— Думаешь, наш вор с артефактом еще не забрал то что искал?
Саша скептически рассматривала начертанные линии. Опять — мелом на полу, только теперь уже не в общей комнате, а прямо посередине между ее кроватью и кроватью Мики.
— И какого черта мы опять творим магию прямо в гостинице?
Номер был просто крошечный. Настолько маленький, что Миклош едва уместил рисунок на полу.
— Давай по порядку отвечу, — парень не поднимает головы от рисунка, выводя какие-то символы, пересекающиеся с иными символами., — Я, честно говоря, не знаю — забрал или нет. Но если мы что-то найдем, то, очевидно, это даст нам или возможность опередить нашего друга, если он еще не нашел то, за чем приехал, или взять его след — если уже нашел. Ну или хотя бы шанс понять, где и на что обращать внимание. К тому же с твоей чувствительностью, вполне возможно, ты сможешь и саму шкатулку найти, ее от этого ритуала полностью не укроешь. Ловчий, если в городе, тоже будет светиться, как новогодняя елка, своими артефактами из московских хранилищ. Так что во всех отношениях мы делаем полезную вещь. Сейчас к тому же очень хорошие шансы, что ритуал сработает как надо. Здесь и людей вокруг не так много, как в той же Анапе, и магов мало, так что ритуал никто не собьет. И никаких искажений вокруг вроде того поля подавляющего в Отражении, которое в Тырнаузе было. Хорошие условия. А что касательно номера — а где еще это все делать? Сюда хотя бы никто не зайдет — это раз. Да и больших возмущений ритуал этот не оставляет, но фон итоговый стойкий дает. Который в таком месте внимания привлекать не будет, это гостевой дом, тут атмосфера кое в чем похожая. К тому же не хочу я сейчас на улицу тащиться, там дождь скоро вольет.
Миклош дорисовывает фигуру и поднимается на ноги, осторожно пробираясь по стеночке, не наступая на контуры рисунка, к своей кровати.
— И в чем вообще план? Как это работает?
Сейчас магии в рисунке не было. Никакой.
— Это усилитель резонанса.
Сказано было так, словно этой информации было достаточно. Увы, это было не так. Саша слышала это название, но сама не использовала такую магию. Строго говоря, на общем обучении они вообще мало использовали ритуалы. Как Саша понимала, три года подготовки адептов нужны были просто для того чтобы новостановленные волшебники узнали о мире, в который попали, получили хотя бы минимальный контроль над своей силой и имели вообще хоть какое-то представление о своих возможностях и о потенциальных путях развития дара. Если учесть, что многим при этом еще нужно было работать или учиться параллельно в обычных школах и вузах, просто потому, что не все хотели остаться в Ордене, и не всем на жизнь хватало неплохой, но не выдающейся стипендии, то, разумеется, всеобъемлющих знаний по прохождению общего курса магической подготовки ни у кого не было. И Саша исключением не была. Конечно, Серафим многое показывал и рассказывал, но ритуальной магии они касались редко. Саше в основном просто терпения не хватало, да и сложные фигуры чертить правильно она не научилась. Никаких рисунков сложнее четырех вписанных элементов за приемлемое время, не стремящееся к бесконечности, нарисовать не выходило. Обычная магия проблем в большинстве своем не вызвала, но вот долгие кропотливые воздействия точно было не ее коньком.
— Миклош, я не ритуолог. Мне название мало о чем говорит.
— А. В общем — мы с тобой чувствуем магию вокруг, так?
— Ну да.
— И чем сильнее источник — тем лучше чувствуем. Но все равно ощущаем эту магию лишь вокруг себя. Приближающиеся или просто опасные для нас вредоносные чары мы ощущаем сильнее, бытовые и просто не имеющие к нам отношения — слабее. Чем больше опыта, силы и чувствительности, тем, скажем так, дальность ощущений больше. Эти ощущения раньше нередко назывались резонансом. Усилитель резонанса способен их усиливать, особенно если искать что-то конкретное, а не просто рассматривать все вокруг. Я использую модифицированный вариант этого ритуала, который по идее работать должен продуктивнее обычного. Кстати, еще одна причина, по которой лучше всего проводить ритуал здесь: отель почти в центре города, искать отсюда что-то удобно будет в любом направлении.
