— Терять время?.. — повторила Диви, переводя взгляд на Асахира. — Хм…
— Итак?
— Я гощу в этом городе третий день, а ты даже не зашёл поздороваться. Конечно, вежливость — это не твоё, но я надеялась, что ты не поленишься встретить старого друга. Пришедшего издалека ради встречи.
— Зачем тебя принесло в Энаран?
— Я надеялась на дружескую встречу, а не на торжественный приём, — Диви обиженно надула и без того пухлые губы. — До храма дошли вести о твоей беде. Я отправилась к тебе, едва услышала о гибели бедного Кангара.
Асахир нахмурился и опустил взгляд.
— Но ты, похоже, не нуждаешься ни в утешении, ни в сочувствии. Привёл сюда целую толпу… словно ожидал деловых переговоров.
— Я ожидал деловых переговоров, — в голосе Асахира начала скользить плохо сдерживаемая ярость. — В противном случае мне нечего здесь делать.
— Прощай, — спокойно ответила Дивияра. — Не смею задерживать.
Асахир поднял взор и замер, несколько мгновений подозрительно глядя на ничуть не смущавшуюся этого прищура Дивияру. Не дождавшись других слов, военачальник резко развернулся и устремился к выходу. Сотники вышли следом, а Энеата, оказавшаяся последней, застыла на пороге, услышав зов жрицы:
— Подожди, девочка.
Юная асу обернулась, посмотрела на Диви ничего не выражавшим взглядом.
— Как твоё имя? — ласково и дружелюбно спросила Дивияра.
— Энеата.
— Ты, похоже, нездешняя.
— Я родом из Эрейи, госпожа.
Дальнейшему разговору не дал состояться Азмар, возвратившийся за Энеатой и уведший её под руку прочь из святилища.
…В первый день Энеате даже понравилось пребывание во дворце. Она проспала почти целые сутки, устроившись на мягкой постели в выделенной ей комнате, наконец наслаждаясь отдыхом и теплом жилища. Во второй день покой стал наскучивать, хотя присланная к Энеате служанка принесла несколько книг — перевязанных шёлковой лентой стопок рукописных табличек — из хранилища дворца; в день третий, возвратившись в комнату после похода с военачальником к жрице, юная целительница была вне себя от злости.
Она и сама не понимала, что именно вызвало в ней такой приступ ярости. Произнесённое оскорбление и презрение жрицы? Но Энеата часто выслушивала о себе не самые лестные слова, и давно свыклась с мыслью, что подобное отношение к ней естественно и никогда не изменится. Зависть к неземной красоте Дивияры? Но Энеата никогда не стремилась прельщать или очаровывать, и до чужой красоты ей прежде не было дела — напротив, она всегда с радостным восторгом любовалась красивыми людьми, и не думая огорчаться. Возвратившись во дворец в сопровождении Азмара — Асахир и трое других воинов ушли слишком быстро, не подождав, и девушка не смогла их догнать — Энеата отправила служанку за едой и устроилась на широкой скамье, поджав ноги и сжимая в руках книгу, сосредоточиться на чтении которой, впрочем, не смогла.
Вскоре служанка вернулась с едой. А сразу же за ней в комнату вошёл Азмар, резким жестом повелевший служанке удалиться, что та незамедлительно и сделала.
— Господин Азмар, — склонившись над столом и подперев щёку рукой, недовольно произнесла Энеата. — Не рада вас видеть.
— Взаимно, госпожа асу, — насмешливо отозвался Азмар. — Но что делать — приказ есть приказ, а мне приказано прийти и убедиться, что ты на месте и в порядке.
— Вот я, — сообщила Энеата. — Дело сделано?
Азмар, не обращая внимания на странную дерзость девушки, прошагал и сел рядом, без всякого спроса стащив лепешку с тарелки перед Энеатой. Ответив лукавой ухмылкой на возмущённый взгляд Энеаты, Азмар сказал:
— Радуйся, юная асу, и благодари богов, что не родилась мужчиной. Был бы с тобой разговор короток…
— Хвала богам, — не менее насмешливо, чем Азмар, произнесла Энеата, и тот рассмеялся.
