Я вернулся в пещеру и встал, как вкопанный. Причина была в том, что прямо перед моими глазами виднелось одно из ответвлений. При этом, когда выходил на свет божий, то даже не заметил этот вход. И это при том, что весь свой путь крайне внимательно осматривал окружение. Я помнил, что случилось с первой командой Жрицы, когда они взяли квест на гоблинов. Спойлер: выжила только она.
Вначале я стал подозревать магическую маскировку, но это не меняло того факта, что сейчас вход в ответвление мне был четко виден. А значит, это я не досмотрел. Но как так получилось? Свет солнца меня не слепил. Бдительность я не терял, хоть и обрадовался, что увижу новый мир и солнце. Тогда, что случилось?
Я решил, что должен разобраться в случившемся. Первым делом я вернулся по туннелю, которым пришел к выходу. Пройдя ответвление стороной, я пошел в обратном направлении, при этом внимательно осматривал всю стену.
Вот показалось то место, где начиналось ответвление. Я ещё пристальней стал вглядываться в однородный камень, что представил как этот камень плавится под моим взглядом. Разумеется ничего подобного не произошло. Да и я не смог заметить это самое ответвление. Просто шла каменная стена, а потом она чуть расширилась. Ничего более не произошло. А вот пройдя мимо ответвления и повернувшись к нему, я заметил проход.
Я вернулся назад еще раз. Одно любопытство пересилило другое и я очень жаждал понять причину происходящего. Пройдя путь на выход во второй раз, я проходя мимо выступа завернул в его сторону и, сделав несколько шагов, увидел темный провал пещеры — для меня не темный, просто выражение такое. Тогда то я и догадался, что не было никакой иллюзии. Просто мое новое зрение оказалось слишком идеальным для жизни в пещере. Поэтому даже тени не были для меня таковыми. Выходило так, что я видел просто расширяющийся проход.
А сколько-то беспокойства было. Можно было даже не обращать внимания на такую мелочь, как пропущенное ответвление. Да вот я не очень хотел проверять свою чешую на прочность. Может она и каменная, но не уверен, что это мне поможет против двуручного меча. Особенно со спины.
Я, конечно, дракон. Вроде бы сильнейшее существо во всех выдуманных историях и легендах. Но даже на дракона находилась своя управа. И не важно был это меч или молния. Как я уже говорил, но скопостижно помирать я не собирался. Поэтому я должен соблюдать осторожность.
Сказал про осторожность и лезу в это неизвестное ответвление. Любопытство во мне всегда было сильнее осторожности. Но даже так, я продвигался вперед с максимальной осторожностью. Почему-то мне казалось, что в пещере я встречу кого-то. Откуда взялось это чувство я даже думать не пытался. Просто интуиция.
Мда. Что-то скидывать вину на интуицию стало как-то… модно, что ли. Не, она у меня была очень хорошо развита. Если знал, что на контрольной или экзамене будет тест, то к нему не готовился. Простой дедукции с интуицией хватало за глаза. И даже здесь она меня не покидала.
Только встреча моя оказалась до безобразия банальной. Да. Первая моя встреча была такой же, до безобразия банальной. Кого главный герой фэнтези мира встречал первым? Два правильных ответа. И если вы назвали слайма, то мои поздравления. Если гоблина, то я аплодирую… фигурально.
Началось все с того, что невдалеке послышались какие-то неразборчивые крики. Затем раздались звуки шлепков. И они удалялись от меня. Ну, а чуть впереди мне попалась первая рукотворная находка. Правда создатель ее спешно убрался восвояси.
Прямо передо мной стояла небольшая развилка с двумя туннелями. Я в любом случае собирался их оба исследовать и уже двинулся к правому, но тут обратил внимание, что между этими двумя туннелями ближе к левому расположилось произведение первобытного искусства. И нет, это не наскальная живопись. Хотя ее я в любом случае не ждал под боком у дракона. Это был тотем.
Тотем представлял из себя позвоночник какого-то животного. Доя человеческого в нем было слишком много костей. Низ позвоночника утопал в камне. На шейных позвонках примостилась черепушка человека, на которую нацепили неказистую шляпу из соломы и перьев. Там, где обычно начинались ребра, к позвоночнику примотали веревкой несколько перекрещённых берцовых костей. В общей сложности их было четыре и к каждой кости была примотана кисть. Каждая из них была относительно недавно отрублена — края ран немного кровоточили. И руки эти принадлежали людям совершенно разных возрастов.
