Поутру я подключился к своей марионетке. Встал и несколько минут посидел на краю, прежде чем заправить кровать. Надо было немного время потянуть.
Раздался стук в дверь. Именно его я и ждал. Вчера попросил разбудить меня, если не проснусь к семи часам.
— Да, — отозвался я.
— Вы проснулись, — поинтересовался мальчишеский голос из-за двери.
— Да.
— Завтрак будет готов через полчаса. Спускайтесь к этому времени.
— Хорошо.
— На заднем дворе есть колодец. Можете умыться.
— Благодарю.
После этого я услышал звук удаляющихся шагов.
Делать мне было особо нечего, потому я просто продолжил сидеть на кровати. Еще когда я проснулся, то сразу проверил свою вчерашнюю чешую. Но, видимо никто еще не проходил, потому что магии не чувствовалось. Я решил, что еще слишком рано людям идти на работу, потому надо просто немного подождать.
Пока я сидел — мониторил чешую, но ничего так и не произошло. Так и подошло время завтрака.
Я спустился на первый этаж, занял свободный столик — сейчас их было много. Осмотрелся по сторонам. За одним из больших столов сидело несколько брутальных мужиков и попивали понемногу эль. На меня они внимания никакого не обратили, потому я тоже решил их игнорировать.
Примерно через пять минут ко мне подбежал утренний мальчишка и предложил позавтракать. У меня не было причин отказываться, к тому же я сам попросил его меня разбудить на завтрак. Передав мальчонке монету, я понаблюдал за тем как он в припрыжку отправился на кухню.
— Друг, — позвал меня один из сидящих за длинным столом. — Не местный?
— Так заметно, — уточнил я.
— Ага.
— Прав ты.
После этого мужик отвернулся к своим товарищам и они продолжили пьянствовать. Я лишь секунду понаблюдал за людьми. А потом меня привлек скрип кухонной двери.
Мальчик вышел оттуда с небольшим подносом. Нес он его аккуратно, даже медленней двигался. Кружки на подносе не было, потому я решил, что это из-за яства в тарелке.
Поблагодарив мальчишку, я принялся за поедание пищи. Фактически я ее не ел, а просто пережевывал и отправлял на корм паучкам. Я же не хотел, чтобы они начали возмущаться, а их кипишь насторожил людей.
Сидел я спиной к входной двери. Мне бояться нечего, поэтому я не обратил внимания на то, что кто-то вошел в таверну. Однако, сидевшие лицом ко входу подпрыгнули с насиженного места.
Я удивился поразительной выучке стражей порядка. Заметив, что их товарищи повставали с места, остальные тоже поднялись. Встав на колено, они склонили головы.
— Господин, — хором обратились они к пришедшему.
Тогда я подумал, что мне тоже не помешало бы сделать также, но тут уж я мог склониться и перед обычным командиром их отряда. Я обернулся посмотреть на вновь прибывшего, чтобы удостовериться, что я должен склонить голову.
В этот же момент, когда я повернул голову, из кухни выбежал хозяин лавки. Тут-то у меня пропало желание сидеть на месте и я склонился, подражая стражам.
Мимо меня прошлепал хозяин таверны. Остановился он в двух метрах от пришедшего и тоже склонился в поклоне.
— Нам не сказали, что вы прибудете, Господин, — говорил мужик.
Форма марионетки мне нисколько не помешала использовать магию и посмотреть на прибывшего повнимательней. А то мне очень интересно стало — кого тут господином с большой буквы зовут.
А им оказался мальчишка лет пятнадцати-семнадцати, точнее не скажу, потому что с определением возрастов у меня проблемы. И вот выглядел он точь-в-точь, как какой-нибудь персонаж герой из компьютерной игры — голубоглазый блондин со смазливым личиком.
Одет он был в обычную одежду, но я слышал шуршание кольчуги под его кафтаном. На поясе висел полуторный меч. А за пояс заткнут какой-то жезл. От него исходил слабый поток магии. Видимо сила у жезла была запечатана, но часть все равно вытекала.
