Бал продолжался до поздней ночи, но Сарга и её друзья вернулись в Мэйнз. Сарга выглядела бледной и ошаламлённой после встречи с Локи. Друзья пытались выяснить, что случилось, но волшебница молчала. Тогда расспросы решили отложить. Мудрец и Елена спали, и вернувшиеся тоже отправились отдыхать.
На следующий день все собрались на завтрак и вели себя так, будто ничего не происходило. Приятный, аппетитный запах завтрака отвлекал от всех мыслей.
— Ну? Как вы провели время на королевскому балу? — спросил Мудрец.
Сигга принялась с воодушевлением рассказывать о роскоши, о музыке, о разных гостях и о танцах. Сарга рассказала о том, как король предлагал ей стать придворной волшебницей и как она отказалась. Елена похвалила её и сказала, что она правильно сделала. Сигга перебила Саргу и снова стала говорить о всяких радостях бала.
— Кстати, Сарга, может ты наконец скажешь, что произошло тогда в саду? — вдруг задала вопрос Зарша.
Сарга чуть не подавилась от такого вопроса. Перед глазами сразу же предстало лицо Локи. Очень близко. Девушка могла поклясться, что снова почувствовала на лице его дыхание. И его тепло на губах… Щёки Сарги сами по себе покраснели и стали горячими. Девушка помотала головой, пытаясь прогнать жар с лица. Но похоже этим она ещё больше привлекла внимание окружающих.
— Я… видела Локи, — выдала Сарга. Она удивилась, откуда у неё взялись силы даже на такой краткий ответ.
— Этот паршивец? — Арт так сильно сжал в руке вилку, что мог погнуть.
— Он сказал мне, чтобы я остерегалась Люцифера. Хах, как будто я сама этого не знаю! — Сарга усмехнулась, пытаясь скрыть своё смущение. Но её смех получился нервным.
— Точно? Он больше ничего не говорил? — Тамаи с подозрением сощурила глаза.
— Точнее не бывает! — ответила Сарга и быстро запихнула в рот кусок бутерброда с маслом и сыром, чтобы больше ничего не говорить. Алиса заботливо протянула ей чашку морса. Елена покачала головой. Остальные за столом больше не стали расспрашивать Саргу — и так видели, как она волновалась. А Арт уже мечтал разукрасить лицо Локи.
— Мне надо идти! — внезапно Зарша поднялась из-за стола и по-быстрому удалилась из кухни. Все вопросительно посмотрели ей вслед.
— Эй, а посуду кто убирать будет?! — крикнула Елена. В ответ последовал хлопок входной двери.
— Что это с Заршей? Она выглядела взволнованной, — произнёс Кенсин.
— Я тоже пойду. Спасибо за завтрак, — Рафаэль тоже поднялся из-за стола. Он собрал свою и заршину посуду, положил в тазик с водой и по-быстрому вышел из кухни. Все опять удивлённо поглядели в сторону коридора. Они услышали хлопок двери, что означало уход ангела из дома.
Остальные доели завтрак и разошлись по своим делам.
Сигга решительно направилась в библиотеку. Волшебница вспомнила вчерашние слова Тамаи. Может лиса и пошутила, но Сигга всерьёз восприняла её слова. Девушка очень хотела наконец признаться в своих чувствах Кенсину, но лично сказать ему она боялась. Поэтому решилась на отчаянный шаг — сотворить любовное зелье и дать его лису.
Когда Сигга вошла в библиотеку, она обнаружила там Саргу, сидящую за столом и листающую какую-то книгу.
— Что ты делаешь, Сарга? — спросила блондинка.
Сарга отвлеклась и подняла на неё вопросительный взгляд.
— А? А я тут ищу способ раскрыть силу Элвалона.
— Загадка тысячелетия, весьма интересно! — подал голос Пророк. Волшебная книга лежала на столе рядом. Над открытыми страницами парила полу-призрачная фигура духа.
— Да-да. Вы случайно не знаете, где книга по зельеваренью? — спросила Сигга.
— Вон там, — Сарга указала на одну полку, где рядком стояли толстые книги по зельям. Сигга поблагодарила и принялась искать книгу, в которой написан рецепт любовного зелья. Волшебница набрала несколько книг, стопкой поставила их на другом столе, чтобы не мешать Сарге, и начала их листать одну за другой.
