К счастью, они успели к Снежной Ночи. Уставшие, голодные и замёрзшие, зато живые и невредимые, а это главное. Стоило им переступить порог трактира "Голубая лента", как Сэлли тут же принялась хлопотать на кухне, чтобы приготовить гостям что-то съестное и согревающее. Рауст растопил камин в гостиной и велел всем сесть поближе к огню. Друзья наконец-то расслабились, оказавшись в безопасности, тепле и уюте.
— Кто будет чай? — спросила зашедшая в гостиную Сэлли. Все были за. Девушка кивнула и ушла обратно на кухню.
— Так что с вами было в горах? — спросил Рауст, поглядывая, как Алиса и Рафаэль играют с Адалией.
Сарга рассказала брату о приключениях в горах. Чем дальше шёл рассказ, тем мрачнее становился Рауст. А при упоминании Люцифера вообще разозлился.
— Вам не следовало так рисковать! — заявил он, когда Сарга закончила говорить.
— А вот и чай! — в комнату вошла счастливая Сэлли, несся большой поднос с чайником, заполненными горячим чаем чашками, сахарницей и вазочкой с печением. Рауст тут же поднялся с кресла, подхватил тяжёлый поднос и сам отнёс на стол. Сэлли благодарно поцеловала мужа в щеку.
— Кстати, тётя Елена, а как ты узнала, где мы находимся? — вдруг задала вопрос Сарга.
Елена неторопливо отпила горячий чай, потом ответила:
— Когда учитель исчез, уже полтора года назад, я вернулась в Мадик, забрав с собой Финиста. Но я хотела быть в курсе всего, что с вами происходит, поэтому тайно попросила Рауста и Сэлли прислать мне весточку на случай чрезвычайного. И вот, они написали мне письмо, что вы отправились прямо во владения снежных духов! Я сразу поняла, что дело здесь нечисто, поэтому поспешила туда вместе с Финистом!
— Он правда спас меня, — согласилась Сарга, грея руки об горячую чашку.
— Боюсь, Люцифер на этом не закончит, — мрачно подала голос Зарша, при этом вертя в пальцах печеньку. — Пробуждение силы Элвалона лишь подтолкнуло его к новым действиям. Это не кончится, пока мы не уничтожим его! — демоница с такой силой сжала печенье, что то с хрустом разломалось на крошки.
— Так, хватит на сегодня приключений! Завтра праздник, поэтому все сейчас же отправляемся спать! — приказала Сэлли. Все действительно очень устали за день, так что без разногласий отправились спать.
Снежная Ночь стремительно приближалась.
Проспав почти двенадцать часов, Сарга чувствовала себя помятой. Впрочем, у друзей состояние было не лучше. Но надо было готовиться к предстоящему празднику, поэтому они, пообедав, сразу же принялись за дела. Нужно было приготовить праздничный стол и положить все подарки под украшенной яркими игрушками ёлку. Зарша и Рафаэль отправились в Мэйнз за подарками. Девушки помогали Сэлли на кухне. Рауст раздавал указания парням, куда двигать и ставить мебель. Правда, Локи и Арт продолжали ругаться между собой, но Раусту удавалось их быстро успокаивать.
Тамаи на шаг не отходила от Вельза. Демон всё ещё не приходил в сознание, но продолжал бороться за жизнь. Лисица передавала ему свою магическую энергию, возвращая силы. Она надеялась, что скоро её любимый очнётся. Это будет самое чудо, о котором мечтают в Снежную Ночь!
— Её можно понять. Она так искала его, а Вельза изрядно измучили. Сейчас им обоим необходимо присутствие друг друга, — понимающе говорил Кенсин.
Время текло быстро. Праздничная ночь приближалась. С каждым часом волнение и предвкушение возрастали. Рафаэль и Зарша вернулись с кучей завёрнутых подарков, которые сразу же были аккуратно расставлены под ёлкой. По всему трактиру летал приятный аромат приготовленной еды. Постепенно был накрыт праздничный стол. Арт с наслаждением вдыхал аромат еды. Ему уже не терпелось приступить к трапезе.
