Вроде бы я должен был умереть. Меня пронзила молния одного демона. И если бы не смерть от перебитых поджаренных внутренностей, то я бы истек кровью. Правда я бы успел дотронуться до костра и смерти бы мне не видать.
Однако я видел перед собой ту самую поляну, на которой остановился на ночь с Кайнэлией. Рядом со мной потрескивал костер с витым мечом. Но этот костер выглядел более осязаемым по сравнению со своей обычной итерацией — тот бы полупрозрачным.
Я попробовал пошевелиться. Тело меня отлично слушалось. Даже намека на предыдущую рану не было. Будто я не просто ожил, а мое тело вернулось в прошлое на несколько часов назад.
Однако, приближающиеся сумерки говорили об обратном. Город я спасал примерно в полдень. Сейчас уже вечерело. Прибыли мы на поляну, когда было уже достаточно темно, значит путешествие во времени не вариант. Выходит, что для моего возвращения потребовалось некоторое время. И вернулся я не к последнему костру, до которого дотрагивался, а возле того, у которого я спал.
Поднявшись на лапы, я внезапно почувствовал боль в животе. И не от того, что проголодался. Боль была похожа на ту, что сопровождала меня на смертном одре. Увы, но в форме дракона я не мог посмотреть на нужную часть тела, потому мне пришлось обратиться драконоидом.
Только превратившись, я опустил глаза к месту полученной раны. Но там оказалась плотная чешуя, будто и не было там дыры днем. Я на всякий случай даже дотронулся до пораженного места. Это не было иллюзией.
«Значит, полностью игровая версия» подтвердил я свою изначальную догадку.
Я полностью соответствовал игровому персонажу игры Dark souls. Что значит, что меня уже нельзя убить. Ведь я могу поспать где угодно, а потом погибнуть в бою где-нибудь в сотнях километрах, а потом оказаться на месте ночевки. И плюсом будет то, что меня будут считать мертвым. Это же столько тактик открывается.
«Так. Стоп. Если полностью повторяется система игры, значит…»
Не додумав эту мысль, я метнулся к костру. Быстро дотронувшись до меча, я стал осматривать свои характеристики. Они почти не изменились в сравнении с прошлым разом. Только магия, здоровье, сила и сопротивление немного подросли. Но вот то, что я ожидал увидеть отсутствовало.
В игре был штраф за смерть. Ты терял души, если погибал. А если не сумел их подобрать и погиб еще раз, то терял утерянное навсегда. И у меня это только что случилось. Значение ОР — очков развития — было на нуле. Я получил штраф за смерть.
Как же это было обидно. Получить штраф за смерть от рук того, кто ударил в спину. Да еще и тот, кого я так старательно защищал. Я воспылал праведным гневом. Сразу захотелось обратить этот город в пепелище. И я бы так и поступил, если бы не вспомнил, что там живет Кайнэлия. А она мне только помогала. Не мог я взять и спалить ее родной дом в благодарность за обучение. Я же не гнида или крыса.
Успокоившись, я внезапно обратил внимание на одну новую характеристику, появившуюся ровно под очками развития. Коротко называлась она ЭД. Числовое значение гласило тридцать одна тысяча восемьсот девяносто четыре. Цифра огромная, но не сравнится с утерянными душами. И тем не менее, характеристика меня очень сильно заинтересовала.
При внимательном рассмотрении появившейся характеристики высветилось окно с пояснениями. Текст гласил «Эссенция души — количество поглощенных душ. Увеличивает время, за которое тратится МП».
Прочитав текст, я на секунду задумался. Если вспомнить битву, то там действительно могло собраться больше тридцати тысяч человек и магов. Выходило так, что я собирал не только души в игровом плане, но и души самих людей пожирал. Звучит как-то жутковато. Я вот так запросто лишил свыше тридцати душ возможности на перерождение. Да я прям злодей какой-то.
И, что-то я не чувствую раскаяния за все эти убийства. Может изначально я бы что-то и почувствовал бы, но я уже не в первый раз убиваю людей (демонов тоже убивал). И каждый раз я лишь защищался. Они всегда нападали первыми.
