Хранителей Листьев.
— Спасибо. Скажите, а линки живут здесь или…
— Нет, Искатель. — с сожалением ответила ведьма. — Линков тут нет. Они готовятся к обороне на своём Ярусе.
— Что ж, в таком случае, спасибо за…
— Нет, стойте. Вы должны встретиться с Старшей Хранительницей.
— Для чего?
— У нас одна цель, Искатель. Мы можем тебе помочь.
Я улыбнулся.
— От помощи не отказываюсь. Но…
Тут послышался странный тягучий звук и воздух перед нашим ф´лиссом выгнулся, словно нечто с другой стороны пыталось продавить его на условную нашу сторону. Ф´лисс заурчал и отступил на пару шагов назад.
«Мастер, — написал Феникс, — я чувствую приближение демона».
— Фелл'Ари! — обратился я к ведьме, одновременно формируя плетение щита и атакующих заклинаний. — Там…
— Всё в порядке! — воскликнула ведьма. — Это посланник от Хранительницы. Мы договаривались, что он встретит нас, для того, чтобы открыть проход.
Многие из тех, кто стоял вокруг, повернулись и уставились в нашу сторону.
В-ВОМС!
Воздух перед нами коротко хлопнул и на площади появился огромный ушастый заяц. По крайней мере, ассоциация с этим животным была первым, что пришло мне в голову, когда я увидел эту в высшей степени необыкновенную тварь. Создание полностью копировало вид маленького зверька, но размерами превосходило даже моего теневого варга. На теле монстра был надет красивый и расшитый рунами чёрно-синий костюм, а в лапах светилось округлое мана-механическое устройство, похожее на хронометр. Уши «зайца» были настолько большими и длинными, что спускались вдоль спины до самой земли, а огромные зрачки светились оранжево-алым светом. Шею демона перехватывал широкий ошейник, за которым тянулась толстая металлическая цепочка. Один конец цепочки был вплавлен в поверхность ошейника, а второго мы не увидели, потому что цепочка исчезала в воздухе на расстоянии пары локтей от ушастого монстра.
— Я на площади. — наполовину прохрипел, наполовину прорычал удивительный «заяц». Склонившись в низком поклоне, он упёрся передними конечностями в брусчатку перед собой, и я обратил внимание на то, насколько длинные и мощные у него когти. — Да, они уже здесь. Конечно. Нет, я ничего такого не чувствую. Да. Разумеется, моя госпожа. Нет, я не допущу. Разумеется, я помню. Да…
«Мне кажется, или это ушастое недоразумение с кем-то общается?» — написал Феникс.
— Я думаю, с владельцем ошейника, который на нём надет. — предположил я. — Он похож на…
— Пр-риветствую вас и пр-рошу следовать за мной. — прорычал демон и согнулся ещё больше, приняв пружинистую и напряжённую позу. — Р-р-р…
Воздух вокруг демона задрожал и пошёл волнами, а сам он внезапно прыгнул вперёд и исчез из вида. Пространство площади при этом частично смялось и словно потянулось следом за ним, образовав искажение в виде небольшого туннеля. Мы ощутили дуновение лёгкого ветра.
«Так вот, значит, в каких норах обитают такие зайцы…» — с иронией подумал я, а ф'лисс сорвался с места и запрыгнул в туннель.
Через мгновение мы оказались на округлой площадке, венчающей крышу высокой башни. В мутной высоте неба светилось оранжевое вечернее солнце, а по сторонам от башни клубился туман, в котором угадывались смазанные силуэты огромных деревьев. Посередине площадки стояло широкое и массивное кресло, на котором сидела хрупкая зеленокожая ведьма, а зайцеподобного демона видно не было.
— Фелл'Ари. — усталым голосом произнесла сидящая ведьма. — Спасибо. Ты молодец.
Лицо у девушки было аристократично утончённым, а шикарная волна из вьющихся золотисто-зелёных волос рассыпалась по плечам и спускалась до пояса.
— Искатель. Un lass aktarr. Я — Альс'Терния, Старшая Хранительница Листьев этого Леса.
Спрыгнув со спины ф' лисса на камни площадки, я коротко поклонился.
— Анриель, маг из другого мира.
— И посланник Хранителей. — Альс'Терния наклонила голову и улыбнулась. — Мне ведомо, кто ты, Живущий в Вечности, и я чувствую наполняющую тебя силу.
