На охоте я поймал оленя. Здорового такого. Мяса арахне должно будет хватить. Потому я со спокойной душой вернулся во вновь построенный дом.
Вернувшись, я обнаружил, что Кайнэлия встала и бродит по дому. Она выглядела несколько потерянной, потому, положив тушку на кухне, я подошел к девушке и осторожно позвал ее.
— Ты в порядке, — спросил я.
Вампирша резко обернулась на мой голос. Взгляд у нее был испуганный, но, когда она увидела меня, то выдохнула от облегчения.
— Теперь, да, — ответила девушка.
— Как себя чувствуешь?
— Нормально.
Я кивнул и пошел на кухню. Надо было положить тушу в ванну, чтобы кровь не испачкала нам полы. Вампирша проследовала за мной. Только я убрал тушу, так девушка набросилась на меня с вопросами.
Что произошло, почему дом отличается?
Я ей все подробно рассказал. Она слушала и не перебивала. Иногда сильно удивлялась. А под конец рассказа она поблагодарила меня за спасение.
— Спасибо, что спас.
— Обращайся, — махнул я рукой.
Она хотела спросить что-то еще, но так и не отважилась. А я не хотел давить на нее, поэтому продолжил заниматься своими делами.
— Ах, да, — стукнул я себя по лбу. Указав на шкаф в главном зале, сказал — Там кровь есть. Я не знал, какая тебя нравится, поэтому взял побольше и разной.
— Не стоило, — собралась было отказаться вампирша, но я опередил ее.
— Ты проголодалась за время беспамятства.
В подтверждении моих слову, у нее заурчал живот. Рот сам по себе растянулся в улыбке. У Кайнэлии щеки немного порозовели. Она это сразу поняла и, развернувшись на каблуках, бросилась к шкафу, где выбрала один из тюбиков, который залпом осушила.
Улыбнувшись ей вслед, я принялся возводить защиту вокруг дома. В прошлый раз я не удосужился этим заняться, потому дома мы лишились. А я лишился лучшего друга.
Кто-то мог бы сказать, что я уничтожил магические формации отвечающие за массированный удар. Но я лучше уж буду не уверен, что формула только одна, чем оказаться вновь под подобным ударом.
Место дислокации я немного изменил, потому сейчас мы проживали в глубокой чаще леса. Дом я сделал несколько ниже за счет погружения его под землю. Закончив дом, я тут же поставил несколько стандартных щитов. Теперь же возвел все, которые я только знаю и смог придумать.
И вот я вернулся в дом. Шкаф был открыт, а Кайнэлия допивала последнюю склянку с кровью. А я только сейчас подумал, что из-за быстрого поедания, ей может стать хуже. Так что начал думать о возможности применения одного из заклинаний лечения.
Правда, заканчивая придумывать заклинание, я осознал, что она вампир и ей нафиг не сдалась магия лечения. Это доказал ее родной город, в казематах которого я нашел не одну ее часть.
Второго этажа у дома не было, но был камин. Там сейчас потрескивали дрова. Этот звук прям успокаивал нервы.
Я решил не прерывать трапезу Кайнэлии, а лечь и подремать. Надо было отдохнуть после Минас Тирита. Если Кайнэлии или Арине что-то понадобится, то они могут меня разбудить.
Я лег поудобней на полу в форме дракона. И только я прикрыл глаза как дверь в одну комнату открылась и в главный зал вышла арахна. Я приподнял голову, тихонько зарычал, обратив на себя внимание обеих девчонок, и указал на кухню.
— Арина, — обратилась к моей подруге Кайнэлия. Арахна посмотрела на нее и кивнула, поприветствовав. — Там оленина.
— Угу, — ответила Арина.
Отношения между девушками были холодными. Я этому даже немного удивился, потому что некоторое время назад они вполне нормально общались и тут внезапно такое.
«Может Арина пробуждала вампиршу, несмотря на мой запрет» подумал было я.