Парень осмотрелся по сторонам. Мельком глянул на компанию большого стола. Задержал взгляд на мальчишке, а потом перевел на меня и в удивлении поднял бровь. Как-то неуверенно посмотрел на хозяина трактира. Вновь глянул на меня. Только после этого заговорил с хозяином таверны.
— Не обращайте на меня внимания, — тон его голоса был спокоен. — Считайте, что меня нет.
Мужчина неуверенно посмотрел на всех здесь присутствующих. И выразил, как он считал, общее мнение.
— Простите меня великодушно, но я не смогу не обращать на Вас внимание. Вы слишком важная персона, чтобы забыть о Вас.
Парень неуверенно переступил с ноги на ногу. Посмотрел на меня снова и наклонившись вперед заговорил шепотом.
— Я просто пришел увидеться с другом. Можете хотя бы не сильно нам мешать.
— Хорошо-хорошо, — затараторил мужик. — Ваша просьба будет исполнена с точностью. Но, вы что-нибудь есть будете?
— Налейте мне воды и ваш обычный завтрак.
— Сию же секунду, господин, — после этого мужчина откланявшись удалился на кухню.
Парень вновь посмотрел на всех собравшихся в зале, вздохнул. И уже более свободно попросил их подняться и продолжить заниматься своими делами. Мужики неуверенно поднялись с колен и сели обратно на свои места. Поблагодарив «Досточтимого Господина» они продолжили поедание пищи и заливание своего организма различными видами алкогольной продукции.
В отличие от них, я уверенно встал на ноги и сел на стул. Больше не обращая внимания на прибывшего, я продолжил поглощение пищи. Однако, как выяснилось, зря я это сделал.
— Не занято, — услышал я голос над собой.
Удивленно подняв глаза, я обнаружил перед собой вошедшего парня. Выглядел он так добродушно и по-простому, что нельзя сказать, что он благородных кровей.
— Не занято, — подтвердил я.
Парень только этого и ждал. Отодвинув стул от стола, он сел на него и сложив одну ногу на другую, стали тихо что-то под нос себе напевать.
В начале я не стал обращать внимание на этот мотив. Но после того как я доел и уже собрался уходить, парень обратился ко мне и попросил немного посидеть с ним. Видите ли, он никогда не видел большого мира и ему просто очень любопытно послушать различные истории путешественников. А я на свою голову согласился. Хотя, мне в любом случае оставалось только ждать появления нужных мне магов.
И вот мы сидели в тишине. Лично я ждал момента, когда он начнет мне задавать вопросы про посещенные мною места. Чего ждал парень я могу только предполагать.
Наконец, хозяин сам вышел с кухни. В одной руке он нес тарелку с дымящейся кашей, видимо подогрели ее, а в другой руке он нес кружку, до верху наполненную водой.
— Прошу, добрый господин, — вещал хозяин.
На что парень лишь рукой махнул и принялся за поглощение завтрака.
— Я, пожалуй, пойду, — не выдержал я.
Мне не привыкать вот так вот молчать. Но, когда тебя просят остаться и поговорить, а вместо этого сидят будто воды в рот набравши, мне не особо понравится.
— Сейчас, — поднял руку парень, — подожди две минутки. Я доем и мы с тобой поговорим.
И я вновь решил остаться и подождать. Никогда бы не подумал, что стану испытывать жалость к тем, кто ходит по земле и заперт в четырех стенах. Я уже так привык к крыльям и возможности отправится в полет, что даже не замечаешь окружение.
Парень обещание сдержал, он действительно все съел за две минуты. А я еще себя считал быстрым едоком. Всегда найдется рыба покрупнее. А кто-то со скилом, лучше твоего. Особенно если этот кто-то носит ник в виде азиатских иероглифов, но сейчас не об иероглифах.
