— Не зли меня.
— Серьёзно, дорогая, ты хочешь, чтобы я отправилась туда и уговорила Хиру передать какую-то девочку тебе лично в руки?
— Но ты же можешь, правда?
— Ох, За… дорогая, ты бы лучше осталась там и просто подождала. Пока я доберусь до Энарана, всё само собой разрешится!..
Зара промолчала, нервно постукивая ногой по каменному полу. Её яростный взгляд заставил Дивияру изрядно испугаться и, виновато улыбнувшись, произнести:
— Но я не против съездить, если тебе этого так хочется. Чего не сделаешь ради подруги. Кроме того, я так давно не видела Хиру…
***
Прохладная вода приятно обволакивала измученное тело, и подзажившие ссадины уже не отзывались болью на каждое касание; больше всего Энеате хотелось остаться жить в этой кадке с колодезной водой. Но асу помнила об обещании Азмара вскоре вернуться за ней.
Спешно отмывшись от крови и грязи, Энеата пока надела тунику Лины, что дала ей госпожа Таман. Эне не любила быть в долгу и скорее принялась штопать свою одежду. Получалось скверно — дырки были слишком большими, края ткани распустились, да и швея из Энеаты была никакая, а просить помощи у настрадавшихся хозяев девушка стыдилась.
Когда Эне завершила последний стежок, её туника была похожа на сморщенную кожуру печёного яблока. В отчаянии скомкав ткань и швырнув её в сторону, Энеата ссутулилась, подперев голову руками, и едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Ничего-то у неё не получалось — куда там сражаться, даже просто подлатать тунику не выходило…
Стук в дверь отвлёк её от унылых мыслей. Энеата шагнула к выходу, отодвинула задвижку и отшатнулась, увидев, что пришла не служанка, а нахмуренный и явно недовольный Азмар.
— Готова? Идём, — не дожидаясь ответа, он крепко сжал ладонью руку Энеаты повыше локтя, увлекая прочь из помещения.
— Подождите, я…
— Не буду я тебя ждать, — резко отозвался Азмар. — У меня своих дел полно, с тобой ещё возиться.
Энеата хотела сказать что-то ещё, но вовремя поняла, что лучше молча проследовать за сотником.
В этот раз он не настаивал, чтобы Энеата не смотрела вокруг, и девушка внимательно оглядывалась, насколько это было возможно рядом со слишком быстро вышагивающим Азмаром. На город опустился вечер; раньше в это время на улицах зажигали светильники, но сейчас расползавшуюся по пустым мостовым темноту останавливали лишь редкие факелы идшарцев. Даже во дворах было темно — жители, прятавшиеся в своих домах, не решались разводить огня, словно надеялись, что во мраке о них забудут. Может, кто-то и жёг очаг, плотно закрыв ставни и стянув занавески, но Энеата нигде не видела дыма.
А вот во дворце эсина, куда привёл её Азмар, света было предостаточно. Кто-то зажёг все светильники в саду, открытые окна верхних этажей тоже сверкали отблесками пламени; судя по шуму, здесь людей скопилось больше, чем во всём остальном городе.
В просторной комнате расположилось не меньше пяти-шести десятков идшарских воинов, занятых кто чем — кто-то отчищал оружие, кто-то ужинал, кто-то что-то пылко обсуждал с товарищами, а двое и вовсе затеяли драку, на которую никто не обращал ни малейшего внимания.
Сотник Азмар повёл Энеату в сторону от них, к широкой лестнице. Он остановился на последней ступеньке и наконец отпустил Энеату. Девушка чуть повела плечом, уже занывшим от слишком цепкой хватки. Здесь, наверху, было довольно темно — горел лишь один светильник в самом конце коридора.
— Иди туда, — Азмар указал рукой на закрытую синюю дверь чуть поодаль.
— Зачем? — хмуро спросила Энеата.
— Пойди да узнаешь, — фыркнул он.