Это могло бы объяснить их прохладные отношения. А еще готовящуюся атаку магами. Хотя, это я могу себя накручивать. Кто знает.
Арахна прошла на кухню и через пару мгновений от туда раздался чавкающий звук. Я тихонько хмыкнул и, прикрыв глаза, стал погружаться в глубины сна.
Внезапно стало тепло. В доме и так было достаточно комфортная температура, но сейчас она явно повысилась. Что было попросту невозможно, так как я поддерживал один уровень отопления.
Открыв глаза, я обнаружил себя посреди пепелища. Городов поблизости не было, только скрюченные и обгоревшие деревья окружали меня со всех сторон.
Я приподнялся на лапах.
«Лапах» не понял я.
Присмотревшись к своим рукам, я осознал, что они перестали таковыми быть. Мое тело окончательно изменилось на драконье. Это было крайне занимательное преображение в ходе нескольких снов.
«Выходит, что я принял свою сущность? Или что?»
И вновь я побрел куда глаза глядят. Поначалу я хотел полететь, но крылья лишь гоняли ветер. А еще магию применить не представлялось возможным. Хотя тут на меня нападать некому — все уже давно умерли.
Прошло около часа, когда я покинул крючковатый лес. Впереди виднелся черный замок. Он возвышался над всей округой, но из леса его увидеть было попросту невозможно.
Во сне мне все равно делать нечего, так что я просто направился к этому замку.
Странности начались почти сразу же. Мало того, что расстояние было очень велико, так еще и чувство возникло такое, будто этот замок только и делает, что удаляется от меня. Я начал идти еще быстрее, а он только быстрее удалялся.
Тогда я решил идти от противного и не идти к замку, а от него. И вот шел я, шел. И тут прямо передо мной появилась стена огня. Я уж было собрался ее обойти, но она начала расти в стороны, окружая меня, пока не заключила в кольцо.
Я удивленно вытаращился на этот необычный огонь. Он больше не распространялся. А гореть там было нечему. Хотя чего я ожидал от сна, где даже бетонные дома горят, будто керосином облитые.
Я прошелся вдоль огня, пытаясь найти хоть какую-то лазейку. Малейшую неровность или что-то похожее. Но мне это ничего не дало. Я попробовал сделать подкоп. Но только я хватанул пепла, так он тут же падал с моей руки и именно туда, откуда я его взял. Последней моей попыткой было оживить мои мертвые крылья. Не вышло.
В итоге я просто сел на землю и стал ждать своего пробуждения. И мне было настолько скучно, что даже спать не захотелось. Трудно спать, когда ты уже спишь.
Время все шло, а пробуждение не наставало. Выходило так, что я сплю уже часов двадцать. И ладно бы я сам не проснулся, так должны были уже проснуться девчонки и начать меня будить. Однако ничего такого не произошло. Скорее всего мой сон был просто замедлен. Осознав это, я тут же поднялся с насиженного места.
Вновь обойдя огненную стену по кругу, я удостоверился в том, что она ни капли не изменилась. Не сместилась в сторону и высота пламени не изменилась, несмотря на неровности почвы. Я до сих пор был в огненной темнице, неспособный уйти или улететь.
Вариантов было крайне мало. Способа выбраться я не видел. Разве что шагнуть в огонь. Но решимости мне не хватало. И почему же? Я же дракон. Я боялся только удара молнии. Что же случилось?
Просто вид этого пламени вызывал у меня первобытный страх.
Я боялся пробовать преодолеть его. Но еще больше я боялся остаться здесь навечно. Даже если моя душа стала драконьей, я все равно могу морально устать, что дистанцируюсь от всего мира. Мое тело, скорее всего, станет пустой оболочкой, жаждущей лишь резни и убийства.
Набравшись малой толики решимости, я подошел к стене огня и встал к ней левым боком. Что удивительно — от нее не исходил жар. Из-за этого я подумал, что это иллюзия. Но лучше все проверить.