— Ладно. Теория понятна. Пора переходить к практике. Хотя нет, подожди.
— Чего ждать?
— Сейчас.
Саша начинает рыться в рюкзаке, и через несколько минут активных поисков, вывернув на кровать почти все свои вещи, от ветровки до зубной пасты, наконец находит то, что ищет, торжественно извлекая из глубин пару наушников. И встречается с раздраженным взглядом Миклоша.
— Теперь — жди ты.
Одна из футболок, кажется, до того испачканная пролившимся шампунем, упала с кровати. Рукавом прямо на ритуальный рисунок.
— Прости. Неловко вышло.
Миклош фыркает.
— Дай угадаю причину, по которой ты мало что смыслишь в ритуалогии.
— Да?
— Ты нетерпелива.
— Определенно.
— Ладно, — парень слез на пол и, присев на корточки, принялся восстанавливать утраченные линии. — Рассказывай, что тебе так срочно понадобилась искать, выкидывая свои вещи по всей комнате. Это, кстати, неприлично.
Теперь раздражение охватило и Сашу. Он что, мать ей, что ли, рассказывать что прилично, а что нет?
— Не нравится что-то — иди. Я сама справлюсь. Отправлю к Карине, — шар света стек к пальцам из глубины ладони, и Саша почувствовала, что нужно сделать, чтобы переместить парня. И не только его, на деле.
Просто дотронуться. Дать шару прикоснуться к чужой коже. Даже бросить его можно, главное, чтобы был контакт с открытой кожей. По крайней мере двоих разом так точно можно было бы переправить, если шар коснется одновременно больше чем одного Затронутого.
На секунду магия подарка, отданного волшебницей, открылась ей. Могущественные самоподдерживающиеся чары, переданные через простой контакт разумов, были способны сами отправить цель или цели на Глубину, буквально протащить ее к точке выхода, и вывести в реальность рядом с Кариной. Огромная сила, на самом деле. Сама Саша, наверное, смогла бы дойти, переместиться подобным образом или к какой-то из вешек, как они с Миклошем из шахт в Тырнаузе выбирались, или в Краснодар, или вовсе к кому-то из знакомых магов, при этом постоянно концентрируясь на цели. А здесь было только чужое намеренье, походя вложенное в ее сознание даже без физического контакта.
— Саша, — Миклош поднимает на нее взгляд, — в тебе говорят твои желания или лишь одна сила, давящая на разум?
Говорит парень совершенно спокойно, и это остужает пыл. Саша не без усилий втягивает мысленной командой шар обратно в ладонь.
— И то, и то, — хмуро отвечает она.
Миклош вздыхает.
— Извини. Мне не стоило раздражаться по пустякам. Определенно. И, как я догадываюсь, в ваше время в демонстрации личных вещей нет ничего предосудительного.
— Не знаю. Хорошие манеры и я — два разных полюса мироздания.
— Я так понимаю, сейчас вообще многое изменилось. В мелочах. Быстрая еда, быстрый поиск информации, быстрая жизнь.
— Быстрая жизнь. Мда. Хорошее определение.
Быстрая или короткая?
Заткнись. Тебя еще не хватало.
Вспышка злости медленно проходила. Если бы ее начертание кто-то испортил — ругалась бы на чем свет стоит.
— Извини, — Саша медленно проводит пальцами по прикрытым векам, — мне не нужно было злиться. И рисунок портить тоже не нужно было. Но ты правда не обязан быть здесь, это я вляпалась во все это дерьмо, и мне с ним разбираться. Ты рискуешь. Возможно, лучше было бы…
— Саша, — Миклош восстанавливает рисунок полностью, — заканчивай с этим. Я взрослый человек, я сделал свой выбор и буду нести за него ответственность. К тому же у меня самого счеты к этой Стефании или как ее там. Давай показывай, ради чего я контур обновляю.
