Моро фыркнула и принялась собирать разбросанные по комнате вещи, небрежно забрасывая их в спальню.
— Как низко я пала, — театрально приложила она руку ко лбу, — приходится якшаться с торгашами, чтобы хоть как-то свести концы с концами. — И, вмиг сменив маску недовольства, она расплылась в улыбке: — Как насчёт ванны?
Горячую воду грели в большом котле под крышей. Дрова оплачивали совместно, а топкой занимался дворник, живущий в подвальчике. Использующие котёл не указывали его в документах, зная, что нарушают с десяток законов. Зато стоило повернуть вентиль, как из блестящего крана вырывалась сначала чуть ржавая, а затем прозрачная горяча вода. Такое богатство есть едва ли в паре домов на всю столицу, потому местные ревностно оберегали свою тайну.
Опустившись в горячую воду, Дэймос не сдержал стона блаженства. Закончив сыпать в воду какие-то порошки, от которых воздух наполнился ароматами трав и цветов, Моро элегантным движением расстегнула платье, позволив ему соскользнуть с прекрасного тела.
— Итак, мистер Арус, — низким волнительным голосом произнесла она, — поведайте мне свои печали, и я развею их, словно туман поутру.
Оставив одежду лежать живописной кучкой на полу, она погрузилась в воду, пристроив свою хорошенькую голову на груди Дэймоса.
— Почему ты до сих пор не завела себе спонсора? — полюбопытствовал он. — Это бы решило большую часть проблем и избавило от необходимости искать благодетелей.
— И добавило бы ещё больше проблем и ограничений, — легко отозвалась она и заёрзала бедрами. — Я за свободную любовь. Мне претит мысль принадлежать кому-то, подчиняясь чужой воле. К тому же, — она провела пальцем от переносицы до кончика носа Дэймоса, — это лишило бы меня возможности встретиться с вами.
— Я бы этого не пережил, — перехватив её руку, он прижался губами к нежной коже. — Едва ли в мире существует кто-то ещё, способный столь умело отвлечь от проблем.
— Я всегда к вашим услугам, — промурлыкала Моро и накрыла его губы своими.
Чуть позже лёжа в остывающей воде, расслабленный и ослабший, Дэймос почувствовал, что начинает проваливаться в сон.
— Знаешь, я даже рада, что ты пришёл, — приподнявшись, она открыла кран, и тонкая струйка горячей воды обожгла ногу Дэймоса, вынуждая подвинуться. — На улице такой холод, а мне пришлось заложить шубу, чтобы оплатить квартиру.
— С каких пор ты сама за неё платишь? — вновь растекаясь по дну ванной, сонно поинтересовался Дэймос.
— С тех пор, как все мои «друзья», испугавшись стрелка, чтоб ему пусто было, покинули столицу, — Моро вздохнула. — Всё это так не вовремя. Едва я запланировала расширяться, а тут это… — не закончив, она затихла, водя пальцем по волосам на груди Дэймоса.
— Неужто? И каким же образом ты планировала расширяться? — не открывая глаз, поинтересовался он.
— Я собираюсь открыть особое агентство. Так сказать, по подбору персонала.
— Бордель?
— Сам ты бордель! — она хлопнула его по плечу. — Агентство! Служанки, поварихи, гувернантки. Красивые и воспитанные барышни, что могут поддержать беседу и скрасить вечер.
Дэймос насмешливо скривил губы, за что получил ещё один шлепок.
— И никакой это не бордель! В борделе грязь, сифилис и другие срамные болезни, а у меня все девочки будут не только приятны в общении, но и здоровы. Так что лови стрелка побыстрее, чтобы клиентура вернулась в город.
— Ну раз такое дело, то возьмусь за работу завтра с утра.
— А тебе всё бы похихикать, — обиженно надулась Моро, отстраняясь, и теперь уже Дэймос ласковыми прикосновениями заманивал её обратно в объятия.
— Тебе пришлось заложить шубу, где ты возьмешь деньги на агентство? Нанять людей, обеспечить их медицинской помощью, некоторых обучить. А помещение? Не станешь же ты устраивать офис прямо здесь, в Медном районе?
— Нет, не стану, — вновь прильнув к его груди, отозвалась она. — Деньги будут. Кое-что я отложила и не трачу их на ерунду вроде дров и квартплаты. Кое-что мне скоро выплатят в обмен на услугу, — тут она сделала паузу и, прежде чем размякший от тепла и удовольствий мозг Дэймоса успел об этом задуматься, продолжила: — Несколько подходящих девушек уже есть и согласны работать. Лисанька окажет помощь на первых порах и возьмётся за лечение.
— Хм. Как благородно с её стороны.
— Не совсем, — покачала головой Моро. — Она готова внести часть суммы и помочь с медициной, но хочет получать процент от дохода.
— Я слышу возмущение в твоём голосе? — невольно усмехнулся Дэймос.