Я много разного насмотрелся в различных фильмах ужасов и книгах того же жанра. Но такого даже больная фантазия автора не могла представить. Такое могли лишь сотворить первобытные существа.
И вот здесь я должен был расхотеть исследовать данное ответвление, ведь у обычного человека один только вид тотема мог бы вызвать омерзение и нежелание встретиться с его создателем. Да вот только я был драконом. И раз уж у меня есть такие опасные соседи, то надо бы их хотя бы увидеть. С пауками же поздоровался. Так чего мне бояться здесь? И вот он я, весело и осторожно вышагиваю по левому туннелю.
Прием мне оказали очень необычный. Несколько примитивных ловушек, которые меня даже не задержали. Хотя было интересно наблюдать как они срабатывают. Я бы даже попытался в них разобраться. Да вот было лень. Зачем мне эти ловушки, если у меня лапки? Как я их собрался делать?
Проигнорировав ловушки я продолжил движение. Впереди показалась какая-то лужа. Она была достаточно широкой. И судя по темноте воды, очень грязной. Перепрыгнуть я бы ее не смог — размеры не позволяли — а вот пройти, то запросто. И только я ступил в воду как услышал хруст. Глянул под лапы, а между пальцами застряли осколки древесины. Я поднял лапу и уставился на осколки, застрявшие между чешуйками. Встряхнул лапой, пожал плечами и продолжил двигаться вперед.
К этому моменту я осознал, кого я встречу в конце этого пути. Я также осознавал, ЧТО встречу в конце этого пути. И был к этому морально готов. Да вот оказалось, что недостаточно.
Прямо передо мной в три шеренги выстроились стройные ряды зеленых гоблинов. Они были вооружены кривыми копьями, концы которых смотрели точно мне в грудь. Каждое копье оснащено было каким-нибудь самодельным наконечником. У кого-то нож, а у кого-то просто заточено острие палки. А вот щитов не было.
Сами гоблины выглядели стандартно. Хм. Обычно их описывают маленькими неказистыми зелеными человечками. В принципе такое описание очень хорошо им подходило. Они были не выше метра ростом, буквально чуть-чуть не доставали мне до плеча. Все скрюченные и выглядящие так, будто от простого дуновения ветра развалятся. Да вот копья они держали уверенно и руки не дрожали. Длинный крючком нос и большие заостренные уши. А еще очень маленькие глазки, которые смотрела на мир со злым умыслом. Нашлись тут свои обиженные миром. Блин. А одеты были гоблины кто во что. У кого-то была лишь набедренная повязка. А кто-то щеголял в изношенных штанах. Пара гоблинов даже драными рубахами обзавелась.
Позади этой армии из тридцати голов стояло две головы, возвышающиеся надо всеми остальными. Ростом они были со взрослого человека. Выглядели они уже не такими слабыми, а вполне себе подкачанными. Арни сказал бы им «мое уважение», но ручаться не буду. А вот на них уже были некоторые из элементов брони. На обоих гоблинах-переростках была кольчуга. У одного были наплечники, а второй был в рукавицах. Да вот вооружились они дубинами. Это все, что я увидел прямо перед собой.
Увидев картину позади них, меня чуть не вывернуло на изнанку. Такому бы даже рейтинг восемнадцать плюс показался бы низким.
Позади армии расположилось около тридцати гоблинов и они прямо на месте совокуплялись с человеческими женщинами. И все бы ничего, да вот я начал их всех рассматривать, женщин, разумеется.
Там на каменном полу совсем нагишом лежало около десяти женщин. Только я немного ошибся, когда сказал, что там только женщины. Ведь среди них я увидел нескольких девушек примерно моего возраста. Одну, которой было за тридцать. Пару сорокалетних.
Я ожидал, что увижу подобную картину. Но не был готов к тому, что гоблины будут заниматься своими делами, когда опасность прямо перед их носом.
Вот говорите обо мне, что хотите, а вот не хотелось мне нападать на этих гоблинов. Что я сделаю, когда их поубиваю? Для женщин я буду еще большим кошмаром. Хотя в их случае я стал бы избавлением. Всяко лучше, чем оказываться каждый раз под нелюдем. И вот с одной стороны я хотел им помочь, а вот с другой не решался, потому что боевого опыта у меня не было. И я тупо боялся.
