Когда они возвращались через ворота к «Оранж Джулиус», Лиам осматривал здания на ходу, обращая внимание на окна, крыши, затененные дверные проемы, его глаза блуждали по скоплениям людей. Ханна могла сказать, что он проверяет, нет ли оружия, скрытых движений, чего-нибудь необычного.
Лиам Коулман никогда не расслаблялся. Он всегда настороже, всегда защищал ее и всех остальных.
Лиам замедлился, чтобы соответствовать шагу Ханны, позволяя Бишопу их опередить.
— Я видел, что ты там сделала.
Она бросила на него свой лучший невинный взгляд.
— О чем ты?
— Это не просто альтруизм.
— Полезно заводить друзей, Лиам. Если ты не заметил, теперь у нас как в феодальных государствах в лучшие времена, или как на Диком Западе в худшие. Чем больше союзников мы сможем завести, тем лучше. Я не жду от них ничего в ближайшее время. Может быть, никогда. Но они делают что-то хорошее. Они работают, чтобы помочь всем нам. Немного помощи в ответ — это самое малое, что мы можем сделать.
— Даже если это нам дорого обойдется.
— Да, даже тогда. Особенно тогда.
Он медленно кивнул, его губы подрагивали в уголках.
Она отвернулась, чтобы скрыть жар на щеках, и прочистила горло.
— Иногда звезды сходятся, и правильный поступок — это еще и умный поступок.
Минуту они молчали. Птицы щебетали на деревьях. Детские крики эхом доносились с парковки, запах древесного угля от костров разлетался по ветру.
— Ты знала о Гамильтоне? — спросил Лиам.
— Я понятия не имела, что ты знаешь кого-то здесь. Приятный сюрприз.
Он улыбнулся ей. Настоящей, искренней улыбкой.
— Да. Да, это так.
Глава 44
Генерал
День девяносто девятый
Генерал перевернул стеклянный тумблер и достал из буфета бутылку односолодового скотча. Скотч нынче стал дефицитом.
Постоянный запас — еще одно преимущество работы, и одна из множества причин, по которым он стремился сохранить ее любой ценой.
Генерал налил себе на три пальца, а затем добавил горсть льда из холодильника для напитков, работающего от генератора, установленного в его кабинете в первую неделю.
Когда-то он был алкоголиком. Именно эта зависимость стала одной из главных причин — хотя и не единственной — его грязного развода, вынужденного досрочного увольнения из армии и потери престижа в высших кругах Вашингтона.
Он все еще разрешал себе иногда поблажки, но его воля оставалась железной, амбиции — огромными, хотя в последнее время не обходился одним бокалом, выпивая сначала два, а затем и три.
С момента его познавательной беседы с Маттиасом Саттером.
С тех пор как Генерал узнал, что его единственный ребенок мертв.
Он задвинул это знание в какой-то темный, заросший паутиной уголок своего сознания. Придет время, и он признает это, но не сейчас.
— Выпьешь, Генри? — Генерал наклонил свой бокал в сторону губернатора, который последние сорок пять минут беспокойно расхаживал по ковру в кабинете генерала. — Скотч помогает от нервов.
Губернатор покачал головой и потер покрасневшие глаза. Он выглядел так, словно не спал неделю, его костюм и галстук были помяты, а старческая кожа изъедена заботами и стрессом.
— Я не знаю, я просто не знаю.
К счастью, в этот вечер они остались вдвоем. Вредная госсекретарь отсутствовала. Эта женщина постоянно досаждала Генералу, подрывала его авторитет, сомневалась в его мотивах, шептала губернатору на ухо.
Чем скорее он от нее избавится, тем лучше.
— Мы получили сообщения, что прославленный бандит Александр По захватил по меньшей мере четыре лагеря Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям, — сказал губернатор Даффилд. — Рассказы сбежавших граждан ужасают. Убийства и изнасилования. Человеческое рабство и торговля людьми. Мы должны что-то сделать.
Генерал усмехнулся.
— Спасти Иллинойс? Отправить наши оставшиеся войска за пределы штата, оставив себя голыми и уязвимыми?
— Мы должны что-то сделать! Он захватит всю страну, если мы ничего не предпримем.
Генерал сделал еще один глоток.
— Давай пока не будем впадать в истерику.
Губернатор Даффилд вышагивал перед окнами офиса, заламывая руки.
— Мы получили приказ из Белого дома немедленно направить все, что у нас есть, на поддержку Иллинойса. Губернатор Иллинойса умоляет о помощи, в то время как его штат полыхает в огне. У По в руках Чикаго. У него в подчинении Рокфорд, Пеория и Спрингфилд.
— Единственная причина, по которой он не контролирует весь Иллинойс, в том, что он продвигается на восток. На восток, к границе Индианы. Согласно нашим последним разведданным, он сосредоточился к северу от Чикаго Хайтс и направляется к Гэри, штат Индиана.
— Время придет, но не сейчас.
Губернатор Даффилд остановился на середине шага и уставился на Генерала, как олень, попавший в свет фар.
— Не сейчас? А когда? Что ты хочешь сказать?
— Мичиган должен позаботиться о себе. Мы уже уклонились от абсурдных требований федерального правительства послать нашу Национальную гвардию сражаться за другие штаты, а не за наш собственный.
Он качнул бокал.
— Как долго, по-твоему, продержится федеральное правительство? С отключением связи они едва могут связаться со своими губернаторами, не говоря уже о том, чтобы руководить страной. Ты ведь видишь, что происходит?