Теперь же становилось чуть более ясна причина, почему я стал неугоден высшим силам. Вот уж не знаю, как они себя подпитывают. Могу лишь только предположить, что либо от веры людей, либо они отчекрыживают кусочек от души умершего, а потом выкидывают ее в какой-нибудь иной мир. Если верно моё предположение, то я лишил местного бога или богов тридцати с хреном тысяч обедов, завтраков или ужинов.
Ну, сами виноваты. Надеяться на какую-то случайность и уповать на то, что какой-нибудь везучий маг сумеет меня прикончить, не по-божески. Я только сильнее стал. Правда вот интересно, насколько.
Для проверки я встал рядом с костром и лапу держал в шаговой доступности. После чего представил себя в форме человека. Обратившись в иной вид, я ожидал скорого исчерпания моих магических запасов, но ничего не происходило. Я простоял восемь минут, прежде чем почувствовать недомогание.
Только тогда я вернулся в изначальную форму, дотронулся до костра, восстанавливая ману, а потом вздохнул с облегчением. Все же столько лет с чешуей жить, сильно влияет на психологию. Без такой первоклассной защиты я постоянно озирался по сторонам, боясь, что на меня нападет кто-то опасный.
Мало того, это тело не позволяло использовать весь мой потенциал ловкости. В лучшем случае десять процентов. А это мало. Вот я Флэш, а вот обычный человек. Неудобно. Я уже привык на земле к большим скоростям и стремлюсь к такому же в небесах.
Единственный плюс у формы человека — инфильтрация или проникновение. И мне все равно придется вызывать костер каждые семь-восемь минут. А это неудобно, да и подозрительно будет выглядеть, что я наклоняюсь к чему-то, а потом разгибаюсь
Ладно. Что я имею? Фантомную боль в животе. Нулевой счетчик очков развития. Из плохого вроде бы всё. Из хорошего — замедление растрат маны. И опыт боев.
Фантомные боли пройдут. А вот за душами придется прогуляться до города. Если я погиб на проходе, то я быстро прилечу, схвачу свои души и полечу от этого места куда подальше. Таков был план, который я начал приводить в исполнение.
Первым делом надо было добраться до города, но так, чтобы меня не заметили. Потому полет отменяется. Особенно в форме дракона. А пробежка по лесу будет чревата лесоповалом — я слишком крупный для этого. Ходить человеком не вариант. Опасно так в лесу быть. Остается только драконоид.
Превращение прошло более гладко, чем было в прошлые разы — я начинал привыкать к воссозданию этой формы у себя в воображении. Правда трехметровый я все равно очень заметен, потому я решил немного уменьшить свой вид.
Только я попытался это сделать, как сразу же почувствовал боль во всем теле. Нет, мана и хп остались примерно на том же уровне. Просто ощущение было подобно тому, что у тебя вырвали зуб без анестезии. Хотелось кричать от боли. От кости будто бы начали скрежетать подобно сминаемому металлу. А чешуя в некоторых местах отлетела.
И вот когда закончились метаморфозы, я обнаружил себя посреди небольшой лужицы крови, на поверхности которой плавали мои чешуйки. Кто-то мог бы назвать это символизмом, но я в такое не верю. А потому просто похоронил свою жизнедеятельность под землей.
Сложив крылья за спиной, я стартанул в направлении города. По лицу хлестали низко растущие ветки, но из-за чешуи мне было на это пофиг. Иногда задевал корни, но скорость была настолько большой, что я успевал поставить другую ногу или подставить руки и оттолкнуться от земли. Так я добежал до самой опушки леса, спрятавшись в ближайшем кустарнике.
Устроившись поудобней, я начал наблюдение за городом. Под стенами собралось просто огромное количество трупов, от которых требовалось в спешном порядке избавиться. Для этого из города направили несколько сотен солдат, скидывавших тело и потроха в одну большую кучу. Было собрано уже четыре кучи, одна из них уже пылала.
На месте образовавшегося пролома работали строители. Уже были установлены леса. Демоны удаляли наиболее поврежденный камень, чтобы заложить новую стену. За стенами слышалась самая обычная городская жизнь. Город возвращался к своей обычной жизни.
Моей тушки в проломе не оказалось. По всей видимости ее успели затащить внутрь города. При условии, что она не растворилась с моей смертью. Неприятно осознавать, что твое тело пустят на ингредиенты, но мне было это не важно. Важнее всего было забрать души.
