Здравствуйте, Леди в красном.
— Что, если дневник — это способ избавиться от кого-то? — льдистые глаза сощурились. — Быть может, мы совершаем ошибку, тратя на него время?
— Отвлечь противников, заставив гоняться за какой-нибудь ерундой, — Дэймос задумчиво покивал. — Это вполне в духе Чёрного волка.
«Почему я об этом не подумал? Хватался за соломинку».
— Значит, вы лгали, утверждая, что способны расшифровать дневник?
— Нет. Дневники писались при мне.
Она сказала это так просто, словно речь шла о выборе блюда на обед.
— Давно это было? — спросил Дэймос, чувствуя себя щепкой в бушующем море.
— Лет пять назад.
Будь он трижды проклят, Чёрный волк. Любитель планов внутри планов. Что может быть унизительнее оказаться пешкой в чужой задумке. Слепой и ведомой, что может только догадываться о том, какую роль исполняет.
— А когда он попросил вас устроить его кончину? — словно почуяв бурю внутри него, осторожно спросила Кайт.
— Пять лет назад, — неживым голосом отозвался Дэймос.
Уже тогда он знал, к чему всё идёт, и не удосужился посвятить в свою задумку собственного ученика. Паскуда ты хитроумная, Александр!
— Выходит, он знал, к чему всё идет, — озвучила его мысли Кайт и прошлась по комнате. — Тогда почему допустил пожар?
— Потому что это едва ли не единственный способ для магистра умереть и не отравить все вокруг проклятием, — так же безжизненно отозвался Дэймос.
— Значит, родители и брат живы! — радостно просияла она.
— И вас не смущает, что он не рассказал вам о своем плане, вынуждая жить с мыслью о потере близких?
— Раз не сказал, значит, так было нужно, — неуверенно заявила Кайт, отводя взгляд.
— Или он вам не доверял.
Смешно теперь вспоминать его поучения о важности доверия.
«Лицемерный ублюдок», — думал Дэймос, наблюдая, как девушка мечется по комнате.
Впрочем, развить эту тему он не успел. Дверь за их спинами распахнулась. Комнату залил яркий свет, ввалившиеся в крохотное помещение люди не дали им опомниться. Дэймоса вмиг скрутили, заставив опуститься на колени, и принялись шарить по карманам. Кайт успела шарахнуться назад, но и её повалили на пыльный пол. Пытаясь удержаться на ногах, она ухватилась за штору и оборвала, оказавшись под грудой пыли, поскуливая от боли. Нападавшие выкрутили девушке руки, опасаясь чужого Таланта.
Из тонких прорезей маски блестели золотые глаза. Заклеймённые.
Они быстро нашли дневник и подали сигнал. В комнату вошёл человек в белой маске на всё лицо. Руки скрыты перчатками, шея стоячим воротником, уши едва видны за тёмной шевелюрой, но как верно заметила Кайт — кожа смуглая. Из-под маски на него смотрели тёмные глаза, что показались смутно знакомыми.
Остановившись перед Дэймосом, незнакомец ничего не сказал. Только пялился, словно наслаждаясь его коленопреклонённым положением.
«Южанин, — мысленно определил Дэймос. — Имперец, судя по костюму. Не военный, чуть сутулый».
От него исходил аромат Таланта, пряный и удушливый. Сильные чувства заставили тело вырабатывать энергию в удвоенном объёме.
Заклеймённые подали ему нож, и Дэймос с удивлением узнал его. Это был нож из одной из его тростей. Картинка в голове начала складываться. Жаль поздно.
— Это тебе за Майру, — прошипел Корин Кайм, замахиваясь.
В этот момент за окном что-то блеснуло.
«Оптика», — пронеслось в голове.
За очередным взрывом фейерверка что-то ткнуло в шею. Ахнув, Дэймос попытался вздохнуть, но не смог. Горячая густая жидкость пропитала воротник. В горле забулькало, а вздохнуть всё никак не получалось.
Корин в ужасе попятился, а Заклеймённые вмиг отхлынули.
Осознавая тщетность своих попыток, Дэймос попытался зажать рану, заваливаясь на пол. Кайт бросилась к нему, а Заклеймённые прочь.
— Не бойся, я рядом, — было последним, что он услышал.
Глава 35
Гадко пахло сигаретным дымом.
— Тебе обязательно здесь курить?
— Я уже открыл окно, — недовольно буркнул Зэван, — что тебе ещё нужно?
— Это, конечно, очень мило с твоей стороны, но ветер всё равно задувает весь дым в комнату.
Холодный осенний воздух касался лица, унимая жар. Комнату освещала одинокая лампа под бордовым абажуром с золотистой бахромой. Глядя на мягкий рассеянный свет, Дэймос пытался понять, почему всё ещё дышит.
— И всё же, пожалуйста, закрой окно, — твёрдо произнесла Кайт, устраиваясь на кровати, отчего та покачнулась, и Дэймос перевёл взгляд на девушку.
Маска осталась лежать где-то в стороне. Приглушённый свет смягчил черты, сделав волосы тёмными, словно карамель. Девушка хмурилась, смотря куда-то в сторону, но, заметив его пробуждение, тепло улыбнулась и спросила:
— Как вы себя чувствуете?
— Даже не надейся, — зло оскалился Зэван. — Как только он поймёт, что ты использовала на нём Талант, разъяриться, и никаких извинений не хватит…
— Я ничего в нём не меняла, только закрыла рану на шее, — вмиг посуровев, строго ответила она.
— Угу. Постарайся рассказать об этом до того, как он начнёт тебя душить.
— В больнице с ним делали то же самое и нашли всё то же, что и я.
— Не то же самое, — он сделал паузу. — Во всяком случае, они знают, когда нужно остановиться и куда лезть не стоит.