Я расправил медленно крыло, погружая его в огненный вихрь. Крыло резануло такой сильной болью, что у меня лапы подогнулись. Кожа, чешуя и даже кости обратились пеплом, оставив мне лишь половину крыла. Я открыл пасть, рыча от боли, но звуков никаких не было. И это не я оглох, ведь звуки мира остались, просто мой голос внезапно исчез. А может его и не было вовсе с самого начала.
Я медленно отполз подальше от стены. Лапы еле слушались и волочились по земле. Но мне удалось отползти подальше. Развалившись в стороне, я прикрыл глаза, пытаясь утихомирить пульсирующее болью крыло.
Как уже говорил — время здесь идет не так, как в реальном мире. Я просто перестал считать сколько я тут пробыл. Могу сказать, что очень много. Боль ушла, на ее месте остался лишь невыносимый зуд. Лапы меня уже слушались, правда стоял я еще не очень твердо.
Я просто смотрел на стену огня, пытаясь придумать хоть один способ преодолеть ее. Но на ум ничего не приходило. Только броситься в этот огонь очертя голову.
Я попытался получше вспомнить, как проходило обращение крыла в пепел. Хорошенько напряг память и вспомнил, что исчезали кожа крыльев, чешуя, мясо, а потом и кость. Был небольшой промежуток времени, когда это происходило. Так что, если эта стена не шириной в сто метров, то я успею ее преодолеть.
Поднявшись на лапы, я подошел к стене огня. Собравшись с духом, я оттолкнулся от земли, прикрыв глаза.
В единый миг кожа с крыльев испарилась. Чешуя начала гореть и плавиться. В некоторых местах огонь лизал мясо. И внезапно все прекратилось.
Открыв один глаз, я удостоверился в том, что я не посреди огня и все еще жив.
Вздохнув с облегчением, я открыл второй глаз и осмотрел свое тело. Когтей на лапах не было, они обратились пеплом. Нескольких зубов тоже не доставало. Кожа на крыльях и хвосте отсутствовала. Как и чешуя с мясом в некоторых местах. Одна лапа обгорела почти до кости, а другая до мяса.
Из-за всех этих повреждений я не мог сдвинуться с места. Мышц не хватало. Потому мне оставалось только лежать и созерцать окружающий мир.
Я обнаружил себя в огромном зале. Свод его уходил в высоту и терялся где-то во тьме. Стены его были так далеки, что узор на них было невозможно разобрать. И при этом здесь не было ни одной колонны. Я не был уверен в том, что такое здание не развалилось бы от своего собственного веса. Как минимум крыша бы точно упала.
Пролежал я так не очень долго. Телом я почувствовал дрожь кафельного пола. Кто-то приближался. И этот кто-то был просто огромен.
Меня обуял страх. Я не мог сдвинуться с места. Не мог дать отпор. Не мог убежать. Не мог колдовать. Мне оставалось лишь лежать и ждать своей кончины.
Звук шагов уже был слышен. А через некоторое время показалась морда существа, которому и принадлежали эти шаги.
Это был огромный дракон. Он едва помещался в зале и загораживал все пространство. Просвет был только между его лапами. На его фоне я казался маленьким котенком рядом с человеком. Его чешуя отсвечивала ониксом и блестела.
Он остановился от меня в километре и лег. Так мы и лежали, смотря друг другу в глаза.
Голова у меня стала несколько тяжёлой и я опустил ее на свои лапы. И почувствовал, что они обе целы. Я тут же подпрыгнул и уставился на конечности. Они полностью восстановились. И не только они. На мне не было ни единого повреждения.
«Что произошло» недоумевал я.
«Ты был принят» раздалось у меня в голове.
«Кто это сказал» встрепенулся я.
«Я прямо перед тобой» последовал ответ.
Я удивленно уставился на дракона. Он кивнул мне и я понял, что он не врал.
«Кто ты» спросил я, чувствуя благоговейный трепет.
Внезапно дракон поднялся. Зал вокруг нас исчез, заменив его на открытую местность без всего. Только пепел под лапами хрустел.