— А вы…
— Сама иди, не заблудишься.
Азмар стоял и наблюдал за Энеатой, а она несколько мгновений размышляла, не стоит ли остаться тут или вовсе попытаться рвануть обратно к выходу. Девушка не решалась идти и не понимала, чего от неё хотят. Пожалуй, стоило попытаться на миг ослепить Азмара, и тогда…
— И не думай, — широко улыбнулся Азмар, словно прочитал её мысли. — Жрецам Эллашира не впервой разбираться с колдуньями. Лучше не нарывайся.
Энеата посмотрела на сотника с хмурой обидой, поняла, что он пока никуда не уйдёт, и осторожно постучала.
— Откройте, байру, — громко произнёс Азмар.
Дверь скрипнула, и Эне неуверенно шагнула внутрь.
***
Победа и месть не принесли байру Асахиру счастья. Да он на это и не надеялся. Кангара, доброго друга долгих лет, уже ничто не могло вернуть, и всё же Асахир мечтал почувствовать себя немного спокойнее, сделав хоть что-то. Он не верил в самом деле, что смерть эсина Луганга и впрямь как-то скажется на загробной жизни бедняги Кангара; не считал, что воззвания к Хеде были больше, чем просто нелепым обычаем. И даже начал понимать, что благодушный Кангар ни за что не захотел бы, чтобы за него мстили.
Мысли становились всё мрачнее с каждым мгновением. Сотник Азмар, последний живой друг Асахира, не выдержал скверного настроения товарища и ушёл, выдумав отговорку о срочных делах. По крайней мере, так решил Асахир. Он остался один в комнате, сосредоточенный на унылых размышлениях — и не первой бутылке сикеры.
Просторная, но не слишком большая комната озарялась лишь одним светильником на дальней стене, но и в полумраке была видна изысканная и богатая отделка — резное дерево разных пород, мозаики из самоцветов, расшитые золотом ткани… На низком столике, украшенном вставками из лазурита и серебра, стоял расписной керамический кувшин и целый набор деревянной посуды, хотя еды было немного — пара персиков, финики, хлеб и кусок мяса, к которым Асахир так и не притронулся.
Неожиданный стук в дверь заставил Асахира насторожиться и схватиться за клинок, но голос Азмара сразу же успокоил. Жаль только, судя по вежливому обращению, Азмар был не один.
Асахир толкнул дверь, впуская гостей. Но вместо Азмара первой в комнату шагнула всё та же надоедливая асу Энеата.
Недовольный взгляд военачальника скользнул по ней и устремился куда-то за спину.
— Азмар! — хрипло рыкнул он. — Что за… вздор?
Но Азмар уже скрылся где-то на первом этаже. Асахир снова воззрился на асу Энеату. Девушка замерла у входа и, кажется, думала убежать, но не решалась.
— Ну заходи, раз пришла, — позволил Асахир.
Асу Энеата явно надеялась, что Асахир наоборот выгонит её подальше; разочарование и испуг открыто читались на её лице. То ли дело было в выпитом хмельном напитке, то ли в дрожащем пламени светильника, то ли в непривычно нарядной тунике, но сегодня Асахир смотрел на Энеату совсем иначе.
А может, сегодня они впервые не были врагами.
— И что ты тут забыла, маленькая асу?
— Простите, господин байру, — неуверенно произнесла она, старательно таращась куда-то вниз. — Ваш сотник велел мне прийти, я…
— Ну да, — не стал дослушивать Асахир. — Велел — и ты пришла. Послушание, необычное для тебя.
Асахир устало вздохнул, прикрыл глаза и запрокинул назад голову. Взъерошил рукой растрёпанные, не смазанные маслом волосы, хотя они и без того торчали во все стороны.
— Азмар меня неверно понял.
— Так я… пойду обратно?
— Подожди. Что там с верховным судьёй? Он жив?
Энеата кивнула.