Заршаделль стремительно летела над лесом. Она смотрела вниз, выискивая ведомые лишь ей знаки. Демоница разрывалась от чувств, наполнивших её. Она знала, что сильно рискует от встречи с Люцифером. Старший демон не тот, кто легко прощает и отпускает. Зарша добровольно присоединилась к Сарге Бэлл, вот только она беспокоилась о том, что заберёт Люцифер для её наказания.
"Что бы это не было, я не позволю ему причинить вред кого-нибудь из них!"
Зарша сжала руки в кулаки.
Демоница опустилась на землю, сложив крылья, и огляделась. Она остановилась на просторной лесной лужайке. Здесь царила тишина. Но Зарше она стала подозрительной. Из леса не доносилось ни пения птиц, криков насекомых, ни каких-либо звуков, издаваемые лесными обитателями. Словно вся фауна спряталась и затихла, предчувствуя большую опасность. Небо, до этого бывшее ярко-голубым, стало пасмурным.
Зарша поняла, что он совсем близко.
Она постояла в тишине, ожидая. Прошла минута, потом вторая, потом третья. Никто не появлялся. Зарше начало казаться, что над ней издеваются.
— Может хватит прятаться?! Я знаю, что ты здесь, Люцифер! — не выдержала демоница.
— Какая же ты нетерпеливая, Зарша.
Из леса медленно вышел Люцифер собственной персоной. Он по-прежнему находился в теле Мирфора — отца Сарги. При виде его Зарша фыркнула.
— Не надоело ходить в этом старом теле, а, братец?
— Об этом не стоит переживать. Скоро у меня будет новое тело, — Люцифер улыбнулся. Но его спокойная улыбка внушала страх. Только не Зарше.
Зарша призвала свой трезубец и приняла боевую позицию. Она была готова к бою. Люцифер пристально посмотрел ей в глаза. Демоны замерли, сверля друг друга взглядами. Люцифер холодно улыбался, а Заршаделль была готова атаковать его при любом движении.
— Твой взгляд изменился. Раньше ты глядела так жестоко и яростно, а сейчас в твоих глазах тепло и доброта. Это Сарга Бэлл так изменила тебя? — спросил Люцифер.
Зарша вздрогнула, будто её ударили.
— Может я изменилась, но по своей воле. Мне с ребятами не было так хорошо, как никогда в жизни. Люди воистину удивительные создания, Люцифер. Они способны изменить даже таких, как мы, — вспоминая лица друзей, которые стали ей родными, Зарша улыбнулась.
— Хм-м… Скукота. Ты оказалась слабой, раз привязалась к этим детям, — насмешливо усмехнулся Люцифер.
Это окончательно вывело Заршу из себя.
— Ты не тронешь никого из них, пока я жива!
Зарша атаковала Люцифера. Зубцы трезубца пролетели мимо, поскольку демон уклонился в сторону. Зарычав, демоница тогда попыталась нанести ему удар кулаком. Но Люцифер легко поймал и сильно сжал её запястье. Зарша скривилась и сжала зубы от боли. Люцифер приложил все силы, наверняка намереваясь лишить её руки.
— Отпусти меня и дерись, как подобает! — прошипела Зарша.
— Не в этот раз.
Вдруг Заршу пронзила сильная боль. Тело парализовало. Перед глазами поплыло. Зарша не знала, какой трюк использовал Люцифер, но он грозил ей наихудшим последствием. Люцифер отпустил её, и Зарша упала на землю, без сил и без возможностей подняться. Она подняла на брата злой и ненавидящий взгляд.
— Не бойся, Зарша, я не убью тебя. Я просто изолирую тебя, чтобы ты не помешала моим дальнейшим планам.
Голос Люцифера казался очень далёким. Зарша пыталась сопротивляться, но её сил было недостаточно. И демоница потеряла сознание.
— Даже тебе не дано одолеть меня. Давно следовало это усвоить.
С такими словами Люцифер подхватил бесчувственную Заршу, закинул себе на плечо и исчез с лесной лужайки.
Сигга листала толстые книги одни за другими. Какие-то были вообще не про зельеварение и девушка их откладывала в сторону. За часы, проведённые в библиотеке, Сигга узнала множество разнообразных рецептов зелий. Но среди них не было никакого любовного зелья.
