— Я не исполняю его приказов, не получаю от него или его людей денег и не пытаюсь перед ним выслужиться, — чувствуя укол раздражения, отчеканил он.
Очень уж ему хотелось, чтобы голос звучал уверенно и даже оскорблённо. Не служишь Серым, так, значит, служишь кому-то другому. Не одни, так другие. Чтобы избежать смертной казни в Империи, ему пришлось пойти на службу Кондоме. Разведку крайне интересовали раскопанные им сведения о делах Серых в Империи, а чтобы он не болтался без дела, поручили разнюхать о делах Малого совета. Далтон падка на экзотику и сведения, что он для неё добывал. Уже потом освоившись, Дэймос запустил руки в дела нижнего города и навёл мосты с преступным миром.
Рано или поздно разведка с верными ей магистрами и Малый Совет, состоящий из прикормышей Серого человека, вступят в противостояние. Когда это случится, Дэймос хотел бы оказаться как можно дальше от столицы. Неважно, кто из них победит, обе стороны могут возжелать смерти двойному агенту.
— Пора.
Выбравшись из своего убежища, они скользнули следом за охранником. Коридор освещали редкие всполохи фейерверков. Деревянные панели на стенах, красная дорожка ковра на полу, редкие лампы, заключённые в стеклянные плафоны. Гостей тут не ждали, но, пока они скрывались в нише, несколько парочек прокрались мимо в поисках уединения.
Прислушиваясь, Дэймос отсчитывал секунды. Один охранник прошёл, через сорок пять секунд появится второй. Он ходит другим маршрутом, но также проходит мимо кабинета. Следующее окно будет и того меньше, всего двадцать две секунды.
Большинство Серых не славится организованностью, но тут, похоже, были задействованы силы куда более серьёзные, нежели кучка головорезов или нечистый на руку чиновник. Скверна Серого человека проросла глубоко в систему власти. Интересно было бы узнать, каким образом внутренняя разведка сумела избежать этой гнили, если, конечно, сумела, и это не манипуляции Серого человека.
Замок поддался не сразу. Дэймос успел взмокнуть, пока ковырял его отмычкой. В момент, когда в конце коридора послышались шаги, дверь открылась, и они ввалились внутрь. Закрыли дверь и замерли.
Шаги стали громче и затихли у самой двери. Запереть замок Дэймос не успел, а сейчас не мог, опасаясь, что их выдаст щелчок. Оставалось только ухватиться за основание дверной ручки и надеяться, что охранник ничего не заметит.
Ручка начала поворачиваться. Оказавшаяся рядом Кайт сунула пальцы под дверь и сжала, пытаясь удержать её на месте. Охранник несильно потянул дверь на себя, та немного качнулась.
«Чуть сильнее, чем должна была», — осознал Дэймос. Подхватив Кайт, он рванул за диван, едва не запнувшись о тумбу в темноте. Падающую лампу поймала Кайт и успела поставить на место за пару мгновений до того, как дверь открылась.
Щелчок рубильника, и комната наполнилась ослепительным светом. Пол под тяжёлыми сапогами охранника скрипел. Тот прошёлся по комнате и не заметил посторонних только потому, что в первую очередь устремился проверить сейф. Сдвинул полки, подёргал ручку. Убедившись, что тот закрыт, охранник тихо ругнулся и вышел в коридор, хлопнув дверью.
— Что там? — поспешил к нему второй охранник.
— Дверь была открыта. Похоже, кто-то побывал здесь, но не закрыл дверь до конца.
— Четвертый за сегодня, — вздохнул охранник.
Слушая удаляющиеся шаги, Дэймос сел на ковер, шумно выдохнув. В темноте слышно, как поднялась рядом Кайт, зашуршав юбками.
— Если ли смысл копаться, если тут уже побывала куча народа? — спросила она.
— Здесь — нет.
— Значит, не мне одной кажется, что это всё, — девушка обвела комнату взглядом, — выглядит как театральная постановка?
Дэймос улыбнулся.
— Приятно встретить умную…
— Оставьте этот трёп для кого-нибудь другого, — отмахнулась Кайт, обходя комнату. — Что делать будем?
— Вернёмся в зал, расскажем о произошедшем Зэвану.
В замке загремел ключ. Дэймос мог бы упасть назад за диван, но Кайт стояла посреди комнаты и деваться ей было некуда. Всё, что он успел сделать, — это перемахнуть через спинку дивана, в этот раз свернув лампу, и подскочить к двери. Тот, кто сунулся в комнату с возгласом: «Ага!», тут же получил по носу и вывалился назад в коридор.
Выскочив из кабинета, они бросились бежать, но возникший свет лампы за поворотом заставил резко сменить направление и искать спасения в одном из кабинетов, судорожно дёргая ручки в поисках открытой двери.
Они ввалились в первую открывшуюся дверь, перепугав уединившуюся там парочку. Женщина испуганно вскрикнула, торопливо расправляя задранную юбку, но Дэймос, шикнув на неё, устремился к балкону, сорвал шпингалет и утянул за собой Кайт.
— Хорошего вечера, — пискнула пунцовая от смущения Кайт.
— И вам, — бросили им в ответ.
Балкон тянулся вдоль стены, опоясывая поместье. Открытые всем ветрам, они вмиг продрогли и поспешили найти новое убежище.
Над головой гремели редкие фейерверки. И не жалко хозяевам «Кабана» столько денег на ветер выбрасывать ради дешёвой показухи?
Чувствуя, как немеют пальцы на холоде, Дэймос выломал замок ближайшей двери. Едва они вошли внутрь, как Кайт поспешно закрыла дверь и задёрнула шторы.
— Вы слышали? — стуча зубами, спросила она.
— Что слышал? — потирая озябшие руки, переспросил он.
— Хлопок.
Фейерверки продолжали грохотать.
— Выстрел. Кто-то стрелял, — прошептала она.
— Тут постоянно стреляют. «Кабан» — одно из тех мест, где в обход запрета устраивают дуэли.
Покачав головой, девушка прошлась ко комнате, недовольно хмурясь.
Треть помещения занимала огромная кровать, накрытая полинявшим до потери цвета покрывалом. Ковер вытертый и пыльный. На пустых полках, спинке кровати, выцветших картинах и выгоревших обоях толстый слой пыли. Ни сесть, ни прислониться. Подойдя к двери, Дэймос прислушался. По коридору всё ещё расхаживали охранники. Стоит переждать.
— Почему папа отправил вам дневник?
По спине пробежал холодок.
— Об этом стоит спросить его, — уклончиво отозвался Дэймос.
Свет, пробивавшийся из-под двери, был не в силах разогнать тьму. Девушка стояла в глубине комнате, скрытая от глаз, лишь голос звенел решимостью и неожиданной силой.
— Я спрашиваю вас. Почему папа отправил вам один из дневников и попросил устроить покушение на него?
— Быть может, вам он не рассказал об этом, потому что вы об этом знать и не должны?
Прозвучало это грубо, и голос Кайт стал холодным.
— Почти все, кому папа отправил дневники, либо мертвы, либо с ними случилось нечто похуже смерти, — заложив руки за спину, она прошлась вдоль стены. — Отчего же вы всё ещё расхаживаете по земле, а не пускаете слюни в какой-нибудь глубокой и холодной яме?
Сложно определить, кто сейчас перед ним: Кайт или Леди в красном. По телу побежали мурашки. В носу защипало, как бывает, если из тепла выйти на мороз.
— Уж не собираетесь ли вы использовать против меня Талант? — чуть наклонив голову, Дэймос посмотрел на Кайт из-под бровей.