Я не прекращал бег с самого своего пробуждения. И до сих пор не видел девушек. Можно было бы подумать, что они направились в другую сторону. Однако их запах стелился именно в эту сторону.
В тот момент я осознал, что мое ощущение времени в ходе битвы было в значительной степени искажено. Иначе как еще объяснить то, что я еще не догнал вампиршу и арахну.
Их приближающиеся спины я увидел только спустя примерно день непрекращающегося бега. Я настолько сильно умаялся, что расслабился, когда их увидел.
Хватило всего лишь секунды облегчения, как мое тело прошило словно иглами. Если уточнять, то я почувствовал, что у меня не хватает куска горла. Лапы тут же подогнулись и я упал на живот, подняв облако пыли.
Тут же обратившись драконоидом, я протянул руку к шее и попытался ее нащупать. Однако она никуда не планировала пропадать. Всё мясо, жилы, кожа и чешуя оставались на месте. Рукой я чувствовал горло, но обратной связи от него не было — пропала чувствительность части тела.
Но не это было страшно. Хуже было то, что горло свело судорогой и я не мог сделать вдох. Поддавшись секундной панике, что я сейчас задохнусь и очнусь прямо в лапах того дракона. Я так и ощущал как тают единицы моей ХП.
Тогда мне пришла в голову мысль сделать то, что я всегда делал, когда моя жизнь оказывалась в опасности. Я вызвал костер и, преодолевая сильную боль и удушье, дотронулся до пылающего пламени.
Я не мог умереть, но боль от удушья прочувствовал каждой своей частью. Я даже представил, что если бы моё тело было бы человеческим, то я бы был не просто синим, а фиолетовым.
Отпускать боль меня начала только спустя часы агонии. Тогда же я сумел сделать один единственный вдох. И прозвучал он так, будто воздух всасывался в вакуум через небольшое отверстие В вакуумном сосуде.
⁸Прошло еще пара минут прежде, чем я смог нормально дышать. Только расслабляться я себе не позволил. Оставаясь возле костра, я поднялся на ноги и огляделся. Понял свою ошибку и превратился в дракона. Теперь я мог осмотреться по сторонам.
Преследователей нет и это хорошо. Девчонок нет и это плохо. Я провалялся достаточно долго, чтобы они опять ушли от меня так далеко, что я никого уже не мог увидеть.
Может физически я и в порядке, то вот психологически я вымотался. Я устал настолько сильно, что, когда я лег отдохнуть, то меня вырубило. Проснулся я через несколько часов и чувствовал себя лучше обычного.
И вот мой бег продолжился.
Мне потребовался всего день, чтобы вновь увидеть девушек. На этот раз мне повезло больше и они не неслись во всю голову вперед.
Они сидели на привале возле края леса. Заметил я их только по отбрасываемым на песок теням. Они добрались до самой пустыни.
Она простиралась на многие километры вперед. Я был уверен, что это была другая ее сторона.
Боль от смерти у меня уже давно прошла и вновь ударить не могла, поэтому я позволил себе расслабиться и спокойно к девушкам подлететь.
Однако на подлете к ним меня встретили не очень радушно. Арина двинула паучьими лапами в стороны и мои движения были скованны. Кайнэлия тут же начала колдовать молнию.
Мой зад оказался под угрозой. Поэтому мне пришлось обратиться драконоидом. Но это не помогло выбраться из пут. Можно было бы их сжечь, но тогда молгли пострадать и Арина, и Кайнэлия. Потому я просто им крикнул.
— Это я!
Колдунство тут же прекратилось. И путы слегка ослабли, но не так, чтобы можно было освободиться без посторонней помощи.
— Арина, это я, — сказал я подруге.
Только тогда девушка совсем ослабила путы и я полетел вниз. Но успел сгруппироваться, взмахнув крыльями, и приземлился на ноги.
Арина зааплодировала.
— Образец супергеройского приземления.
Я выдавил из себя ухмылку и обратился драконом, пока на меня кое-кто не набросился.
Я даже стал задумываться о причинах такого ее поведения. Ведь ничего не бывает с бухты барахты. У нее еще и парень был.
— Арина, — обратился я к девушке. Я хотел спросить у нее о причинах такого ее поведения, но вовремя задумался о том, что этот вопрос может ее обидеть.
— Да?
— Рад, что вы целы.
— Ага, — ответила она и лучезарно улыбнулась.
— О чем говорите, — поинтересовалась Кайнэлия.
— Ни о чем, — ответил я. И опережая ее следующий вопрос, я сказал, — рад, что вы обе целы.