У меня в пределах зрения не было ни мини-карты, ни компаса. Потому я не видел точного расположения утерянных душ. Но зато я их очень хорошо чувствовал. Они будто бы взывали ко мне, просили поглотить. И вот что странно, чувствовались они не в проломе, а в центре города.
Мне только и оставалось, что выругаться. Не мог же я заявиться туда в таком виде. Чешуйчатая тварь будет крайне подозрительна. А чешуйчатая тварь, движущаяся к тушке другой чешуйчатой твари — это еще более подозрительно. А проникнуть в город придется. И желательно не с воздуха, а через ворота. Как самый обычный демон. Всего-то пройти мимо стражи. Что тут сложного?
А сложность была в том, что я чистокровный дракон. С очень хорошим воображением. Потому я точно мог представить, что на меня тут же нападут, когда я только приближусь к городу достаточно близко. Можно было бы пронестись через ворота на скорости, но я за собой подниму просто огромные завихрения, которые наверняка привлекут внимание стражи.
И вот не хочу я обращаться к человеческой форме. У нее столько минусов. Начну с того, что я там без чешуи. Это все равно что рыцарю выйти на поединок в одном исподнем. Да и мана тратится за каких-то восемь с небольшим минут. Это мне придется еще за временем следить и костер вызывать для обновления маны.
Но другого выхода у меня сейчас просто нет. А уничтожать город, который только что спас, я не хотел. Даже если меня его житель убил. Хотя конкретно с этим жителем я бы очень хотел поближе познакомиться и спросить, как его здоровьеце… Рифмоплет, блин.
Оббежав город, я наткнулся на дорогу, ведущую к городу. Можно было бы ломануться туда сразу, но только после сражения солдаты будут более бдительны. А потому могут одного меня не пропустить. Слишком подозрительно выглядеть буду. Особенно, если буду одет странно.
Ушел я немного дальше по дороге и устроил в лесу себе лежбище, с которого было очень удобно наблюдать за прибывающими демонами.
Ждал я очень долго. Не дождался. Никаких караванов или торговцев я не повстречал. Короче, опустил руки и вернулся к городу. Чтобы обнаружить убранные тела людей и почти заделанную дыру.
Я не сумел проникнуть в город вместе с торговцами или кем-нибудь им подобными, но за стены я попасть сумел.
Всё оказалось куда проще, чем могло бы быть. Я случайно наткнулся на дозорных, обходивших лес в поисках примет появления людей. И вот они встали на стоянке. Подобно второстепенному персонажу один из демонов совершил клишированную ошибку — отошел в сторону от стоянки, когда захотел отлить. И при этом не попросил никого из товарищей присмотреть за его спиной.
Я воспользовался этой его оплошностью и, подкравшись со спины, взял его в захват, придавив горло, перекрывая доступ кислороду. Демоненок вначале пытался вырваться, даже попытался сигнал подать, но я хвостом выбил у него из рук хлопушку. А потом он обмяк, потеряв сознание.
Обратившись человеком, я переоделся в, предварительно снятую с демона, одежду. Благо им оказался вампир и мне только рост и комплекцию надо было немного подкорректировать. На удивление, со всеми ремешками и шнурками на броне я разобрался быстро, будто сам надевал подобный доспех уже несколько лет подряд.
Вернувшись к стоянке, я застал очень интересный разговор, из которого я почерпнул некоторую информацию. На пеньках, поваленных деревьях или на земле сидело шесть демонов разных мастей.
— Благо, появился дракон, — говорил один из демонов. Начало разговора я не слышал. Что мне не помешало услышать разговор обо мне.
— Мда. Туго бы пришлось, — отвечал другой.
— Особенно после подрыва стены.
— А что произошло, — поинтересовался первый.
— Впервые с людьми бился, — уточнил третий. Первый коротко кивнул и третий объяснил произошедший взрыв. — Маг подорвался.
— Чего, — тут уж удивился и я. Хотя я старался говорить тише. И меня вроде бы не услышали. Потому я спокойно продолжил слушать дальше.
— Я бы никогда на такое не решился, — удивился первый.
— Они просто накуренные, — предположил шестой. Я их всех условно назвал по номерам. По часовой стрелке от меня.
