— Да, этот уже не разгрызешь.
За стенкой завозился третий пленник. Все умолкли. Пока Зоя искала подходящие по случаю слова, как не напугать товарища по несчастью, дрожащий детский голосок произнес:
— Мама?
Мысленно обложив похитителей всеми известными ей нецензурными выражениями, Зоя нащупала край деревянной стены, но цепь не позволила туда заглянуть.
— Прости, малышка, но мамы тут нет, — тихо произнесла она.
Ребенок в темноте испуганно захныкал.
— Я понимаю, понимаю, малыш. Но мы тут, мы тебе поможем.
Холодные крохотные пальчики нащупали ее руку в темноте.
— У тебя куртки не найдется? Хочу попытаться стащить что-нибудь со стола.
Девочка отдала куртку и кофту. Импровизированная веревка мазнула по краю стола и шлепнулась на пол.
— Идут, — вдруг скомандовал сосед справа. — Не спорьте и не ругайтесь с ними, а лучше не разговаривайте вовсе.
Развязав веревку, Зоя вернула вещи девочке и попросила ту сидеть тихо. Едва они договорили, дверь открылась. Свет коридора обрисовал рослую фигуру с пакетом в одной руке и ведром в другом. Остановившись у первой кабинки, вытащил что-то из пакета и бросил на пол. Поставил ведро.
— Ладно, я уже и не дойду, но хоть девочек можно в нормальный туалет сводить?
Судя по звуку, соседа пнули вместо ответа. Подняв ведро, он сделал шаг и оказался перед Зоей. Сжавшись, она снизу вверх посмотрела на мужчину. На землю рядом с ней упал хлеб без упаковки. Жестяное ведро со звоном опустилось на пол.
— Нет, спасибо, — не двигаясь с места, ответила она.
Подняв ведро, он сделал еще шаг. Ребенок захныкал. Несложно представить девчонку, вжавшуюся в угол и обмирающую от страха.
— Что за паскудство, ребенка запугивать? — подал голос сосед справа.
Подняв ведро, охранник вернулся к первому загону и отвесил пленнику еще один пинок. Тот зашипел от боли. Охранник ушел, закрыв за собой дверь.
— Через сколько он вернется? — спросила Зоя, нащупав булку хлеба на полу, и, повернувшись влево, добавила. — Малышка, не ешь хлеб.
— Не скоро, — ответил парень справа. — К скелету забирают вечером, кормежка утром.
— Как ты открыл дверь в подвал?
— В то время на ней была ручка, а с той стороны хлипкий крючок.
Покрутив хлеб в руках, она с отвращением отложила его в сторону. Даже в пансионате, запирая в карцере, еду на землю не бросали.
— Как тебя зовут? — спросила она у девочки, но ответили оба пленника.
— Снежана.
— Илья.
— Вот и познакомились, я Зоя, — улыбнулась девушка. — Я пока не придумала, как открыть дверь, но для начала нужно избавиться от цепей. Пощупай ошейник на лодыжке. Попробуй его снять, — наклонившись вправо, — Илья, те двое до нас были взрослыми?
— Да, до сегодняшнего дня детей я тут не видел, — помолчав, добавил. — Думаю, времени у вас немного. От меня почти ничего не осталось, девочки тоже надолго не хватит.
— Снеж, не слушай этого пессимиста, — посоветовала Зоя. — Лучше давай соорудим веревку.
— Возьми мою майку.
Нащупав в темноте его руку, девушка невольно вздрогнула от прикосновения холодных костлявых пальцев. Похоже, парень совсем плох. Вздрогнув, она продолжила вязать веревку, разговаривая со Снежаной. Паника им не помощник, да еще и ребят сверху может привлечь.
— Как звать твою маму?
— Лена, — слабым дрожащим от слез голосом откликнулась она.
— А папу?
— Гена, но он с нами не живет.
Веревка дотянулась до столешницы, скользнула по инструментам и упала.
— Отчего же?
— Бабушка против. Она все время ругается с мамой, и потому мы решили уехать.
Перевязав веревку, оставив тонкие лямки топика в конце, Зоя сделала еще один замах.
— А где вы живете?
— У тети Зины.
— А кто такая тетя Зина? Мамина подруга?
— Сестра. У нее живет большая собака!
— Ого, а как зовут собаку.
Веревка на секунду зацепилась за что-то только для того, чтобы тут же соскользнуть.
— Шелли! Большая, лохматая. Я сначала боялась ее, но она хорошая, облизываться любит.
Зацепившись за что-то, Зоя медленно потянула, слыша, как металл трется о дерево.
— Любишь гулять с Шелли? — спросил Илья, прислушиваясь к темноте.
— Очень!