Я понимаю, что это было глупо, но я всегда считал себя адекватным человеком, который не лезет на рожон. Если только это не касалось моих друзей. Вот какой мне смысл спасать этих людей? Знакомых нет, родственников среди них тоже. Помочь, как человек человеку. Так я дракон. И что-то кроме отвращения к увиденной картине я не испытал.
Да вот решать мне ничего не пришлось. Я уже было собрался развернуться, когда один из гоблинов истошно завизжал и бросился на меня. От такого развития событий я знатно так прифигел. Обычный мелкий гоблин и бросился на дракона. Хотя я понимал, что для них я угроза. Угроза, которая захочет отведать мяса гоблинов и человеческих женщин. А для гоблинов эти женщины были источником выживания. Вот и бросился на меня зеленый очертя голову.
Забавно, кстати говоря, было наблюдать за тем, как этот гоблин с каждым шагом начинал двигаться все медленней. Он будто начинал утопать в вязкой массе. Я тогда опять начал недоумевать, что происходит. А когда осмотрелся, то заметил, что сцена соития тоже несколько убавила в скорости. И я даже не понял, что произошло.
Гоблин оказался уже достаточно близко. Еще пара шагов и его копье столкнется с моей грудью. Свою прочность я проверять не особо желал. И думал, что с уходом в сторону опоздал. Да только не тут-то было. Моя скорость осталась все такой же. Если кто смотрел сериал «Флэш», то поймет, о чем я.
Я вальяжно отошел с траектории движения гоблина. И продолжил за ним наблюдать. Меж тем он начал медленно поворачивать голову в мою сторону. Наши глаза встретились и я явственно в них прочитал ужас. Он начал тормозить, но сделал еще несколько шагов, прежде чем остановиться. Он собирался сделать что-то еще, но я ему не дал.
Без особого замаха я ударил монстра лапой так, будто отмахнулся от надоедливой мошки. В тот же миг, как жизнь гоблина оборвалась, скорость движения у всех вернулась в норму. И я уже не так явственно разглядел, что я разделил тело гоблина на три части. Но результат был прямо перед моими глазами. Точнее, отсутствие результата. Тушку просто разметало по всей пещера, да она еще и в стену врезалась, где просто превратилась в кровавое месиво.
Я глянул на свою лапу, ожидая увидеть ее заляпанной кровью. Да она осталась именно такой, какой было до удара. Даже капли крови не упало на мою чешую.
Осознание случившегося пришло почти сразу. Причина замедления была в моей ловкости. А такой результат с гоблином вышел из-за моей силы под сто пунктов.
«Значит, я сильнее гоблина. Уже радует. Возможно даже сильнее людей.»
Гоблины, увидев случившееся со своим родичем, заволновались. Мелкие начали понемногу отходить. Я это заметил и уже собирался дать деру. Но в этот миг большие гобы зарычали. Это ненадолго отвлекло меня. Даже интересно стало, что он сказал. Ответ стал ясен почти сразу.
Гоблины бросились на меня. Я попытался сказать, что этот гоблин сам на меня кинулся, что я лишь защищался. Но, видимо, язык монстров не унифицирован. Я не понимал, что говорят они, а они не понимали меня. Выходило так, что мне сейчас придется сражаться с тридцатью,… простите, с двадцатью девятью гоблинами и двумя большими. А еще придется избавиться от творящих непотребства. Не очень хочется потом сражаться с ордами гоблинов, потому что десятку пожалел.
И вновь движения гоблинов замедлились, когда они приблизились достаточно близко. Другого выбора они мне не оставили. Я вообще не планировал влезать в их жизнь, но если они на меня напали, то я буду защищаться. А то, что я их всех перебью в процессе меня уже не особо волнует. Сами виноваты.
И Первым делом я решил проредить их ряды. Я могу подобно Флэшу раскидать их насмерть, но это муторно. Придется подбегать к каждому и наносить один удар лапой или кусать их. В теле дракона как-то не до каратэ.
Наклонив голову вперед, я открыл пасть и выпустил струю пламени, врезавшуюся ровно в центр гоблинской формации. Пламя захватило ровно девять гоблинов в трех шеренгах, но до больших даже близко не достало. Можно было ещё поводить головой из стороны в сторону, но каждую миллисекунду у меня утекала единица маны.
