Сарга и Люцифер вместе пришли на лесную поляну. Эта поляна располагалась в глубине чащи, как можно дальше от Мэйнза и деревни охотников. То, что нужно для Люцифера, который собирался сотворить с Саргой всё самое ужасное. А он собирался выведать от неё все тайны, погрузить в самое море отчаяния и в конечном итоге… Во всяком случае, демон не торопился, предвкушая скорое веселие.
— Ого, мы так далеко зашли! Зато теперь мы одни! — Сарга весело улыбнулась, разглядывая зелёную, цветущую поляну. Девушка находилась в прекрасном расположении духа и не подозревала об страшной опасности, нависшей над ней. Ей просто хотелось отдохнуть от всяких тайн и загадок. А вместе с Артом ей было по-настоящему хорошо.
— Да, одни, — медленно произнёс Люцифер, пристально глядя в спину Сарги.
Девушка, будто почувствовав острый взгляд на себе, повернулась к нему лицом.
— Знаешь, Арт, мы так давно не гуляли. Всё время мы заняты. Я даже забыла, когда мы гуляли последний раз вот так: одни и вдалеке ото всех. В этом даже имеется какая-то романтика, — она широко улыбнулась.
Люцифер приблизился к ней и положил руку на плечо. Сарге на секунду показалось, что пальцы сжали ей плечо слишком сильно, даже больно.
— Арт, ты чего? — удивлённо спросила Сарга. Она почувствовала, как юноша наклонился к ней слишком близко. Кожа почувствовала его горячее дыхание. Слишком близко…
Чужие пальцы взяли Саргу за подбородок и подняла лицо девушки. Глаза встретились.
— Открой мне свои тайны, — хищно прошептал демон.
— Что? О чём ты говоришь? — не понимала Сарга.
В следующую секунду чужие жёсткие губы накрыли её собственные. Сарга удивлённо замычала. Уже второй раз её целует вот так бесцеремонно! Но в этот раз это был Арт. Девушка положила руки на плечи юноши, прикрыла глаза и несмело ответила на властный поцелуй, совершенно ни о чём не подозревая.
Арт летал по дому и звал кого-нибудь на помощь. Но никто не слышал и не видел его. Даже присутствие его никто не ощущал. Арт понял: нужно скорее найти способ связаться с друзьями и сказать, что Сарге угрожает большая опасность. Вот только как?
— Как он там сказал? Без своего тела я всё равно что призрак? — пробормотал Арт и огляделся по сторонам. Тут его взгляд упал на чучело филина на стене. У охотника появилась идея.
Тем временем Сигга, ни о чём не подозревая, шла из кухни в свою комнату. Она держала в руке пустой пузырёк. После откровенного разговора с Кенсином у неё внутри будто всё перевернулось. Теперь девушка думала о своих чувствах. Действительно ли она влюблена в Кенсина? Сигга уже не была в этом уверена.
— Ну вот, бессонная ночь обеспечена, — пробормотала Сигга и разочаровано вздохнула.
— Пс, Сигга, — вдруг раздался голос со стороны.
— А? — Сигга удивлённо огляделась по сторонам, но никого не увидела. — Кто тут?
— Сигга, это я! Обернись! — снова позвал тот же голос.
— Арт? Это что за игра в прятки? Выходи немедленно! — возмутилась волшебница.
— Наверх посмотри! — рассердился Арт.
Сигга подняла глаза кверху. Чучело большого филина, всегда сидевшее на искусственной ветке в коридоре, неожиданно зашевелилась. Оно захлопало крыльями, пытаясь взлететь, и разжало лапы на ветке. Чёрные стеклянные глаза засветились блеском жизни и осознания.
— А-а! Сова ожила! — испугано завопила Сигга.
— Нет, Сигга, это я! — заговорило чучело голосом Арта. — Выслушай меня!
— Арт? Но как? Не думала, что ты умеешь вселяться в чучела животных, — выдала Сигга. Она перестала бояться, но всё ещё не отошла от шока. Даже зная о множестве заклинаниях, волшебница не знала о таком, которое могло помочь человеку вселиться в неодушевлённый предмет.
