— Что?! — возмутился Асахир. — А о чём я, по-твоему, тут распинаюсь уже столько времени?!
Энеата, окончательно растерявшись, дёрнулась в сторону, отойдя и сев на скамью. Наклонившись и подперев подбородок руками, она как-то сердито воззрилась на Асахира.
Военачальник подошёл следом, опускаясь рядом на корточки. Протянув ладонь, он коснулся пальцами выбившейся из косы Энеаты рыжеватой пряди.
— Эне, — неожиданно мягко произнёс Асахир. — Клянусь, я ничего не требую взамен. Но надеюсь, что заслуживаю хотя бы уважения, раз… — запнувшись на мгновение, с болью в голосе он продолжил: — …раз любовь мне недоступна.
И Эне, подняв взгляд, вдруг увидела словно другое лицо. Чистое, без шрамов и сломанного носа и, как неожиданно отметила асу, совсем ещё молодое. Уродливые отметины славных побед и извечная кривая ухмылка старили воина куда сильнее, чем залёгшие на лбу морщины. Если бы война не избрала Асахира своим верным слугой…
Он смотрел в лазурную синеву её глаз по-прежнему спокойным и холодным взглядом — похоже, он и не умел смотреть иначе. Но всё же что-то изменилось в том, как он щурил веки, да и привычную усмешку Эне сейчас скорее назвала бы улыбкой.
Но мираж погас. Воин отвернулся, смутившись пристального взгляда девушки.
А Энеата молча стянула с пальца кольцо с родовой печатью и протянула его Асахиру.
— Возьми. Но назначь день не раньше праздника дождей.
***
Жрец почувствовал её присутствие издалека, но всё же с трудом нашёл Зару, спрятавшуюся за россыпью крупных камней у подножия Вифаты — самой высокой из Секхмеарских гор. Беловолосая колдунья расчерчивала на земле огромный рисунок, уже покрывший почти всю поляну. Римиар бесшумно приблизился, встав за спиной Луны Ахарта.
— Убирайся, — коротко бросила Зара, хотя не повернулась в его сторону.
— У тебя глаза на затылке?
— Я ведьма.
— Я тебя искал.
— Зачем?
— Ты нужна мне!
— Зачем?
— Зара… я люблю тебя.
— Ложь, боль, предательство, — отозвалась Зара, не отвлекаясь от своего занятия. — Вот что такое твоя «любовь». Очень оно мне надо. Не наступи на знаки, плохо будет.
— Мне и так плохо! — Римиар рванулся к Заре, хватая её за плечи и резко разворачивая к себе. — Зара! Неужели тебе всё равно?!
— Не смей ко мне прикасаться! — зло прошипела Зара.
Римиара отбросило назад, он упал на землю, тут же поднимаясь и потирая ушибленный локоть.
— Убирайся прочь, если жизнь дорога, — яростно приказала Зара.
— А если нет? — отрешённо ответил Римиар, не двигаясь с места.
Зара покачала головой, отворачиваясь и вновь принимаясь за дело.
— Тебе знакомы эти знаки, жрец? — спросила она, зная, что Римиар так и стоит у неё за спиной.
— Да.
— И ты не рвёшься остановить меня?
— Нет.
— Почему?..
— Я для тебя предал братьев, предал клятву. Предам и родной город.
— Ты предал их, потому что боялся. Страх вёл тебя.
— Я не знаю страха, кроме страха потерять тебя.
Колдунья, дорисовав последний завиток руны, встала и отряхнула ладони, недовольно косясь на жреца.
— Отличная была бы парочка, — хмыкнула она. — Жрец и ведьма.
— Зара…
— Хочешь помочь? — вкрадчиво произнесла она.
Римиар прикрыл глаза, тяжело вздыхая, помолчал, борясь с последним сопротивлением чести.
— Я сделаю всё, что ты скажешь, — наконец произнёс он. — Всё… Ведь ты знаешь это.
Зара на мгновение замерла, повернувшись к нему, а потом сказала:
— Да на кой ты мне сдался, ничтожество. О! Знаю. Я хочу, чтобы ты пошёл и сдался своему байру. Рассказал, как подлил ему сонное зелье в воду, чуть не убив. Давай, жрец. Сделай это. Умри для меня. Мне будет приятно.
Римиар побледнел. Затем быстро кивнул и развернулся.
Зара умела чувствовать других. Понимать, что они хотят, легко распознавать обманы.
Но Римиар не врал. Он уходил умирать.
— Рим! — вдруг вскочив с места, закричала Зара. — Рим!.. Стой! Я же пошутила!
Жрец не остановился.
Глава 28. Незваная гостья
Когда в комнате Энеаты появились травы и масла, асу занялась привычным делом, изготавливая мази и целебные смеси. Так время тянулось гораздо быстрее, да и ремесло отвлекало от скверных мыслей. Несколько дней прошло, наступило празднество осеннего дождя; после торжеств и гуляний на улицах и в храмах люди разошлись отмечать смену времени года в домах.