— Мы ведь подруги, могла бы помочь и бесплатно, — хихикнула она. — Впрочем, не это главное.
Повернувшись, она села на него верхом и заявила:
— Тот, кто поможет мне с этом делом, может рассчитывать на самую искреннюю благодарность.
Пришлось разлепить глаза. Моро возвышалась над ним с непривычно решительным выражением лица, но вид обнажённой груди несколько сбивал с толку, и до Дэймоса не сразу дошло, что эта женщина от него хочет. Потому, приподнявшись, он обнял её и поймал губами розовый сосок. Моро, захихикав, принялась шутливо отбиваться, выплёскивая воду на пол.
— Я знаю, ты можешь добыть мне и помещение, и лицензию, и даже утрясти вопросы с документами, — прижимая его руки к краям ванной, заявила она.
— Быть может, обсудим это позже? Сложно рассуждать, когда кровь отхлынула от мозга.
Подобные вопросы возвращали его в реальность, где Серые и разведка держат его за горло, не позволяя лишнего вдоха. Конечно, он мог выполнить просьбу Моро не привлекая внимания, но сама необходимость таиться вызывала недовольство в душе.
— Я весьма упряма, когда дело касается того, чего хочу, — заявила она, скрестив руки на груди и нахмурив брови только для того, чтобы вмиг перемениться, нежно проведя пальцами по его груди и прильнуть ближе. — Но я также умею благодарить тех, кто мне помог.
Это могло бы пригодиться. Девочки Моро будут вхожи в самые разные дома, к самым разным мужчинам, что, расслабившись, могут ненароком сболтнуть лишнего.
Вздохнув, Дэймос не стал тянуть её обратно, к тому же мыслительный процесс свёл на нет возбуждение. Паранойя шептала: «это всё слишком удобно и может оказаться ловушкой». Но ей везде видятся ловушки. С другой стороны, сложно устоять перед соблазном вернуться в дело. Владеть чужими секретами.
— Надеюсь, план по обустройству агентства написан не на панталонах губной помадой?
Почуяв перемену, Моро расплылась в нежной улыбке и прильнула к груди Дэймоса.
— Я бы не стала беспокоить тебя по пустякам. Друзья Лисаньки были столь любезны, что помогли рассчитать расходы и составить список документов и разрешений, которые нужны мне для открытия собственного дела. Ты поможешь?
— Конечно.
Глава 43
Выполнить просьбу Моро несложно, Дэймос управился за пару часов. Мелкие чиновники часто приходили к нему одолжить денег, и взамен помочь открыть маленькое агентство по подбору персонала для них ничего не стоит. Чуть позже нашлось и помещение, что давно сдавали в аренду, но из-за убийства магистра в начале лета и проклятия, прогнавшего из этих мест даже тараканов, никто не хотел селиться рядом. Магистры развеяли проклятие, но люди слишком суеверны, чтобы вернуться. Моро получит помещение и своим примером покажет, что район очищен.
Пока он думал, какую сумму можно вложить в агентство, чтобы в случае чего не слишком переживать о потере, в голове звучали слова Моро.
Дэймос бы солгал, если бы сказал, что не скучает по тем временам. Да, было сложно, тяжело, он и люди, что доверились ему, находились под постоянным подозрением, и любой неосторожный шаг мог привести к трагедии. Сейчас он тоже под постоянным давлением, но только ради собственной шкуры. Он врёт и притворяется только для себя, не имея никакой конечной цели, кроме выживания. Теперь это кажется таким мелочным.
Раньше был смысл. Чёрный волк задавал направление и подчинял всё вокруг этой цели. Теперь, когда союзников не осталось, не осталось и средств для достижения. Даже если бы Дэймос взял на себя труд эту самую цель выдумать.
Мысли вновь вернулись к агентству Моро. До того, как бесславно погибнуть, старик Кайт велел выжидать. Лет двадцать пять-тридцать, чтобы поколение Серых сменилось и забыло, кем были Чёрный волк и что означает Медный аспид; чтобы старость и внутренние распри забрали старых врагов, а новые расслабились, убедившись в своей всесильности, вседозволенности и неуязвимости; чтобы отсутствие противника сделало их самоуверенными; чтобы они грызли друг друга, забыв об изначальной цели.
Моро могли и подослать, проверить его, Дэймоса. Оттуда и осведомлённость о прошлом и готовность предоставить своих агентов. Раньше они часто пользовались услугами борделей, чтобы что-то разнюхать, украсть, отвлечь.
Если Моро подослали Серые, то согласиться означает заглотить крючок. Отказаться — упустить весьма заманчивую возможность. Срок в двадцать пять лет выходит. Чего бы ни придумал Чёрный волк, смерть вполне могла входить в его планы. Как и дневники, за которыми все гоняются. Демон знает, что ещё из происходящих событий часть его плана.