— Арина, — позвал я девушку, которая до сих пор в шоке озиралась по сторонам. Одновременно с этим я включил рентген и направил в свой взгляд на вампиршу. Ее сердце не билось.
— Что случилось, — Арина присела возле вампирши.
— Я не знаю, — признался я.
— Отойди в сторону.
Нехотя я отошел в сторону на этом маленьком островке но продолжал быть настороже мало ли что, вдруг атака повторится.
Тем временем Арина провела рукой над телом Кайнэлии. И вроде бы ничего не сделала, на деле же она запустила через поры тела вампирши тонкую паутину, которая обвила сердце и начала гнать кровь по венам.
Продолжалось это около минуты. Но даже это время для меня длилось вечность, пока Кайнэлия с кашлем и хрипом не начала дышать. Только тогда я понял, что сам не дышал всю эту минуту.
— Всё в порядке, — решил я удостовериться.
— В общем, да, — ответила Арина.
— В смысле «в общем»?
— Пока что ее сердце бьется лишь потому, что я его сокращаю.
— И что делать, — поинтересовался я у девушки.
— Не знаю.
В принципе, первое, что я должен сделать так это перенести их в безопасное место. Но если такой луч ударит вновь, то может не спасти это безопасное место.
Стоп.
А была ли это аритмия? Два дня сердце пропускало удары и вдруг внезапно всё вернулось на круги своя. А спустя почти два недели происходят атак из космоса. Что-то не верится в такое совпадение.
«Неужели аритмия была чем-то вроде сигнала. Чем-то вроде азбуки Морзе»— подумал я.
Если так, то сокращение сердца паутиной Арины может принести куда больше пользы, чем я думал в начале. Но прежде всего надо сделать безопасное место.
— Арина, останься с Кайнэлией. Продолжай сокращать её сердце.
— Почему, — прервала меня арахна.
— Это была не аритмия, — коротко бросил я, начав возводить крепость. Пока я делал это, объяснил свою мысль. Арина хотела возразить, но я прервал её, сказав. — Я возведу крепость. Можешь не волноваться, она должна выдержать подобный удар, но, думаю, что он не повторится.
— Потому что прошло почти 2 недели от окончания аритмии до удара, — догадалась девушка.
— Ага.
— Хорошо, — согласилась девушка с предложенным планом, — а ты, что будешь делать?
Ухмыльнувшись, на драконьей морде это выглядело крипово, я ответил:
— Кто, что умею лучше всего.
Арина сразу поняла, о чем я. Потому что на секунду ее губ тронула легкая улыбка. А потом она сосредоточилась на поддержании жизни вампирши.
Я принялся создавать новую магию. Еще ни разу я не пытался обнаружить нападавшего по остаточному магическому следу. Этот след всегда уникален, потому поиск проводить несколько проще. Однако, первым делом мне необходимо почувствовать остаточный след. Эта задача одновременно проста и трудна.
Недавнюю атаку отследить достаточно просто, но атаковавшего Кайнэлию, найти будет куда сложнее. А надеяться на то, что все атаковавшие будут близко — дохлый номер.
Потому я начал с кратера. Он прямо так и пылал магической эссенцией применившего заклинание. Точнее, применивших. Их было несколько, использовавших одну лишь эту магию, соединивших свое сознание в едином порыве — сокрушить богомерзких тварей — вампиров.
«Видимо, они решили, что Кайнэлия вернется к своим, а узнав место их жительства — сокрушить всех одной единственной атакой.»
Я выделил этот общий запах эссенции и прочувствовал указующую линию пути. Эта линия соединила место атаки и место откуда эта атака пришла. Такова была созданная мной магия.
Теперь настало время переключиться на вампиршу. Я вернулся в крепость и подошёл к Арине с немым вопросом о состоянии вампирши. Девушка лишь коротко кивнула. Я понял, что сердце вампирши вновь заработало, но опять попросил Арину продолжать качать кровь, на всякий случай.
Я занялся поисками магического запаха. Однако, выделить указующую эссенцию у меня не получилось. Была бы цела её одежда, в которой её ранили, то, возможно, я бы смог что-то найти. А так, пришлось опустить руки. Потому мне осталось лишь пожелать девушке скорейшего выздоровления.
Подхватив свою марионетку, предварительно попросив Арину убрать кокон, я направился в сторону применивших заклинаний. Добирался до места назначения по воздуху, так было проще отыскать нить к цели. А путь занял не больше суток. Вылетел я вечером, а прилетел под утро.