— Теперь можно и поговорить, — начал парень. — Но перед этим…
Он щелкнул пальцами и вокруг нас появилась полупрозрачная завеса, укрывающая от посторонних глаз. Произошло это настолько быстро, что я отреагировать не успел. Оставалось действовать по мере возможностей.
Я подскочил со стула, отпрыгнул немного назад и встал на слегка согнутых ногах, готовый напасть в любой миг. Только вот парень явно этого не собирался делать. Руками он показывал успокаивающий жест.
— Тише-тише, — сказал он. — Я действительно хочу просто поговорить, — я немного расслабился, но продолжал оставаться настороже. — Господин Дракон.
И правильно сделал. Ведь никто не мог знать, что я сейчас использую марионетку, а сам являюсь драконом. И все же, результат прямо передо мной. Самым простым вариантом сейчас мне представлялось убийство этого парня, с последующей иллюзией того, что мы вместе уходим. На улице найти кого подставить и скинуть вину на него. Но этот вариант я отмел, как самый жестокий. По счастью мне и придумывать ничего не пришлось.
— Да успокойся ты, Кирилл, — сказал парень и расслабился на стуле, медленно попивая воду.
Я удивленно уставился на парня. Мало того, что он знал моё имя, так он еще заговорил на моём родном языке. В этом мире людей, знающих русский язык очень мало, а тех, кто знают моё имя еще меньше. Выходит, что прямо передо мной…
— Дима, — неуверенно спросил я.
— А что так неуверенно, — поинтересовался парень.
— Потому что ты назвал моё имя и мою новую расу. При этом я ни коим образом не похожу на себя прежнего. А от дракона во мне сейчас ничего нет.
— Тут ты прав, — подтвердил Дима мою догадку. И замолчал.
— Ну, и, — поторопил я собеседника.
— Тебе, блин, все секреты раскрой, — возмутился парень.
— Не все, — уточнил я, — только этот.
— И в чем же твой интерес?
— В том, что прошлую личность я могу увидеть только перед смертью нынешней личности. Ты же ее можешь узнать в любой момент. В чем же секрет?
Дима вздохнул, залпом выпил воду из кружки и задумался. Пока появилась возможность немного и самому подумать.
Что мне следует рассказать о случившемся со мной после перерождения. Что я могу ему рассказать. Я уверен, что он не станет меня винить ни в чем, но вот мнение обо мне поменять может. К тому же, о некоторых событиях своего прошлого я предпочту умолчать.
— Ладно, — вновь вздохнув заговорил парень.
— Значит расскажешь, — уточнил я.
— Расскажу, но и ты взамен расскажи что-нибудь о себе.
— Хех. Будто мы друзьями никогда не были.
— Были. Но в другом мире. Сейчас ты самое опасное существо в этом мире. А я являюсь тем, кто защищает этот мир от подобных тебе. Так что, если ты будешь нести людям беды, я буду вынужден обнажить клинок.
Я усмехнулся. Вспомнились некоторые наши прошлые разговоры за играми. Дима не просто играл, он погружался в мир игры. Да настолько сильно, что начинал отождествлять себя с персонажем. Доходило до абсурда, что он начинал копировать манеру речи понравившегося героя. Но и это не все. Поведение его тоже становилось ближе к герою. Правда, к вечеру он переставал вести себя так.
— Хватит играть роль героя, Дима, — решил я его осадить.
В ответ он на меня зашипел, приложив палец к губам.
— Тише ты, — заговорщически оглянулся, — не пали контору.
— Ты же завесу поставил, — удивился его поведению я.
— Поставить то поставил, — почти шепотом ответил парень, — но всегда нужно думать, что кто-то может подслушивать.
— И ты об этом говоришь, когда перед тобой сидит марионетка, управляемая драконом?
— В смысле, — захлопал глазами собеседник.
Я быстро представил себе контчары на случай если кто-то попытается нас подслушать. Этого кого-то будет ждать неприятный сюрприз.
— Всё, — сказал я, удовлетворенный своей работой.