А гоблины вспыхнув, начали визжать и размахивать руками. Это внесло сумятицу в ряды зеленых и они разбили строй. Теперь станет проще их убивать по одиночке. К тому же, даже если бы я на них накинулся так, то не факт, что сумел бы увернуться от всех копий, а они наверняка испачкали наконечники своими фекалиями. Получать рану я не планировал. Опасно проверять способности на таких тварях.
Спустя минуту я уже закончил кромсать гоблинов. Весь пол пещеры был залит кровью. Лапы немного скользили, но я решил эту проблему подогнув пальцы, впившись когтями в камень.
Два больших гоблина что-то прорычали и мелкие гоблины, до этого занимавшиеся непотребством, прекратили насильничать и похватали валяющееся тут и там оружие. И быстро построились прикрывая своих вожаков
У меня же появилось желание сделать фейспалм. Настолько эта ситуация была странной и чертовски нелицеприятной. Двадцать гоблинов стоят передо мной с расчехленным хозяйством. Меня чуть не вырвало. Желание сбежать было сильно, да вот надо было их прикончить, а то потом жизни от них не будет.
Один из гоблинов зарычал, указывая на меня и вся орава тварей кинулась ко мне, визжа что-то на своем языке. Но результат их нападения был абсолютно идентичен прошлому нападению, с маленьким исключением.
Я дыхнул на них пламенем, захватив еще девять гоблинов, но вместо того, чтобы разбежаться, гоблины продолжили атаку и сомкнули ряды. Такого я не ожидал и даже на секунду растерялся. Благо мог себе это позволить. Но быстро пришел в себя и продолжил сражаться.
Захотелось немного поэкспериментировать. Ничего серьезного, просто хочу узнать свои возможности применения тела. У меня же не только лапы и зубы есть. Можно же крыльями разметать или хвостом ударить, хотя это только пока. В будущем хвост придется беречь.
Встав на задние лапы, я раскрыл крылья и опускаясь на землю резко хлопнул ими. Крылья тут же начало саднить, я ударился ими об камень. Но результат был удовлетворителен. Ближайшие гоблины попадали на землю, а те, что были сзади, потеряли равновесие. Я воспользовался этой возможностью и начал их кромсать когтями.
Покончив с гоблинами, я обратил внимание на больших гоблинов. И тут же осознал, что они оба равны. Нет тут сильнейшего, а значит, они не могли быть лидерами. Не существует такого, что власть делится между двумя одинаковыми монстрами. Выходило так, что это были мидбоссы, а главбосс был где-то поблизости.
Большие гоблины зарычали и бросились на меня. И опять они замедлились, но скорость их движения была на полшага быстрее, чем у мелких. А пока они бежали, перестроились. Один выбежал чуть вперед, а другой бежал чуть позади. Их перестроение вызвали у меня легкий интерес. Я уже понял, что они хотели напасть на меня и наносить удары меняясь друг с другом. Мне же была интересна их реализация.
Но это оказалось сплошное разочарование. Они двигались очень неуклюже. И каждый раз, когда прикрывающий выходил вперед, толкал своего напарника. Из-за этого тот терял равновесие и наносил удар значительно позже. Они даже близко не могли мне нанести удар, а я лишь продолжал сильнее в них разочаровываться.
Через некоторое время мне осточертели их потуги. Одного из них я рассек когтями, после нанесения очередного удара. А вот со вторым, носящим дубину, я захотел провести маленький эксперимент. Ну как маленький, узнать: получу ли я урон.
Гоблин даже не обратил внимание на своего павшего товарища и продолжил наносить удары. Тогда я и подставил свою левую лапу под его удар. И знаете что, его движения только сильнее замедлились, когда дубина почти дотронулась до моей чешуи. Время стало тянуться так медленно, что я даже подумал, что оно совсем остановилось.
И вот произошло столкновение. Я даже начал представлять, что моя рука сейчас полетит к земле. Что он мне сломает кость и я зарычу, а потом вернусь в пещеру, посижу у костра и исцелюсь. Но что-то пошло не так.
Вместо боли, криков и последующего исцеления, я не почувствовал ровным счетом ничего. В смысле, боли я не почувствовал. А вот то, что до меня дотронулись дубиной я почувствовал. И даже моя рука не сдвинулась с места. А вот дубине и гоблину повезло меньше.
