Свет тут же погас, безвольно висевшие в воздухе стражницы и жрецы рухнули вниз, освобождаясь от колдовства. Энеата вскрикнула, но этот возглас был куда больше похож на боевой клич, чем на отголосок страха. Новый порыв чар сбросил Асахира, откидывая в сторону, но в этот раз байру устоял на ногах и вновь рванулся в атаку.
Энеата развернулась и выставила вперёд ладони. Но чары лишь замедлили рывок воина. Пара мгновений странного противостояния — и Асахир, резко опустившись на пол перед Эне, жёстко хлестнул её ладонью по щеке.
В этот раз вскрик был возгласом боли. Слепящее золотое сияние, затмившее лазурный цвет глаз Эне, погасло, зрачки сузились. Девушка застыла, непонимающе глядя перед собой.
— Очнулась? — разъярённо спросил военачальник.
Энеата растерянно заморгала.
— Азмар! — позвал Асахир, не отводя сердитого взгляда от теперь уже испуганного лица Энеаты. — Как Диви?
— Дышит, — ответил сотник. В следующий миг Диви кашлянула, и Азмар добавил: — О! В сознании.
— Сгоняй за Таллисом. И пусть принесёт снотворное, — велел байру. — И зевак там разгони!
Азмар спешно удалился. По шуму за спиной Асахир понял, что и стражницы начали приходить в себя.
— Что ты устроила? — холодно поинтересовался военачальник.
Девушка села, опираясь на протянутую ей руку Асахира, и огляделась.
— Ой… — только и сказала она, прижав ладонь ко рту.
— Ой, — передразнил Асахир.
Военачальник встал и повернулся к пытавшейся отдышаться Дивияре.
— Диви, ты как?
Та не ответила, потирая ладонью шею и закрывая глаза.
— Ладно. Таллис разберётся тут со всем. Идём! — велел он Энеате.
Асу поднялась, не не устояла на ногах, пошатнувшись и невольно оперевшись о локоть военачальника. Но отдёрнуться Асахир не дал, придержав её за плечо.
— На улице толпа зевак. Пока не разойдутся, лучше тебе не высовываться, — сказал Асахир, провожая её к боковой двери. — Пересидишь здесь.
Энеата только кивнула.
В одной из небольших боковых комнат храма, куда Асахир привёл Эне, находились лишь несколько лавок, стоящих вдоль стен; оконце под потолком давало немного света. Девушка, остановившись посреди тесного помещения, посмотрела на Асахира.
— Верховная жрица выпустила Эадиву, — тихо произнесла она.
— Я уже понял. Сядь.
Не став спорить, она прошагала дальше и села на лавке, уставившись невидящим взглядом в стену.
— Так вышло, — виноватым голосом сказала Энеата. — Я… разозлилась…
— Я понимаю.
— Вы сердитесь?
— Конечно. Но это моя вина. Я должен был сказать тебе сразу. Сам. Я не думал, что ты пойдёшь всё крушить. Не ждал.
— Я … я никому не хотела вреда, байру, я… я только…
Асахир приоткрыл дверь и выглянул наружу.
— Да все уже поднимаются. Таллис им поможет, если надо. Что интересного сказала Диви?
Энеата не ответила, рассеянным взглядом уткнувшись в каменную стену. В светлых глазах блеснула вода, а через мгновение девушка разрыдалась, согнувшись и закрыв лицо ладонями.
Асахир шумно вздохнул и сел рядом, осторожно, но настойчиво притянул Энеату к себе. Юная асу в порыве горя ответила на объятие и прижалась к военачальнику, громко всхлипывая и дрожа от рыданий.
А суровый военачальник Идшара просто терпеливо сидел, не шевелясь и сочувственно молча, зная, что Энеате не нужны и совсем не помогут слова.
***
Сладко-терпкий запах благовоний, поселившийся в комнате, казался совершенным, но именно этим и вызывал у военачальника смутное раздражение. Томные, чувственные оттенки пряных и цветочных драгоценных масел всегда сопровождали верховную жрицу Астарны и казались частью её естества; и полумрак помещения, спрятавшись от солнечных лучей тяжёлыми занавесками на окнах, прекрасно сочетался с царившим ароматом.
Дивияра не казалась испуганной. Полулежа в ворохе расшитых подушек, она спокойно, хоть и задумчиво, глядела на вошедшего.
— Хиру, — её голос, как и всегда, прозвучал благосклонно и немного вкрадчиво.
Слушать её было так же сладко, как и созерцать. Но Асахир, закрыв за собой дверь, заговорил холодно и не слишком доброжелательно.
— Диви, — произнёс он, — тебе, как я понимаю, есть о чём рассказать.
Жрица вздохнула, отвернулась, поглаживая рукой край одной из подушек; помолчала, о чём-то размышляя, и наконец отозвалась по-детски обиженным голосом:
— Твоя милейшая невеста задала ещё не все вопросы?
— Ты предпочитаешь договорить с ней?
— Нет уж, спасибо, — отмахнулась Диви. — Я ещё под впечатлением от нашей беседы.
— Начинай со знакомства с Луной Ахарта.
— Я думала, ты пришлёшь для беседы со мной Азмара. Ты, кажется, пытался меня избегать…
— Пришлю, если не будешь отвечать. Вместе с Энеатой. Так что начинай уже.
Ещё один шумный вздох Дивияры, тоскливо-изучающий взгляд, несколько мгновений молчания… Асахир постучал пальцами по стоявшему рядом сундуку, выражая нетерпение.
— Зара… Она пришла в святилище пару лет назад, — нехотя начала жрица. — Появилась примерно так же впечатляюще, как твоя невеста. Посреди зала, в окружении тумана и света. Младшие жрицы и стражницы сразу признали в ней Аарку… но я уже видала колдовство, пусть и не такое… м-м… яркое. Так что… мне она доверилась. Рассказала, кто она на самом деле, откуда и куда идёт. Она путешествовала по мелким посёлкам, являясь во всей красе какому-нибудь забредшему далековато от своей деревни дурачку или дурочке. Люди легко верят ей. Так что добыть кров и пищу для Зары не слишком сложно. Она копила силы. Тогда она была ещё довольно слаба… Но она умеет забирать. Вытягивать жизнь… из всего. Зара сказала, что ей нужно набрать достаточно сил, прежде чем пробраться в Идшар за Ахартом и получить вторую часть силы. Недавно она повстречалась с каким-то своим старым знакомым, который сообщил ей, что её сестрёнку вовсе не убили, и силу эту надо искать не в Идшаре, а тут, совсем рядышком, в Арке…