Целью моей оказался город-крепость, вырубленный в склоне огромной горы. Люди явно решили уподобиться гномам. В округе не было лесов, однако поля занимали значительное место. Я понял, что не зря прихватил с собой марионетку. Потому что найти применивших заклинание в таком большом городе будет трудно даже мне. Обращаться человеком я просто не хотел. К тому же, каким бы жестоким я не был бы к своим противникам, но невинных я не горел желанием убивать.
Внезапно над городом взлетели виверны. Поначалу я подумал, что они вылетели по мою душу. Но я обратил внимание, что они полетели в разные стороны. А дабы меня никто не заметил я набрал высоту и полетел к горе, где и приземлился на одном из площадок. Там я провел некоторое время за тренировкой обмен на местами с марионеткой.
Решил я так сделать, потому что хотел насладиться ужасом и болью виновных самолично. Правда обмен местами оказался труднее, чем я думал в самом начале. Поэкспериментировав некоторое время, я понял что мне необходим какой-то катализатор. Коим могла стать моя чешуя.
Я решил немножечко потерпеть и выдрал одну из чешуек, сделав из нее ожерелье для своей марионетки. Правда потом не пришлось сделать это еще несколько раз, так как использованное обратилась в прах, распалась на атомы, после обмена местами. Так я и подготовился к проникновению в город.
Мне осталось только выдумать правдоподобную легенду, но с этим проблем не будет. Как в принципе и с деньгами, их я заранее закрепил на поясе своей копии. Проблемы могли возникнуть, когда обнаружится, что у меня нет поклажи. Но решить эту проблему можно с помощью иллюзий, только надо будет заранее прочувствовать на скольких людей нужно повлиять.
Но это будет дело завтрашнее. А сейчас под покровом ночи я спустился с горы, дождавшись возвращения воздушных всадников. После того как они скрылись за стенами, я запрятал свою марионетку в одном из бескрайних полей, вдалеке от любой дороги или тропинки. После чего удалился отдыхать.
Ранним утром, пока еще никто из крестьян не вышел в поле, а уж тем более не вылетели виверны в патруль, я вселился в марионетку. Опробовав движение руками и ногами, чтобы привыкнуть, я направился к городу.
Пока я шел, то стал замечать, что перед стенами стояло несколько деревянных срубов. В некоторых дворах, расположившихся на краю, уже занимались своими делами люди. по дороге уже шли пастухи с собаками. Они загоняли овец. Когда я прошёл ещё несколько сотен метров, то заметил, что на дорогу стали выходить крестьяне с уборочным инвентарем.
Пару часов хватило на то, чтобы добраться до ворот, которые оказались еще закрыты. прямо над воротами ходили наблюдатели. Но, видимо, давно никаких происшествий не происходило, потому что постовые заметили меня только за несколько сотен метров.
— А ну, стой, — закричал один из постовых когда я подошел на пятьдесят метров к воротам.
Остановившись, я испытывающе поглядел на стражу. Трое выглядывали из-за зубьев, двое из них целились в меня из луков, третий боязно смотрел, а четвертый стоял возле колокола готовый ударить в него. Когда он ударит в колокол, то меня тут же скрутили бы… Попытались бы.
— Я Арт, — представился я. — Путешествую.
Как я уже говорил сумки с поклажей у меня не было, поэтому я опустил иллюзию на товарищей стражей. В том числе и на охранников ворот.
— Вижу, — ответил страж. — Но пропустить не могу. Придется тебе подождать.
— Ладно, — согласился я.
Я отошёл с дороги и сел на обочине, дожидаясь открытия ворот. Наблюдая за окружением, начал подмечать некоторые необычные детали.
Люди здесь были вполне нормальными. Те, которых я обычно встречал, были подобны зачарованным и сражались до самой смерти не считаясь с потерями. В принципе, как я и думал, их просто зомбировали.
Примерно через час взлетели три двойки виверн. Они разлетелись в разные стороны — патрулировать. Через полчаса вернулись трое всадников, а еще через полчаса открылись ворота.
Тогда я поднялся, отряхнул испачканные штаны и направился к поджидавшей меня страже. Я еще дойти не успел, а за ворота уже двинулись две телеги и остановились посередине подстенной деревеньки. Из ближайших домов вышли мужики с мешками и загрузили их в телегу.
«Сбор налогов» — подумал я.
— Стой, — приказал мне страж, когда я зашел под арку ворот.
Я остановился и стал ждать дальнейшего развития событий. Четверо стражей встало по бокам от меня, но не сильно близко — я бы достал до них за три шага. Двое впереди, прикрывали того, кто приказал мне остановиться.
— Что в мешке, — спросил страж.
— Продукты, розжиг, палатка, ловушки на зверей и кухонные принадлежности.
Страж кивнул. Крикнул другого стража, стоявшего возле сторожки. Тот забежал внутрь и вышел через две минуты. В руах у него был пергамент, прикрепленный к дощечке, а в другой — чернила и перо.
