Маленькая девочка сидела в самом тёмном углу. Она, прижав колени к груди и обхватив ноги руками, тихо плакала. Слезинки текли по её бледным щекам и падали на коленки, оставляя мокрые следы.
Сама девочка выглядела не лучше. Бледное личико с красными от слез глазами, некогда светлые волосы теперь из-за грязи казались серыми и спадали ей на лицо, маленькое, хрупкое, тощее тельце в одном поношенном платье было очень бледным и костлявым. Из-за всего этого девочка походила на призрака, бледную тень самой себя.
Но что вызвало у девочки слезы? Всего несколько месяцев назад она потеряла родителей и попала в детский приют. А в приюте с детьми поступали очень жестоко, заставляли много работать и кормили совсем плохо. Да и сами дети вели с друг другом жестоко, пытаясь доказать, кто сильнее. И маленькой девочке оставалось только ронять слёзы и переносить невыносимо боль.
— Почему ты плачешь? — вдруг послышался женский голос.
Девочка удивлённо подняла глаза и увидела перед собой высокую, статную, красивую женщину в богатом роскошном платье и с элегантной причёской. Дама смотрела на несчастную сиротку и мягко ей улыбалась.
— Кто вы? — тихо спросила девочка.
Женщина наклонилась к ней и ласково погладила ей щеку.
— Зови меня мамой. Пойдёшь со мной, доченька?
Девочка не веря смотрела на женщину. Но потом она радостно улыбнулась и крепко обняла её. Потому что теперь у неё есть мама.
Наглый луч солнца, которое только начало подниматься из горизонта, проник через окно в комнату. Сейчас было очень ранее утро, но поскольку был июль, то солнце вставало очень рано. Птицы уже давно весело щебетали, радостно встречая начало нового дня. Казалось, вся природа цвела и радовалась солнечному дню, но не все были рады этому.
Одеяло, холмиком лежащее на кровати, зашевелилось и из-под него донеслось тихое недовольное бурчание. Потом из-под одеяла высунулась головка с копной чёрных волос и с недовольным сонным личиком. Девочка зевнула, протёрла и открыла голубые глаза.
— Ох, ну вот, теперь из-за этого солнца не могу спать, — недовольно пробурчала девочка. Она встала с кровати и пошла приводить себя в порядок.
Сарга Бэлл являлась дочерью покойной волшебницы Элилаи и тёмного колдуна Мирфора. А поскольку они являлись волшебниками, то и сама брюнетка являлась волшебницей (хотя её магические способности ещё были почти на ноле). Когда-то родители девочки были учениками очень старого волшебника Мудреца. И похоже по воле судьбы, Сарга тоже стала обучаться у мудрого старца магии.
После некоторых прошедших событий Сарга стала жить у Мудреца. Вместе с ними ещё жила говорящая кобылица Лалли, которая являлась первым верным другом юной волшебницы. Каждый день лошадь ходила по саду и жевала зелёную траву.
Но вернёмся к рассказу. Умывшись и одевшись, Сарга пришла в столовую. Мудрец уже находился там и сидел за накрытым столом. Девочке только оставалось удивляться тому, как у старца получалось вести домашнее хозяйство. Хотя, может быть, ему помогает в этом магия? Кто знает.
— Доброе утро, дедушка Мудрец! — жизнерадостно улыбнулась Сарга.
— Доброе, Сарга, — улыбнулся ей в ответ старец.
Потом они несколько минут провели в тишине, довольствуясь вкусным завтраком.
— Дедушка Мудрец, чем мы сегодня займёмся? — прервала тишину вопросом Сарга.
— Я как раз хотел тебе это сказать, — старец слегка прокашлялся и продолжил: — Я слишком стар, поэтому тебе нужен другой учитель. Так вот, в городе Мадике живёт Елена. Она тоже когда-то была моей ученицей и является довольно сильной волшебницей. Я подумал, что будет хорошо, если Елена подучит тебя. Ну, что ты на это скажешь?
— Это было бы неплохо, — согласилась Сарга, — но что Елена за человек?
— Потом узнаешь. Что ж, завтра отправимся в Мадик.
— Что?! Ты серьёзно? — шокировано спросил Арт. Он являлся охотником, родом из деревни охотников, и являлся лучшим другом Сарги. Раньше девочка с парнем на дух друг друга не переносили и горячо спорили, но после одного случая они крепко сдружились.
— Да, завтра я уеду в город Мадик на обучение, — сказала Сарга, плетя венок из ромашек. — Меня, возможно, долго не будет. Поэтому вам с Лалли придётся ждать.
— Эй! А почему я должна оставаться?! Разве ты не на мне поедешь, Сарга? — возмущённо подала голос Лалли.
— До Мадика далеко ехать, — объяснила девчонка, — а у дедушки Мудреца имеется волшебный ковёр-самолёт. На нём и полетим, ведь по воздуху быстрей, чем по земле. Арт, ты же позаботишься об Лалли?
— Конечно, — кивнул парень, но потом спросил: — И всё же, Сарга, это явно не безопасно. В Мадике тоже опасно. А Мирфор с этим паршивцем Локи где-то скрываются.
При упоминании этих имён Сарга нахмурилась и помрачнела. Когда-то Локи был для девочки хорошим другом и учеником Мудреца. Но после его неожиданного предательства и исчезновения, Сарга возненавидела парня так же сильно, как и Мирфора. А ведь она ещё была влюблена в блондина.
Немного помолчав, Сарга всё же сказала:
— Я знаю, что ты беспокоишься обо мне. И я благодарна тебе. Но не надо меня опекать!
— Да я тебя не опекаю! — горячо возразил Арт. — Ты мой друг, Сарга, и я о тебе очень волнуюсь, потому что ты всегда попадаешь в неприятности! К тому же я…
Договорить парень не успел, потому что девочка внезапно надела ему на голову венок из ромашек.
— Я знаю, — улыбаясь, сказала Сарга, поправляя венок. — Обещаю, я не буду искать неприятностей. И знаешь, я очень счастлива, потому что у меня есть такой замечательный друг, как ты!
Арт от этих слов лишь покраснел и стыдливо отвёл глаза в сторону. С румянцем на щеках и с красивым венком на голове парень казался очень милым. Подумав так, Сарга хихикнула. А Лалли, смотря на них, фыркнула, но ничего не говорила.
На следующий день Арт помог Мудрецу достать и вынести из чердака ковёр-самолёт. Волшебный ковёр был старым и очень пыльным. Поэтому Мудрецу пришлось очистить его с помощью магии воздуха. Сарга с восхищением и с интересом наблюдала за этим процессом.
После чистки ковёр выглядел как новенький. Он был красным, с золотыми узорами. На рисунке изображались золотистые и белые лилии с зелёными листьями. Было очень жаль портить такую красоту.
— Ну вот, теперь мы можем отправляться, — улыбнулся Мудрец, садясь рядом с Саргой, которая сгорала от нетерпения. — Сарга, ты готова?
— Ага! — радостно ответила девчонка.
И ковёр принялся медленно подниматься в воздух. Сарга с восторгом посмотрела вниз, держась за край ковра. Он поднялся достаточно высоко, но Сарга всё ещё видела внизу Арта и Лалли, которые провожали её с Мудрецом.
— Пока, Арт! Пока, Лалли! — крикнула им Сарга и помахала рукой.
— Удачи тебе, Сарга! — ответила Лалли. Арт ничего не сказал, но в его глазах плескались поддержка и доброта.
Сарга улыбнулась и подняла взгляд в небо, пока летучий ковёр улетал вдаль.