— Ты сейчас блок поставил, — решил уточнить Дима.
— Типа того.
Парень все еще не мог поверить в то, что нас уже никто не сможет подслушать. Так что мы опять посидели немного в молчании, пока Дима его не нарушил.
— Ладно. Что ты там спрашивал?
— От куда ты узнал моё имя и расу?
— Просто вижу всплывающее окно характеристик.
— Читер.
— В смысле?
— В прямом.
— Так, давай объясняй.
— Чего тут объяснять? У меня такого нет, вот и зову тебя читером. Читер.
— Да? Зато у тебя обязательно будет что-то покруче.
— О. вот это вот не точно.
— Давай, ври дальше.
— Почему это «ври»?
— Да потому что… Стоп!
— Что «стоп»?
Парень сделал глубокий вдох и посмотрел на меня укоризненно.
— Ты опять начинаешь?
— Я и не заканчивал.
Со стороны могла бы показаться, что мы говорим ни о чем. Да вот тут опять необходимо взглянуть в наше общее прошлое. Как я уже сказал, мы с Димой заядлые геймеры. И каждый раз, когда выходит очередная игра, мы ее приобретали на просторах Интернета. И устраивали соревнование: кто первый закончит игру. И так уж повелось, что в какой-то игре, Скайрим, вроде бы, ему попался офигенный крик. А у меня оказалась не полная версия игры. И, соответственно, крика не было. А я, когда узнал об этом, обозвал его читером. С тех пор вот и называю его так, когда ему достается что-то лучше, чем мне.
— Рассказывай о себе, — попросил Дима. — Только не увиливай от вопроса. Я прямо тебе все рассказал.
— Я и не планировал увиливать, — признался я, пожимая плечами.
— Давай рассказывай.
И я рассказал другу о нескольких своих возможностях. Умолчал только о пожирании душ, костре и способности возрождаться. Он задал мне несколько уточняющих вопросов. А потом задумался на минуту. После чего посмотрел на меня и, улыбнувшись, сказал.
— Читер.
На что я издал короткий смешок, а собеседник еще шире расплылся в улыбке.
— Рассказывай, что с тобой приключилось, — потребовал я после обмена улыбками.
— Мне рассказывать-то особо нечего. По большей части я всего лишь выполняю некоторые поручения. И всё.
— Вот не надо так съезжать и говорить «мне рассказать нечего». Давай рассказывай, даже если это всего лишь ежедневная рутина.
— Если ты заснешь, то я тебя тащить не буду.
— И не придется.
А его история и в правду оказалась до боли скучной. Можно просто открыть абсолютно любую японскую книжку — ранобэ — в жанре исекай. И вы увидите абсолютно идентичный сюжет.
Переродился сыном аристократа. Графа. В юном возрасте показал себя очень смышлёным ребенком. Ему еще повезло, что первые несколько лет он не помнил прошлую жизнь, иначе язык бы он выучил с очень большим трудом годам к тридцати. Вспомнил всё после того, как отец случайно ударил его рукой, когда о чем-то спорил с его матерью.
После этого он стал проявлять интерес к магии и к фехтованию. Отец тут же нанял достойных учителей. Дима проявил недюжинные способности по поглощению уроков. Мать его тогда возмутилась, что дитятко становится дуболомом, а должен быть лучшим на всем свете и уговорила отца нанять еще учителей по гуманитарным наукам.
Спустя пару лет обучения случилось клише. Монстры напали на деревню в нескольких километрах от замка графа. Граф направился туда вместе с большим отрядом и прихватил с собой десятилетнего Диму со словами «пора познать вкус крови». Нападение удалось быстро отбить, но много сельчан погибло. Именно в этой схватке Дима и узнал о том, что у него есть возможность узнать характеристики противника и возможность повышать уровень после его убийства.