Девушка фыркнула и отвернулась, сложив руки на груди.
Я лишь пожал плечами и лег неподалеку. На меня навалилась такая усталость, но для начала было просто необходимо просветить один из вопросов.
— Сколько времени прошло, — спросил я у Кайнэлии.
— Месяц, две недели и шесть дней, — ответила Арина, опередив вампиршу.
— Сколько, — удивился я, даже не обратив внимание на то, что паучок говорила на местном языке.
— Месяц, — начала девушка, но я ее прервал.
— Не, я слышал. Это риторический вопрос был.
Выходило так, что мое ощущение времени сильно исказилось за время боя. А ощущение прошедших дней было вполне себе реальным. Я даже удивился, что я так увлекся боем.
— Земля дрожала все это время, — принялась рассказывать Кайнэлия. — На месте вашего сражения образовался кратер. Вы изменили не только ландшафт, но и экосистему. Я не возьмусь предсказывать, как поведут себя все монстры, которых ваш бой лишил дома.
— Полагаешь, мне не стоило ввязываться в сражение, — поинтересовался я.
— Да, — жестко ответила вампирша.
Я уже собирался ей ответить, но меня опередила Арина.
— Но тогда бы мы все погибли, — резонно заметила она.
— Только мы бы и погибли, — парировала вампирша.
— Ты, видимо, плохо узнала Дракона, — продолжали спорить девушки. — Если бы мы погибли, то сражение выдалось бы более яростным. И тогда обычным изменением ландшафта и экосистемы этот мир бы не отделался.
— Откуда такая уверенность, — задалась вопросом Кайнэлия.
— Вспомни свой родной город.
— Я сидела в башне, заточенная господином Драконом.
Арина на меня зыркнула недобро, но продолжила спорить в мою пользу. А я понял, что мне предстоит тяжелый разговор.
— Он прикончил всех, кто был повинен в твоих страданиях. И могу сказать с уверенностью знающего паука, умерли они крайне мучительно.
Больше слов у вампирши не нашлось. Она ушла в себя, удивленная таким откровением. Теперь до нее не дозваться.
А раз с вампиршей покончено, то настала моя очередь.
— Кир, — иногда она меня так звала, — не соизволишь мне объяснить, что там произошло.
Взгляд у девушки был такой, что я сразу понял, что должен рассказать все без утайки. Впрочем, я ничего скрывать и не думал. Рассказал все как есть, в том числе, что чувствовал в тот момент.
— Почему сразу не рассказал?
— Если бы знал, что ты так отреагируешь, то рассказал бы.
— Вредина, — сказала девушка, надув губки и отвернувшись от меня.
— Ревнуешь, — решил я над ней немного подшутить.
— В-вот еще, — отвернулась и волосами прикрыла уши и щеки.
«Да ладно» только и удивился я.
На этом все в принципе и закончилось. Уже вечерело, поэтому мы расположились на сон. Проспал я как убитый, а проснулся от того, что Арина меня растолкала.
Мы подготовились к дальнейшему путешествию. Арина сплела из паутины корзину, которую я должен буду тягать, пока она там будет отдыхать. Кайнэлия все также будет сидеть у меня на спине.
— Там территория людей, — уточнил я у вампирши.
— Да, — ответила она.
— Тогда действуем по стандартному плану.
Девушка кивнула и пошла заниматься своими делами.
Стандартный план — она указывает на монстров, я их убиваю. Так будет до тех пор, пока мы не пересечем пустыню и не окажемся на территории людей. Здесь я уже могу в волю разгуляться. По монстрам, конечно же.
И вот мы уже летим над пустыней. Небо чистейшее. Ни облаков, ни опасной живности в округе не видно. Только вот преследует меня чувство, что что-то не так.
У меня такое случается очень редко. Было только в прошлой жизни, когда я забывал взять ключи. Понимал, что что-то забыл, но не мог понять что и начинал инспекцию. После этого спешно возвращался домой.
Сейчас у меня было примерно такое же чувство, что я что-то забыл. И вот никак не мог догадаться. Можно было бы забыть о том, что я что-то забыл. Но вдруг это что-то важное.
В итоге весь путь я пытался понять, что я забыл. Вечером я решил опустить этот вопрос и заняться возведением оазиса. Вызвал костер и восстановил свои силы. И стал наблюдать за обучением Арины. Она училась местному языку.
В какой-то момент мне захотелось пить. Я подошел к озеру и увидел там свое отражение. Тут меня и осенило.
«Я — дракон. Арина — арахна.»
