— Я должна остаться. Я должна встретиться с Зарой. Я хочу убить пса.
— Миленькая маленькая асу жаждет мести?
Энеата поджала губы и спросила:
— Сам Ахарт, он… слишком ценен для Идшара?
— В смысле?
— Дедушка Хурсан… — Эне сглотнула, борясь с внезапно пересохшим горлом, — он… написал в письме, что… если уничтожить Ахарт, то это… «очистит прикоснувшихся к нему»… Это может сработать. Надо просто сломать сам артефакт, и Зара лишится силы. Почему бы не пойти простым путём?
— Хм. Нет, не думаю, что это сработает. Я уже думал об этом. Но ведьма, укравшая Ахарт в первый раз, что-то намудрила. Ведь сила не перешла к моему наставнику, убившему её, не вернулась в Ахарт, как должна бы, а отправилась по наследству. Это было совершенно непредсказуемо, и ни в одном тексте не было даже намека на то, что такое вообще может быть. Нет, тут теперь что-то сломано. И верить преданиям… уже не так надёжно.
— Но попробовать-то стоит? Хуже не будет?
Азмар пожал плечами.
— Эсин вряд ли позволит. Идшар много веков хранит Ахарт. Я поговорю с Асахиром, быть может, он сумеет убедить эсина. Но я не стал бы на это надеяться. Надо готовиться к большой драке.
— Об этом, собственно, я и хотела просить…
— Да-да…
— Я никак не смогу помешать, — пылко заверила Энеата. — Честное слово, я буду совершенно незаметна, не буду лезть в лишние дела, не буду надоедать разговорами, к походному быту придираться не буду, всё, что надо делать, буду делать, слушаться приказов и… не знаю там… нести мешок и готовить еду, честно!..
Азмар не выдержал и засмеялся.
— Ох, — отмахнулся он. — Асу, ты такая… забавная.
— Самое меньшее, чем я смогу помочь — это приманить их. Она же точно придёт за мной. Да и всё же… Кое-что я всё-таки могу, правда? Если байру боится, что я буду мешать или что-то делать не так…
— Асу, — перебил Азмар. — Хорошо. Я и так с тобой совершенно согласен, не утруждайся. К чему столько слов… Хорошо-хорошо. Я поговорю с Асахиром.
— О чём? — раздался позади голос военачальника.
Энеата и Азмар разом обернулись к двери. Хмурый ещё более, чем обычно, Асахир переступил порог комнаты и сразу прошёл к дальней стене, усаживаясь на скамье и устало откидываясь на спинку.
— Ну? — добавил он, переводя недовольный взгляд исподлобья с Азмара на Эне.
— Асу жаждет отомстить и хочет идти с нами за ведьмой, — сообщил Азмар.
— Дело не в мести! — вмешалась Эне. — Я…
Асахир не стал дожидаться, пока Энеата закончит говорить, и кратко и резко ответил Азмару:
— Исключено.
— Почему, Хиру?
— Она ничем не поможет.
— Она приманит нам наших врагов.
— Она не справится с ведьмой.
— Но девочка имеет право на месть! Тебе ли этого не понять?!
— Я не… — ещё раз безуспешно попыталась встрять асу.
— Я сказал — нет!
— Хиру, ты не прав. Ты придумываешь трудности там, где их нет! Я уже говорил…
— А я уже слышал! — повысил голос военачальник.
— Господин байру!.. — пискнула Энеата, пытаясь встрять в разговор, но её воззвания не заметили.
— Ты же видел, она не так беззащитна, как кажется!
— Довольно! Я не собираюсь…
— Ты предпочитаешь, чтобы нас убивали по очереди?
— Я предпочитаю, чтобы никто не умирал!
— Да ведь…
— Заткнись уже! — рявкнул Асахир.
Азмар собирался что-то ответить, но замер, уже было открыв рот, и, отмахнувшись, с размаху плюхнулся на скамью под окном, склоняясь и подпирая подбородок ладонью.
Энеата, закусив губу, развернулась было к двери, но Асахир остановил её:
— Я не разрешал тебе уходить.
— А я вас и не спрашивала, — ответила Эне.
— Боги!.. — воскликнул Азмар, разводя руки в стороны в отчаянном жесте. — Перестаньте же вы быть такими…
— Какими? — перебил Асахир, останавливая порыв товарища.
— А, сами разбирайтесь, — снова насупился сотник, затем, немного помолчав, встал и произнёс: — И вообще, я пойду. Моя сотня и так видит меня слишком редко. Удачи, асу.
Энеата и Асахир молчали, не глядя друг на друга, пока шаги Азмара не стихли вдалеке.
— Вы что-то хотели мне сказать? — спросила Эне, пытаясь поймать взгляд военачальника, но Асахир упорно смотрел себе под ноги.