— Куда руки! — строго сказала Елена, шлёпнув по руке Арта, когда он потянулся к еде. — Как начнётся праздник, тогда и поешь!
— Снежная Ночь скоро начнётся! — радостно и взволнованно сообщила Сэлли, поглядев на часы. Стрелки близились к двенадцати ночи.
Рауст уже сходил в погреб и принёс оттуда бочку с каким-то пряным напитком, специально приготовленного для особых случаев. Напиток быстро разлили по бокалам. Он пах корицей, цитрусами и мёдом. Все, кроме Адалии и Вельза, собрались за столом, держа по бокалу.
— Итак, наступает Снежная Ночь, а вместе с ней — новый год, — как глава дома, начал праздничный тост Рауст. — Я очень рад, что сегодня этот праздник мы встречаем вместе. Каждый рад быть в кругу семьи и друзей, — он обвёл присутствующих лучистым взглядом. — Я хочу пожелать, чтобы в следующем году у нас всё было замечательно. Чтобы никогда не возникало сомнений о прекрасном будущем. И чтобы каждый обрёл своё истинное счастье. Ура!
— УРА!! — подхватили все и чокнулись бокалами.
Затем началось настоящее веселье. Друзья пели, танцевали, ели, пили и веселились. А когда пришло время раскрывать подарки, то уже никто не мог сдержать волнения. Разворачивая свёртки и вынимая вещь, каждый приятно удивлялся, радовался и благодарил того, кто приготовил ему этот подарок. В эту ночь никому не хотелось ложиться спать и прекращать празднование. Снежная Ночь удалась на славу.
Кенсин сидел за столом, попивал пряной напиток и с умиротворённой улыбкой наблюдал за веселящимися друзьями. Он видел, как обрадовалась Сигга новенькому мягкому фиолетовому шарфу — его подарок. Девушка обмотала шарф вокруг шеи и благодарно улыбнулась лису. Тот ответил тем же. Когда-то Сигга была влюблена в него, но он отверг её чувства. Несмотря на это, Кенсин заботился о девушке.
Боковым зрением Кенсин увидел, как Тамаи тихонько покинула комнату. Вероятно, она пошла к Вельзу.
— О, Арт, спасибо тебе за это! — радостно поблагодарила Сарга, развернув свой подарок. Охотник подарил ей красивую деревянную брошку в форме розы. Арт вырезал и раскрасил её собственноручно. В качестве благодарности девушка быстро поцеловала парня в губы.
— Сарга, возьми мой подарок! — Локи протянул свой подарок. Сарга приняла и медленно развернула его. Это оказалась большая толстая книга в кожаном переплёте. Глаза девушки восторженно засияли. О таком подарке она могла мечтать!
— Локи, спасибо! — от переизбытка счастливых эмоций Сарга обняла волшебника. А Локи, незаметно от неё, одарил Арта торжествующим взглядом. Охотник сжал зубы и руки в кулаки.
С улыбкой Кенсин повернулся к окну. На стекле красовались зимние узоры. Лис присмотрелся к ним, словно читая как книгу. Он не знал, что именно хотел в них разглядеть, но эта снежная красота завораживала, притягивала взор. Рассматривая каждую линию, каждую деталь в оконном рисунке, Кенсин вспоминал путешествие в горах, дворец Айсодалля и одну зимницу, успевшую запасть ему глубоко в душу…
Вдруг кицунэ увидел за окном, за снежными узорами и на фоне чёрного неба, белое девичье лицо. Синие глаза, сверкая холодными звёздами, глядели на него. По ту сторону окна его ждала девушка.
Незаметно от других Кенсин покинул гостиную и вышел из трактира. Морозный ночной воздух ударил ему в лицо и обвеял длинные белые волосы. Пушистые уши встали торчком, прислушиваясь к любым звукам. Лис повернул за угол трактира.
Как он думал, на улице его ждала Фрозена.