— Приятно слышать, — сказал я, — но, может быть, мы поговорим о том, что сейчас действительно важно? Я пришёл в ваш Лес, потому что надеялся увидеть тех, кого называют линками…
Ведьма устало прикрыла глаза и кивнула.
— Да, Искатель. Ты не ошибся. Эта башня — единственное место в Крепости, откуда можно построить Спиральный Портал.
— Но… — тау за моей спиной издал удивлённый писк и, судя по звукам, свалился со спины ф'лисса. — Моя светлый госпожа! Последний а' ррапи быть уставший и засыпающий уже немало пятьдесят лет назад! Как это есть возможно?
Альс'Терния усмехнулась и в её глазах появился лукавый блеск, отчего она сделалась необыкновенно красивой.
— Да, он провёл в своей спячке шестьдесят четыре года. Но ты забываешь, маленький Лари, что я всё ещё одна из Хранительниц Великого Леса.
— Вы… Заплатить за его бодрость и сила своими силами жизнь?! — с каждым словом ушастый тау говорил всё тише и тише. — Но… Как же так… Можно…
— Так надо. — твёрдым и спокойным голосом ответила Хранительница. — Садитесь на ф'лисса нашей Фелл'Ари. Он достаточно силён для того, чтобы пронести вас через Спиральный Портал.
Я оглянулся на ездового зверя. Фелл'Ари сидела в седле молчаливая и собранная, с уверенностью сжимая в руках управляющие поводья, Феникс крутился на одном месте и озирался по сторонам, а Лари выглядел немного потерянно.
«Что такое, интересно, этот их спиральный портал?» — задумался я. Спрашивать об этом в такой момент не хотелось. Я видел, что Хранительница чувствует себя далеко не лучшим образом и приставать к ней с расспросами не собирался.
— Я могу вам как-то помочь?
— Нет. — Альс'Терния улыбнулась. — Ты и так уже сделал достаточно для того, чтобы мы оказались у тебя в неоплатном долгу.
— И всё же я мог бы…
— Нет. Вас ждёт Спиральный портал.
— Ладно. — вернувшись в седло, я помог тау взобраться на его место. — Куда нам…
Меня прервало появление драконоподобного существа, выбравшегося из-за края башни. Создание было довольно крупным и имело сильно вытянутое тело, две пары сложенных крыльев и длинный хвост. Из узкой зубастой пасти то и дело выстреливал раздвоенный язык, а глаза создания светились двумя золотистыми огоньками.
— А'ррапи! — восхищённо выдохнул тау. — Быть как живой!
«Да это же волшебный драконид! — написал Феникс. — Надо же. Не думал встретить одного из них в таком месте».
Драконид тем временем выбрался на открытое пространство сбоку от нас и упёрся лапами в камни, после чего вытянул шею назад и вверх, обвивая самого себя хвостом и образуя таким образом что-то вроде кольца. Мгновение спустя он замер в неподвижности и лишь один светящийся глаз, который мы видели, выдавал наличие жизни в застывшем теле.
«Занятно… — я с интересом следил за происходящим. — И что он собирается делать?»
А в следующее мгновение драконид запел. Это был очень странный звук, непохожий ни на что, что мне доводилось слышать до этого. Он исходил откуда-то из глубины его тела и вибрировал на одной ноте, становясь то громче, то, наоборот, незаметнее.
— Песня а'ррапи. — тихо прошептала Фелл'Ари, повернув голову в мою сторону. — У нас в Лесу её называют Мелодией Листьев.
Я посмотрел на а'ррапи. Воздух внутри кольца, образованного его телом, начал дрожать, и, чем дольше звучала песнь, тем сильнее становилась эта вибрация.
— Спиральный портал… — с благоговением в голосе произнёс тау, высовываясь из-за моего плеча. — Нам быть сильно повезло! Портал приводить нас на нужный Ярус без всякий спуск!
Пу-ум-м-м!
Образование портала сопровождалось протяжным звуком и было похоже на всплеск на поверхности воды, какой бывает, если уронить в неё что-нибудь крупное. Пространство пошло частыми волнами и провалилось куда-то внутрь самого себя, образовав почти идеально круглый портал. Воздух по краям образования при этом рябил и выгибался в разные стороны, образуя оптическую аномалию, превращающую магический переход в подобие вертикального водоворота.
«Теперь понятно, почему его называют спиральным», — написал Феникс, а ф'лисс напрягся и запрыгнул в портал. Последним, что мы услышали, был возглас Хранительницы Листьев:
— Удачи!