Со стороны могло бы показаться, что я просто констатировал факт. Но это не так. Мы направлялись на территорию людей, где кроме людей никто не живет. Осознание было как гром среди ясного неба.
Я тут же обернулся драконоидом и, забыв о жажде, подбежал к девушкам.
— Мы самое главное забыли, — провозгласил я, подойдя к ним.
Девушки уставились на меня недоуменно. Они не могли взять в толк, что мы забыли. Томить я их не стал — сразу ответил.
— Я же дракон.
Встретил я очень странный взгляд, говоривший «и что». Я немного расстроился, что они не догадались, но не стал задерживаться с пояснениями.
— Мы летим к людям. А я выгляжу как мечта любого алхимика.
Тут и до девушек дошло, что я хотел им сказать. На секунду обе задумались.
— Так и я тоже не человек, — подала голос Арина.
Я доволен тем, что вспомнил, что забыл, но это не меняет того факта, что перед нами встала дилемма.
Кайнэлию одну я отпускать не хочу. Я дело не в том, что к ней начнут приставать, как в клешированных историях. Просто я привык уже к ее компании и отпускать далеко не хотелось бы.
Я мог бы обратиться человеком и потерпеть немного ощущение незащищенности. Но Арину бросать одну я тоже не хотел. И вот, что в такой ситуации делать?
Кстати, раз такое дело, то надо бы прояснить пару моментов.
— Арин, — позвал я тихо девушку. — Ты в человека превращаться можешь?
Именно это и надо было прояснить. Если все получится, то мы все будем гулять по людскому городу.
— А ты можешь, — удивилась арахна.
— Не можешь, — удивился я.
— Нет, конечно.
— Почему?
— Да мне откуда знать. А ты с чего вдруг решил, что я могу?
— Потому что мы оба монстры.
— И?
Возник очередной вопрос. О характере ее жизни, точнее о сопровождении ее жизни. У меня это Dark souls. У нее должна быть система, как в аниме, тогда почему мне кажется, что я ошибаюсь.
— У тебя же есть система уровней, — решил уточнить я.
— Как в аниме? Нет. Нету.
Вот те раз. Оказалось, что я один тут щеголяю высокими характеристиками. Да и вообще числовыми значениями своего существа. Получалось так, что только заядлый геймер имел в подручных систему из игры.
— У меня есть уровень и характеристики, — ответил я. — А как ты колдуешь?
Я будто сбросил бомбу ей прямо на голову, а девушка просто стоит и неверующе уставилась на приближающуюся смерть.
— Ты колдуешь?
— Вообще-то, да, — ответил я, начиная подозревать, что мы оказались в дерьме.
Раз таков расклад, то не погулять нам по людским городам. В принципе, не больно сильно и хотелось.
Вру. Хотелось бы. Но только для того, чтобы понять, почему солдаты шли на верную смерть, не страшась ее. Да и друга я хочу найти. Он точно должен быть где-то на территориях людей. Только бы найти его. И желательно не таким фанатичным.
— Ладно, — сдался я. — Позже решим этот вопрос. Надо пустыню пересечь.
Разговор на этом прервался. Вечером этого же дня мы сели в круги возле настоящего костра и принялись обсуждать ранее поднятый вопрос. Но к чему-то конкретному прийти мы не смогли. А потому пошли спать.
А на утро я был крайне удивлен, когда увидел это.
Проснулся я рано. Захотелось есть. И только я собрался отправиться за едой, как обратил внимание на кокой-то идеально белый скелет, которого раньше тут не было.
Мало того, что его не было, так он еще и шевелился. Я бы тут же принялся его уничтожать, но вовремя заметил, что движения скелета отвечают в такт движения пальцев Арины.
— Это что, — удивленно спросил я.
— Марионетка.
— Я вижу, что это марионетка.
— А что еще тебя интересует?
— Откуда она?
— Я сделала.
— За ночь?
— Ага.
— Ты вообще спала? Или занималась скульптурой?
— Спала.
Я лишь пожал плечами и продолжил наблюдать за движениями марионетки. Мне, в принципе, было все равно на эту марионетку. Но вот за сосредоточенным лицом Арины я с радостью наблюдал.
Девушка еще пыталась управлять марионеткой с помощью одной единственной нити, пропускавшей магическую силу — за вечер и ночь Арина неплохо поднаторела в этом. Кстати, колдует она также, как я.
Исследования закончить не удалось. Надо было уже отправляться. Я же решил немного замедлить свой полет чтобы девушка успела закончить опыты с марионеткой и могла с уверенностью сказать, что у нее все получилось и мы можем отправляться в город.