— Не, — покачал головой четвертый — самый большой и, видимо, главный среди этой семерки. — Они просто очень религиозны.
— Ради веры готовы голову положить?
— Именно.
— Но разве они все такие?
— Не. Есть и те, кто сражается за идею.
Вот так они сидели и обсуждали странные помешательства людей. Я старался особо сильно не влезать в диалог, иначе они могли понять, что их товарища подменили.
Меж тем диалог перешел в другое русло. Обсуждали восстановление города. Потом обсудили свои планы на будущее. Парой слов обмолвились о моем героическом противостоянии в проломе. Но ничего про мою тушку они не сказали. Я периодически обнулял таймер восстановления своей оригинальной формы. А вот про Кайнэлию вообще разговора не было.
Примерно через полчаса мы снялись с места и направились вглубь леса. В пути попадалась лишь мелкая живность — лисы, волки, зайцы и несколько мирных рептилий. К вечеру прибыла наша смена и отряд двинулся в город.
Встретились мы возле прежнего места остановки, где я занял место одного демона. Я еще вовремя о нем вспомнил, потому быстро подбежал к очнувшемуся и связанному демону и ударил его в нос. Он опять вырубился, а у меня теперь было некоторое время для проникновения.
Обменявшись приветствиями с подошедшей сменой, мы направились в город. Возле ворот остановились поздороваться с сослуживцами. Их было десять, а еще двадцать отдыхало в караулке — я их почувствовал.
Оказавшись за стенами, я не сильно удивился такой средневековой архитектуре. Дома были либо одноэтажными, либо двух. Было несколько огромных зданий, видимо административных или им подобных. Больница была одним из таких. Даже школа здесь была, только сейчас в ней никого не было.
Все это время я шел позади отряда, ведомый чутьем на свои очки развития. И вот дошли мы до большого перекрестка. В центре расположился неработающий фонтан. Вода в нем не была застоявшейся, это говорило о том, что отключили воду недавно.
И вот на этом перекрестке я и отвалился от отряда. Они двинулись прямо, а чувства вели меня направо. Я немного ускорился чтобы добежать до ближайшей подворотни и скинуть с себя весь ненужный привлекающий внимание хлам. И представил на себе одежду, похожую на ту, которую я увидел у некоторых жителей этого города, пока следовал за отрядом. Снятый хлам я заблаговременно похоронил.
Выйдя из переулка, я обратил внимание на устремившийся поток людей в ту сторону, в которой я чувствовал свои ОР. Понимая, что причин большому количеству людей следовать в одну сторону нету, я устремился вслед за потоком.
«Плохо дело» думал я, хватая очередной костер, восстанавливая ману.
Если демоны направляются к моему телу, значит там предстоит какое-то зрелище. Небось разделывать будут под аплодисменты толпы. Возможность забрать очки развития уплывает из моих лап.
И вот впереди показалась цель нашего движения. Площадь была просто огромна. Что логично, исходя из размеров самого города. Надо же было позволить насладиться зрелищем всему честному народу.
Площадь представляла собой полукруг, к которому сходилось десять лучей-дорог. У диагонали этого круга расположился дворец. Огромные ворота выходили на площадь. Они были обрамлены рядами колон, поддерживающих балкон. Возле самого края расположилось пять тронов, возле которых уже стоял демон во фраке.
Напротив ворот были построены два помоста. На одном из них валялась моя бездыханная туша, наблюдая за которой, я чувствовал себя не в своей тарелке. Именно от нее и исходило чувство душ так мне необходимых. А вот второй помост был пуст, если не считать расположенных у края колодок.
Я медленно начал протискиваться между людьми в сторону эшафота со своим телом. Периодически останавливался, дожидаясь наилучшего момента, чтобы проскочить между двумя демонами.
Внезапна раздался громкий звук фанфар. Он слышался будто бы отовсюду. А я понял, что этот звук не предвещает ничего хорошего.
— Мэр нашего величайшего города Бодруха, господин Антелли Рогоронно, — провозгласил демон на балконе.
Толпа взорвалась аплодисментами. Мне до всего происходящего не было никакого дела. Я лишь быстрее старался протиснуться к своей тушке и забрать ОР. А происходящее просто отличный отвлекающий маневр.
