Сарга изумлённо взглянула на Алису. Принцесса испуганно и виновато опустила глаза. Она была сжатой. Сразу становилось ясно, что девочка ничего не знала о Асмодее и о прошлом матери. Значит, Алиссия не виновата ни в чём.
Сарга снова посмотрела на улыбающуюся Элиситу. Но теперь голубые глаза волшебницы напоминали лёд. Сигга и Арт, увидев ледяной взгляд, напряглись. Когда у Сарги появлялся такой взгляд, то она становится страшней любого демона.
— Ради чего вы это делаете? — холодным голосом спросила Сарга. — Вы хоть понимаете, что из-за вашего эгоизма погибло множество невинных людей?
— Они заслужили страданий. После того, что они со мной сделали, — горько усмехнулась Элисита, но в её глазах не было и намёка на сожаление за сделанное.
Сарга гневно поджала губы.
— Вы сошли с ума, — фактом сказала девчонка.
— И долго вы собираетесь болтать? Я долго ждать не собираюсь! — подал голос Асмодей, выражая на лице полнейшую скуку.
Сарга развернулась к демону лицом. Их взгляды встретились. Он даже не вздрогнул от острого льда голубых глубин глаз.
— Я сражусь с тобой, — твёрдо заявила Сарга, чем шокировала всех. — Ты ведь то самое чудовище, о котором ходят слухи. Так я освобожу народ Блумбдела от вашего гнёта!
— Для мелкой смертной девчонки ты слишком смела. Посмотрим, надолго ли тебя хватит, — рот демона изогнулся в улыбку, почти в оскал, но глаза почернели, превратившись в бездну. Однако Саргу это не пугало.
Элисита схватила Алису за руку и выбежала с ней из зала. Королева не собиралась участвовать в этой "потасовке" и не хотела ставить дочь под удар. К тому же, женщина твёрдо верила, что демон быстро разберётся с тремя детьми. Асмодей никогда её не подводил.
— Я за ними! — Сигга вскочила со стула и побежала к дверям. Стражники попытались её остановить, но девушка, велев им убираться с её дороги, наколдовала ветер. Стражу снесло ураганом. Сигга выскочила за двери.
— Приступим! Огненная стрела! — Сарга кинула в Асмодея огонь. Демон поймал огонь и, сжав пальцы, потушил его.
— Щекотно! — усмехнулся Асмодей.
— Водяной хлыст! — яростнее атаковала волшебница. Демон увернулся. Водяная струя снесла со стола блюда и посуду. Арт схватил блюдечко с джемом и швырнул в демона. Блюдце попало прямо в лицо Асмодея, перепачкав джемом. Демон раздражённо смахнул с лица джем.
— Что ж, вы добились своего. Вы вывели меня из себя! — рявкнул Асмодей. Из его спины вылетели тени. Тени превратились в копья и полетели в ребят. Арт уклонился, перепрыгнул через стол и оттолкнул Саргу.
— Воздушная струя! — девчонка швырнула ветер в демона. Он расправил крылья, широкие и мощные. Они закрыли хозяина от ветра, словно каменная стена. Асмодей злобно усмехнулся. Он навис над детьми, предвкушая победу.
— Это конец для вас! — на пальцах левой руки отросли когти — настоящие лезвия. Арт достал тот самый кинжал, который ему продал Тимас. Но вряд ли такое оружие поможет против демона.
Асмодей замахнулся, норовя покончить с детьми одним ударом. Но внезапно его рука загорелась синим огнём. Демон от боли заорал так, что у ребят заложило уши.
— Больно? В следующий раз будет ещё больнее, — Сарга не поверила ушам, услышав глубокий и томный голос Тамаи. Девчонка вместе с Артом увидели серебристые длинные волосы и девять белых хвостов.
— Тамаи? Откуда ты здесь? Где Кенсин? — радостно протараторила Сарга.
— Вернулись из Кицунэ-Би и узнали, что вы снова во что-то встряли. Брат последовал за Сиггой, а я поспешила к вам, — быстро и ясно ответила лисица.