«Я тот, кто находится на вершине. Я тот, кто выше самих богов. Я — БОГ.»
Моя голова склонилась помимо моей воли. Глаза закрылись. Я просто не имел права смотреть на это великолепное существо.
«Разрешаю смотреть.»
Только после разрешения я открыл глаза. И посмотрел на дракона со смесью уважения и страха.
«У тебя есть вопросы» заговорил дракон. «Разрешаю вопрошать.»
«Как мне к Вам обращаться» поинтересовался я.
«БОГ или Великий.»
«Великий, что это за место» задал я давно интересовавший меня вопрос.
«Это мир.»
Я Недоуменно уставился на БОГА. Он это заметил и решил пояснить.
«Так выглядит этот мир в духовном плане» пояснил дракон.
Понятней стало не очень сильно. Буду просто считать, что это отражение мира, в котором я живу.
«Что здесь случилось» продолжил я интересоваться.
«Боги» коротко ответил он. «Они истощили этот мир.»
И вновь я не очень понял, что он имел в виду. Может быть война. А может что-то другое.
«Вижу, ты не очень понимаешь.»
«Простите, Великий» извинился я.
«Не страшно. Тогда объясню немного поподробней.
Этот мир имеет две составляющие — духовную и материальную. Материальную ты видел, а в духовной находишься сейчас. Разница в том, что все, что происходит в мире материальном отражается на духовном. И наоборот.
Изначально мир был пустым. Его населяли лишь драконы. Они могли свободно манипулировать материей и изменяли мир доя своего комфорта. Но потом появились первые боги. Они жадно впились в духовный мир и, выкачивая из него все соки, трансформируя мир по своему усмотрению.
Драконы, некогда величайшие существа скатились к обычным животным. Я пытался противостоять этим богам и в этом мире и в том. Но их было слишком много. Я не справился. И теперь ты видишь то, что от мира осталось.»
Печальная история. В глазах дракона видна боль. От утраты своего мира. Своих сородичей. Своих детей.
«А потом появился ты. Ты, убивая других, получаешь их силу. Ты Пожиратель мира. И ты восстанавливаешь этот мир. Видишь эти скрюченные деревья. Они появились недавно. Раньше здесь была лишь пепельная пустыня, но теперь есть деревья и города.»
«Но, что если боги захотят вновь присосаться к этому миру?»
Пока что меня интересовало только это. Но были и другие вопросы, требующие рассмотрения.
«Не смогут. То, что ты восстановил, принадлежит драконам. Потому они тебя и не трогают. Но если этот мир восстановится достаточно сильно, то они начнут слать армии за твоей головой. Только твоя смерть развяжет им руки.»
Их попытки моего убийства не увенчались бы успехом. Я все равно возрождаюсь. И каков же тогда их план? Я не уверен в том, что даже своими руками смог бы убить себя. На это способен разве что БОГ.
«Что ты предлагаешь мне сделать, Великий?»
«Совсем скоро твоя сила станет настолько огромной, что любая смерть в этом мире будет делать тебя сильнее. Это только приблизит тебя к конфронтации с богами.»
«Что мне делать» вновь повторил я свой вопрос.
«Путь, который ты изберешь, приведет тебя лишь к горю и страданиям.»
«Что мне делать?»
«Смерть будет следовать за тобой. В итоге ты останешься один.»
«Я не хочу этого. Я придумаю что-нибудь.»
«Маховик времени уже запущен. Тебе недолго осталось жить беззаботно и радостно.»
«Я уж постараюсь избежать плохого конца.»
«От СУДЬБЫ не уйдешь.»
«А я попробую.»
«Сделаешь лишь хуже.»
«Посмотрим» с вызовом ответил я.
Встав с отлеженного места, я развернулся и побрел в сторону виднеющегося леса. Дракон продолжал сыпаться предупреждениями о скором конце, но я старался не слушать. Пока он не упомянул то, что должно будет случиться в ближайшем будущем.