— Жители моего горячо любимого города, — заговорил демон, одетый в невероятно красивые и дорогие одежды. Он был худощавым, но жилистым. Носил шляпу с перьями и отрастил французские усики и козлиную бородку. — Я рад вам сообщить, что осада спала. Мы смогли разбить армию людей.
Толпа радостно закричала. А я почувствовал укол обиды. Ведь это я их всех спас. А меня отблагодарили ударом в спину. Как крыса.
— А всё благодаря отличному руководству моего наследника Рулеттио.
Толпа зааплодировала и к краю балкона подошел… тот самый демон, убивший меня в проломе. Только сейчас он был чисто вымыт и в прекрасных одеждах, уступающих лишь роскоши одеяний его отца.
Непроизвольно моё лицо скривилось. А в груди разгорелся самый настоящий пожар. Ярость клокотала подобно извергающемуся вулкану и я уже был готов выплеснуть всю свою боль и ненависть на несчастного. В попытке успокоиться я чуть не прозевал время костра.
— Я благодарен отцу за добрые слова, — заговорил парень, не зная, что его смерть подобралась очень близко к его шее. — Однако, с прискорбием должен сообщить, что люди научились приручать ужасных монстров.
Парень указал на моё тело и маги приподняли его. Толпа ахнула. Дети заплакали, а особо впечатлительные упали в обморок. Ведь теперь они воочию увидели мою морду.
Не красавец, но не повод же для обморока. Подумаешь, чешуйчатая морда с глазами бусинками и острыми иглоподобными зубами. Что в этом такого?
— И это не самое страшное, — продолжил вещать сын главы. Его слова привлекли моё внимание.
«Куда уж страшнее» подумал я, закатывая глаза и вздыхая.
— Среди нас оказался гадкий предатель.
Из толпы стали слышаться возгласы «кто», «приведите его», «казнить его» и подобные им. Услышав эти слова, сын расплылся в самодовольной улыбке.
Внезапно он топнул ногой по полу. Раздался щелкающий звук и ворота начали отворяться. Демоны тут же замолчали. Они пытались посмотреть на выходившего еще до его появления на эшафоте, но преступника отгородили стражей. А потому его никто не мог увидеть.
— Прошу любить и жаловать, Кайнэлия Лизеронна фон Бладхевен, — только оказавшись на помосте стража расступилась пропуская названную личность вперед.
Я уже был возле эшафота с моим телом, когда услышал имя и обратил внимание на выведенную женщину.
Она была прекрасна, не смотря на то, что платье было порвано в некоторых местах. На руках и щиколотках у нее висели кандалы. При каждом шаге они бряцали. И вот когда мой взгляд задержался на ее лице, то я узнал в ней Кайнэлию. Ту вампиршу, с которой я провел месяц с небольшим. Которая обучила меня местному языку. Моя Кайнэлия.
— Что, — только и сумел я из себя выдавить.
Окружение я больше не слышал. Сын главы что-то вещал. Но слов я разобрать не смог. Затем вперед вышел сам глава города. Он развернул большой лист пергамента и что-то начал с него зачитывать. Дочитав, он свернул пергамент вновь.
Внезапно в Кайнэлию что-то полетело. Это оказался камень, который рассек ей щеку. Рана довольно таки быстро затянулась, но боль девушка чувствовала и потому скривилась. Полетел еще один камень, я дернулся, когда он попал девушке в лоб. Толпа начала что-то кричать, продолжая кидать в девушку камни.
— Довольно, — глава города махнул рукой и демоны прекратили издевательства. — Бладхевен, повернись.
Вампирша повернулась к главе города. Над ней издевались, били, чего только не делали в тюрьме. Но ее спина оставалась прямой. В ней оставалась всё та же сталь. Ее не сломили.
— Последние слова, — у главы города дернулся глаз, когда он встретился взглядом с вампиршей, а его сынишка вообще сжался.
— Вы, — зло заговорила девушка, — убили единственного спасителя города, — кивок в мою сторону. — Мне не о чем с вами говорить.
Лицо главы скривилось от ее слов. Он смотрел на Кайнэлию с отвращением и жестокостью.
— Приступайте, — кивнул он стражникам, сопровождавшим девушку до эшафота.