— Может, следует сварить зелье, которое затуманивает разум? — пробормотала себе под нос Сигга.
— Какое зелье ты ищешь, Сигга? — встряла Сарга.
— Любовное…
— Рецепт написан на триста восемьдесят второй странице.
С такими словами Сарга тяжело вздохнула и захлопнула книгу. Она устала смотреть текст. От этих многочисленных букв у неё рябило перед глазами. Сарга собрала все книги и сложила их обратно по полкам. Затем подхватила книгу с Пророком и ушла из библиотеки.
Сигга осталась одна. Она быстро пролистала книгу и остановилась на триста восемьдесят второй странице. "Любовное зелье" — гласил заголовок. Сигга сразу же воспряла духом и принялась читать рецепт. Он оказался не так уж и сложным. С широкой довольной улыбкой девушка схватила книгу и побежала поскорее готовить зелье.
Готовка зелья заняла два часа. Сначала следовало приготовить ингредиенты, потом все их сложить в варево, перемешать, а затем ждать, когда всё сварится. На это ушло много времени. Наконец зелье приобрело из фиолетового розовый цвет. По рецепту было сказано, что розовый цвет означает конец готовки. Сигга взяла с полки бутылок и зачерпнула им зелье. Ещё немного полюбовалась варевом. Кажется, даже пузырьки были в форме сердечек.
— Уф, наконец-то я это сделала! — с торжественным видом Сигга вышла из комнаты зельеварения.
— Закрой дверь! Воняет! — донёсся раздражённый голос Тамаи. Сигга быстро захлопнула дверь и незаметно для других направилась на кухню.
Поскольку все недавно завтракали, а до обеда было ещё далеко, на кухне никого не было. Даже Чешира, который любил лежать на подоконнике и принимать солнечные ванны. Поэтому никто не мог помешать Сигге в исполнении её плана. Девушка поставила бутылёк на стол, набрала воды в чайник и поставила его греться. Она решила сделать чай, чтобы капнуть туда зелье и дать Кенсину. Пока чайник нагревался, Сигга неподвижно сидела за столом и неотрывно смотрела на зелье. Ей снова виделись пузырьки в форме сердечек.
Вдруг из коридора донеслись шаги. Сигга быстро спрятала бутылёк и уставилась на окно.
На кухню вошёл Кенсин.
— Сигга? Что ты тут делаешь? — удивился он.
Девушка резче, чем хотела, повернулась к нему.
— А? А-а я тут… чай собираюсь пить! — нервно ответила она.
— Странно. На дворе лето, жара. Зачем пить горячее? — Кенсин удивлённо посмотрел на солнечные лучи, пробивающиеся через окно. Сигга мысленно взмолилась, чтобы он ничего не заподозрил.
— Ну-у, мне почему-то так захотелось чаю. Кстати, ты будишь?
— Не откажусь, — Кенсин благодарно улыбнулся и сел напротив девушки.
Вскоре чайник засвистел, подавая сигнал. Сигга подскочила с места и мигом убрала чайник с плиты. Затем она достала две чашки и налила по кипятку. Потом девушка заварила чай. Приятный аромат лесных трав и ягод окутал маленькую кухню.
— Тебе с сахаром или без? — спросила Сигга, не поворачиваясь.
— Без сахара, — ответил Кенсин.
Сигга насыпала сахар только себе. Как можно осторожнее она достала бутылёк и, незаметно от Кенсина, накапала в горячую жидкость зелье. Из чая поднялся маленький пар розового цвета. Он приобрёл форму сердца и мигом рассеялся. Сигге тихонько выдохнула, надеясь, что лис ничего не заметил. Только потом она поставила чашки на стол.
— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил Кенсин и взял аккуратно чашку.
Сигга неотрывно наблюдала за тем, как он медленно подносит чашку к губам.
"Да-да, пей! Потом нужно будет его поцеловать, и тогда…"
В рецепте было написано, чтобы зелье подействовало, выпившему нужно поцеловать того, кто дал зелье.
У Сигги аж сердце билось от волнения. Она с нетерпением ждала, когда Кенсин наконец выпьет чай. Хоть глоток. Глотка тоже будет достаточно.