— Наушники. С полным шумоподавлением. Не воск же нам в уши заливать, в самом деле. И еще беруши есть, кстати, — Саша вытащила из маленького кармана еще пару коробочек, — я еще в Краснодаре купила. Беруши в смысле, наушники мои. И твои вторые, если хочешь. Я правда не знаю, слушаешь ли ты музыку, все думала подарить вместе с плеером, подборкой нормальных песен и лекцией по истории рока, но как-то не до того было.
Поиск музыки разных стилей был одним из немногих Сашиных занятий в доме у Серафима. Осмысленных занятий. Кроме чтения книг, мероприятий Карины и обучения Миклоша компьютерной грамотности. Именно последнее и подтолкнуло ее к покупке плеера и воплощению желания создать идеальный плейлист. Мика, как оказалось, вообще был знаком только с классической музыкой, и то не со всей. Саша меломаном не была, но все же решила познакомить гостя из прошлого хотя бы с классикой русского и зарубежного рока. Увы, растянулась вся затея надолго, и после спешного отъезда в Анапу экспресс-погружение в современную музыкальную культуру пришлось отложить.
Но хоть наушники, возможно, пригодятся.
— Плеер вот тоже держи, а с лекцией повременить придется.
— Плеер? Игро…что?
— Игро? А, ну да, английский.
Миклош кивает.
— Я не то чтобы хорошо его знаю, но иногда узнать заимствованное слово помогает. А что эта штука проигрывает?
— Музыку.
— Такая маленькая?
— Да. Вот тут включить, вот тут переключать, вот громкость регулировать, — Саша уже привычно объясняла принципы работы с новыми устройствами. С компьютером было тяжелее, а про мультиварку и вспоминать не стоило, ее Мика так и не освоил. Кажется, концепция горшка-самовара созданной обычными людьми просто не сумела прижиться в его сознании. — Магии в этой штуке нет, и по идее шумоподавление должно защитить от влияния шкатулки, если оно и правда распространяется именно как что-то слышимое.
Миклош задумчиво повертел наушники в руках. Потом надел их и чуть покрутил головой, явно привыкая к ощущениям. И снял, явно задумчивый.
— Странно это все. Но может и сработать. Ты считаешь, что это нужно использовать?
Саша чуть пожимает плечами.
— Это ритуал, а он требует концентрации, так? Значит, нас усыпить и убить, ограбить или захватить легче легкого будет. А мы не знаем, зачем сюда приехал владелец шкатулки и что он хочет найти. Я кинула сигнальную нить по периметру, но все же. Думаю, лучше, если кто-то один из нас будет наблюдать за всем. Хотя бы просто чтобы в глупой ситуации не оказаться. И, думаю, лучше если это будешь ты.
— Ты не так давно работала с цепью и получила истощение.
— Да, — отрицать очевидное было бессмысленно, — но как ты сам сказал, у меня выше чувствительность. Возможно, я смогу узнать больше. А если нет — то просто сменимся. Рисунок-то не одноразовый же ведь?
— Нет.
— Ну и все, — Саша улыбнулась, — давай приступать.
Она развернулась к рисунку. На полу все равно не было места, так что Саша попросту села, по-турецки скрестив ноги, прямо на кровати, и постаралась расслабиться, вглядываясь в силовые линии. Резонанс, как она понимала, не требовал никакого включения силы и никаких действий от ведущего ритуал. Так что Саша лишь вглядывалась в рисунок, медленно ощущая, как все остальное просто исчезает из разума. Словно с каждым ударом сердце мир за пределом правильных линии, магии вокруг и Отражения, которого стоит лишь коснуться чтобы узнать все что нужно, исчезал. Таял во мраке, распадался сам собой, как что-то ненужное и бесполезное.
Вместо мира вокруг остались лишь образы. Правильные образы-вопросы появились в голове сами собой, и как только они появились, Саша коснулась Изнанки, спрашивая. Скользя по окружающему пространству разумом, двигаясь по появившимся из ниоткуда ориентирам. Окружающее там, где она оказалась, расплывалось во множестве смутных, неясных цветных пятен, многие из которых были ей знакомы и незнакомы разом. Но на деле они не имели никакого значения. Она могла бы присмотреться, вглядеться в цвета… Но это не было нужно.