— Да послушай ты меня! Люцифер обманул меня и завладел моим телом. Без тела я всё равно что дух. Вот мне и пришлось вселиться в это пернатое чучело! Сигга, Сарге угрожает опасность! Люцифер собирается что-то сделать с ней и убить! Нужно скорее найти их и остановить Люцифера! — сбивчиво рассказал Арт, размахивая крыльями, из-за чего выделывал разнообразные трюки в воздухе. Сигга не смогла сдержать смеха.
— Арт, перестань так делать! Ха-ха-ха-ха! — засмеялась она.
— Сигга, хочешь, чтобы я всю жизнь остался чучелом совы?! — закричал Арт, окончательно разозлившись.
— Ладно-ладно, извини. Идём, нужно поспешить, — сказала Сигга и побежала к выходу из дома.
— А как же другие? — Арт, с трудом махая крыльями, поспешил за ней. Разумеется, получалось у него не очень.
— Нет времени! Там по ходу дела разберёмся! — ответила Сигга и выбежала на улицу. Оказавшись вне дома, они устремились в лес, поскольку Арт видел, как Сарга и Люцифер ушли туда.
Вот только они не знали, что их видел через окно Кенсин.
Сарга не понимала, что вообще происходит. Арт действовал слишком резко и быстро, даже грубо. Девушка вспомнила, как он на днях пытался признаться ей в чувствах. На самом деле, Сарга сама давно осознала, что любит Арта, но не спешила с признанием. Она хотела, чтобы Арт сам всё понял и первым сделал серьёзный шаг. Но девушка никак не ожидала, что парень будет действовать вот так!
Люцифер целовал девушку глубоко и с нажимом. Он пытался проникнуть в самые глубины разума и души Сарги. Только так демон мог полностью достать то, что ему было необходимо. Но как он не пытался выведать, ничего не получалось. Внутри Сарги царила пустота. Будто там вообще ничего не было.
"Проклятие! Почему там ничего нет? Я же точно знаю, что Сарга всё знает! Она должна это помнить!"
Сарга чувствовала, что теряет кислород. Она упёрлась руками в юношеские плечи и предприняла попытку оторваться. Но Люцифер крепко держал её.
— Арт, остановись, — на выдохе попросила Сарга, но он её не слушал и продолжал держать. Тогда волшебница со всей силы наступила ему на ногу. Люцифер зашипел от боли и отпустил девушку. Она сразу же отскочила назад.
— Что ты творишь?! — сердито спросила Сарга.
— Как это "что"? Признаюсь тебе в своих прекрасных чувствах, Сарга Бэлл. Тебе ведь это должно льстить! — высокомерно и с насмешкой ответил Люцифер, больше не скрывая свою личность.
Только тогда Сарга наконец увидела глаза демона. Красные с вертикальными зрачками. Они будто пылали яростным пламенем. В них ничего не было, кроме безграничной ненависти ко всему миру.
— Люцифер?
— Оу, надо же, узнала меня! Я уже было подумал заново представляться, — насмешливо улыбнулся Люцифер.
Сарга вспомнила поцелуй, что случился только что, и с отвращением перекривилась. Волшебница вытянула перед собой руку и призвала заклинание огня.
— Что ты сделал с Артом? — спросила она.
— А, это, — демон поднял и посмотрел на руку. — Это молодое тело более сильное и подвижное, чем у твоего папочки. Мирфор наложил на меня заклятие, заточив в своём теле. Даже после его смерти заклятие не отпускало меня. Пришлось немного наврать, чтобы этот несмышлённый мальчик добровольно отдал мне своё тело. Теперь я свободен и могу вернуть своё первоначальное обличие!
— Так почему же этого не сделаешь? — дерзко спросила Сарга.
— Как ты избавилась от "этого"? — неожиданно задал резкий вопрос Люцифер.
— От чего? — не понимала волшебница. Она пыталась понять, о чём говорит демон, но он не собирался ей ничего объяснять.
Люцифер поднял руку и направил на Саргу. В следующий миг на девушку налетел мощный огонь. Она закрыла себя магическим барьером. Барьер спас волшебницу от гибели, но не защитил до конца. Магическая стена разбилась и невероятная сила отшвырнула Саргу. Она улетела назад на несколько метров, ударилась о ствол дерева и упала на землю.
На мгновение Сарга потеряла связь с сознанием. Тело постигла боль от синяков и сильного удара. Перед глазами поплыли разноцветные круги. В ушах зазвенело.