Потом началась ежедневная рутина. Обучение, спарринги, учеба. И так до тех пор, пока ему не исполнилось двенадцать. Опять случилось клише. Он гулял со своей подругой по лесу возле родительского замка. А на них напали бандиты. Все они были бывшими наемниками, но парень победил их всех и даже не запыхался.
Вернувшись домой, он рассказал о произошедшем родителям. Отец тут же отрядил несколько отрядов на прочесывание окрестных лесов. А мать, как они узнали позже, отправила голубя с письмом Преподобному. Она была очень набожной. Но об этом никто не знал, пока не прибыла церковная делегация.
Узнав о силе, которой обладает юное дарование, было решено, что мальчик не имеет права оставаться в кругу этих «подлых людей». Его должны воспитать в соответствии с церковными догматами. И отцу, как бы он не хотел воспротивиться, пришлось согласиться отдать своего наследника в руки церкви.
Диму привезли в это подобие Минас Тирита. Поселили его в самых роскошных апартаментах на вершине города. В неведении продержали два дня, а потом начали пичкать его теологической информацией. О ней он решил не упоминать, потому что знал, что я не очень люблю подобные разговоры.
После того, как церковные служащие были удовлетворены теологическими знаниями Димы, они стали направлять его на различного вида задания. Вот так и началась его рутинная жизнь.
— Тебе никогда не говорили, что твоя жизнь настоящее клише, — поинтересовался я у рассказчика, после окончания повествования.
— Нет. А что?
— Тогда я тебе скажу. Твоя жизнь — отстой.
— Эх. Сам уже понял. Но ничего не могу с этим сделать.
Печальна участь того, кто всегда любил свободу, а в итоге оказался в самой настоящей клетке. Он мог бы попробовать сбежать, но тогда бы он подставил свои нынешних родителей. Вот уж не знаю, что бы тогда сделала бы с ними церковь, но я уверен, что что-нибудь бы сделала. А Дима уже успел к родителям проникнуться любовью.
— Твоя очередь, — пробормотал парень с грустью в голосе.
Понимая, что мой рассказ еще сильнее расстроит друга, я начал говорить. Рассказал почти обо всём, что со мной приключилось. Естественно, я опустил всё, что было связано с моей смертью или повышением уровня с помощью костра. Но рассказал о своих спутницах, что Дима прокомментировал: «гарем собираем». Под конец рассказа я упомянул о нападении на Кайнэлию. С последующим ударом с небес.
Когда я закончил свой рассказ, я заметил, что парень побледнел. И побледнел он не в начале или середине моей истории, а именно в конце, что наталкивает на мысль.
— Только не говори мне, что это ты ранил вампиршу, — строго спросил я, уже зная ответ.
— Не вели казнить, Душа земель русских, — заголосил парень, вставая на колени.
— Не верю, — ответил я ему.
— Тогда. Простите меня великодушно, господин Дракон.
— Не верю, — повторил я.
— Прошу тебя, Кирюх, не держи на меня зла, — он меня уже умолять начал.
— Да о каком зле ты говоришь, — удивленно спросил я. — Всего лишь ударю тебя разок другой. Оглянуться не успеешь, а заживешь новой жизнью.
— Вот не надо так шутить, — серьезно ответил мне друг. — Мне еще пожить хочется.
— В другом мире поживешь, — продолжил я действовать на нервы парня.
Он стал лихорадочно думать. Глаза его так и забегали. Потом они внезапно расширились, и он шлепнул себя по щеке, после чего встал с колен.
— Ты ведь не за мной пришел, — строго заговорил парень. От былого притворства не осталось и следа.
— Да ну. Как ты догадался, — изобразив неподдельное удивление, вопрошал я.
— Хватит дурачиться. Здесь решается вопрос чьей-то жизни и смерти.
Я тут же принял серьезный вид. Дима был прав. Хватит на сегодня дурачиться. Пора снова стать самой серьезностью. А потом, когда всё это закончится, можно будет и подурачиться нашей компанией друзей.
— Подурачиться не дают, — вздохнул я. — Ты прав. Напавший на Кайнэлию мне сейчас не нужен.