Вдруг Кенсин принюхался. Сигга испугано застыла. Неужели он что-то заподозрил?
— Странный аромат у этого чая, — произнёс лис, принюхиваясь.
— Правда? Может, травы такие необычные? — Сигга занервничала ещё больше.
— Нет, это не травы, — Кенсин отставил чашку с так непопробованым чаем и уставился на волшебницу. — Что ты задумала, Сигга?
— Прости! Но я больше не могла по-другому! Я уже давно люблю тебя, но никак не могла признаться тебе! Я боялась, что ты отвергнешь меня! А тут Тамаи предложила опоить тебя любовным зельем! — на одном дыхании высказала всё Сигга. А когда поняла, что натворила, сокращённо уронила лицо на ладони. Ей было страшно стыдно и она не смела смотреть Кенсину в глаза.
В кухне повисла тишина.
— Зачем надо было всё усложнять? Ты могла бы просто открыть мне душу. Тогда бы стало легче, — прозвучал спокойный голос кицунэ.
Сигга оторвалась от ладоней и подняла на него удивлённые глаза. Кенсин ласково улыбался.
— Очень приятно, что меня ценят. Но, Сигга, ты прекрасно знаешь, что у нас не может быть, кроме дружбы, каких либо отношений.
В горле образовался комок. Сигга опустила глаза и заморгала, пытаясь сдержать слёзы. Она не хотела плакать. Только не перед ним.
— Да, конечно. Ты не можешь любить меня. Мы слишком разные, — тихо сказала она.
— Причём здесь это? — повысил голос Кенсин. — Я люблю тебя, как друга. Ты тоже любишь меня, но только как друга! Наши отношения невозможны потому, что ты — человек, и твои чувства могут со временем измениться.
Сигга всхлипнула. Она не знала, что сказать.
— Ты ещё слишком юна, поэтому не понимаешь. Однажды ты полюбишь кого-нибудь больше, чем меня. Нужно лишь время, — Кенсин поднялся, подошёл к Сигге и по-братски обнял её.
— Спасибо, — тихо поблагодарила девушка и опять всхлипнула. Хотелось плакать, но от облегчения. После признаний стало немного больно и одновременно легко. Больше Сигга не боялась своих чувств. А сейчас ей требовалось время, чтобы всё переосмыслить.
Арту тоже было нелегко. Он не спешил признаваться Сарге в любви. Во-первых, юноша готовил речь и набирался смелости, чтобы в этот раз не получилось как у мямли. Во-вторых, Сарга была занята с Пророком — они разбирались с Элвалоном. Оставалось только ждать.
— Аргх! Я не могу так больше! Ничего путного не выходит! Сарга либо не поймёт, либо посмеётся надо мной! — выпалил Арт, схватившись за голову.
— Так-так-так. Вижу, твоё положение отчаянное! — вдруг раздался чужой голос в комнате.
Арт удивлённо обернулся. Каково же было его удивление, когда он увидел на стуле Люцифера в теле Мирфора. Демон сидел на стуле, вальяжно закинув ногу на ногу.
— Что ты здесь забыл? — Арт выхватил кинжал и выставил перед собой.
— Остынь, парнишка. Мне нужна твоя помощь, — Люцифер улыбнулся. Его выражение лица было спокойным, и Арту было трудно понять, о чём он думает.
— Ты о чём?
— Я могу помочь тебе, мальчик. Но и хочу небольшую услугу взамен, — красные глаза демона полыхнули непонятным огнём.
— Никаких услуг я тебе оказывать не буду! Это ты уничтожил мою родную деревню и убил моих родителей! Ты постоянно насылаешь на нас проблемы! И ты хочешь убить нас! — гневно выпалил Арт.
— Ха-ха-ха! — стены комнаты, кажется, задрожали от дьявольского смеха. — Такая наивность присуща только смертным человечкам! Сначала выслушай меня, а потом думай.
Арт немного остыл, но убирать кинжал не собирался.
— Ладно, говори, за чем ты пришёл?
— Видишь ли, парень, то, что ты сейчас сказал, не совсем правда. Мой отец, Повелитель Геены, желал уничтожить этот мир. Никто из моих братьев и сестёр не знал об этом. Лишь я случайно узнал. Именно мне пришлось прикончить его, чтобы остановить. Разумеется, об этом никто понятия не имел.