Сарга, приложив все силы, упёрлась руками об землю и подняла голову. Люцифер стоял прямо перед ней и зло улыбался.
— И это ты та самая великая Сарга Бэлл? Непобедимый враг демонов и разрушительница тьмы? Ха-ха-ха! Мне ничего не стоит, чтобы уничтожить тебя здесь и сейчас! — высокомерно заявил Люцифер, полностью уверенный в своей победе.
— Ты ещё не победил, — тихо ответила Сарга.
В следующий момент волшебница атаковала демона своей катаной Сакурой. Сталь меча столкнулась с тяжёлым обсидиановым мечом. Сарга встретилась взглядом с Люцифером.
— Мы сражаемся довольно долго. Итог очевиден, а ты всё не желаешь сдаваться, даже забыв об этом, — произнёс демон.
— Хватит нести чушь! — отрезала Сарга и сделала новый выпад.
Сталь мечей зазвенела. Сарга атаковывала и блокировала удары врага. Она пыталась как-нибудь задеть Люцифера, но он оказался сильным противником, закалённым боями. Как бы волшебница не пыталась нанести ему внезапный удар, демон легко уклонялся и атаковывал сам. Тогда Сарга прибегла к магии. Она вызывала заклинания льда, грозы, воды и огня. Снова и снова Люцифер отбивал все её атаки.
Сарга отскочила назад, спасаясь от быстрого удара. Только тогда она почувствовала, как тяжело дышит. Давно она так не уставала.
— Явно тот старик помог тебе всё забыть. Мне следует разобраться с ним, — снова произнёс Люцифер.
"Он совсем спятил!" — подумала Сарга.
Она снова атаковала Люцифера с яростным криком.
Странный стальной звук пронзил слух.
Саргу опять отшвырнуло в сторону. Подняв руку с оружием, девушка с ужасом увидела от меча одну лишь рукоять. Осколки лезвия лежали на земле. Они превратились в розовые лепестки вишнёвых цветов, а рукоять в руке стало палочкой вишнёвого дерева.
— Сакура… — с горечью в голосе прошептала Сарга. Глаза звщипали слёзы.
Люцифер подошёл к Сарге. Ногами он безжалостно задавил лепестки. В Сарге вновь полыхнула ярость и она подняла ледяной взгляд. Но демона это не впечатлило.
— И что ты будешь делать теперь? Без меча, без магических сил, без друзей? Не такая уж ты всесильная, Сарга Бэлл! — заявил демон.
— Я никогда не хотела быть всесильной. Я только хочу, чтобы такие гады, как ты, не губили жизнь других, — ответила волшебница.
— Как жаль, но твоей мечте никогда не сбыться. Прощай, Сарга Бэлл, — с маниакальной улыбкой Люцифер вытянул руку и нацелился на Саргу. Девушка, уже не в силах сражаться, зажмурилась и мысленно простилась с друзьями.
Люцифер выпустил огонь. Сарга почувствовала жар адского огня, но его пламя почему-то ничего не почувствовала.
— Убирайся из тела Арта, мерзавец! — раздался знакомый голос.
Сарга открыла глаза. Перед ней стояла Сигга, выставившая вперёд руки для защиты. Сарга поняла, что именно подруга спасла её. А рядом, размахивая крыльями, летал филин. Вернее, его чучело. Птица налетела на Люцифера и попытался прогнать его из юношеского тела.
— Уходи из моего тела! — требовал Арт.
Люцифер зло оскалился и махнул рукой. Чучело филина отшвырнуло в сторону.
— Как же вы надоели, — прошипел демон.
Сигга подхватила Арта и подбежала к слабой Сарге. Девушка была настроена защитить друзей ценой жизни. Она всучила чучело в руки Сарги и приготовила ледяное заклинание.
Вдруг Люцифер почувствовал на шее холод металла. Слегка повернув голову, демон увидел сзади Заршу, державшая зубцы трезубца у его шеи. А с другой стороны Рафаэль держал наготове световое заклинание. У волшебниц засветились глаза от радости. Друзья прибыли на помощь вовремя.
— Думал нокаутировать меня и уйти чистеньким? Ты сильно раскатал губу, Люцифер, — с холодной улыбкой насмешливо сказала Зарша.