На мгновение Саша словно бы воспарила ввысь, видя мир вокруг с высоты полета ястреба. И не просто обычной птицы, а ястреба-мага, способного различить своим пронзительным взором не только мир реальный.
Она видела святящийся тусклым светом дом-Резиденцию местных магов. Видела самих магов, сейчас собравшихся на какой-то разговор. Видела приближающийся к городу след от чужой, неприятной магии, след, тянущийся за ней через киллометры. Ощущала протянутые сюда щупальца. Чувствовала где-то вдалеке, в старой, невообразимо древней крепости что-то ярко пульсирующее, настоящее, сильное и важное, но скрытое от глаз и людей, и волшебников и метрами камня, и чарами, и тяжестью самих стен крепости. Видела и человека со шкатулкой. Даже не его самого, а шкатулку, медленно, но неумолимо тянущуюся к крепости так, словно там было что-то на нее похожее, словно там хранился ее сородич. Видела кусок мрака, приближающийся к владельцу шкатулки, неумолимо настигающий его, и видела кровь, в которою окраситься их встреча. И видела намного, намного больше. Что-то еще иное, чему нельзя было дать описания человеческим языком. Видела разом образы нынешнего и прошлого, какие-то странные, преломляющиеся линии, связывающие все вокруг воедино. И на секунду ей показалась, что все эти линии похожи на тонкую паутину. Тонкую, неуловимую паутину.
И еще она видела как где-то на другом берегу моря около колеса обозрения кто-то тихо смеялся, словно предсказывая не то будущие, не то прошлые победы и поражения разом.
А потом все исчезло в один миг.
Темнота вместо пятен. Промятая кровать как опора вместо образом. Жара и близость ощущение чужого присутствия в паре метров вместо всезнающего ока… Гордую птицу кто-то резко швырнул в слабую нелетающую оболочку.
Саша медленно открыла глаза, понимая, что все еще сидит на кровати. Рисунок на полу исчез, хотя его образ висел в Отражении, истаивая до невозможности медленно. Миклош в наушниках, смотревшихся на нем несколько нелепо, сидел напротив и буквально поедал Сашу взглядом.
Сигнальные нити были нетронуты.
— Что… случилось?
Мика явно понял, что к нему обращаются, и стащил наушники.
— Что?
— Рисунок исчез.
Говорить после бытия птицей человеческой речью было сложно, но в то же время очень хотелось. Всевидящей магической птицей Саше понравилось быть, но и в бытии человеком были свои плюсы.
— Да. Ты выбрала его подчистую. Я даже и не знал, что так можно. В теории такое возможно, но на это столько силы надо…
— Считай меня аномалией.
— Ладно, я нарисую еще и пойду сам.
— Не надо, — Саша качает головой, — я все выяснила. И есть хорошая новость и плохая.
— Давай обе.
— Хорошо. По порядку: сюда едет Ловчий со своими щупальцами и в старой крепости есть что-то, к чему тянется шкатулка. Что-то на нее похожее. К тому же, кажется, у нынешнего владельца шкатулку скоро отнимет кто-то Обращенный. Или нет — я не до конца поняла.
На несколько секунд лицо Миклоша приобрело задумчивое выражение, потом парень кивнул.
— Тогда пора собираться в крепость. Не думаю, что стоит оставлять здесь вещи, коль Ловчий близко. Дашь телефон?
Саша протягивает смарт. И видит, как Миклош медленно, но уверенно набирает какую-то абракадабру на латинице, отсылая на ту же почту, с которой пришло вчера постановление о ее аресте.
— Хочу проверить одну гипотезу — по поводу того, что в крепости может быть. Ладно, пойдем. Если повезет — поймаем разом двух зайцев.
Саша вздохнула, вспоминания одну пословицу и то, чем она заканчивалась. Но все же спорить не стала, здесь и сейчас это была бы ненужная трата времени, а этого времени у них было не так уж и много.