— Лиса-демон? Не думал, что увижу одну такую, — Асмодей окинул кицунэ взглядом и облизнулся. — А ты очень хороша, лисица.
— Пасть закрой! Жди своего конца! — яростно рыкнула Тамаи. Она достала из ножен две катаны. Лисица мельком глянула через плечо на Саргу и кивнула ей. Девчонка поняла намёк. Потом Тамаи одарила Асмодея холодным взглядом. Её хвосты воинственно распустились и взмахнули, будто давая хозяйке сигнал. Лисица рыкнула и атаковала демона. Между демонами завязался бой на мечах.
Сарга собрала все силы для мощного заклинания. Нужно нанести последний удар. Внутри что-то вспыхнуло.
— Тамаи, давай! — крикнула волшебница.
Лиса зажгла лисий огонь и бросила в врага. Асмодей прикрыл себя мечом. Но Сарга, воспользовавшись замешательством демона, быстро вскочила на уже разгромленный стол, прыгнула со столешницы, налетев на Асмодея. Демон яростно зарычал и схватил девчонку за шкирку, пытаясь её отцепить. Но брюнетка вцепилась ему в ворот, зажгла в руке магический свет и ударила демону в грудь.
Вспыхнул яркий свет и раздался крик Асмодея:
— Ты ответишь за это, девчонка! Они уничтожат тебя!
Тамаи прикрыла собой Арта, защищая от невероятно мощной магии, и закрыла глаза рукавом кимоно, чтобы не ослепнуть. Лиса ощущала эту мощную магию, но не понимала откуда в человеческой девочкой такая невиданная сила.
"Не может быть. Неужели у Сарги есть сила, которую дал Великий Бог? Значит, древняя легенда правда?"
Свет исчез. Асмодей исчез, а Сарга, как ни в чём не бывало, стряхнула с платья пыль и расправила волосы от надоевшей причёски. Арт удивлённо поморгала глазами.
— Всё. С ним покончено, — сказала волшебница.
— Тогда что стоим? Идём за остальными, — велела Тамаи.
— Стой, матушка! Куда мы идём? — Алиса пыталась освободиться от руки Элиситы, но хватка женщины была крепкой. Королева быстрым шагом двигалась по коридорам, почти силой тащила за собой дочь. Сейчас женщина хотела увести принцессу в безопасное место.
— Стойте!
Элисита остановилась и обернулась назад. В коридоре стояла запыхавшаяся Сигга, нагнавшая их. Алиса с надеждой бросилась к ней, но мать удержала её.
— Пошла вон, девка! — гневно прошипела Элисита. — Я не позволю вам влиять на мою дочь!
— Как ты можешь так поступать? Алиса твоя дочь! Ты хоть раз позволяла ей поступать самостоятельно? Она не твоя игрушка! — гневно заявила Сигга.
Вдруг девушку снесло мощной волной. Волшебница с такой силой врезалась в стену, что по камню пошли трещины. Девушка вскрикнула от острой боли в руке.
— Умри! — крикнула Элисита и бросила в девушку молнию. Но вдруг молния столкнулась с невидимой стеной. Сигга и Элисита изумлённо уставилась на Алису. Девочка стояла между ними, вытянув руки перед собой. Сигга заметила в воздухе сияющие нити магического щита.
— Перестань, мама! Я не позволю, чтобы мои друзья страдали! — в её глазах блестела настоящая твёрдая решимость.
— Что ты делаешь, Алиссия? — гневно спросила королева.
— Я Алиса, — ответила принцесса. Она подошла к Сигге и взяла её травмированную руку. Из тонких пальчиков полился тёплый магический свет. Сигга ощутила, как боль в руке исчезла и синяк прошёл.
— Это и есть моя магия. Защитная и целительная, — произнесла Алиса, посмотрев на свои ладони.
— Я вас всех убью! А тебя, Алиссия, запру! — безумно завопила Элисита.
Сигга и Алиса в ужасе напряглись.