Однако перед смертью старый дьявол успел наложить проклятие на мир. Теперь по всему миру происходят катаклизмы и беды. Мне нужна сила, чтобы прекратить это.
Арт удивлённо слушал рассказ демона и не знал, как реагировать. Верить ему или нет?
— Так ты хочешь обрести силу и власть, чтобы спасти мир? Почему тогда нападаешь на Саргу и на нас?
— Дело в её отце, в Мирфоре, — Люцифер демонстративно провёл рукой по лицу. — Когда-то я заключил с ним договор. Мы пообещали помогать друг другу. Но что-то пошло не так. Мирфор посчитал, что мир не нуждается в спасении, и попытался остановить меня. Мне пришлось разобраться с ним. Однако он успел заточить меня в своё тело и я не могу из него выбраться, как бы не пытался. А Сарга не знает, каким был её папаша, поэтому постоянно останавливает меня от благородной цели.
— Ладно. Так что тебе нужно? — настороженно спросил Арт.
— Я хочу заключить с тобой сделку, — демон широко улыбнулся. Арт мог поклясться, что видел его длинные и острые клыки. — Я могу помочь тебе признаться Сарге. Будь уверен, я сделаю это так, что она не отвергнет тебя.
— И что ты хочешь взамен?
— Новое тело.
— Что? Какое тело? Что ты опять задумал? — Арт снова заподозрил подвох.
Люцифер закатил глаза. Мол, до чего тугодумные эти людишки!
— Я уже объяснил, что меня заточили в это тело и я не могу выбраться. Суть в том, чтобы освободиться, мне нужно переселиться в другое тело. Тогда я обрету свободу. Но нужно, чтобы человек сам, добровольно, отдал мне своё тело.
— То есть, если я впущу тебя в своё тело, то ты признаешься Сарге и вернёшься на свободу? — уточнил Арт.
— Бинго! Какой смышлёный ребёнок! — воскликнул Люцифер.
— Не знаю. Мне следует рассказать всё Сарге. В конце концов, она должна знать правду, — замялся юноша.
— По моему, ты должен самостоятельно принимать решения, а не считаться с мнением других, — Люцифер поднялся с места и приблизился к парню. — И потом, сколько раз Сарга спасала тебя и других? Она всё время рискует собой. А ты хоть раз сделал то же самое для неё?
Арт заколебался. Он действительно устал, что Сарга постоянно рискует и спасает его. Ему всегда хотелось сделать что-нибудь необходимое, чтобы помочь девушке.
Люциферу удалось проникнуть в душу Арта и дёрнуть за уязвимое место. Демон сплел сеть и был готов применить её. Осталось всего лишь один шаг.
— Время идёт, мальчик. Решай быстрее! — с такими словами Люцифер протянул руку.
— Хорошо, — Арт наконец решился и пожал ему руку. Только их руки скрепились в рукопожатии, как они вспыхнули в ярком красном пламени.
Вдруг Арта настигло такое ощущение, будто его вытаскивают из болота. Его сильно дёрнуло и отшвырнуло. Но вместо больного падения он почувствовал лишь невесомость. Удивлённо осмотревшись, юноша увидел, что висит в воздухе и посмотрел на свои руки. Они стали полупрозрачными. А потрогав себя, Арт с ужасом осознал, что не чувствует прикосновений.
— Что ты со мной сделал?! — воскликнул в панике парень.
Тогда он увидел своё собственное тело, лежащее на полу. А от тела Мирфора остался лишь пепел.
Вдруг тело Арта зашевелилось. Оно медленно поднялось на ноги и подняло лицо. Арт увидел на своём собственном лице жуткие красные глаза с вертикальными зрачками и широкий оскал. Парень содрогнулся от такого вида.
— Прости, мальчик, но теперь я хозяин твоего тела! — заявил Люцифер голосом Арта и безумно расхохотался.
— Не может быть! — Арт понял, какую страшную ошибку совершил. — Мы же договорились! Ты обманул меня!
— Насчёт тела я не обманывал. Мирфор действительно заточил меня в своём теле. Но пришлось разыграть драму, чтобы ты поверил! — усмехнулся демон.