Дубина начала трескаться. Щепки ее полетели во все стороны. От меня они отскакивали и прилетали в гоблина, впиваясь в незащищенную кожу. Несколько щепок даже прилетело ему в глаз. И тогда он отпрянул и закричав от боли, начал биться об пол пещеры и истошно вопить. Время возобновило свой ход, стоило гоблину отпрянуть.
Я неуверенно посмотрел на свою лапу, на разбитую в щепки дубину и на истекающего кровью гоблина. Мне тогда вспомнились слова одного из боссов старой игры: «я, черт возьми, неуязвим», кричал он. Только я себя тут же одернул. Это же гоблины, одни из слабейших существ. Не факт, что я переживу встречу с каким-нибудь авантюристом или каким-нибудь гг иссекая.
Полностью проигнорировав страдающего гоблина, я пошел в сторону увиденной мной двери. Она была сделана неказисто и даже не смогла бы защитить от гоблина. Но она была сделана не для этого.
Проходя мимо девушек, я заметил, что некоторые из них садились и начинали следить за мной. Те же, что лежали, были живы, это я понял, по вздымающейся груди. Но и у тех и у других взгляд был, как у мёртвой рыбы. Абсолютно безжизненный. Мне даже стало их немного жаль. Да вот я мог подарить им только быструю и безболезненную смерть.
Легким взмахом лапы, я рассек хлипкую дверь. За ней я обнаружил то, что и ожидал. А именно мелких гоблинов и еще одного небольшого гоблина, но ростом чуть повыше остальных. Он тоже был одет в лохмотья, но они выглядели лучше, чем на остальных.
«Вожак» предположил я.
И оказался прав. Потому что только гоблин колдун мог командовать такой армией гоблинов. Стопроцентно утверждать не буду, но я думаю, что это именно так. А почему он колдун?
Потому что, как только я появился, то с кончиков его пальцев сорвался огненный шар. Я играючи от него увернулся и тут же ответил своим пламенем.
Гоблины истошно вопили, когда заживо сгорали. Но я уже отвернулся от них и не обращал больше внимания.
Обведя взглядом всю пещеру, я нашел чистое от крови и тел пространство и там расположился. При чем расположился там так вальяжно, будто приглашая ко мне подойти.
Я наблюдал за девушками. Ждал их дальнейшей реакции. Они были вольны уйти из пещеры, но там они уже могли погибнуть, если у них нет навыков выживания. А еще они могли попросить меня убить. Хотя я подозревал, что их язык я знать не буду. Третьего варианта, где я их забираю с собой не было. Я просто дал им свободу выбора. Правда, на мой взгляд, такая себе свобода. Умереть сейчас или потом.
В конце концов они все поочередно поднимались и подходили ко мне. Каждая из них подходя, что-то говорила и затем склонялась передо мной. Такое отношение меня даже немного засмущало. Правда я все равно ни слова не понял из того, что они сказали. Поэтому продолжил пафосно лежать.
В какой-то момент они начали что-то тараторить, но мне это все равно ничего не дало. Я даже хотел бы закричать «изъясняйтесь жестами, я ни слова не понимаю».
В итоге я просто издал короткий рык и приподнял правую лапу на пару секунд. Я очень надеялся, что они поймут мою просьбу.
В итоге они ее поняли. Жестами они показали, что не желают больше жить. Их просьбу я исполнил. Подарил им быструю и безболезненную смерть. И даже совесть после этого меня не мучила. Что для дракона жизнь человека? А что человек значит для дракона? Букашка и не более того.
Опять меня понесло. Пойду вдалбливать себе в голову, что могут быть рыбы и побольше и я запросто могу умереть. Но прежде, чем я уйду, я должен всех здесь кремировать. Негоже распространять заразу, даже если я к ней иммунен. Только после окончания работы, я понял, что очень сильно проголодался и пора уже возвращаться в свою пещеру.
Путь обратно не занял много времени. А по прибытии меня ждал очередной шмот мяса. Ману я успел восстановить, пока добирался обратно, так что ужин удался. А после него я вызвал костер и немножечко так прифигел, когда увидел свои очки развития. Их там было больше тридцати тысяч. Я тут же их вложил в уровень. Довольный я лег спать. А следующая неделя у меня прошла без эксцессов. Пока родитель не позвал меня с собой.