Вдруг глаза Элиситы округлись и женщина упала на пол. Сигга радостно улыбнулась. Рядом с бессознательной королевой стоял Кенсин.
— Вот так-то, — произнёс лис.
Сарга постучалась и открыла дверь. Она и Сигга вошли в комнату принцессы. Девочки не стали рассматривать покои, а сразу устремили взоры на хозяйку комнаты. Алиса сидела на кровати, опустив глаза, и гладила мурчащего Чешира.
Прошлым днём, когда народ Блумбдела узнал, что Сарга Бэлл победила Асмодея, н воспылал духом гнева и мести. Люди восстали против королевы-тиранши. Элиситу посадили в темницу. Народ вынес бывшей королеве приговор — казнь. И сейчас Элисита ждала своей смерти.
Алису хотели сделать новой правительницей, но она твёрдо отказалась, не желая повторять ошибки матери. Тогда Сарга с друзьями предложили народу самому выбрать нового правителя Блумбдела. Долго посовещавшись и поспорив, люди всё-таки выбрали нового правителя Блумбдела.
Казнь должна состояться ровно в три часа. Большая стрелка доходит до цифры двенадцать. Скоро наступит время искупления.
— Алиса, — негромко позвала уже бывшую принцессу Сарга, — нам пора идти.
Девочка подняла голову и посмотрела в окно.
— Я очень благодарна вам за всё. Я буду счастлива иметь таких друзей, как вы. Поэтому… я пойду с вами!
Сарга и Сигга дружно переглянулись и вместе улыбнулись Алисе. Добро и искренно, как улыбаются настоящие друзья.
— Конечно. Мы тоже рады иметь таково друга, как ты, Алиса.
— Я тоже с вами пойду! — заявил Чешир. — Я не оставлю Алису! Без меня она пропадёт.
— Идём уже, — сказала Сигга.
Часы на башне пробили ровно три часа. Пока часы били, по дороге к эшафоту с солдатами шла Элисита. Несмотря на скованные кандалами руки за спиной и ненавидящие взоры окружающих, женщина держала голову гордо, спину прямо, а в её глазах не сверкало никакого страха. Даже сейчас, на пороге смерти, женщина сохраняла величественный вид королевы.
Алиса, не в силах на это смотреть, отвернулась и прижалась к Сарге. Та поняла, что Элисита не боится смерти. Настоящий ад настанет после смерти, ведь женщина очернила душу, заключив договор с демоном.
Когда большая стрелка перешла на первую минуту, Элиситу подняли на эшафот. Стражники грубо поставили её на колени и склонили над пнём. Палач взял наточенный топор и поднял над головой бывшей королевы. Но даже так Элисита не вздрогнула.
— Твоё последнее слово?
Элисита подняла глаза и взглянула на часы. А потом с лёгкой улыбкой, будто нараспев, сказала:
— Ах, настало время пить чай.
И палач опустил на неё топор.
— А вот и наш дом! Добро пожаловать! — сказала Сарга. Алиса, сжав в руке волшебную ленту, восхищённо ахнула и счастливо улыбнулась. Этот домик понравился ей больше замка. Она полюбила его с первого взгляда. Чешир убежал в глубь дома.
— Это восхитительно. Здесь чисто и уютно, — сказала Алиса.
— И нет красного, — добавила Сигга.
— Не волнуйся, — сказала Сарге новой подруге. — Лалли, Мудрец и Елена очень хорошие. Они сразу тебя полюбят. Только вот Елена…
Вдруг из кухни раздались звуки ударов и бьющиеся посуду и гневные крики Елены. Все, кроме Алисы, дружно закатили глаза. Из кухни выбежал перепуганный Чешир, а за ним выскочила грозная Елена с метлой в руках.
— Кто впустил это животное? — тут женщина увидела друзей. — Вы вернулись! Кто это с вами? — её острый взгляд упёрся в бывшую принцессу Блумбдела. Та смущённо опустила взор.
— Елена, знакомьтесь, её зовут Алиса.