— Ты с самого начала врал! Зачем тебе это нужно? — не понимал Арт.
— Всё просто: я желаю захватить власть над мирозданием. Мне пришлось ликвидировать Заршаделль, поскольку она стала большой проблемой на пути. А у Сарги есть большой секрет, без которого у меня не получится достичь своей цели. Осталось только выведать у неё всё и избавиться от всех вас! — Люцифер безумно оскалился.
Дальше демон вышел из комнаты. Арт поспешил за ним. Дверь захлопнулась перед ним, но юноша просочился сквозь неё и оказался в коридоре. Заметив Люцифера, Арт полетел за ним.
Люцифер спустился в гостиную. Там на диване сидел и вылизывался Чешир.
— Брысь! — демон спихнул кота с дивана. Чешир посмотрел на Люцифера и в следующую секунду зло зашипел.
— Арт, что ты делаешь? — тут появилась Алиса. Она взяла Чешира на руки и погладила его. Но кот не желал успокаиваться и продолжал шипеть на демона.
— Алиса! Я здесь! Алиса, помоги! — закричал Арт и помахал руками перед лицом девушки. Но та, кажется, ни видела, ни слышала его и глядела на Люцифера.
— Привет, подруга! Ты не знаешь, где Сарга? — широко улыбнулся Люцифер.
— Сарга, вроде бы, наверху в своей комнате, — неуверенно ответила Алиса.
— Будь добра, позови её сюда. Мне нужно поговорить с ней, — Люцифер едва сдерживался, чтобы не наброситься на девушку и не сделать с ней самое ужасное. Чешир явно прочитал это по его взгляду и зашипел ещё громче.
— Эм, хорошо, — кивнула Алиса и ушла наверх, унеся с собой Чешира.
— Нет, Алиса, стой! — закричал Арт, но его снова никто не слышал, кроме Люцифера.
— Хах, это бесполезно, парень. Без своего тела ты всё равно что призрак! — усмехнулся демон.
— Тебе не одолеть нас даже за тысячу лет! — заявил Арт. Если бы он мог, то сейчас бы немедленно ударил его.
— Я уже веду войну не одну сотню лет. Если бы я смог, то давно бы заполучил всё, что желаю. Но именно она мешает мне, — тихо произнёс Люцифер, будто говоря самому себе. Арт услышал эти слова, но не понял их значения.
В этот момент в гостиную со второго этажа спустилась Сарга.
— Арт, что ты хотел? — спросила она.
Люцифер подошёл к ней и приобнял. Сарга спокойно отреагировала, позволяя себя обнимать. Она совершенно не чувствовала опасности. Арту, наблюдавшему за этим со стороны, показалось, что демон обнимает его любимую девушку слишком сильно. Парню ещё сильнее захотелось ударить его.
— Сарга, ты так много работаешь. Тебе надо отдохнуть. Пойдём прогуляемся? — ласковым голосом предложил Люцифер и провёл рукой по мягким чёрным волосам девушки. Сарга смущённо покраснела.
— Ты прав. Мне нужен отдых. Пошли? — Сарга взяла Люцифера за руку и повела за собой из дома.
— Нет, Сарга, стой! Не слушай его! Это не я! — закричал Арт, но Сарга его не слышала. А Люцифер остановился, пропуская Саргу вперёд.
— Я тебя остановлю, Люцифер! — прокричал вслед Арт.
— Как ты меня остановишь, если ты не существуешь? — протянул демон и, рассмеявшись, ушёл за ничего не подозревающей Саргой. А Арт остался один, бестелесный и паникующий.
Рафаэль крался по мрачным холодным коридорам темницы. Он прислушивался к любым посторонним звукам. Сердце гулко билось в груди от волнения. Главное, чтобы не увидели!
Ангел был осторожен, чтобы самому не попасться. Он спасал Заршу.
В это утро Зарша вела себя странно. Она старательно делала вид, что всё в порядке, но Рафаэль, уже хорошо знавший её, разглядел её волнение. Но когда он попытался напрямую выведать, что случилось, демоница огрызнулась в ответ и сказала не лезть в чужие дела. Рафаэля это не остановило. К сожалению, живя рядом с Заршаделль, ангел заразился от неё неслыханным упрямством.
