На большой поляне, где недавно царили праздник с весельем, повисла тишина. Постепенно все уставились на Саргу Бэлл. Они смотрели с удивлением, а друзья и близкие, кажется, даже выражали такое непонимание, словно девочка только что сама призвала на праздник демона. Но Сарга сама была удивлена и ничего не понимала, к тому же, эти взгляды начали её раздражать. Эльфийские посланники тоже взглянули на волшебницу и поняли, что она и есть та, кого они искали.
— Так, что вообще происходит?! — вдруг гневно подала голос Елена, чем привлекала на себя взгляды окружающих. — Заявляются тут всякие, праздник людям портят!
— Но вы же демонов пригласили, — сказал эльф, скептически взглянув на кицунэ.
— Поговори мне ещё! — ещё больше разгорячилась Елена. — Это вы, какого дьявола, сюда явились?! Что вам нужно от Сарги? Не приближайтесь, ушастые! — кричала женщина, заметив, как эльфы сделали шаг в сторону Сарги. Девчонка же могла поклясться, что если бы у Елены была в руках метла, то эльфы бы точно получили по ушам!
— Елена, прошу, успокойся, — Мудрец мягко положил руку ей на плечо и с улыбкой повернулся к посланникам. — Простите, дорогие гости, но не могли бы вы сначала представиться?
— Позвольте представиться, — эльфийка сделала реверанс, — я — принцесса эльфов Эливаситаль. А мой спутник — Армет-Дан, лучший воин нашего королевства и мой жених.
Эльф поклонился, но его взгляд оставался насмешливым. Видно, он особенно не доверял кицунэ.
— Как-как её зовут? — шёпотом спросил Арт у Сарги, надеясь, что эльфы его не услышат. А иначе зачем им такие длинные уши?
— Не поняла, — также тихо ответила девочка.
— У нас случилась настоящая беда! Так что с Саргой Бэлл? — спросила эльфийская принцесса.
— Я Сарга Бэлл, — брюнетка встала из-за стола и подошла к эльфийке, сделав реверанс. — Моё почтение, Ваше Высочество. Что вам от меня понадобилось?
— Даже до нашего народа дошли слухи об юной волшебнице, победившей черную лису, ведьму и демона Асмодея. Многие прославляют тебя, великая спасительница. Прошу, помоги нам! — Эливаситаль встала на колено, Армет-Дан повторил за ней. Эльфы искренне просили помощи. Помощи у смертной девочки.
Сарга удивлённо смотрела на эльфов перед ней, а их слова при народе стольких людей ввергали её в смущённую краску. Приятно, конечно, когда тебя хвалят, но не до такой же степени!
— Пожалуйста, не надо этого, — Сарга заставила удивлённую эльфийка встать обратно на ноги и взяла её красивые нежные руки. — Мы с друзьями обязательно поможем вам. Верно, ребята?
— Если ты, наш лидер, уже решила, то мы пойдём с тобой хоть на край света! — уверенно ответил Арт. Остальные члены команды согласно кивнули.
— Наконец-то хоть какое-то дело, — сказала Тамаи, с треском сложив веер.
— Так, какая беда у вас случилась? — спросила Сарга.
— Пойдёмте с нами в наше королевство, там вы всё и узнаете.
Эливаситаль и Армет-Дан направились к порталу. Сарга и её команда пошли за эльфами. Прежде чем зайти в портал, девочка посмотрела на Мудреца, Елену, Рауста и Сэлли, улыбнулась и помахала рукой им на прощание. А потом вошла в портал.
Сарга раньше никогда не пользовалась порталами. Поэтому теперь её настигло невероятное ощущение. Будто за спиной выросли крылья и они несли тебя в безграничном полёте. Аж дух захватило! Хотя Сарга не знала, что другие ощущают, но именно это она и испытывала.
Переход занял пару секунд, но для Сарги он казался вечностью. Когда она и её спутники оказались на месте, они в восхищении замерли. Девочки даже не сдержали аха.
— Добро пожаловать в королевство Альфэю! — объявила Эливаситаль.
Это был огромный темный лес. Невероятно большие деревья, казалось, тянулись в само небо. На стволах и ветвях находились красивые домики, а с ствола до ствола тянулись мостики. Густая листва закрывала небо, прикрывая свет, поэтому всюду горели фонарики. Королевство Альфэя напоминало сияющий город на деревьях. Это выглядело красиво и фантастично!
— Куда мы пойдём? — спросила Сарга.
— Альфэя находится по всему Шепчущему лесу, а нам нужно попасть на границу леса. Просто так туда не добраться, — Эливаситаль топнула ножкой. Словно по команде в воздухе взлетел огромный лист.
— Что это? — удивилась Сигга.
— Наш транспорт. С его помощью мы доберёмся до нужного места. Залезайте!
Армет-Дан вскочил ловко на лист и, подав принцессе руку, помог ей забраться. За ними залезли остальнын. Правда, Алисе пришлось помочь, поскольку она не обладала ловкостью и не высоко прыгала.
— Держитесь крепче! — велел Армет-Дан. Едва он это сказал, как лист взлетел выше и быстро полетел мимо деревьев и домиков. Ребята еле успели схватиться за края листа. Только Арт не успел это сделать и чуть слетел с листа, но, к счастью, Кенсин схватил парня за шиворот крепкой рукой. Глянув на кицунэ, Сарга поняла, что им потом придётся долго приводить волосы в порядок. И другим тоже.
Лист летел со скоростью сильного ветра, ловко проскальзывая мимо деревьев. Жаль, очень хотелось бы поближе рассмотреть прекрасный город эльфов. Кажется, где-то мелькнул красивый сияющий дворец.