«Совсем скоро ты встретишь аватара богов. После этого судьба твоя неизменно пойдет по наклонной. Тебе останется только двинуться на северный полюс.»
Только я развернулся и захотел уточнить, что он имел в виду, как его и след простыл. Остался лишь я и бескрайние пепельные пустоши.
«Я изменю судьбу» мысленно закричал я вслед БОГУ.
В прошлом я сказал себе, что богам верить не буду. Чего стоили события, приведшие к моей первой смерти. И вот я вновь слушал БОГА. Но, тогда со мной говорили человеческие боги. А тут БОГ изначальный. К тому же мой пра-сколько-то-там-прадед. Но самое неприятное то, что в это предсказание верится с куда большей охотой, чем в великое зло.
Очнувшись от крепкого сна, я выглянул на улицу, удостоверился, что еще ночь на дворе. И хотел было лечь еще поспать. Но слова БОГА не лезли у меня из головы. Я места себе не находил. Сон не шел. Дабы просто скрасить время, я принялся придумывать магию. И в первую очередь защитную.
На утро, когда девчонки проснулись, я предложил отправиться на восток или на юг. На вопрос «почему» я ответил, что мне надоели люди. Девушки не стали со мной спорить или пытаться переубедит и просто согласились.
Слова дракона произвели на меня слишком сильное впечатление. На каждой нашей стоянке я себе места не находил. Сон не шел, но я и не уставал. Все ходил по лагерю или дому, проверял каждую защитную формацию. Придумывал новую магию, когда проверял все формации. Развлекался как мог.
Однажды днем в плохую погоду девушки это заметили. И решив свои разногласия, подошли ко мне.
— Что-то случилось, — спросила у меня Кайнэлия.
— С чего ты взяла, — удивился я.
— Мне только не ври, — предупредила Арина, — я тебя не один год знаю. И вижу, что тебя что-то беспокоит.
— Мелочи, — попытался я отмахнуться.
— Стой, — я был в форме драконоида, так что Кайнэлия схватила меня за руку, останавливая.
Я посмотрел на нее и она увидела что-то в моем взгляде, что опустила руки.
Я развернулся и пошел на кухню, где опрокинул в себя бочку воды.
— Я с тобой еще не закончила, — появилась перед моими глазами Арина. Она стояла на потолке и смотрела мне в глаза. — Что тебя беспокоит?
Я вздохнул от ее назойливости. Посмотрел ей в глаза. Девушка не выдержала и отвела взгляд в сторону, но потом, сжав кулаки, снова пристально на меня посмотрела.
— Судьба, — начал было я.
Снаружи дома раздался сильный грохот. Дом заходил ходуном. Арина не удержалась на потолке, но я успел ее поймать.
— Спасибо, — поблагодарила она, когда землетрясение прекратилось.
— Началось, — тихо сказал я.
Я думал, что сказал достаточно тихо, но Арина меня услышала.
— Что началось?
Опустив арахну на пол, я медленно прошел в зал. Кайнэлия уж было собралась открыть дверь и посмотреть на источник шума.
— Не смей открывать, — закричал я, указывая на дверь.
Девушка от неожиданности подпрыгнула и удивленно захлопала глазами.
Я подошел к ней и отодвинул в сторону.
— Не смейте покидать дом, — предупредил я их.
— Что?
— Почему?
— ПОТОМУ ЧТО Я ТАК СКАЗАЛ!!!
Они тут же умолкли.
— Простите. Объясню позже. Просто доверьтесь мне. Не открывайте дверь, не выходите из дома. Можете только наблюдать.
С мрачным выражением лица я телепортировался за пределы дома.
В ста метрах от него образовался кратер шириной двадцать метров. На его краю стояло человекоподобное существо. Оно было заковано в латный доспех, а за спиной были сложены металлические крылья, хоть и выглядели, как настоящие. В руках у существа ничего не было, а поза была расслабленной. Однако, я был уверен, что это всего лишь пыль в глаза.
— Значит ты и есть аватар, — решил уточнить. Ответа не последовало. — Чьих будешь?