После завтрака Зарша куда-то улетела. Рафаэль, желающий всё разузнать, последовал за ней. Зарша прилетела в лес. Пока она шла, Рафаэль следовал за ней, прячась за зарослями кустов. Каково же было его удивление, когда он увидел Люцифера! Именно к нему на встречу пришла Зарша. Между братом и сестрой завязался короткий разговор, а потом демоница разозлилась и атаковала демона. Но Люцифер быстро вырубил и похитил её.
Испуганный за Заршу, Рафаэль выбрался из зарослей и поспешил в портал следом за Люцифером. Ангел оказался в замковом подземелье, где находились тёмные камеры. К сожалению, он потерял из виду демона и не знал, куда он унёс Заршу.
"Люцифер явно что-то задумал и избавился от Зарши! Нужно поспешить!" — подумал Рафаэль.
Сначала ангел хотел призвать световую сферу, чтобы немного подсветить. Но подумав об опасности, что его могут увидеть, он решил этого не делать. Однако идти в полной темноте было не из лёгких и приятных. Рафаэль буквально крался, осторожно делая шаг за шагом. Руками он упирался об холодные каменные стены.
Постепенно глаза привыкли к темноте, но это не улучшало ситуацию. Чем дальше Рафаэль шёл, тем страшнее ему становилось. Помимо темноты, в этом месте царила жуткая тишина. Он слышал собственные шаги и стук сердца. Лишённый света, ангел чувствовал себя ужасно. Ему становилось всё хуже и хуже.
— Всё равно, что попасть в самый страшный ночной кошмар, — пробормотал Рафаэль. Ему хотелось хоть как-нибудь избавиться от давящей тишины. Он был на грани. Ангел хотел уже потерять сознание, лишь бы больше не испытывать неприятные ощущения…
Вдруг нечто с силой схватило ангела за крыло!
Рафаэль отчаянно забился, пытаясь освободиться из стальной хватки. Обернувшись, ангел увидел, как из одной решётки высовывалась чья-то бледная рука и крепко держала его за крыло. Пленник очень долгое время находился в заточении, без солнечного света, пищи и воды, побледнел и ослаб, но, поймав добычу, не собирался её отпускать.
— Отпусти! — Рафаэль отчаянно пытался вырваться.
— Освободи… — зашептал сиплый, нечеловеческий голос из-за решётки.
Рафаэль призвал световую сферу и кинул её в руку. Пленник закричал от обжигающего света, который нещадно ослепил его. Рука отпустила крыло, и ангел побежал прочь. Он осознал, что на крик могут сбежаться демоны, охраняющие темницу, поэтому со всех ног припустил.
Рафаэль не знал, сколько он пробежал. В конце концов он остановился и перевёл дыхание. Он не мог точно сказать, где оказался. Тёмные каменные коридоры были совершенно одинаковы и ничем не выделялись. Ангел обессиленно опустился на пол, уперевшись спиной к стене. Он устал и запутался. Он собирался спасти Заршу, но не подумал, как самому спастись.
"Оставь надежду всякий, сюда входящий. Где мне искать Заршу? Она сейчас страдает так же, как другие пленники этой темницы".
Вдруг до слуха донеслись шаги. К коридору, где сидел Рафаэль, кто-то стремительно шёл!
Ангел быстро вскочил. Он заметался, не зная, куда бежать и где прятаться. В итоге, ничего лучше не придумав, Рафаэль взлетел вверх и повис прямо под потолком.
Как только ангел затаился сверху, в коридоре появились две фигуры. Одна из них держала факел, что немного придавало света. Рафаэль пригляделся и узнал их. Это были Астарот и Бельфегор. Именно Бельфегор нёс факел. Рафаэль затаил дыхание, молясь, чтобы демоны не почувствовали его присутствие.
— Брат Люцифер слишком много о себе думает! Почему мы должны сторожить Заршу, пока он там веселиться? Не проще ли было просто прикончить её?! — громко возмущался Астарот. Его слова эхом проносились и исчезали во тьме коридора.
— Приказы старшего брата не обсуждаются, — сухо ответил Бельфегор.
Астарот поглядел на младшего брата и раздражённо закатил глаза.
— Ты вообще какие-нибудь эмоции умеешь показывать?
— Мне лень, — последовал ответ.