Через несколько минут лист опустился на землю. Всех, кроме привыкших к этому эльфов, немного укачивало, а волосы стояли дыбом. Однако полёт, по мнению Сарги, был классным.
— Мы прибыли. Это Древо Мира! — Эливаситаль театральным жестом руки указала на дерево. Но это было не просто дерево, а настоящее огромное древо с большими толстыми ветвями и корнями. Древо мира внушало бы величие, но сейчас оно было сухим, безжизненным и болезненным. Листья, почти все, слетели с веток, кора потрескалась и ссохлась, ветви будто повисли.
— Оно болеет? — Сарга не могла смотреть спокойно на древо, которое явно обладало невероятной силой.
— Хуже. Оно умирает.
— Как это произошло? — тихо и изумлённо спросила Сарга. Никто не мог смотреть на Древо мира без жалости. Даже Тамаи и Кенсин с равнодушными выражениями лица не смогли скрыть жалость.
— Мы сами не знаем, — печально покачала головой эльфийская принцесса.
— Кто-то сначала обрезал большой корень Древа, а потом отравил его, — мрачное лицо Армет-Дана исказилось в гневе. — Но это не самое худшее! Как только Древо ослабло, так по всему миру начала распространяться чума!
— Чума?! — в ужасе воскликнула Алиса, сильно побледнев. Девочка походила на привидение. Сигга прижала подругу к себе и успокаивающе погладила по голове. Хотя сама блондинка была напугана не меньше.
— Но ведь источник чумы был запечатан в пустыне Шахарра давным-давно, — задумался Кенсин. — Я слышал, что несколько колдунов наложили печать, заплатив жизнью. До этого вместо пустыни на там процветала зелёная долина. Но с приходом чумы там всё погибло и долина превратилась в пустыню Шахарру.
— Интересно, — Сарга задумалась над рассказом лиса. — Значит, чума начала распространяться в Шахарре. Есть ещё время. Есть ли способ победить чуму? Без помощи печати, конечно! — поспешно добавила она, заметив недовольный взгляд Сигги.
— Способ есть, — кивнула Эливаситаль. — Древо мира обладает невероятной могущественной силой. Если исцелить его, то магия Древа уничтожит чуму. Но нужно поспешить! Древо можно вылечить, пока оно живо. Если оно умрёт, то всё будет кончено.
Армет-Дан приобнял дрожащие плечи возлюбленной.
— Какой же гадкий безумец это устроил?! — вспылил Арт. — Ему что, мало было вредить Древу, так он ещё напустил чуму! Если я его найду, то такое ему устрою!
— Спокойно, Арт, — прервала его реплику Сарга. — Ещё есть надежда. Мы обязательно спасём Древо мира и мир! Кстати, а как спасти Древо?
Эльфы переглянулись. В их глазах ясно прочитались страх и непонимание того, что делать дальше.
— Этого мы не знаем, — ответила принцесса.
— Потрясающе, — тихо и очень недовольно процедила Тамаи.
Команда вернулась в Сэйлон и пошла в трактир "Голубая лента". После неожиданного появления эльфов свадьба закончилась быстро и гости давно разошлись. Рауст и Сэлли уединились в их общей спальне. Ребят ждали только Мудрец, Елена, Чешир и Лалли. Также на столе лежала раскрытая книга, над которой парил призрачный силуэт Пророка.
Когда ребята вошли в большую гостиную, Чешир заскочил Алисе на руки. Мудрец и Елена заметно расслабились. Лалли просунула голову через окно, радостно фыркнув. Арт погладил её по морде.
— Ну, что случилось? — сразу потребовала ответ Елена.
Сарга рассказала о Древе мира, о чуме и об ужасной опасности, грозящей миру гибелью. Елена побледнела, Чешир и Лалли напряглись, Мудрец перестал улыбаться и стал нервно поглаживать седую бороду.
— Да-а, действительно беда, — сказал старец. — Нужно помочь эльфам.
— Тогда как вылечить Древо, учитель? — Елена с надеждой посмотрела на волшебника. Она правда верила, что её бывший любимый наставник знает решение. Но Мудрец печально покачал головой.
— Даже мне не ведомо, что делать. Извините.
— Амулет стихий, — вдруг произнёс Пророк, все перевели взгляды на него. — Есть древняя забытая легенда. Когда Великий Бог создавал наш мир, он использовал магию четырёх стихий: воды, земли, огня и воздуха. Потом он объединил стихии, так создав волшебный амулет, и отдал людям. Но древние волшебники боялись, что амулет попадёт в плохие руки. Поэтому они разделили амулет на четыре части и спрятали их.
— Думаешь, если мы найдём и соберём все части амулета стихий, то вылечим Древо мира и уничтожим чуму? — уточнила Сарга.
— Весьма интересно, — согласно поддакнул Пророк.
— Где ты предлагаешь его искать, весьма интересно? — передразнила духа Тамаи, скептически вскинув бровь.
Перед всеми на чистых листах книги появилась карта. Карта всего мира. Все наклонились над ней.
— Я точно не знаю, но думаю, что элемент воды находится в Большом море, — сказал Пророк, гордый собой.
— Ага. Значит немедленно отправимся в Большое море! — решила Сарга.
— Так вы уже решили? — в комнате внезапно из портала появились Эливаситаль и Армет-Дан. В этот раз они были вооружены. За спинами висели колчаны со стрелами и луки, а на поясах прикреплялись мечи — эльфийские клинки.
— Да, мы отправимся в путь сейчас же! Первый пункт — Большое море! — объявила Сарга.
И так началось путешествие в поисках амулета стихий.