— Мы не опоздали? — тут на поляне появились остальные. Дело в том, когда Кенсин увидел убегающую Сиггу с летящим чучелом филина, лис немедленно позвал сестру, Алису, Елену и Мудреца в подмогу. Мудрец тут же призвал телепорт и переместил всех в лес.
Сарга улыбнулась и поднялась на ноги. Она мало что понимала, но теперь ничего не боялась, когда её друзья и наставники рядом.
Люцифер окинул всех холодным взглядом. На поляне нависла напряжённая тишина. Каждый ожидал от демона любой внезапной атаки. Но он стоял неподвижно и ничего не предпринимал. Взгляд холодных демонических глаз остановился на Мудреце. На миг в глазах Люцифера мелькнуло нечто, похожее на удивление.
— Так это ты, — тихо произнёс самый старший дьявол.
Мудрец нахмурился. Впервые Сарга видела его таким серьёзным, даже злым (она прямо чувствовала его гнев). Старый волшебник поднял посох, а Люцифер призвал мощный адский огонь. Оба собрались атаковать друг друга.
— БЕГИТЕ!! — закричала Зарша, схватила Рафаэля и улетела в сторону как можно дальше. Непонятно, что именно поспособствовало этому, но Сарга призвала мощный барьер, закрывая себя и друзей.
Мощная волна ветра ударила по всем, чуть не сбив с ног. Быстрая вспышка света больно ударила даже в плотно сжатые веки. Если бы Сарга не успела выставить барьер, то она и другие бы точно пострадали от мощного удара магии и демонического огня. Деревья погнулись и затрещали от мощного удара по ним.
Сарга упала на колени, потеряв последние силы. Она с трудом открыла глаза, но даже тогда перед ней летали разноцветные круги и всё было размыто. Волшебнице казалось, что её тело онемело — она не чувствовала своих конечностей и туловища. Где-то раздавались какие-то голоса и звуки, но они казались очень-очень далёкими. Перед Саргой кто-то появился и что-то говорил ей и махал перед лицом руками.
"Сарга, послушай меня внимательно", — внезапно раздался в голове Сарги голос. Знакомый.
"Дедушка Мудрец? Но как?" — удивилась девушка.
"Нет времени объяснять. Люцифер освободился, Сарга. Я лишил его сил, но это временно. Рано или поздно он восстановит свои силы и снова приступит к своему плану. Будь сильной и береги своих друзей. Не допусти прежней трагедии", — в голосе Мудреца прозвучала печаль.
"Я не понимаю!" — в отчаянии крикнула Сарга.
"Мне жаль, но теперь я вынужден вас покинуть. Дальше тебе придётся идти без меня".
"Нет, дедушка Мудрец, не уходи!"
"Прости, Сарга, и прощай…"
Это были последние слова Мудреца. Больше он ничего не говорил, как бы Сарга не звала и не молила его сказать что-нибудь ещё. По лицу девушки потекли слёзы.
Кто-то сильно затряс Саргу за плечи и закричал: "Сарга, очнись"! Волшебница поморгала глазами. Наконец слух вернулся и зрение восстановилось. Девушка увидела перед собой Арта, который и пытался её привести в чувства. Сначала Сарга подумала, что это Люцифер, и попыталась вырваться. Но потом она увидела знакомые фиолетовые глаза, родные и тёплые, и сразу признала их.
— Арт, ты вернулся? — тихо спросила Сарга.
— Да, всё хорошо, — так же ответил Арт и крепко обнял её. Сарга прижалась и снова тихо заплакала. Уже от радости. Она осмотрелась. Рядом стояли друзья и взволнованно смотрели на неё. Все они переживали за неё. Значит, Люцифер действительно сбежал, отпусти тело Арта. Вот только среди близких не было одного человека.
— А дедушка Мудрец? — тихо спросила Сарга.
Елена отвела глаза в сторону и поджала губы. Всегда суровая пожилая волшебница выглядела расстроенной. Никто раньше не видел её такой. Елена моргнула, пытаясь сдержать слёзы на уголках глаз.
— Учителя больше нет. Он исчез, изгнав демона из Арта, — хрипло ответила она.
Теперь Сарга осознала, что прощальные слова Мудреца не были иллюзией. И она с горечью прижалась к груди Арта, чтобы скрыть слёзы и заглушить рыдания.
Прошло несколько дней.