Дима медленно кивнул и вновь сел на стул. Несколько минут он сидел и думал, после чего испытывающе на меня глянул.
— Ты же не остановишься, если я тебя попрошу, — решил он уточнить.
— Ты же меня знаешь.
— Увы, очень хорошо знаю. Если я тебе сейчас не помогу, то от этого города камня на камне не останется, не смотря на все мои потуги тебя остановить. Возможно, что даже я в процессе пропаду без вести.
— Вот только не надо сейчас желать исчезнуть, — предупредил я парня. — Я не горю желанием разрушать такой большой город. Это долго, муторно, а еще всякие мошки будут приставать.
— Хм. Мошки. Ну, ладно. Я помогу тебе. Но ты должен пообещать, что никто, кроме виновных, не пострадает.
— Честное драконье, — поклялся я.
— Тогда пошли, — ответил Дима, вставая со стула и убирая завесу.
— Сейчас, — удивился я.
— Я думал, что ты захочешь разобраться с этим побыстрее.
— Так и есть. Я не ожидал, что ты сам будешь так скор на решение. Я ведь мог бы тебя еще немного помариновать в страхе, если не согласишься.
— Обижаешь. Я же всегда из двух зол выбираю меньшее.
— То есть для тебя убийство меньшее зло, — уточнил я.
— Да, — твердо ответил парень.
Мы вышли из таверны и Дима вновь заговорил.
— Прости, что ранил твою подругу.
— Ничего, — я лишь отмахнулся.
— Я потом сам перед ней извинюсь, — решил парень.
— Не советую.
— Почему?
— Вряд ли она захочет говорить с тем, кто ранил ее.
— Почему ты так думаешь?
— Я бы так сделал.
Весь путь от таверны до территории верхнего района мы прошли в полном молчании. Всё, что хотели сказать, мы сказали. Угрозы и предупреждения были пущены в ход, оставалось только пожинать плоды. Правда, до этих плодов предстоит еще добраться.
— Стоять, — скомандовал серьезно настроенный страж на воротах верхнего района.
Мы остановились. Я решил, что в этом деле лучше всего положиться на Диму. Он больше знаком с такими личностями, раз ходит тут.
— А, — воскликнул страж, когда подошел чуть поближе. — Это вы, господин Занар. Могли бы и сказать, что пришли.
— Прости. Я просто заболтался со своим собеседником.
— Понимаю. Тогда, не смею Вас задерживать.
— Благодарю.
И вот так просто мы миновали кардон.
— Постарайся не сильно удивляться увиденному, — предупредил меня «господин Занар».
— Я эмоции марионетки отключу, — предложил я.
— Как знаешь, — коротко ответил мне парень.
И правильно сделал, что отключил эмоции у марионетки. Настолько чистого города я увидеть даже не ожидал. Дороги здесь были покрыты брусчаткой, но даже она сияла. Каждый дом, на который я смотрел, был произведением искусства. Одинаковых не было. Но среди них можно было проследить единый стиль. По дорогам сновали дилижансы. Женщины ходили в роскошных платьях, а редкие мужчины были во фраках.
Я с удивлением рассматривал каждую часть нового для меня мира. На ходу думая, что Средневековье еще никогда не казалось мне таким чистым.
— А туалеты у них есть, — поинтересовался я шепотом у друга.
— Есть, — ответил он мне.
— И ванна?
— Да.
Мы сошли с главной улицы и направились по закоулкам в сторону, возвышающейся надо всем городом, конструкции. Она представляла из себя вырезанную в горной породе башню. При взгляде на нее можно подумать: «а точно ли люди это создали».
— Первым делом, — заговорил Дима, когда мы подошли к ограждению, — зайдем ко мне.
— Ты здесь босс, — ответил я.
— Ага, — неуверенно подтвердил парень.
— Веди, Сусанин, — ответил я, в тайне надеясь, что Дима не станет для меня упомянутым Сусанином.