— К досмотру, — сказал страж, указав рукой на землю в паре метров от себя. — Шаг назад, — приказал он мне, когда я поставил иллюзорный мешок на землю.
Я рад своей предусмотрительности. Ведь я напустил на этих людей самую подробную иллюзию. Всё, что я перечислил, то у меня и лежит.
«Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.»
Страж начал рыться в моей сумке. Он не стал ее переворачивать и вытряхивать все, за это ему респект, правильное поведение. Аккуратно доставал вещи, ставил на специальную тряпку, а потом говорил записывающему какой предмет и его количество.
После подсчета лично все сложил обратно в той последовательности, в какой выкладывал. Завязал сумку и подал мне ее. Я даже пожалел, что не раскошелился на настоящую походную сумку.
— Приятного дня, — напутствовал меня страж.
— Благодарю, — ответил я, слегка наклонив голову.
И вот я оказался в городе. Теперь осталось только найти атаковавших, а это будет непросто. Этот город самый настоящий Минас Тирит. Он просто огромен. Я даже представить не могу сколько времени я здесь потрачу. Но, глаза боятся, а ноги ходят. Нечего на входе стоять.
Этот город все же отличался от своего аналога. Там везде была брусчатка положена, а здесь некоторые дороги были полевыми. Ни брусчатки, ни досок или бревен. Может когда-то здесь и было что-то, но не сейчас. Какая же здесь будет грязь после дождя.
А еще я очень рад тому, что марионетка не имеет носа. Выходцу из современного мира местные запахи будут казаться ужасными. Причина была в помоях. Заглядывая в закоулки я видел кучи несъеденной пищи, дерьма или чего похуже. Над всем этим вились мухи. Меня бы вырвало, если бы я человеком попал бы в этот мир.
«И зачем только романтизировать эпоху? И так понятно, что здесь всё плохо с санпином.»
Были и плюсы. Атмосфера здесь была более чем дружелюбная. Я мог подойти к любому человеку и спросить путь до места и каждый мне подсказывал. А подсказок понадобилось много. Потеряться в этих вереницах улочек было проще простого. А искал я гостиницу, чтобы можно было скинуть там вещи и отключиться от марионетки.
У меня нет топографического кретинизма, но пока я блуждал по этим улицам, я задумался, что он у меня может быть. В итоге я угрохал целый час на то, чтобы добраться до приличной гостиницы.
Кстати, все плохо только в нижних районах города. В среднем, где мне подсказали взять гостиницу, брусчатка была на каждой улице, а на дорогах не валялись помои. Даже интересно стало, что будет в верхнем районе города.
Гостиница поприветствовала меня теплом и приятными ароматами, в скобочках нет. Марионетка не может же всего этого чувствовать. Просто я обязан был это сказать.
Первый этаж, как и в любом другом фэнтези, представлял из себя бар. В центре зала стояло шесть больших столов, а вдоль стен — маленькие круглые столики. Напротив двери расположилась барная стойка, за которой стоял суровый мужик с повязкой на глазу.
«Выбрал вилку» — некстати пришло в голову.
Позади него была стенка с различными напитками. Слева от стенки — закрытая дверь. Именно там и происходила магия кухни. Справа возле стены расположилась лестница на второй этаж.
В баре было три человека. Все они заняли свои столики. Это было ожидаемо, что поутру здесь никого не будет. А эти люди, возможно, завсегдатаи или проживающие здесь.
— Приветствую вас, — поздоровался я с барменом.
— Здравствуй путник, — поприветствовал меня он. — Чего надо?
— Комнату и поесть.
— Это всегда можно, — сказал бармен и крикнул, чтобы несли жрать. — Про комнату позже спроси. А пока сядь.
Коротки кивнув, я приземлился за один из ближайших столиков. Ждать долго не пришлось всего через минуту мне принесли овсяную кашу на воде и ржаной хлеб. Мальчишка, принесший мне еду, спросил, что я хочу пить.
— Эль.
Мальчик кивнул и убежал в кухню. Через две минуты вышел оттуда с кружкой и медленно прошествовал к столику. И замер возле него.
— Сколько, — поинтересовался я о стоимости завтрака.
— Серебрянный песо.
Должен сказать спасибо Кайнэлии за то, что научила еще и деньги различать. А то попал бы еще впросак. И выпутывайся из него.
Отдав мальчишке монету, я принялся за поглощение еды. Ни вкуса, ни запаха я не чувствовал, потому проглотил все за несколько минут.
Пока я сидел и пил эль, ко мне вновь подошел мальчишка и предложил отнести сумку в комнату. Я просто кивнул. Парнишка схватил ее и потащил наверх.