Дальше демоны исчезли в коридоре. Рафаэль дождался, когда затихнут их голоса и шаги и исчезнет свет факела. Только тогда ангел спустился вниз. Он облегчённо выдохнул и смахнул с лица выступившие капли пота.
— Это было очень опасно. Если они пришли оттуда, значит, Зарша закрыта где-то там…
Рафаэль пошёл по тому коридору, из которого ушли демоны. Здесь тоже было много камер. Ангел заглядывал в каждую, но внутри было слишком темно, чтобы что-либо разглядеть.
— Зарша? Зарша, ты здесь? — тихо звал Рафаэль, боясь, что его могут услышать демоны.
Тут перед ним появилось чёрно-белое лицо. Рафаэль от испуга и неожиданности вскрикнул и отскочил от камеры.
— Тихо! Не кричи так, а то все сюда сбегутся! — сердито прошипел чей-то голос. Именно по нему Рафаэль узнал Заршу.
— Зарша, ты в порядке? Что Люцифер тебе сделал? — ангел приблизился к двери камеры и посмотрел в лицо демоницы. Оно было бледным, а чёрными полосками оказались прутья решеточного окошка.
— Бывало лучше, но жить буду. Но Люцифер отнял у меня большую часть силы и я сейчас слишком слаба.
— О, Великий Бог! Зачем ты пошла к нему на встречу, если знала, что он сильнее тебя? — спросил Рафаэль.
— Я думала, что смогу разобраться с ним. Но, оказалось, я совершенно ничего не знаю о старшем брате. Я была слишком самонадеянна, — тихо произнесла Зарша.
— Это сейчас неважно. Нужно выбираться отсюда, — Рафаэль наклонился к замку двери и принялся трогать его, чтобы определить механизм. — Отойди, я попробую открыть замок!
— Дай мне своё перо и сам отойди! — приказала Зарша.
Что-то в её голосе было такое, что заставило Рафаэля послушаться. Ангел выдернул из своего крыла перо, передал его демонице через решетку и отошёл. Зарша поймала перо и наклонилась к замку. Несколько секунд возни и замок щёлкнул, открыв дверь. Зарша вышла из камеры.
— Да уж, хоть на что-то ваши перья годны, святоша, — улыбнулась она и сожгла перо.
— Идём, нам надо уходить, — сказал Рафаэль.
— Постой, — Зарша внезапно схватила его за руку и развернула к себе лицом. — Мне нужна энергия. Говорила же, Люцифер отнял мои силы!
— И как мне восстановить твою энергию?
Зарша недовольно нахмурилась. Она придвинула своё лицо к его. Рафаэль почувствовал её дыхание.
— Ты что, мозги растерял? Мы уже проделывали это! — демоница сердито ткнула указательным пальцем его в плечо. — К тому же, не ты ли говорил, что любишь меня?
— При чём тут это?
Зарша закатила глаза, а потом схватила его за ворот и придвинула к себе.
Рафаэль почувствовал чужие губы на своих. Зарша глубоко поцеловала его, заставляя тут же забыть обо всём на свете. Ангел обхватил демоницу за талию и придвинул к себе. Зарша же приобняла его за плечи. Поцелуй длился всего несколько секунд, но обоим это прекрасное мгновение казалось вечностью. И хотелось, чтобы оно длилось всегда.
Но всему прекрасному свойственно рано или поздно заканчиваться.
— Всё, достаточно, — Зарша мягко отстранила Рафаэля. — Надо идти.
Рафаэль выдохнул и кивнул.
Вдруг до них донёсся шорох. В коридоре был кто-то ещё, кроме них! Ангел и демоница замерли, ожидая, что сейчас некто окажется в коридоре и раскроет их. Но сколько бы они не ждали, никто не появлялся.
— Что это такое? — Рафаэль на цыпочках двинулся в сторону звуков. Осторожно он выглянув за угол коридора, он очень удивился, когда увидел воронку портала!
— Не может быть. Кто-то открыл и оставил портал!
— Это отличная случайность, чтобы сбежать! Давай! — Зарша подтолкнула его к порталу.
Рафаэль запрыгнул в портал, а за ним и Зарша. Они исчезли из адской темницы до того, прежде чем кто-либо заметил их побег.