От стражников отделилось несколько демонов. Один толчком развернул Кайнэлию к толпе. Один подошел к стойке с топором. Склонился рядом с ней и начал что-то нашептывать. Пока двое других стражников ставили вампиршу на колени и заковывали в колодки.
Вот он был, мой шанс. Пока толпа отвлеклась на казнь. Пока никто не смотрит на мою тушку. Мне достаточно протянуть руки, схватиться за край и подтянуться. Останется только дотронуться до тела и забрать все потерянные души. Всё же так просто.
Но я не мог сделать этот шаг. Не мог я забыть своего первого учителя и друга в этом незнакомом мне мире. Не мог я ее бросить и дать ей умереть. Просто не мог.
А пока я колебался, подошел молившийся стражник. В руках он держал топор. Остановившись справа от Кайнэлии, он встал на колено и хотел что-то сказать ей, но девушка лишь зло на него посмотрела, что демон аж отшатнулся.
Восстановив равновесие, демон плюнул в сторону девушки, но не попал. Скривившись, он поднял топор вверх и резко опустил его на шею вампирше.
Буквально за доли секунды я сорвался с места, по пути дотронувшись до костра и обращаясь в драконоида. Всего одно лишь мгновение и я взлетел на помост, оказавшись возле колодок. Выставив руку вперед, я схватился за верхнюю часть деревянных кандалов, чтобы рука не опустилась ниже.
Топор столкнулся с моей рукой. Раздался звук столкновения металла с металлом. Мою руку прошила дрожь — инерция ей передавшаяся. А по топорищу поползли змейки трещин.
Демоны удивленно уставились на внезапно возникшего меня. В фильме бы сейчас перекати поле пересекал бы площадь. Настолько было здесь тихо. И только один взгляд, направленный на меня был преисполнен радости.
Я ухмыльнулся, хотя для остальных я сейчас злобно оскалился. Тогда то демоны закричали и в ужасе бросились с площади. Началась жуткая давка, в которой погибнут некоторые из них.
От демона с топором я отмахнулся. Точнее попытался, потому что моего легкого взмаха хватило, чтобы снести ему голову с плеч и отправить в полет до ближайшей стенки со сверхзвуковой скоростью.
Тело, оставшись без главного центра повалилось на доски помоста, забрызгивая тот кровью в такт биения сердца.
Остальные стражники только что опомнились и уже собрались броситься на меня. Но я перехватил падающий топор и швырнул его в оставшихся в живых. Топор оказался достаточно крепким, чтобы пролететь сквозь демонов и остановиться, только врезавшись в стену. А двух ближайших, поставивших девушку на колени, я рассек надвое хвостом.
Разобравшись со стражей, я подошел к колодке со стороны замка и сжав его в ладони, раскрошил в труху. Освободив девушку от неудобного положения, я осторожно схватился за кандалы на ее конечностях, разрывая каждый из них по очереди.
Внезапно я почувствовал творящуюся магию. Подхватив девушку на руки я отошел на несколько шагов в сторону, чтобы обнаружить прилетевшую молнию в место, где я только что стоял.
Поставив Кайнэлию на помост, я проследил за траекторией движения молнии. Метнувшим ее оказался тот самый крысюк, убивший меня в проломе
— Быть здесь, — ломано заговорил я, указав когтистым пальцем на сына главы. — Приходить за твой голова.
Парень быстро осознал значение моих слов. Его глаза налились ужасом, а губы задрожали.
Со стороны улиц послышался топот множества одетых в тяжелую броню солдат. Через несколько минут они все вывалились на площадь, окружая эшафот. Ворота замка заскрипели открываясь. От туда выбежали еще солдаты, завершая наше окружение.
Я лишь засмеялся на их попытку остановить меня. Кайнэлия уставилась на меня неуверенно, а я медленно подошел к своему телу, благо отбежал почти до него. Дотронувшись до крыла, я почувствовал тепло. Внезапно тело распалось на множество осколков, которые быстро впитались в мою руку.
Я ухмыльнулся произошедшему представлению. Подошел к девушке, обхватил ее за талию и сказал.
— Держаться крепко.
Поняв, что я собираюсь сделать, она обхватила мою шею. А я оттолкнувшись от деревянного помоста, разрушив его в процессе, взлетел на большую высоту. А оттолкнувшись в воздухе, изменил направление полета.