Мудрец так и не вернулся. Сарга отказывалась верить, что её учитель покинул её. Елена, уже смирившаяся, каждый день говорила ученице, чтобы она перестала тешить себя бессмысленной надеждой. Но Сарга упрямо продолжала ходить на границу Мэйнза и глядеть в даль. Она всё равно ждала возвращения Мудреца.
Сарга больше не плакала и ничего не говорила, но друзья понимали её чувства. Гибель Кирилла — приёмного отца, — сильно ранило Саргу. Она дала самой себе обещание, что больше никогда не потеряет близких. Исчезновение Мудреца возобновило боль в сердце волшебницы, поэтому она так отчаянно не хотела забывать своего наставника.
Арт вернулся с охоты. Он положил на стол тушку подстреленной утки и огляделся. В доме раздавались звуки и голоса, создавая живость.
С утра Арт не видел Саргу. Он спросил у Сигги, где Сарга. Та ответила, что волшебница опять ушла на границу Мэйнза. И охотник пошёл туда.
Как ожидалось, Сарга находилась на границе города. Она стояла смирно и неотрывно глядела вперёд. Перед ней открывался горизонт, где не росли лесные деревья. Ветерок мягко трепал длинные чёрные, с одной белой прядью волосы. Кажется, Сарга не заметила приход друга.
— Сарга, ты до сих пор ждёшь Мудреца? — спросил Арт, прервав тишину.
Сарга даже не дёрнулась. Будто она не слышала его вопроса. Какое-то время она молчала.
Арт уже подумал, что Сарга его не слышала, и собрался снова позвать её, как девушка ответила:
— Я больше не жду дедушку Мудреца. Я уже приняла, что он не вернётся.
— Тогда зачем ты сюда приходишь каждый день? — не понимал Арт.
Сарга медленно вздохнула и повернулась к нему лицом. На удивление парня, её лицо выражало абсолютное спокойствие.
— Я обдумала обо всём: прошлом, настоящем и будущем. Я вспоминала всё произошедшее и думала о том, что может произойти дальше. Дедушка Мудрец предупредил, что Люцифер отступил не навечно. Рано или поздно он снова явит себя. Мне нужно сделать что-нибудь, чтобы не допустить новой трагедии, как с моими родителями, папой Кириллом и дедушкой Мудрецом!
Тут Арт сократил расстояние между ними и заключил Саргу в крепкие объятия.
— Ты не должна нести эту ноша в одиночку. Сарга, позволь мне помогать тебе. Я и ребята всегда будем на твоей стороне. Мы никогда не оставим тебя одну. Верь нам.
Сарга улыбнулась и обняла его в ответ.
— Я никогда не усомнюсь в вас. Спасибо тебе, Арт, — тихо произнесла она.
Затем девушка подняла лицо и посмотрела ему в глаза. В голубой радужке плескалась нежность. Арт раньше никогда не видел подобного взгляда от Сарги. Этот взор предназначался только для него, и этого парню становилось тепло и радостно на душе.
— Я люблю тебя, Сарга, — слова вырвались до того, как Арт успел их осознать. А когда он понял, то сильно покраснел.
Глаза Сарги удивлённо округлились. Она явно не ожидала услышать эти слова сейчас. Затем девушка улыбнулась. Сарга давно не улыбалась счастливо. Поэтому её улыбка была для Арта подобна солнцу, наконец появившееся после длительного дождя.
— Наконец-то ты это сказал. А я всё думала, когда ты признаешься нормально, — с тихим смешком сказала девушка.
— Так ты знала? — удивился Арт.
— Давно, — кивнула Сарга. — Я сама осознала свои чувства всего полгода назад. Ждала, когда ты первый признаешься.
— Тогда ты будешь моей девушкой? — задал самый важный вопрос Арт.
— Да.
Больше не нужно было никаких слов. Арт и Сарга слились в поцелуе. Они не обращали внимания ни на что вокруг, целуя друг друга.
Поцелуй длился всего несколько секунд, но для влюблённых подростков он казался вечностью. Приятной и долгожданной. Наконец Арт отстранился от Сарги, а затем взял за руку. Их нежные и влюблённые взгляды пересеклись.
— Пойдём домой? — с мягкой улыбкой спросил Арт.
— Да, пойдём, — согласилась Сарга.
И они, взявшись за руки, отправились домой.