— Ладно, — разломив лепёшку и вернув половину на тарелку, Азмар спросил: — Что ты знаешь об Ахарте?
Энеата пожала плечами, взяла в руки оставшуюся часть лепёшки и нехотя ответила:
— Ахарт — кинжал, в котором могущественный колдун древности заключил свою силу, чтобы она перестала передаваться по наследству. Он спрятал его, как думал, надёжно, но много лет спустя кто-то нашёл и натворил много всякой ерунды. Поэтому другие колдуны убили его и Ахарт снова перепрятали. Судя по письму дедушки, совсем недавно его снова нашли. Ну, и ещё знаю, что я — его Солнце, то есть, половина его силы. Вроде бы всё.
— Немного, немного, — ответил Азмар. — Послушай, что расскажу тебе я. Ахарт не терялся со времени второго владельца. Его спрятали жрецы Эллашира, это наша реликвия, мы хранили его многие сотни лет в Идшаре. Двенадцать или… — он ненадолго призадумался, затем уверенно произнёс: — Двенадцать лет назад хранилище реликвии обокрали. Некая ведьма Нифь умудрилась вытащить Ахарт. То, что я расскажу тебе дальше, должно остаться только между нами.
— М… Хорошо.
— Мой учитель, старший жрец Ашшара, взял нас, своих учеников, и отправился в погоню. Как оказалось, следовали за Нифью не только мы — ещё один желающий заполучить силу Ахарта тоже мешался под ногами… Мы нашли её. Не сразу, но нашли. Но если сам кинжал Ахарта забрать было не сложно, то вот правило возвращения силы что-то не сработало. Ашшара убил её, но сила Ахарта к нему не перешла и не возвратилась в артефакт. Она перешла к её дочерям — колдунья успела позаботиться обо всём… Мы не знали, как разрушить чары, и потому самым простым, казалось, решением было убить и дочерей. Но тут всё оказалось сложнее…
Азмар откусил лепёшку и с задумчивым видом принялся её пережёвывать, а у Энеаты от его рассказа пропало всякое желание насытиться.
— Дальше? — потребовала она.
Азмар еле заметно усмехнулся. Несколько мгновений он не отвечал, решив всё-таки сначала доесть, а потом сообщил:
— Одна из них, старшая, не справилась с привалившим счастьем. Дар был слишком огромен, чтобы вот так сходу научиться им пользоваться, тем более — ребёнку. Там сгорело всё… Всё, на многие шаги кругом. Мы решили, что и она сама погибла. Оставалась вторая. У той нашёлся защитник, юный парнишка. Но слишком юный… Девчонку забрали — Ашшара хотел попытаться вернуть силу Ахарта в сам Ахарт, и потому убить её надлежало только этим кинжалом… Вот только он непредусмотрительно задержался, оставив её с двумя младшими учениками… В общем, и тут не задалось. Девчонка сбежала.
Энеата промолчала, а Азмар, с нескрываемым любопытством оглядывая её, сказал:
— Ты-то, конечно, была ещё совсем маленькой, не помнишь.
Ответа не последовало. Азмар продолжал:
— В общем, Ахарт мы возвратили в хранилище, а толку в нём…
— Если убить кинжалом Ахарта, то сила возвратится в него? — медленно произнесла Энеата.
Азмар кивнул.
— Так вот почему вы хотите везти меня в Идшар, а не убиваете здесь? Чтобы починить свою реликвию?..
Азмар хмыкнул и сказал:
— А я тебя сначала и не узнал. Уж больно мелкая была тогда. И ты была… намного светлее. Волосы сами так потемнели или ты их красила?
— Отвечайте на мой вопрос, пожалуйста.
— Не думаю, — Азмар пожал плечами. — Я бы хотел. В конце концов, это мой долг, как жреца. Я ведь сотником стал недавно… До того служил при храме старшим жрецом. Но это неважно. Асахир не позволит тебя убить.
— Почему вы так думаете?
— Потому что он прямо так и сказал, — усмехнулся сотник.