— Здравствуй. Что ты здесь делаешь? — вежливо спросил Кенсин.
— Здравствуй, — зимница скромно улыбнулась. — Я пришла посмотреть, как вы празднуете Снежную Ночь, — в её голосе отчётливо прозвучала грусть.
— Пойдём к нам. Отпразднуешь вместе с нами, — предложил Кенсин и протянул ей руку.
Фрозена покачала головой.
— Нет. Там слишком жарко.
— Извини, забыл, — попросил прощения Кенсин.
Он хотел опустить руку, но не успел. Потому что Фрозена неожиданно взяла его руку за запястье. Лис ощутил холод тонких женских пальцев. Девушка с блаженной улыбкой потёрлась щекой об чужую ладонь. Кенсин удивлённо наблюдал за действиями зимницы.
— Твоя рука такая мягкая и тёплая. Ты очень тёплый. Знаешь, я всегда мечтала прикоснуться к кому-нибудь и ощутить настоящее живое тепло, при этом не боясь заморозить кого-либо. Я так рада, что встретила тебя тогда в лесу, — сказала Фрозена и подняла на него глаза. Кенсин поражённо моргнул. Он увидел навернувшихся на её глазах слёзы счастья.
— В Снежную Ночь всегда случаются чудеса и сбываются мечты, — с улыбкой ответил кицунэ.
— А какая у тебя мечта? — поинтересовалась Фрозена.
— Увидеть тебя. Как видишь, она сбылась.
Щёки Фрозены приобрели милый розовый цвет. Румянец делал лицо девушки более живым и красивым.
А затем…
В то время, как помещении царило веселье, на улице стояли двое, прижавшись тесно друг к другу. Кенсин и Фрозена соединились в глубоком поцелуе. Он прижимал её к себе и дарил тепло. Она держалась за него и принимала это тепло. Они не чувствовали холода, не обращали внимание на шум и веселье поблизости. Они лишь целовали друг друга.
Фрозена мягко отстранила Кенсина и сделала шаг назад. Она благодарно улыбнулась.
— Спасибо тебе. Я познала то, что не могла познать до этого ни одна зимница. Мне пора.
Вокруг зимницы начала кружиться метель.
— Подожди! Мы ещё увидимся? — окликнул Кенсин, пока девушка не исчезла.
— Обязательно! — ответила Фрозена, уже полностью исчезнув в снежном вихре. А затем улетела в небо, скрывшись за крышами домов. Кенсин молча проводил метель взглядом, лишь прикрыв глаза рукой. Когда зимница исчезла, тишина вернулась на зимнею улицу. Лис какое-то время стоял, не обращая внимание на падающий на него снег. Мысль о том, что он когда-нибудь снова встретится с Фрозеной, вызвала у него улыбку.
Кенсин вернулся в "Голубую ленту".
Праздничная ночь длилась довольно долго. Энергии у друзей было навалом, поэтому в трактире ещё долго не гаснул свет и не прекращался шум. Лишь на третьем часу ночи ребята наконец утомились и, едва добравшись до постелей, завалились спать.
Локи изрядно утомился. С трудом переставляя ноги, он шёл в свою комнату. Как раз он проходил мимо комнаты Сарги. Девушка уже крепко спала. Постояв какое-то время у двери и прислушиваясь к мирному дыханию Сарги, Локи устало вздохнул. Ведь ему так хотелось подойти к девушке, прикоснуться к ней, поцеловать её…
"Сколько ещё это будет продолжаться? Я больше не могу терпеть. Сарга, когда же ты всё вспомнишь?"
Парень обессиленно ударил кулаком в стену. Руке было немного больно, но эта боль не заглушала душевную. Она всё равно что грызла душу Локи. Держась за стену руками, волшебник тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Ничего. Ничего. Ему не впервой. Он привык, он справиться. Он выдержит всё ради той, кого любил уже столько лет.
— Мы обязательно справимся, Сарга. Пока я буду рядом, ты не исчезнешь, — прошептал Локи. Жаль, что Сарга этих слов не слышала.