- Семье, жене.
- Мужчина должен оберегать честь своей семьи.
- Если он чует измену, сынок...
Мехман подсказал:
- Или обман...
- Если бы родник имел голос, он и то заявил бы, что не хочет видеть себя замутненным, сынок.
- А если черная рука взбаламутит прозрачную воду...
- Мы ведь немало видели на своем веку, - сказала задумчиво Шехла-ханум, склонив голову. - Правда, сейчас другие времена, сейчас у власти пролетарии, бедняки. Но мы и теперь, благодаря аллаху, сыты. Мы никогда не жадничали и не брали чужого... А что касается этих часов, сынок, то я сама привезла их. О чем же ты споришь?
- Но к чему же тогда вся эта комедия? - удивился Мехман.
- Мы условились с мамой испытать тебя, - сказала Зулейха. - Захочешь ли ты сделать мне подарок...
Она уже уловила намерения матери и резко изменила тон.
- Почему же ты так волновалась, Зулейха, краснела, бледнела?
- Потому... потому... что моя любовь к тебе разбивается вдребезги о стену твоего равнодушия. У меня сердце разрывается...
Мехман опустился на стул и провел рукой по лбу, как будто отгоняя дурное видение.
- Если это так... Если это только так, Зулейха!..
- А что же еще может быть? - голос жены звучал так невинно, так нежно...
- Ты не обижайся на меня, Зулейха, но я подумал, что часы...
- У меня один сын и одна дочь, - сказала Шехлаханум, выступив вперед. Я одинаково люблю вас обоих...
Но Мехмая перебил ее и продолжал, обращаясь к жене:
- Меня расстроило, что ты, как мне показалось, слишком жадно смотришь на эту золотую вещицу, что она заняла слишком много места в твоем воображения. И потом я подумал... Ну не будем больше об этом говорить. Ты ведь знаешь, Зулейха, я хочу, чтобы мы были чисты во всех наших делах и помыслах. Ты ведь знаешь мои желания, мои планы.
- Мы тоже никогда не согласимся, чтобы желания твои и надежды потерпели крушение, - почти пропела Шехла-ханум.
- Конечно! Никогда! - поддержала ее Зулейха. И вдруг ощутила мучительную боль в сердце. Ни в мечтах Мехмана, ни в его планах она не видела места для себя, не видела желания сделать ее жизнь более удобной, более богатой и приятной. Не в силах сдерживаться больше, Зулейха зарыдала.
- Что с тобой дочка? Почему ты плачешь?
- Я, несчастная, мама... Я так несчастна...
- По всему видно, что кто-то посеял здесь ядовитые семена, - сказала Шехла-ханум. - Кому-то моя дочь стала поперек пути.
Шехла-ханум не надо было учить. Она знала, чего хотела добиться от молодоженов, и уверенно вела свою хитрую игру.
28
Мамедхан, стоя у двери, протирал заспанные глаза, когда к нему подошел милиционер, проживающий по соседству.
- Что это случилось с твоей Балыш? - спросил он. - Я что-то не вижу ее уже несколько дней...
- К отцу ушла... - ответил Мамедхан.
Милиционер недоверчиво посмотрел на него, но ничего не сказал больше и отошел. Мамедхан тут же побежал к Муртузову домой и, уединившись с ним, стал горько жаловаться:
- Видишь, что эта шлюха Балыш натворила со мной? Она погубила меня, угробила...
- А что такое? - спросил Муртузов. - Плохое что-нибудь?
- Хуже не может быть... Я думал, что она ушла к отцу...
- Куда же она ушла, если не к отцу?
- Она повесилась!
- Что? - воскликнул, вскочив с места Муртузов, но тут же овладел собой. - Повесилась? Почему, Мамедхан?
- Из-за ревности, в пылу гнева, чтобы досадить мне. Или из-за своих грязных проделок в клубе, которыми она мучила и терзала меня...
- Она еще висит? - деловито осведомился Мурту зов, наморщив лоб. - Или ты снял ее?
- Разве я дотронусь до повесившейся? Ни за что. Пусть все увидят, что эта бесчестная натворила, какой стыд обрушила на мою голову.
- Придется начинать следствие, Мамедхан! - сочувственно заметил Муртузов.
- Конечно. Ты сам должен установить, где правда и где кривда.
Муртузов задумался и важно произнес:
- Надо оповестить врача и объяснить ему, чтобы он... - И посмотрел прямо в глаза Мамедхану. - Понимаешь? Чтобы он составил правильный акт. Понял? Следствие будет в основном зависеть от медицинского заключения. Подобно зданию, стоящему на фундаменте, следствие должно опираться на эту бумажку - акт.
- Вчера я как раз встретил доктора. Он как будто был приветлив со мной, любезен...
- Когда ты узнал о ее смерти?
- Час тому назад. Вошел в комнату и вдруг вижу: подставила под ноги бочку и...
Мамедхан скривил лицо.
Муртузов пошел с Мамедханом прямо к Мехману.