Поев и попив, я подошел к бармену и спросил сколько будет за простой в течении недели. Мужик сказал, что это будет стоить двадцать один серебряный песо. Я отдал ему деньги и поинтересовался благами цивилизации.
— Купальни здесь в пяти кварталах. Работают раз в неделю, но с полуночи до полуночи. Горшок в комнате стоит. Раз в день выбрасывается свиньям. Жратву здесь подаем. В комнаты нельзя.
Все коротко и по делу. Нравится мне такое поведение — деловое.
— Сейчас пойдешь в комнату или погуляешь, — поинтересовался мужик.
— Погуляю немного.
— Вот как. Тогда сразу предупрежу, что в верхний квартал можно только, если у тебя много золотых. Всем остальным приходится ютиться в среднем и нижнем.
— А чего так?
— А у тебя в городе было не так, — с прищуром спросил бармен.
— У меня город был маленький.
— А деньги тогда откуда?
«Вот чего он допытывается? Может я сказал что-то подозрительное? Плохо, что… город и деньги. Почему это не вяжется. Думай, Кирилл, думай.»
— Ну, уж точно не украл. Я много охочусь и продаю потом шкуры. За неповрежденные отдают больше всего монет.
— Ясно, — коротко ответил мужик.
«Не похоже, что он мне поверил.»
— Так, почему же нельзя?
— А, — не понял бармен вопроса. Я хотел уже уточнить, но он вновь заговорил. — А! Там живут дворяне, военные и маги. И всякая чернь им там без надобности.
— Понял. Там хоть понятно, где начнется верхний район?
— Ты поймешь.
После этого бармен занялся своими делами. На меня он больше не взглянул. Попрощавшись с ним, я вышел в лабиринт улочек.
«Теперь хоть знаю где искать. В принципе, ожидаемо, что маги будут жить в самом высоком месте. От туда на вивернах стартовать проще.
На этот раз я не ставил перед собой какой-то возвышенной конкретной цели. Зачем делать что-то с бухты барахты. Не, можно вторгнуться в крепость с криками «Лерой Дженкинс», но тогда я просто привлеку к себе внимание. И далеко не факт, что именно там окажутся виновники.
Можно было бы просто сравнять город с землей, но это вновь привлечет много лишнего внимания. Опасного внимания. Мне почему-то кажется, что если я так сделаю, то могу встретить вечного преследователя.
«И почему мне сейчас кажется, что я в игре, а финальный босс впереди. Сейчас нельзя привлекать его внимание.»
В общем, я просто решил побродить по улицам и разбить в дребезги романтизм по поводу Средневековья. Заодно постараюсь запомнить местные дороги, чтобы можно было прийти куда-нибудь и не заблудиться.
Угробил на всё это почти весь оставшийся день. В обед заглянул в булочную, закупился там и сразу всё съел. Поспрашивал людей о магах и верхнем районе, но так невзначай, чтобы не стали подозревать.
Я может и пересмотрел шпионских фильмов, но уж лучше перестраховаться.
Вернулся в гостиницу я вечером. Поел и пошел «спать». Только голова марионетки коснулась подушки, я тут же разорвал связь. И вновь я лежу на скале.
Тут я подумал, что возможно сильно заморочился со всем этим. Не думаю, что Арина и Кайнэлия протянут так долго. Как-нибудь в другой раз можно будет прогуляться вместе с ними по городу. А пока что надо действовать.
Надо придумать, как по магической силе отследить путь людей. Мне достаточно узнать, где они все вместе обитают, а потом прийти и надавать им леща.
Вновь использую свою чешую. Ведь даже если я ее отрываю, то она остается частью меня какое-то время. Значит, можно просто раскидать чешую по городу и прочувствовать всю магию.
В итоге я наложил на город небольшую иллюзию, чтобы меня никто не увидел и на бреющем полете выбросил несколько чешуек в разных местах города, в том числе и на вершине города.
Мне сейчас главное вычленить одного из магов, потом подбросить ему чешуйку. А когда он прибудет на работу, прилететь и сделать все смертельный сюрприз.
Тут то случилось непредвиденное. С востока прилетел всадник. Я тут же обратился драконоидом и приземлился на землю. Только приземлившись я заново начал возводить иллюзию.
И я понял, что ошибся. Всадник не воспринял иллюзию и посмотрел в мою сторону. Благо он меня еще не увидел из-за темноты. Обратившись человеком я бросился наутек. Повезло, что человек не стал меня преследовать. Хз почему, но я этому крайне рад.
Вернувшись на гору я перевел дух. И завалился спать. А на следующее утро меня ждало небольшое потрясение.